Es hora de una acción unificada

Originalmente impreso en la edición de junio de 2020 de producir negocios.

Todos nos enfrentamos a desafíos monumentales durante esta pandemia, pero la vida continúa en las salas de juntas de los comercios minoristas. A medida que el mundo comienza a relajar las restricciones y reabrir el comercio, la alta gerencia parece estar centrándose en las formas de sacar provecho de la situación. Sin duda, hay mucho debate en las salas de juntas de las cadenas minoristas de comestibles sobre lo que deberían hacer para anunciar lo que están haciendo para que sea "seguro" comprar en sus tiendas. Si bien es bueno informar a los clientes sobre estas acciones, existe un peligro en este tipo de publicidad que la gerencia no siempre reconoce. Por lo tanto, incluso en tiempos de crisis, hay ocasiones en las que la alta gerencia "¡simplemente no lo entiende!"

El peligro de este tipo de afirmaciones es que se podría inferir que el resto de la industria no está haciendo tanto como la empresa de publicidad para proteger a los consumidores, lo que pone en duda a toda la industria. Hemos visto un tipo de situación similar en la industria de productos agrícolas en los años 90, cuando la cuestión de los residuos químicos y pesticidas era objeto de debate en los medios de comunicación, los ecologistas y otros autoproclamados "expertos". En ese momento, algunas empresas optaron por promocionar sus productos diciendo que no hacían lo que hacían otros, es decir, rociar productos químicos de manera irresponsable y venderlos al público.

Durante este período, la industria de productos agrícolas se dio cuenta de que este tipo de comparaciones no estaban fomentando la percepción de “fresco” que merecía y, en cambio, estaban poniendo en duda a los demás y, en última instancia, a toda la industria de productos agrícolas. Finalmente, la presión de todos en la industria convenció a quienes se dedicaban a este tipo de actividad de que cesaran y desistieran. La industria decidió promover sus productos con una voz unificada sobre lo que se estaba haciendo para proteger y garantizar la seguridad de los productos agrícolas frescos y garantizar esa seguridad al público. Con este reciente aumento de la publicidad, parece que nos encaminamos por el mismo camino destructivo.

Estamos en una posición única para evitar esta publicidad destructiva del tipo “Estoy más seguro que tú” ofreciendo al consumidor una posición unificada sobre la preocupación por la seguridad a lo largo de toda la cadena de distribución.

Como una de las industrias que se determinó que era esencial, la de productos agrícolas ha estado en una posición única para combatir esta crisis. Los beneficios de consumir productos agrícolas frescos son innegables. Estamos en una posición única para evitar toda esta publicidad destructiva del tipo “Estoy más seguro que tú” al ofrecer al consumidor una posición unificada de preocupación por la seguridad a lo largo de toda la cadena de distribución. Al ofrecer este frente unido al consumidor, podemos promover los beneficios y el valor de los productos agrícolas frescos al mundo, al tiempo que le mostramos la preocupación real que tiene toda la industria por entregar productos seguros y saludables para su consumo.

Para lograr esta tarea, será necesario un enorme esfuerzo por parte de todos los segmentos de la cadena de suministro para preparar programas y orientaciones para todos los segmentos de la industria, así como para el consumidor, en cuanto a los pasos que estamos tomando para garantizar la seguridad de los empleados que trabajan en la industria y la entrega segura de los productos. El comienzo de este plan está disponible utilizando todas las recomendaciones de los CDC y las principales organizaciones de salud en cuanto a la ciencia y las acciones necesarias para tener éxito en el desafío de esta crisis. Todo lo que tenemos que hacer es lograr que todos los segmentos diversos, pero interconectados, de la industria se pongan de acuerdo y formulen una política uniforme a lo largo de la cadena de suministro.

Parecería que la solución para la formulación de una política unificada de productos agrícolas sería una tarea natural para las organizaciones clave que representan a la industria de productos agrícolas. Organizaciones como PMA, United, Western Growers y todas las juntas de productos básicos y organizaciones de productores deberían liderar esta iniciativa e integrar los aportes clave de cada segmento de productos agrícolas y las preocupaciones logísticas, incluidos el almacenamiento y el transporte, para formular un protocolo completo que cubra toda la industria de productos agrícolas “desde el campo hasta la mesa”.

Al iniciar una política de este tipo, todos los participantes pueden aprobarla y editarla, y luego enviarla a los CDC y a otras agencias de salud del gobierno para su aprobación. Una vez que reciba la aprobación, puede transmitirse a los consumidores de todo el país como un anuncio de servicio público informativo de toda una industria. Este tipo de anuncio de servicio público es un tipo de mensaje amplio de una industria clave que seguramente será recogido y transmitido en todo el país.

Estoy seguro de que este tipo de acción sería bien recibida y apoyada por otras partes del gobierno, incluido el USDA y la FDA, como evidencia de los esfuerzos que se están realizando para garantizar la seguridad del suministro de alimentos y de todas las personas que forman parte de la cadena de suministro de productos agrícolas frescos.

Este tipo de cooperación y acción unilateral por parte de todos los sectores de la industria permitiría a la industria de productos agrícolas adelantarse a la situación y dar a los consumidores la confianza de seguir comprando productos frescos sabiendo que están comprando alimentos para su familia de una cadena alimentaria segura y sostenible. Con la naturaleza cambiante de esta pandemia y su impacto económico, así como los desafíos de reabrir la actividad económica, el momento para este tipo de acción es ahora.

Don Harris es un veterano de 41 años en la industria de productos agrícolas, y la mayor parte de ese tiempo lo ha pasado en el comercio minorista. Trabajó en todos los aspectos de la industria, desde el campo hasta la mesa, tanto en el ámbito convencional como en el orgánico. Harris actualmente es consultor. Los comentarios se pueden dirigir a editor@producebusiness.com.