Nuevas conversaciones sobre el referéndum de salida del Reino Unido en Escocia

Publicado originalmente en la edición de abril de 2022 de Produce Business.

Nota del editor: Antes de la London Produce Show and Conference en marzo de 2022, la editora de proyectos especiales, Mira Slott, habló con John Giles, director de división de Promar International, la división de consultoría de la cadena de valor de Genus plc. En su sesión en la feria de Londres, Giles abordó una gran cantidad de temas desde una perspectiva del Reino Unido, incluidos los problemas laborales, los nuevos acuerdos comerciales, la industria de productos después del Brexit y después de la COVID, entre otros intereses. Aquí, compartimos un poco de su conversación sobre Escocia, específicamente, que está reevaluando su relación con el resto del Reino Unido, particularmente a raíz del Brexit.

P: ¿Cómo va la situación con el Brexit y Escocia? ¿Sigue preocupando que Escocia quiera separarse, hacer lo que quiera y permanecer en la Unión Europea?

Giles: Sí, les encantaría. Lo que el Brexit ha supuesto para el Reino Unido ha sentado las bases para un debate sobre el futuro del país. Hay un número considerable de personas en Escocia que creen que separarse del resto del Reino Unido es lo que deberían hacer. Siendo justos, creo que en Gales es una cuestión menos relevante, y en Irlanda del Norte, por supuesto, es algo histórico. La relación de Irlanda del Norte con el resto del Reino Unido e Irlanda del Sur probablemente sea motivo de preocupación. La República de Irlanda acaba de celebrar el centenario de su creación, pero este tema se remonta a 300 años atrás. Está suscitando conversaciones sobre la futura composición del Reino Unido, y sin duda en Escocia e Irlanda, y sobre su relación con el resto del país.

P: ¿Qué probabilidad hay de que Escocia se separe y cuáles son las consecuencias? ¿Se produciría un efecto dominó en el que otros países seguirían el ejemplo? ¿Es esto lo que más preocupa ahora o es algo que persiste como preocupación para el futuro?

Giles: Creo que Escocia es un tema prioritario tras la COVID-19, obviamente, si hablamos de la economía en general. La COVID-19 ha sido un factor unificador en todo el Reino Unido. Hemos reflexionado mucho sobre cómo gestionar la situación, pero también ha demostrado que en Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, todos hemos optado —los gobiernos han optado— por afrontarla de maneras ligeramente diferentes. Así que también ha puesto de manifiesto algunas de las diferencias entre nosotros.

P: ¿Cuál es su análisis sobre cómo se ha manejado de manera diferente? ¿Se ha realizado alguna evaluación o hubo alguna forma más efectiva para reducir los casos de COVID, las hospitalizaciones y las muertes?

Giles: Sí, es una muy buena pregunta. Probablemente, demostrará que nadie acertó del todo y nadie se equivocó del todo. Particularmente en términos de imposición de regulaciones, y luego relajación de las regulaciones, sobre cuántas personas podías ver, adónde podías ir, si necesitabas hacerte una prueba de flujo lateral, si necesitabas vacunarte, si los restaurantes y pubs estaban abiertos, si otras formas de entretenimiento público estaban abiertas, si podías ir a ver partidos deportivos, si podías ir al teatro o al cine. Fue muy variado, los cuatro países lo hicieron de una manera ligeramente diferente. En Inglaterra, levantaban varias restricciones, y luego Escocia no levantaba esas restricciones hasta un mes después. Y la gente decía: 'bueno, ¿quién lo hizo bien?' En Escocia, Gales o Irlanda del Norte, fueron mucho más cautelosos.

El Brexit desencadenó un debate sobre todo el futuro del Reino Unido.

P: ¿Cuál es la opinión personal de John Giles sobre un referéndum? Me interesaría saber...

Giles: Es complicado. Creo que la pandemia ha exacerbado algunas de las tensiones que existen entre el gobierno del Reino Unido, con sede en Londres y encabezado por Boris Johnson, y los gobiernos autónomos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

¿Adónde nos llevará todo esto? Quién sabe, pero está claro que en Escocia presionarán para que se celebre otro referéndum. Hasta ahora, la opinión ha sido que estamos atravesando un período de grandes cambios. El Brexit no es el momento adecuado para plantear esta cuestión fundamental, pero presionarán para que se celebre el referéndum, ya sea en dos años, en cinco años o en diez años. Seguirán presionando para que se celebre.

Si se sigue presionando para que se celebre un referéndum y se sigue obteniendo un referéndum, en algún momento será realmente necesario que el voto se decida en sentido contrario o en sentido contrario una vez. Por lo tanto, si Escocia votara por la independencia o por un cambio en la relación con el resto del Reino Unido, sólo lo haría una vez y eso sería todo. Pasaría mucho tiempo antes de que se volviera a dar marcha atrás.

P: Bueno, ¿cuál es el impacto de eso?

Giles: Esto podría animar a otras partes del Reino Unido que tampoco se identifican con el gobierno de Londres. Por ejemplo, en Cornualles, al oeste del país, a veces se habla de un Parlamento córnico. El gobierno tiene la política de descentralizar las competencias regionales. Así que en Yorkshire a veces dicen: «Bueno, tenemos una economía lo suficientemente grande por derecho propio, queremos nuestro propio parlamento. Si Gales y Escocia lo tienen, nosotros también lo tendremos».

P: Entonces, ¿podría acabar siendo como una ola o un efecto dominó?

Giles: Sí, y se llega a un sistema que probablemente se parece más al sistema alemán de gobierno regional descentralizado. Fíjense en ustedes, en Estados Unidos, donde el estado individual, California —si fuera un país— sería el país más grande y poderoso del mundo.

Si se sigue ese camino, podría desencadenarse, ¿cómo podría describirlo?, un sentido de identidad y gobernanza real más fuerte que nunca antes, donde, históricamente, se ha aceptado que el poder reside en Londres. Y se podría observar lo que están haciendo en Escocia, Gales e Irlanda, donde ya tienen su propio gobierno descentralizado, y compararlo con otras partes del país. No creo que sea un cambio enorme, pero sí, con el tiempo, eso podría simplemente ganar impulso.

John Giles es director de división en Promar International , la división de consultoría de cadena de valor de Genus plc. Ha trabajado en el sector de productos frescos en unos 60 mercados de todo el mundo, incluyendo Europa, Estados Unidos, Latinoamérica, Oriente Medio, Rusia, China, India y el sudeste asiático.