Es hora de que los líderes de la industria participen en un debate sobre inmigración y trabajo

La industria de productos agrícolas cuenta con muchos defensores elocuentes y bien informados. Sin embargo, no parece que seamos especialmente eficaces a la hora de promover nuestros objetivos de política pública.

Piense en cuántos años la industria ha estado promoviendo un programa de trabajadores invitados sin ningún efecto –esto es cierto tanto bajo las administraciones demócratas como republicanas– y se remonta a mucho antes de que el presidente Trump asumiera el cargo. Pero en el clima político actual, hay muchos más matices en el debate sobre la inmigración y trabajo, y tenemos que entender cómo controlar la narrativa.

La filosofía negociadora del presidente Trump plantea un desafío particular a los grupos de intereses especiales. Es decir, simplemente no está dispuesto a limitar las disputas. De hecho, busca una ventaja negociadora ensanchamiento El campo de la disputa. Este es el tipo de juego de ajedrez tridimensional que los oponentes preferirían no jugar… y el “juego” se está extendiendo a nuestro comercio con México y a nuestros problemas con la inmigración y la mano de obra barata.

En un artículo reciente de Arjun Reddy de Business Insider — “Trump está utilizando una táctica de 'El arte de la negociación'” — recordamos la filosofía de Trump sobre la negociación:

“Lo mejor que puedes hacer es operar desde la fortaleza, y el apalancamiento es el mayor
“La fuerza que puedes tener es tener algo que el otro quiere. O mejor aún, necesita. O lo mejor de todo, simplemente no puede prescindir de algo”, escribió Trump. … Trump dio la noticia en forma de tuit, diciendo que los aranceles estarían vigentes “hasta que los inmigrantes ilegales que pasan por México y llegan a nuestro país se DETENGAN”. Los inmigrantes han sido, por lo general, personas que huyen de la violencia en América Central y que pasan por México para llegar a Estados Unidos.

Ahora la Asociación de Productos Frescos de las Américas (FPAA) publicó una declaración en respuesta al tuit del presidente Trump sobre sus planes de imponer estos aranceles. En esa declaración, se mencionó que “Los estadounidenses pagarán 3 millones de dólares adicionales por aguacates, tomates, mangos y otras frutas y verduras si en octubre entran en vigor los aranceles del 25% a las importaciones mexicanas en Estados Unidos… Estos aranceles y derechos punitivos no sólo son un impuesto a los consumidores estadounidenses, sino que primero deben pagarlos las empresas estadounidenses”.

Es una declaración perfectamente acertada, que pone de relieve el coste que tienen los aranceles para los consumidores estadounidenses. Tal vez suscite cierta oposición en el Congreso, aunque no creemos que sea probable. El presidente Trump no dijo que este plan reducirá los costes para los consumidores estadounidenses ni fomentará una dieta sana; dijo que presionará al gobierno mexicano para que cumpla con su responsabilidad de no permitir que su país sea un punto de tránsito ilegal para el ingreso de centroamericanos a Estados Unidos.

¿Funcionará? Tal vez. Pero el punto es que la industria de productos agrícolas no está respondiendo realmente a los intereses que impulsan las políticas que no le gustan. Si su principal preocupación es la inmigración ilegal a través de la frontera mexicana, entonces esperará que la postura del presidente Trump funcione y, luego, cuando México intervenga y controle a los inmigrantes que llegan de América Central, se eliminarán los aranceles.

Pensamientos similares nos vinieron a la mente cuando leímos el artículo de opinión de Kevin Murphy en El Wall Street Journal, “Los agricultores estadounidenses necesitan una reforma migratoria”. Kevin era el director ejecutivo de Driscoll's y es un inmigrante de Sudáfrica, por lo que está bien posicionado para tomar decisiones. En este caso, su plan es simple:

En primer lugar, es necesario garantizar un programa viable de trabajadores invitados para que los trabajadores agrícolas puedan ingresar de manera efectiva. A menudo se los considera poco calificados, pero muchos de ellos están altamente capacitados para trabajos específicos y esenciales.

En segundo lugar, los trabajadores que por lo demás están en regla deberían tener la oportunidad de obtener un estatus legal, lo que les brindaría seguridad y una estabilidad muy necesaria para sus empleadores.

En tercer lugar, hay que aprobar leyes que permitan un sistema de trabajadores legales y fronteras seguras. Esto garantizará que no volvamos a estar en la misma situación dentro de 30 años.

Sin embargo, nada de esto es nuevo y es difícil ver por qué de repente será persuasivo. Aunque pocos en la industria ven una ventaja en desafiar públicamente a los grandes productores, a menudo escuchamos opiniones contrarias provenientes de minoristas y otros compradores. Ya en 2006, uno de los compradores más importantes de la industria expresó sus pensamientos: que publicamos en PerecederoPundit.com:

…no hemos atribuido el coste correcto a nuestra mano de obra barata. El treinta por ciento de los reclusos de las cárceles de California se encuentran en el país ilegalmente. En Salinas, una ciudad de 20 habitantes, se producen 150,000 asesinatos al año. La ciudad gasta casi un millón de dólares al año en un grupo de trabajo contra las pandillas. Se trata de costes sociales que recaen sobre todos los ciudadanos de la ciudad y del estado y que no se tienen en cuenta en el coste de los productos.

El excelente artículo de Kevin se centró en las necesidades de los agricultores y el comunicado de prensa de la FPAA se centró en la prosperidad del consumidor, pero los defensores de las políticas en cuestión, en particular las políticas promovidas por el presidente Trump, se centran en cuestiones diferentes. Para prevalecer, la industria tiene que participar.