La dieta mediterránea y su relación con la fertilidad

Publicado originalmente en la edición de enero de 2019 de Produce Business.

Por Mindy Hermann

Lea el comentario de Jim Prevor a continuación

La dieta mediterránea se describe generalmente como una forma de alimentación basada en frutas y verduras, junto con cereales integrales, legumbres, frutos secos y grasas saludables como el aceite de oliva. También incluye cantidades moderadas de pescado, marisco y productos lácteos y, en ocasiones, huevos y aves de corral. La carne roja es limitada. Los beneficios para la salud de la dieta mediterránea (control del peso, salud cardíaca, reducción del colesterol, menor presión arterial) están tan bien establecidos que Maneras viejas, una organización sin fines de lucro dedicada a la educación sobre alimentación y nutrición con la misión de inspirar una alimentación saludable a través de tradiciones alimentarias y estilos de vida culturales, colaboró ​​con Harvard para producir un Pirámide de la Dieta Mediterránea como alternativa a la versión del gobierno de Estados Unidos. Guías alimentarias para los estadounidenses 2015-2020 Incluye un patrón de alimentación saludable al estilo mediterráneo. El patrón de alimentación saludable al estilo mediterráneo del USDA sugiere un total de 2 equivalentes de taza (c-eq) de frutas y 2 c-eq de verduras por día. Las verduras se dividen en recomendaciones semanales para verduras de color verde oscuro (1 c-eq), rojas y naranjas (5 c-eq), ricas en almidón (5 c-eq) y otras (4 c-eq).

Dos estudios realizados en Grecia sugieren que seguir una dieta mediterránea puede ofrecer un beneficio adicional para la salud: aumentar la fertilidad en mujeres y hombres.

En un estudio ¹ descrito en la revista Human Reproduction de enero de 2018 , el investigador Nikos Yiannakouris de la Universidad de Harokopio y sus colegas evaluaron la dieta y el estilo de vida de 244 mujeres no obesas de entre 22 y 41 años que se sometieron a su primer intento de fertilización in vitro (FIV). El equipo utilizó una medida llamada MedDietScore para determinar qué tan cerca seguían las mujeres un plan de alimentación mediterráneo antes de la FIV. Dividieron a las mujeres en tres grupos según un MedDietScore alto, medio o bajo. Posteriormente, el equipo buscó asociaciones entre el MedDietScore y los resultados de fertilidad, incluyendo el número de óvulos, la tasa de fertilización, la implantación, el embarazo clínico y la tasa de nacimientos vivos. Las mujeres menores de 35 años y con los MedDietScores más altos durante los seis meses previos a su primera FIV tuvieron casi tres veces más probabilidades de quedar embarazadas y tener un embarazo exitoso. La dieta no tuvo efecto sobre el número de óvulos, la tasa de fertilización o la implantación, y no marcó una diferencia entre las mujeres de 35 años o más.

Yiannakouris y su equipo de investigación también estudiaron ^la relación entre la dieta mediterránea y la calidad del semen en 225 parejas masculinas que se sometían a una evaluación de fertilidad. Los hombres que se encontraban en el tercio inferior de la puntuación MedDietScore tenían más probabilidades que los hombres con las puntuaciones más altas de presentar una concentración, un recuento total y una motilidad espermática anormales.

Hasta la fecha, pocos estudios han analizado el impacto de una alimentación saludable en general y de la dieta mediterránea en particular sobre la fertilidad, y estos dos estudios muestran solo una asociación, no un efecto directo. Además, es importante señalar que los beneficios se atribuyeron a la dieta en general, en lugar de a alimentos individuales como frutas y verduras. En una entrevista publicada, Yiannakouris ofrece varias explicaciones posibles: el alto contenido de antioxidantes de la fruta, las verduras y otros alimentos de la dieta mediterránea puede ayudar a la salud del endometrio; las grasas saludables en alimentos como el aceite de oliva y los frutos secos podrían aumentar las tasas de concepción; y la adherencia a la dieta mediterránea se asocia con un peso corporal más saludable, lo que está vinculado a una mejor fertilidad y resultados del embarazo.

Los investigadores afirman que sus hallazgos no se pueden generalizar a todas las mujeres que intentan quedarse embarazadas, ni a las mujeres obesas ni a las mujeres que acuden a otras clínicas de infertilidad en todo el mundo. Señalan que sus hallazgos muestran que la dieta mediterránea solo está relacionada con mejores resultados de la FIV, y no pueden demostrar que mejore las posibilidades de embarazo y parto.

Aun así, los numerosos beneficios para la salud de la dieta mediterránea sugieren que nunca es demasiado pronto para que las mujeres y los hombres comiencen a comer al estilo mediterráneo, y en particular antes de intentar quedarse embarazadas. Aunque la dieta no estaba relacionada con el resultado del embarazo entre las mujeres de 35 años o más, la alimentación saludable es igualmente importante por sus numerosos beneficios para la salud a medida que las mujeres envejecen.

¹ Dimitrios Karayiannis, Meropi D Kontogianni, Christina Mendorou, Minas Mastrominas, Nikos Yiannakouris. Adherencia a la dieta mediterránea y tasa de éxito de la FIV entre mujeres no obesas que intentan la fertilidad. Human Reproduction, 2018; DOI: 10.1093/humrep/dey003
² Dimitrios Karayiannis, Meropi D. Kontogianni, Christina Mendorou, Lygeri Douka, Minas Mastrominas, Nikos Yiannakouris. Asociación entre la adherencia a la dieta mediterránea y los parámetros de calidad del semen en parejas masculinas que intentan la fertilidad. Human Reproduction, 2016; DOI: 10.1093/humrep/dew288

¿Muchas otras variables a considerar en la fertilidad?

Por Jim Prevor

Desde hace tiempo se acepta ampliamente que la nutrición afecta la fertilidad. Estos estudios muy específicos se centran en un grupo de mujeres que no son obesas, que tienen menos de 35 años y que buscan una fertilización in vitro (FIV) en una clínica de fertilidad.

En el estudio se pide a las personas que informen retrospectivamente sobre su dieta y, mediante una herramienta analítica, se determina en qué medida sus dietas se aproximan a la dieta mediterránea. Los resultados indican que las mujeres de este tipo que se aproximan más a la dieta mediterránea tienen más éxito en tener un parto exitoso mediante FIV.

La dieta mediterránea está ampliamente reconocida como una dieta óptima. Walter C. Willett, MD, Dr. PH, es profesor de Epidemiología y Nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y profesor de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. En su libro ampliamente elogiado “Eat, Drink and Be Healthy” (“Coma, beba y manténgase saludable”), Willett explicó que “los principales elementos del estilo de vida mediterráneo están relacionados con menores riesgos de muchas enfermedades”.

Al analizar los datos del Nurses' Health Study (NHS) de Harvard, un estudio a largo plazo, Willett llegó a la conclusión de que “las enfermedades cardíacas podrían reducirse al menos en un 80 por ciento mediante cambios en la dieta y el estilo de vida”.

Los productos agrícolas desempeñan un papel importante en esto, y estos conocimientos llevaron finalmente a Harvard a desarrollar su propio Plato de Alimentación Saludable , que propone que el 50 por ciento del plato esté compuesto por frutas y verduras, pero también enfatiza la importancia de los aceites saludables y el agua:

Esta orientación básica es reconocida ahora por el USDA, que también exige que el 50 por ciento del plato esté compuesto por frutas y verduras. De hecho, es interesante cómo se ha ido desarrollando la ciencia nutricional. En un simposio en el que este autor compartió escenario con el Dr. Willett, le preguntaron qué pensaba sobre las patatas. El Dr. Willett respondió diciendo que si le hubieran preguntado hace unos años, habría dicho que las patatas estaban bien, pero el problema era lo que hacíamos con ellas, como freírlas. Hoy, dijo, lo mejor de las patatas fritas es el aceite. El problema, explicó, era la alta carga glucémica de la propia patata.

Entonces, ¿es posible que esta dieta óptima pueda ayudar a la fertilidad? Seguro. Pero estos estudios no nos lo dicen. Lo máximo que se puede decir sobre estos estudios es que plantean una posibilidad interesante que se debe explorar en más estudios.

Tal vez las mujeres que siguen más de cerca la Dieta Mediterránea son más conscientes de su salud o están más capacitadas o más dispuestas a cumplir las instrucciones orientadas a la salud.

Después de todo, la reputación de la dieta mediterránea es bien conocida. Por lo tanto, tal vez las mujeres que cumplen más estrictamente la dieta mediterránea son más conscientes de su salud o están más capacitadas o más dispuestas a cumplir con las instrucciones orientadas a la salud. Tal vez hagan ejercicio adecuadamente, cumplan con las instrucciones de la medicación, se desestresen, etc., y pueden ser estos comportamientos los que las hagan tener más éxito en la FIV.

Hace muchos años, me mudé a un nuevo condominio frente al mar y había varias parejas jóvenes que habían comprado casas grandes con la intención de formar una familia. No pudieron quedarse embarazadas y, después de varios años de intentarlo, a menudo con asistencia médica costosa, cada pareja decidió abandonar ese sueño. Vendieron sus grandes casas suburbanas, se mudaron a los condominios frente al mar y se prepararon para vivir la nueva vida que habían llegado a abrazar.

Curiosamente, tras haber dejado de lado el estrés de centrarse en tener hijos, todas estas parejas quedaron embarazadas en el plazo de un año. Los estudios simplemente no abordan estas muchas otras variables.

Lo mismo ocurre con la relación entre la dieta mediterránea y la calidad del semen. Una vez más, no se puede simplemente extraer una variable de una vida y saber que se tiene algo importante.

Uno se pregunta si hubieran hecho estos estudios sobre mil variables más —frecuencia de natación, nivel educativo, haber tenido hijos previamente, comer chocolate negro, tener una casa de verano…— si no habrían encontrado también asociaciones.

También es importante identificar los mecanismos que explican los resultados. Si la dieta mediterránea tiene todas estas propiedades pro-fertilidad, ¿por qué dejarían de existir cuando las mujeres llegan a los 35 años? ¿Por qué no se aplicarían a las mujeres obesas?

Por supuesto, como dijo Lao Tzu: “Un viaje de mil millas comienza con un solo paso”, y nuestros amigos griegos nos han dado precisamente eso: un punto de partida para seguir explorando. Seamos agradecidos por ello.