Abordar la sostenibilidad social en los productos frescos

Originalmente impreso en la edición de agosto de 2022 de producir negocios.

La sostenibilidad social puede describirse mejor como el deseo de una empresa de “hacer una diferencia positiva en la vida y el futuro de las personas, con un enfoque en su posición en el medio ambiente”.

Los proyectos de sostenibilidad social pueden generar un gran apoyo y comprensión de la sostenibilidad. Muchas empresas de productos frescos aspiran a convertirse en un socio de la cadena de suministro que marque la diferencia. Pero antes de lanzarse y empezar a hacer cosas, es sumamente importante explorar primero sus valores fundamentales e identificar sus razones para querer adoptar la sostenibilidad. (Consejo profesional: si involucra a sus empleados desde el principio, puede generar mucho apoyo para una entrada exitosa en la sostenibilidad social).

Los proyectos de sostenibilidad social se vuelven gratificantes cuando su empresa tiene una participación directa y práctica que le permite:

• Asegúrese de que todas las acciones estén en línea con sus valores fundamentales de honestidad, integridad y respeto.

• Asegúrese de que el diseño de su proyecto esté en línea con lo que la gente local quiere o necesita.

• Inspire el apoyo de su personal demostrando el uso eficaz de los recursos de la empresa.

• Capture el proyecto en fotografía y vídeo y utilícelo en su comunicación corporativa para inspirar a las partes interesadas externas.

Los proyectos sociales pueden clasificarse en tres categorías generales.

• Donación benéfica ad hoc: cuando una empresa dona dinero de manera única para una causa benéfica.

• Filantropía corporativa: cuando una empresa apoya una causa que intenta resolver un problema en curso. La empresa no tiene una participación directa en la ejecución del proyecto, pero sí brinda apoyo financiero a la causa durante un período prolongado.

• Participación social corporativa (CSI, por sus siglas en inglés): se produce cuando una empresa desarrolla proyectos prácticos que están en línea con sus objetivos y operaciones principales. La empresa participa en el desarrollo, la implementación y la gestión de dichos proyectos, y en la formación de colaboraciones con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales locales, grupos comunitarios y líderes comunitarios.

Los dos primeros tipos (caridad y filantropía) no requieren una amplia participación activa por parte de la empresa. El apoyo se limita a donaciones financieras y reuniones de la junta directiva. Sin embargo, para poner en marcha, gestionar y tener éxito en proyectos prácticos de sostenibilidad social, una empresa debe ponerse manos a la obra.

Para la mayoría de las empresas de productos frescos, crear una estrategia exitosa en relación con los proyectos de sostenibilidad social es un desafío. La naturaleza del comercio mundial de frutas implica que las operaciones de abastecimiento abarcan varios países en diferentes continentes. Por supuesto, es posible optar por la vía de la filantropía corporativa apoyando a una sola organización que esté activa en muchos países diferentes. Sin embargo, este enfoque no proporciona la interacción dinámica que la mayoría de los propietarios de empresas prácticas requieren para construir relaciones con los productores. Por lo tanto, para tomar buenas decisiones en relación con los proyectos sociales, uno tiene que comprender los problemas sociales de base en los principales países de donde se obtiene la fruta.

Por ejemplo, Sudáfrica tiene un panorama socioeconómico complicado. Existen necesidades sociales, económicas y ambientales generalizadas en un amplio espectro, pero los especialistas coinciden en que existe un desafío principal en el desarrollo de las zonas rurales. Al otro lado del mundo, en Perú, la pobreza rural tiene sus raíces en altas tasas de analfabetismo, particularmente entre las mujeres. En Turquía, los gobiernos locales de las zonas rurales están particularmente preocupados por los bajos niveles de participación y compromiso de los jóvenes en la sociedad y creen que una mejor oferta de actividades sociales y de ocio mejoraría esta situación.

Durante casi 20 años he estado involucrada en proyectos sociales en países “lejanos”. Mi participación en proyectos sociales como Stars in their Eyes, Little Libraries, Women Taking The Lead y Balls-n-Books me ha brindado una visión que también podría facilitar tu ingreso a proyectos de sostenibilidad social.

• Concéntrese en proyectos que pueda iniciar con su propia gente y sus propios recursos.

• Mantenlo simple: los proyectos prácticos y directos que puedan crear resultados directos son la clave.

• Concéntrese en “ensuciarse las manos” en lugar de hacer caridad donando dinero.

• Participar en proyectos que generen beneficios para la comunidad, en lugar de para los individuos.

• Garantizar que los proyectos cuenten con un apoyo definido a nivel comunitario.

• Crear sinergia integral formando alianzas con empresas, individuos e instituciones.

• Definir las expectativas exactas del proyecto antes de realizar cualquier financiación.

• Centrarse en el desarrollo de las personas, en lugar de invertir en ladrillos y cemento.

• Adoptar una postura firme respecto de que los proyectos siempre deben conducir a una mayor armonía social.

• Insistir en una buena administración y el respeto a la integridad financiera.

• Nunca participe en proyectos en los que las “autoridades locales” quieran apropiarse de ellos.

Por último, pero no por ello menos importante: creo firmemente que hoy en día los proyectos de sostenibilidad social que aborden las necesidades de las generaciones más jóvenes deben recibir prioridad. Es un cliché, pero es cierto: el futuro está en sus manos. Como empresarios, es nuestra responsabilidad colaborar con los jóvenes e identificar proyectos que podamos apoyar para crear un futuro más sostenible. Además, desde un punto de vista comercial, tiene sentido comercial. Las nuevas generaciones son las que lideran el camino para generar impulso y conciencia pública sobre las empresas y marcas basadas en la sostenibilidad.

Si está interesado en recibir ejemplos de proyectos sociales exitosos y prácticos, envíeme un correo electrónico.

Nic Jooste, propietario de NJ Immersed, es un especialista en marketing de productos frescos y responsabilidad social corporativa que reside en Róterdam (Países Bajos). Puede contactarlo en nic@nicjooste.nl.