Siete tendencias principales para productos frescos en 2021

Originalmente impreso en la edición de enero de 2021 de producir negocios.

Por Raúl Fernández, presidente de Breakthrough Solutions

Lea el comentario de Jim Prevor a continuación

El año 2020 ha sido un año sin precedentes en muchos sentidos y ha supuesto un gran desafío para los proveedores, minoristas y compradores de productos frescos.

La distribución de las vacunas contra la COVID-19 nos trae a todos la esperanza de volver a la normalidad el año que viene. En Breakthrough Solutions creemos que, de hecho, nos espera una nueva y mejor normalidad. Con ese enfoque, queremos compartir nuestras predicciones de siete tendencias clave para 2021. Nuestras perspectivas se extraen de una encuesta nacional de consumidores de Breakthrough Solutions del verano de 2020 sobre el comportamiento, los deseos y las experiencias de compra en línea y de una variedad de otras fuentes de investigación de tendencias.

De cara al futuro, a continuación se resumen las principales tendencias de consumo para los proveedores de productos agrícolas en el próximo año. Cada una de ellas puede brindar oportunidades para quienes las aprovechen:

1. Compras en línea: la industria de productos frescos debe actuar ahora para garantizar que el futuro digital no resulte en un regreso a un pasado mercantilizado y menores ventas.

Las compras de alimentos en línea han llegado para quedarse y están creciendo rápidamente. Se espera que las ventas en línea en 2020 crezcan más del 90 % con respecto a 2019 y podrían alcanzar más del 20 % de las ventas totales de alimentos en 2025. Para entender el crecimiento, considere que fue solo del 3.4 % en 2019. Si bien el sector en línea está creciendo, el cambio digital tiene el potencial de poner en riesgo las marcas de productos frescos, los ingresos y la rentabilidad. Como los consumidores ahora compran en un mundo omnicanal, comprar productos frescos en línea es una experiencia y un proceso de decisión muy diferentes a empujar un carrito a través del departamento de productos agrícolas.

Nuestra encuesta online reveló que más del 50% de los compradores compran menos productos frescos online que en las tiendas físicas. Lo preocupante es que los compradores también tienen una probabilidad significativamente menor de probar nuevos productos online. Los compradores sienten que tienen menos opciones de selección de productos frescos disponibles cuando compran online que cuando compran en la tienda física. Dado que los compradores están adoptando rápidamente un enfoque omnicanal, añadiendo el comercio electrónico a sus hábitos de compra semanales, es necesario que las marcas y categorías sigan siendo las primeras en la mente de los consumidores.

2. Los envases de productos agrícolas desempeñarán un papel nuevo y más importante

Las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria derivadas de la COVID-19 generaron una fuerte demanda de productos envasados ​​por parte de los consumidores este año, pero a pesar de ello, los consumidores no han abandonado su preocupación por la sostenibilidad. Estas preocupaciones, combinadas con la creciente necesidad de envases que puedan hacer frente a las demandas de la cadena de suministro y la comunicación de marca de los supermercados en línea, están obligando a las empresas de productos agrícolas a repensar el papel del envase.

La creación de nuevos envases en 2020 ha proporcionado oportunidades adicionales de marca para comunicarse directamente con los consumidores, especialmente en los canales en línea. Un envase distintivo puede fortalecer la presencia de un proveedor de productos agrícolas en línea. Mientras tanto, el impacto del envase puede incluir la marca, el mensaje, las recetas, los motivos para volver a comprar y la venta cruzada de productos nuevos u otros productos en el envase.

3. El movimiento de productos cultivados localmente comienza a cobrar importancia

Las innovaciones en plataformas digitales que conectan a agricultores con consumidores están ayudando a que la oferta se ponga al día con la creciente demanda de productos cultivados localmente.

Estas innovaciones están permitiendo que los nuevos proveedores locales sean cada vez más competitivos en cuanto a costos, proporcionen un suministro durante todo el año e incluso capten espacio en las estanterías y la atención de los consumidores en las tiendas. Al mismo tiempo, la demanda de productos locales sigue aumentando, y los millennials buscan apoyar a los agricultores locales. La pandemia ha proporcionado un fuerte impulso y un mayor interés por parte de los consumidores por gastar dentro de sus comunidades.

Los proveedores de productos agrícolas tradicionales se verán sometidos a una mayor presión competitiva a medida que las granjas locales, de invernadero e hidropónicas se vuelvan más competitivas en términos de costos a través de operaciones durante todo el año y desarrollen nuevas asociaciones estratégicas con minoristas y proveedores de servicios de alimentos.

4. La cena familiar se realiza en casa.

La pandemia hizo que el gasto en alimentos preparados en casa pasara de cerca del 50 % antes de la COVID a un máximo del 66 % en abril de 2020 y se mantuvo elevado en el 54 % en agosto, según el USDA. Pero además de un aumento del gasto, en 2020 se produjo un aumento de la cocina casera: se probaron nuevas recetas, se consumieron productos frescos como una opción saludable y se probaron nuevas variedades de productos agrícolas y productos de valor añadido. El aumento de la cocina familiar y de las comidas en grupo continuará en 2021.

Hay múltiples oportunidades para lograr una nueva y mejor normalidad este año.

Dos tendencias clave están impulsando un aumento de las comidas en casa. Un estudio reciente de la Asociación Nacional de Restaurantes revela que casi el 17 % de los restaurantes de Estados Unidos han cerrado de forma permanente o a largo plazo en medio de la pandemia de coronavirus. Además, el cambio continuo al teletrabajo ha aumentado las ocasiones en que se come en casa. En conjunto, los consumidores seguirán obteniendo la mayor parte de sus frutas y verduras en casa en el futuro previsible.

5. Centrarse en los alimentos como medicina

Comer productos frescos siempre se ha considerado una parte esencial de una dieta saludable. Durante muchos años, los consumidores también han aumentado su consumo de productos ricos en atributos saludables. Esto explica por qué productos como los cítricos, las verduras de hoja verde y las bayas aumentaron las ventas más rápido que otros productos agrícolas en 2020.

6. La disrupción de la cadena de suministro de alimentos da lugar al nacimiento de nuevas alianzas estratégicas

Con la explosión de las compras online desde casa, los minoristas diversificaron rápidamente la forma en que los consumidores podían pedir y recibir alimentos para proteger su cuota de mercado y diversificar el riesgo. Ahora los compradores tienen que elegir entre muchas formas diferentes de comprar productos frescos a los minoristas: dentro de la tienda minorista, online con recogida en la tienda, entrega en una caja o entrega en casa u oficina. Esto ha creado un enfoque omnicanal para vender y comprar sin un ganador claro todavía.

Comprender a este nuevo comprador omnicanal será fundamental, ya que los compradores de la generación del milenio y la generación Z están estableciendo patrones de comportamiento a largo plazo, preferencias de canales y productos que determinarán cómo venderemos y compraremos en los próximos años. La búsqueda de alianzas estratégicas para ayudar a cerrar contratos de distribución a través de alternativas omnicanal puede ayudar a eliminar la variabilidad de la planificación de la oferta y la demanda para las empresas de productos frescos.

7. La búsqueda de lo fresco y lo nuevo

Hay esperanza en la pandemia, ya que las vacunas están llegando, pero será un largo invierno para muchos hasta que estén ampliamente disponibles. Habrá un afán por la novedad, la frescura y la autenticidad en nuevos alimentos y recetas para probar en casa para aquellos que ya están cansados ​​de las llamadas de Zoom, Netflix y las recetas de mamá. Los consumidores están cansados ​​de muchas áreas del estilo de vida actual de aislamiento como protección. Esto abrirá la puerta para aquellas empresas que puedan combinar ofertas de frutas y verduras frescas con formas nuevas, sabrosas y saludables de prepararlas, y comunicar esa información de una manera atractiva a su público objetivo.

Con sede en Weston, Florida Soluciones innovadoras Brindamos soluciones prácticas y personalizadas que permiten a las empresas de productos frescos lograr resultados que van más allá de lo que creían posible. Nuestra misión es generar resultados financieros que permitan a nuestros clientes prosperar y reinvertir en sus negocios, comunidades y medio ambiente.

Muchas tendencias previas a la pandemia volverán

Por Jim Prevor

Muy a menudo, una crisis provoca una inversión que da lugar a un gran avance. Esto lo vemos claramente en casos como las vacunas contra la COVID de Pfizer-BioNTech y Moderna, que se consiguieron gracias a una enorme inversión en tecnología de ARN mensajero. Es seguro que esta tecnología se utilizará de otras formas y, muy posiblemente, el mundo cambiará de forma permanente como resultado. Vale la pena señalar que las empresas ya están trabajando en el uso de esta tecnología para realizar ensayos de aplicación de la tecnología en la lucha contra el cáncer, la gripe común y muchas otras enfermedades. La crisis habrá dado lugar a inversiones que cambiarán el mundo.

Se pueden imaginar posibilidades similares con los servicios de entrega de restaurantes y de comestibles a domicilio. Seguramente muchos consumidores que nunca habían usado ninguna de estas alternativas se han acostumbrado a hacer pedidos en línea, y podemos esperar que lidiar con el COVID probablemente represente un gran avance en este espacio.

Aun así, no hicimos cosas durante la pandemia solo porque quisiéramos; las hicimos porque eran obligatorias por ley, se consideraban prudentes para minimizar las posibilidades de contraer COVID o se ajustaban a cambios en la vida y el trabajo, como no ir a la oficina. Con las vacunas comenzando a llegar, Israel ha informado de que una sola dosis de la vacuna Pfizer reduce la infección en un 50% después de solo 14 días, por lo que se puede anticipar que habrá un deseo de volver a la normalidad y este regreso también impulsará muchos comportamientos relacionados con la alimentación.

En otras palabras, antes de la pandemia, comíamos fuera de casa con tanta frecuencia, no solo por diversión, sino porque nuestras vidas lo exigían. Los estudiantes de secundaria se quedaban hasta tarde para los ensayos de obras de teatro o las prácticas deportivas de los equipos. Los hombres y mujeres jóvenes salían en citas, los empresarios viajaban para hacer visitas comerciales y las familias se iban de vacaciones. Comer algo mientras hacíamos todas estas cosas era tanto una necesidad como una función del deseo. ¡Esa necesidad no cambiará en el futuro porque estuvimos un año en cuarentena!

Ahora bien, es posible que la experiencia de la pandemia afecte en parte a la nueva normalidad, aunque tal vez de maneras difíciles de predecir. Algunos sugieren, de manera bastante plausible, que las empresas acostumbradas a evitar los gastos de viaje pueden instar a sus empleados a realizar más reuniones por Zoom, y eso podría suceder. Sin embargo, también es totalmente posible que las personas que viajan menos por negocios opten por viajar más por motivos personales.

Hay que tener cuidado de no suponer que todos los cambios durante la pandemia son permanentes. Es cierto que muchos restaurantes han cerrado y muchos más lo harán, pero después de la pandemia, se puede suponer que la ley de la oferta y la demanda no ha sido derogada. Si la gente empieza a viajar fuera de casa, a ir a la oficina, etc., se puede esperar que empiecen a abrir nuevos restaurantes en todos esos espacios vacíos.

Entonces, algunas proyecciones:

1) Las compras en línea disminuirán desde sus niveles actuales una vez que se considere seguro ir a un supermercado después de que todos hayan sido vacunados. Los productos de calidad variable, como las frutas y verduras, experimentarán caídas mayores que los artículos no variables, como las toallas de papel o las sopas enlatadas.

2) Después de meses de recibir todo en algún tipo de paquete, habrá un interés especial en productos frescos a granel y bellamente presentados. Se valorarán las demostraciones y la posibilidad de degustar y probar, algo que no está disponible online.

3) Tras meses de confinamiento en casa, surgirá un interés global por la calidad y, en términos de productos frescos, el interés se centrará en dónde y cómo conseguir las mejores frutas y verduras. Así que el desafío para las operaciones locales es exactamente ese: ¿pueden ser las más sabrosas, las de mejor calidad, etc.?

4) La gente está harta de estar confinada a comer en su casa y acudirá en masa a los restaurantes. De la misma manera que los locos años 20 siguieron a la gran pandemia de gripe que siguió a la Primera Guerra Mundial, la gente querrá salir, celebrar y relacionarse con el mundo. Además, este efecto también se aplica a la escuela, los viajes, etc., por lo que se reanudará y acelerará la tendencia a largo plazo de los últimos 100 años en la que un porcentaje cada vez mayor del dinero destinado a la alimentación se gasta en comida fuera del hogar.

5) Al salir de una pandemia mundial, la gente se preocupará menos por cuestiones urgentes de salud. Reinará la indulgencia y la industria agrícola tendrá que luchar para volver a centrarse en los consumidores.

6) Los minoristas y restaurantes se lanzaron urgentemente a asociaciones con empresas como Instacart y Delivery Dudes durante la pandemia, pero la situación económica es difícil. Los minoristas suelen pagar una tarifa y los consumidores sienten la obligación de dar propina; además, estos servicios cobran una tarifa de entrega. A veces, el precio que se cobra también es diferente del que se pagaría en la tienda. Es probable que el futuro sea que los minoristas y los operadores de servicios de alimentación busquen formas de evitar estas costosas asociaciones.

7) Los consumidores seguirán intrigados por cosas nuevas e interesantes. Pero probar cosas que una familia nunca ha probado y de las que solo ha visto una foto en Internet es demasiado arriesgado para muchos. A medida que la pandemia retroceda, se abrirá la oportunidad de probar productos nuevos sin correr riesgos.

Lo cierto es que, con la excepción de unas pocas semanas de pánico al comienzo de la pandemia, las ventas de productos agrícolas no han aumentado tanto como las de muchos productos de alimentación. Todavía no se ha estudiado mucho, pero es probable que la perecibilidad de los productos agrícolas, su calidad variable y el deseo de darse un capricho cuando la gente está atrapada en sus casas... todo ello contribuya a ello.

No sabemos cuándo la vacunación devolverá a la gente una sensación de seguridad y menos vulnerabilidad, pero seguro que llegará y, cuando así sea, los productos se beneficiarán de la presencia de gente en las tiendas y los restaurantes y se verán, una vez más, ante el desafío de las tendencias a largo plazo que reducen la cocción de alimentos. El desafío será tener productos mejores y más consistentes y asegurarse de que la industria de servicios de alimentación vea los productos frescos como una ventaja competitiva.