Hay un mercado para las nueces durante todo el año

Las nueces aportan poder proteico al movimiento alimentario de base vegetal.

Publicado originalmente en la edición de junio de 2022 de Produce Business.

Según la Junta de Nueces de California (CWB, por sus siglas en inglés), con sede en Folsom, California, el truco para aumentar las ventas de nueces durante todo el año en la sección de frutas y verduras es sencillo: dejar de considerarlas simplemente como un ingrediente para hornear solo a finales de año o durante las fiestas.

El año pasado, los programas minoristas de la CWB impulsaron las ventas y el consumo durante períodos en los que las nueces no suelen ser una prioridad para los consumidores. Por ejemplo, durante el Mes del Corazón en Estados Unidos en febrero de 2021, la CWB trabajó con los minoristas en una campaña para mostrar las nueces con mensajes sobre sus beneficios para la salud cardíaca. Con 34 minoristas participantes, que operan 10,400 locales, los minoristas vieron un aumento promedio de las ventas del 22.5%.

Luego, entre mayo y agosto de 2021, una campaña de verano de snacks de CWB involucró a 26 minoristas con 7,400 sucursales para ejecutar promociones y ofertas especiales en las tiendas. El primer programa de este tipo centrado en los snacks alentó a los minoristas a pensar en nuevas formas de promocionar las nueces. Los elementos minoristas recibieron apoyo con la divulgación al consumidor y la campaña impulsó aumentos en las ventas de nueces año tras año.

Y no hay que olvidarse del otoño. Jennifer Olmstead, directora sénior de marketing y comunicaciones de la junta en Estados Unidos, insta a los minoristas a pensar en comenzar la temporada navideña antes, relacionando las nueces con todas las tendencias otoñales. “De hecho, se puede hacer que la gente empiece a pensar en comprar nueces antes”, afirma. “Se puede hablar de la cosecha de nueces, que se produce en octubre, y se combinan con muchos sabores otoñales, como manzanas o calabaza. Hay muchas oportunidades de comenzar la temporada navideña antes y luego hacer que la gente vuelva a comprar esa segunda o tercera bolsa más adelante en la temporada”.

Existen dos tipos principales de nueces: las nueces inglesas y las nueces negras. Las nueces inglesas representan el 99 % del suministro comercial de los EE. UU., y California es el principal productor de nueces inglesas en los EE. UU., ya que produce casi todas las nueces cultivadas en el país.

SALUD DE TIPO Y DIETA A BASE DE PLANTAS

Las nueces se venden en forma de productos con cáscara o en forma de mitades, mitades combinadas y trozos, y en varios tamaños de trozos. Un poco más de la mitad de las nueces se venden sin cáscara. Para captar la atención de los consumidores, los minoristas deberían considerar la posibilidad de presentar las nueces como una opción de refrigerio fácil y saludable, y como un alimento vegetal nutritivo.

Un puñado de nueces (aproximadamente 28 g) contiene 2.5 gramos de ácido alfa-linolénico omega-3 de origen vegetal, o ALA, 4 g de proteínas y 2 g de fibra. Entre los frutos secos y los cacahuetes, las nueces son las que tienen la mayor cantidad de polifenoles, un tipo de antioxidante, y ayudan a mantener niveles saludables de colesterol y a disminuir la presión arterial.

Las nueces son una fuente vegetal de proteínas y hacen que los platos a base de plantas sean más satisfactorios. Después de todo, a las nueces las llaman “carne de nuez”.

Si un minorista tiene un programa de dietética minorista, el dietista puede realmente resaltar los beneficios para la salud de las nueces, dice Olmstead, y dar a los compradores una buena razón por la cual deberían comprar nueces.

La junta de nueces recomienda que los minoristas utilicen exhibidores fuera de las estanterías para captar la atención de los compradores y fomentar compras no planificadas. La mayoría de las ventas de nueces son planificadas, pero los compradores están dispuestos a comprar nueces por impulso cuando se les da la oportunidad de hacerlo.

“Se trata de inspirar recetas en el punto de venta o de lograr que la gente piense más allá de cómo tradicionalmente utilizarían las nueces”, dice Olmstead.

Ella agrega nueces de comercialización cruzada con otros productos y luego brinda inspiración para recetas que les permiten a los compradores imaginar combinaciones fáciles como bocadillos, postres, ensaladas u otros elementos del menú.

“La comercialización de dos artículos juntos con carteles en la tienda y ofertas combinadas son algunas de las cosas que hemos visto que han tenido mucho éxito en el pasado”, dice Olmstead. “Y la otra gran ventaja de combinar las nueces con muchos otros productos agrícolas es que los minoristas terminan obteniendo un anillo de cesta más alto y hay muy poca merma con las nueces”.

Los minoristas deberían usar letreros, carteles y tarjetas de presentación para comunicar los beneficios nutricionales de las nueces, y las recetas con imágenes pueden atraer más atención y estimular las ventas. Investigaciones previas de CWB descubrieron que los consumidores asociaban ciertas palabras con las nueces, por lo que aquí hay algunas palabras clave para esos letreros: natural, saludable/nutritivo, fresco, de alta calidad y premium.

LAS NUECES NEGRAS A MENUDO SE PASAN POR ALTO

Brian Hammons, presidente de Hammons Products Co. , utiliza dos palabras para describir las nueces negras: audaces y salvajes.

"Es un producto único y muy diferente de las nueces normales", dice Hammons, cuya empresa, con sede en Stockton, Missouri, se especializa en nueces negras.

Según Hammons, las nueces negras completan la gama de frutos secos, ya que tienen un sabor intenso y audaz que las distingue de las nueces inglesas. Las nueces negras son las más populares durante el otoño, pero está viendo que cada vez más tiendas minoristas las ponen en los estantes durante todo el año.

“No van a ser tan grandes, en términos de volumen, como otros frutos secos, pero tienen un nicho importante y la gente a veces irá a una tienda en particular solo para encontrarlos”.

(La escritora Emmariah Holcomb contribuyó a este artículo).