Gourmet Garage eleva lo cotidiano

Con cuatro tiendas en Nueva York, la flexibilidad de este minorista le permite mantener los productos más frescos posibles en los estantes.

Publicado originalmente en la edición de julio de 2022 de Produce Business.

Puede que el nombre no lo diga exactamente, salvo en un sentido irónico, pero Gourmet Garage es una cadena de tiendas de alimentación que satisface a una base de clientes de compradores conocedores y conscientes de la comida. La cadena neoyorquina ahora tiene cuatro sucursales en el barrio: en Manhattan, en Soho y Tribeca, en el Upper West Side y su tienda más nueva, en West Village.

En realidad, Gourmet Garage empezó en un garaje, y su primera tienda minorista se instaló en un antiguo garaje. Pero la experiencia en alimentos de la empresa se remonta a 1981, cuando se fundó como Flying Foods International, una empresa importadora y distribuidora de productos comestibles para el sector de la restauración.

Por eso, no resulta sorprendente que Gourmet Garage, lanzado oficialmente aproximadamente una década después de que la empresa comenzara a operar, les diga a los consumidores de Nueva York que “compren como un chef” cuando buscan comida de calidad.

“Debido a nuestra trayectoria, nos centramos en los alimentos frescos y preparados, y ofrecemos una amplia variedad de comidas asequibles, preparadas por chefs y opciones para llevar, como sushi, sándwiches gourmet, sopas y cafés en nuestra cafetería”, afirma Perry Blatt, un tendero de tercera generación de Gourmet Garage y su empresa matriz, Village Super Market.

La tienda ofrece 10 variedades de sopas artesanales cada día y más de 40 variedades de sushi elaborado por chefs de sushi de la casa. También hay carnes recién preparadas y mariscos para llevar en latas listas para hornear, panes horneados y postres para una experiencia de mercado de especialidades.

PRODUCIR PODER DE ATRACCIÓN

Los productos agrícolas son una parte fundamental de la operación y un atractivo para los clientes que buscan frutas y verduras frescas y abundantes.

“El departamento de frutas y verduras es uno de los más importantes y sabemos que nuestros clientes esperan frutas y verduras frescas y orgánicas a un precio justo”, afirma Rob Prusak, director de frutas y verduras de Gourmet Garage. “Nuestro objetivo es siempre cumplir con esas expectativas”.

Añade que casi el 40% del surtido del departamento de frutas y verduras es orgánico.

La nueva tienda de 15,000 pies cuadrados en West Village completa la presencia de Gourmet Garage en el centro de la ciudad, donde las tiendas en los barrios de Soho y Tribeca ya atendían a los clientes.

La tienda de Hudson Street también ofrece un nuevo modelo de dos niveles para Gourmet Garage, dice Blatt. En el primer piso, el “nivel del mercado”, se pueden encontrar alimentos y productos frescos de calidad recién preparados, mientras que en el piso inferior, el “sótano del chef”, se encuentra una variedad de productos básicos de despensa y comestibles.

En una zona de Nueva York donde los alquileres son altos y las tiendas son en su mayoría pequeñas, los clientes de Gourmet Garage “quieren variedad, fruta recién cortada, productos orgánicos, productos cultivados localmente y marcas reconocidas. También quieren productos a precios asequibles”, dice Prusak.

Los compradores que ingresan al nuevo West Village Gourmet Garage pueden ver los productos desde el primer momento, y la tienda utiliza frutas y verduras como ancla para vincular otras categorías de productos y establecer una presentación de alimentos frescos y sólidos.

“Nuestro departamento de frutas y verduras está ubicado cerca de la entrada de la tienda y la gente verá un arco iris completo de frutas y verduras cuando ingresen a la tienda”, dice Prusak. “También tenemos vínculos para que la compra y la coordinación de recetas sean más convenientes para nuestros clientes”.

Por ejemplo, justo al lado de los productos, la tienda tiene una gran exposición de aceites de oliva especiales que incluye vinagres, quesos y crutones hechos en la tienda para acompañar los tomates y las verduras. “Siempre estamos pensando en cómo el cliente puede usar nuestros productos para crear una forma más sencilla de hacer las compras y preparar las comidas”.

Prusak afirma que el color es un elemento fundamental en la comercialización de productos de Gourmet Garage.

“Estamos orgullosos de nuestra selección de productos y de los colores llamativos y brillantes que los clientes ven cuando compran nuestros productos”, afirma. “Los productos que llaman la atención, como nuestros tomates frescos, albahaca y aguacates, están a la vista cuando uno ingresa por primera vez a la tienda, junto con una gran variedad colorida de nuestra fruta recién cortada”.

Aunque muchos compradores buscan productos básicos, Gourmet Garage tiene fama de ofrecer comidas preparadas para el consumidor que busca comida para llevar. La larga historia de amor de Manhattan con las comidas para llevar y a domicilio es una oportunidad y una parte importante del posicionamiento de mercado de Gourmet Garage.

“Cortamos muchas de nuestras frutas y verduras en nuestra cocina central y también las cortamos en las tiendas”, afirma Prusak. “Esa flexibilidad nos permite mantener los productos más frescos posibles en los estantes”.

Aun así, la compra de productos a granel es fundamental y se puede comprar con frecuencia. Es bien sabido que los pequeños frigoríficos de Manhattan no tienen capacidad para mucho, por lo que muchos consumidores compran en pequeñas cantidades, sobre todo cuando se trata de productos que pueden conseguir frescos localmente. Por ejemplo, dice Prusak, muchos clientes de Gourmet Garage vienen varias veces a la semana a comprar verduras.

Un mayor énfasis en las frutas y verduras de temporada entre los compradores preocupados por la salud y el medio ambiente es algo que Gourmet Garage tiene en cuenta como parte de sus operaciones de producción.

“Los productos de temporada y locales son una parte importante de nuestro negocio”, afirma Prusak. “Los clientes esperan que les entreguemos los artículos adecuados en el momento adecuado del año, ya sea un gran surtido de melones en mayo o arándanos locales en julio y agosto”.

Los consumidores de Manhattan que se preocupan por la comida también incluyen un número significativo de vegetarianos y veganos, y Gourmet Garage también atiende a ellos.

“Tenemos una sección de opciones de origen vegetal en el departamento de frutas y verduras que incluye productos lácteos sustitutos y frutos secos, y ofrecemos incluso más proteínas de origen vegetal en el departamento de carnes”, dice Prusak.

SOCIO DE VECINDARIO

Mientras se preparaban los cimientos para la nueva tienda en West Village, los directivos de Gourmet Garage salieron a la calle, dice Blatt, y preguntaron a los residentes locales qué les gustaría ver en una tienda de comestibles. “Nos dijeron que los alimentos frescos y los precios asequibles eran muy importantes para ellos”.

“Creemos que West Village necesita un mercado de barrio como Gourmet Garage, que ofrece una excelente relación calidad-precio con una gran selección de alimentos de calidad a precios asequibles. También queremos que los compradores sientan que este es su mercado. Si hay algo que desean y que no tenemos, les pedimos que nos lo digan. Lo conseguiremos”.

La última ubicación, que opera un poco al norte de las otras tiendas del centro, proporciona a Gourmet Garage una ventaja adicional.

“Esta nueva ubicación en West Village nos permite ampliar la entrega de Gourmet Garage a otros códigos postales de Manhattan”, afirma. “Ofrecemos entregas a través de nuestra aplicación Gourmet Garage en tan solo dos horas”.

Gourmet Garage desea que la tienda de West Village, y en realidad todas sus tiendas, sean un recurso para la comunidad, por lo que se logra felizmente satisfacer las preferencias de los clientes.

“Nos encanta la zona y estamos entusiasmados de expandir nuestra presencia en el bajo Manhattan con esta última ubicación en West Village”, dice Blatt.

HECHO DE ARCHIVO

Garaje Gourmet, West Village
585 Hudson Street, Nueva York, NY 10014
Teléfono: (212) 835-6910
Sitio web: gourmetgarage.com
Domingo-sábado de 7 a 10 horas.