Los distribuidores del entorno crean negocios para las generaciones futuras

Michael Muyzk — Baldor

En abril de 2017, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, elogió la inauguración de un nuevo puente y el compromiso de seguir garantizando que la infraestructura de Nueva York perdure para las generaciones futuras con estas palabras: “Es solo el comienzo, amigos míos. Vamos a construir una nueva Nueva York porque, al fin y al cabo, es muy simple: nuestra obligación fundamental como ciudadanos, como padres, es dejar este lugar en mejores condiciones”.

En muchos sentidos, la centenaria industria de productos agrícolas de Nueva York también está comprometida a dejar algo mejor a las generaciones futuras. “Cualquiera que piense que el mundo de hoy será el mundo de dentro de 20 años no está prestando atención”, dice Rafael Goldberg, director ejecutivo de Interrupción Comercio Justo en New Castle, DE. “El cambio genera muchos cambios y oportunidades. Estamos a punto de afectar la forma en que operamos para las generaciones futuras”.

La nueva generación de consumidores neoyorquinos aporta juventud, diversidad étnica y una creciente demanda de productos frescos al mercado. “El mercado de Nueva York ha evolucionado hacia los alimentos frescos”, afirma Gene Casazza, vicepresidente de productos perecederos de Depósito de Jetro/Restaurante, con sede en College Point, NY, y que opera 122 sucursales con nueve almacenes en el área de Nueva York, incluido uno fuera del Hunts Point Terminal Market. “Hace veinte años, Jetro/RD vendía principalmente alimentos enlatados, alimentos congelados y alimentos procesados. Hoy, lo fresco es el factor determinante”.

Lucky Lee, director de operaciones de Tomates auténticos de Lucky En Brooklyn, Nueva York, se observa la tendencia de los productos frescos y de conveniencia que está afectando al mercado. “Básicamente, cuando se trata de alimentos, los consumidores quieren productos frescos, sabrosos y rápidos”, afirma. “La tendencia actual de las cadenas de ensaladas y sándwiches preparados sigue expandiéndose, y los pedidos en línea y los servicios de entrega de comidas a domicilio de los restaurantes han aumentado”.

Los cambios en los hábitos alimentarios de los nuevos consumidores plantean un reto para las empresas productoras a la hora de seguir siendo relevantes. “Hay que estar al día con lo que el mercado quiere”, afirma Anthony Serafino, vicepresidente de relaciones públicas de Grupo EXP, LLC en North Bergen, NJ. “Por ejemplo, qué comen los millennials y dónde compran, o cómo las comunidades están evolucionando de un grupo étnico a otro. Nuestro papel es ayudar a los clientes de las cadenas tradicionales a atender formatos en evolución”.

El efecto de la juventud

T. J. Murphy

Las generaciones más jóvenes no solo influyen en la industria como consumidores, sino también desde dentro de la empresa. “Vemos una revitalización de la industria a medida que las nuevas generaciones se involucran”, dice Paul Auerbach, presidente de Maurice A. Auerbach Inc., en Secaucus, Nueva Jersey. “Es una combinación de herencia familiar, historia y nuevas ideas. Las generaciones más jóvenes aportan una afinidad por las nuevas tecnologías y un gran entusiasmo”.

A Serafino le encantan especialmente los productos agrícolas porque están orientados a la familia. “Observe las empresas del mercado de Hunts Point, como A&J or Nathel y Nathel“Son empresas multigeneracionales y que van viento en popa. EXP es ahora una empresa de segunda generación, y nuestra generación sigue sintiendo pasión por los productos agrícolas. Si la familia se inclina por la industria, se puede estar preparado para décadas de éxito. Mi padre nunca me presionó para que lo hiciera; me criaron con amor por ella y quería venir a trabajar aquí”.

Auerbach destaca la importancia de la conexión intergeneracional. “Las generaciones más jóvenes se incorporan al negocio con un orgullo por el aspecto multigeneracional”, afirma. “Se trata más de que las generaciones trabajen juntas que de que una suceda a la otra. Se trata de lo que aprendemos unos de otros”.

Cuando se le pregunta qué significa la próxima generación para Eli & Ali Organic and Specialty Produce en Brooklyn, Nueva York, el copropietario Jeff Ornstein responde: “Todo. Aportan una nueva perspectiva, una nueva visión y entusiasmo. Pueden vender mejor a su propia generación de lo que yo podría hacerlo”.

El hijo de Ornstein, Elijah Booth Ornstein, es el director de operaciones de Eli & Ali y cree que su generación aporta conciencia y conocimiento. “Tenemos un sentido innato sobre la tecnología, las redes sociales y otros factores influyentes en el consumidor actual”, afirma. “Tenemos un enfoque único”.

Según Serafino, la participación de las generaciones más jóvenes ayuda a que una empresa se mantenga vigente. “Siempre le digo a la gente que no se pierda en el pasado”, afirma. “Uno de los beneficios de contar con la participación de personas más jóvenes es que tienen una perspectiva nueva de las cosas. Por ejemplo, estamos introduciendo plátanos orgánicos por primera vez; las generaciones más jóvenes nos ayudaron a animarnos a hacerlo”.

Interrupcion busca continuamente oportunidades para incorporar a generaciones más jóvenes a la empresa y a su equipo. “Nuestra empresa atrae especialmente a la mentalidad más joven debido a nuestra misión y valores”, afirma Goldberg. “Además, recientemente hemos dedicado parte de nuestra energía creativa a realizar inversiones en cómo interactuar y educar a los niños y jóvenes para que interactúen con los productos agrícolas”.

Cambios en la demanda de productos

Con el paso de las generaciones, la demografía de los consumidores de Nueva York también sigue cambiando y afecta a los negocios. Serafino dice que el mercado de Nueva York está evolucionando de una manera nunca antes vista en cuanto a la combinación de productos. “Estamos viendo una demanda de una variedad de productos que no habíamos visto antes”, dice. “Vemos una demanda creciente de productos nuevos o únicos. Los clientes no solo buscan yuca, sino también diferentes tipos de ñame y plátanos. La aceleración de la demanda de productos tropicales, incluidos mangos, aguacates y yuca, es asombrosa”.

Al Grupo de Importación VisionCuando abrió sus puertas la empresa LLC en Hackensack, Nueva Jersey, se centró en productos básicos, principalmente limas y mangos. Aunque estos siguen siendo productos básicos, Ronnie Cohen, vicepresidente de ventas, dice que la empresa se ha expandido a muchos otros productos, incluido un sólido negocio en limones y piñas. "Como cualquier negocio, debes observar las tendencias de los consumidores y evolucionar constantemente", dice. "Estamos al tanto de lo que sucede en el mercado, pero también tratamos de ser progresistas y estar a la vanguardia".

Productores de RBest Inc., (El Sol Brands) en Port Washington, NY, ofrece una amplia variedad de productos tropicales, así como artículos tradicionales específicos de las culturas latinas en todo Nueva York. “Atendemos a un alto porcentaje de clientes latinos y satisfacemos sus necesidades bastante bien”, dice John Annetta, director de ventas. “Los millennials también están teniendo un efecto en el mercado en lo que respecta a los artículos especiales”.

Los productos tropicales y especializados están siendo impulsados ​​por el continuo aumento de tiendas que atienden a estos grupos demográficos. Vision informa de una continua expansión del comercio minorista étnico en el área de Nueva York. “En Fort Lee, Nueva Jersey, hay muchas tiendas diferentes que atienden a sus comunidades únicas”, afirma. “En la zona se observa una presencia cada vez mayor de pequeños y grandes minoristas étnicos, incluidos h mart (con sede en Lyndhurst, Nueva Jersey) y 99 Mercado del rancho (con sede en Buena Park, CA).”

Según Josh Auerbach, responsable de ventas y compras de Auerbach, las tiendas y restaurantes étnicos impulsan tendencias que afectan al panorama general porque ofrecen productos para crear un mercado más amplio. “Hay mucha más variedad de la que ve la mayoría del mercado estadounidense convencional”, afirma. “Estos clientes diversos representan una gran oportunidad para comercializar estos artículos y expandir su presencia”.

Auerbach cree que las generaciones más jóvenes contribuyen a generar demanda étnica y de especialidades. “La exposición a una mayor cantidad de culturas y etnias que experimenta mi generación definitivamente genera tendencias alimentarias más amplias”, afirma. “Las generaciones más jóvenes son más multiculturales y son más propensas a experimentar y probar nuevos ingredientes y sabores”.

Serafino, de EXP, coincide en que la expansión de la variedad de productos se debe a la ampliación del paladar de los consumidores, así como al crecimiento de las poblaciones étnicas. “Tenemos cada vez más demanda de productos únicos, como naranjas agrias y limones dulces”, afirma. “Los aguacates son más grandes que nunca; nunca hemos visto una demanda de aguacates a un ritmo tan disparatado. Existe una tendencia creciente a que este tipo de productos ganen cuota de mercado”.

Valores en lugar de sólo valor

Ronnie Cohen y Raúl Millán — Vision Import Group

El nuevo consumidor también influye en la combinación de productos en lo que respecta a los atributos de valor. “Los millennials y otras nuevas generaciones están prestando atención a lo ecológico, la sostenibilidad y la comodidad”, afirma Cohen de Vision.

Según Lucky's Lee, las generaciones más jóvenes se preguntan sobre el origen de sus alimentos. "Deciden gastar su dinero en algo que esté relacionado con un buen propósito, ya sea apoyando granjas o conectándose con una causa", afirma.

Michael Muzyk, presidente de Alimentos especializados Baldor Inc., en el Bronx, NY, pone esta tendencia en contexto. “Durante años, la respuesta a 'qué es tendencia' ha sido un producto en particular”, dice. “Hace cuatro años, era la demanda vertiginosa de col rizada o una categoría como los productos orgánicos. Sin embargo, lo que vemos que traen los Millennials es más una tendencia conceptual. El año pasado, vimos más énfasis en lo local y en saber de dónde provienen los alimentos. Creo que 2017 será el año de la sostenibilidad. Por ejemplo, observe cuestiones como quién está gestionando mejor los desechos. No es necesariamente un producto para satisfacer las necesidades del consumidor, sino más bien un concepto de valores”.

Ben Friedman, presidente de Corporación Riviera Produce. de Englewood, Nueva Jersey, prevé un compromiso continuo con los productos locales y sostenibles. “Los millennials y las generaciones posteriores quieren estos valores en sus productos”, afirma. “Incluso nuestra generación ahora se preocupa más por el origen del producto. Los consumidores se preocupan más por los aspectos sociales y de salud, y seguiremos viendo un mayor apoyo a los mejores productos con la salvedad de que no cuesten mucho más”.

El énfasis en los consumidores más jóvenes sigue transformando el negocio de Interrupcion. “Las nuevas generaciones están cada vez más conectadas e informadas”, afirma Goldberg. “Están acostumbradas a compartir y conectarse, y quieren entender más sobre sus alimentos de diferentes maneras. A diferencia de los consumidores que compran según criterios tradicionales como el precio y la calidad, ahora hay una tendencia hacia la experiencia y una mayor conexión con los alimentos”.

Casazza, de Jetro/Restaurant Depot, considera que las generaciones más jóvenes están impulsando la tendencia hacia alimentos frescos, naturales y menos procesados. “La tendencia hacia alimentos frescos, naturales y no adulterados seguirá creciendo y pondrá énfasis en los productos orgánicos y cultivados localmente”, afirma.

Productos orgánicos y más allá

Los mayoristas del área de Nueva York se muestran optimistas con respecto a los productos orgánicos. “Los productos orgánicos siguen creciendo”, dice Floyd Avillo, presidente y director de operaciones de Distribuidores de alimentos FreshPro en West Caldwell, NJ. “Las tendencias de productos siguen cambiando a medida que los patrones de compra de los millennials siguen evolucionando. En 20 años, podríamos ver el porcentaje de productos orgánicos en comparación con las chanclas convencionales; si hoy los productos orgánicos son el 25 por ciento, entonces los convencionales podrían ser el 25 por ciento”.

La demanda de productos orgánicos está superando a la de los productos convencionales para Eli & Ali. “Los productos orgánicos se están convirtiendo en algo habitual”, afirma Ornstein. “Lo local es importante, pero en lo que respecta a nuestro negocio, lo orgánico es una parte importante y sigue creciendo”.

RBest informa que está experimentando una demanda orgánica lenta pero constante, especialmente a medida que se reduce la brecha de precios entre los productos convencionales y los orgánicos. “Los precios están bajando, aunque todavía no al nivel de los precios de los productos convencionales”, dice Annetta. “Los precios son mejores que hace un año”.

Goldberg aconseja que se siga haciendo hincapié en los atributos orgánicos y de otro tipo para satisfacer las demandas de los nuevos consumidores. “En nuestras categorías clave, nos centramos en crear productos con el mayor contenido nutricional, orgánicos, producidos según los principios del comercio justo y entregados en el formato que desee el cliente”.

El mercado de Nueva York también combina comodidad y novedad, ya que empresas como FreshPro se ocupan de la innovación en productos de valor añadido. “Artículos como los fideos de verduras y el arroz de brócoli y coliflor están de moda ahora”, afirma Avillo. “Tenemos que estar preparados para satisfacer la demanda actual, pero también para la próxima tendencia”.

Freidman, de Riviera, informa que el sector de la restauración exige centrarse en productos que los servicios de restauración puedan preparar y servir con mayor facilidad. “Aunque los restaurantes de alta cocina todavía se resisten a adoptar productos recién cortados para la mayoría de los demás segmentos de servicios de restauración (especialmente los clubes de campo, los servicios de catering y los establecimientos institucionales), estos se han convertido en más de la mitad de lo que compran”, afirma. “Estos productos incluyen productos como apio picado, col rizada cortada y lavada, coles de Bruselas cortadas por la mitad y fideos de calabacín. Esto está impulsando el negocio de los servicios de restauración y se está filtrando hacia el comercio minorista, ya que los consumidores están expuestos a ellos en los servicios de restauración”.

Paul Auerbach prevé que se seguirán desarrollando nuevos y diferentes formatos de producción para satisfacer las crecientes demandas de los consumidores. “Esperamos que siga apareciendo la agricultura ecológica y que aumente la tendencia a la agricultura urbana para satisfacer una mayor demanda local”, afirma.

Cambio de formatos de clientes

Además de los cambios en el lado de la oferta, la evolución de los formatos minoristas y de servicios de alimentación también afecta al entorno empresarial de la alimentación en Nueva York. “Las tiendas de alimentación tradicionales, especialmente las grandes superficies, se están convirtiendo en dinosaurios”, afirma Cohen de Vision. “A medida que los nuevos grupos de consumidores adquieren mayor importancia, la dinámica de dónde y cómo compra la gente está cambiando. El negocio de entrega a domicilio se está expandiendo y la entrega a domicilio de servicios de alimentación en particular está cambiando la dinámica del mercado”.

Pat Mele III, vicepresidente ejecutivo y director financiero de FreshPro, coincide en que el mercado se está fragmentando cada vez más. “Por ejemplo, la entrega de comidas a domicilio ha dado lugar a una variedad de empresas, entre ellas Delantal azul, Hello Fresh, Plated y Martha & Marley Spoon," él dice.

En el sector minorista, Ornstein informa sobre la aparición de empresas como Guisante y FreshDirect También influye en el cambio de la industria. “La comodidad que ofrecen estos formatos refuerza su negocio y afecta a las tiendas físicas”, afirma.

Annetta, de RBest, cree que la entrega a domicilio seguirá desempeñando un papel importante en el cambio de la forma en que se distribuyen los productos. “Esto es especialmente cierto en entornos urbanos densamente poblados”, afirma. “La gente está dispuesta a pagar costes más elevados por la comodidad de recibir sus productos en la puerta de su casa”.

Alimentos especiales de Baldor Blue Apron ofrece muchos de estos nuevos formatos y Muzyk explica la necesidad de gestionarlos de forma diferente. “Para muchos de estos conceptos, estamos pensando en un palé de nabos en lugar de una bolsa. Requiere que mi cadena de suministro sea más estricta y tenga más transparencia, más visión de futuro y más planificación. También vemos cambios en el surtido y el volumen de productos. En el pasado, si tenía un nuevo cliente y necesitaba una orquídea comestible, tenía algunas a mano para dárselas. Si Blue Apron dice que necesita orquídeas comestibles, necesito tener palets para dárselas. Es una dinámica diferente”.

El modelo de Interrupcion encaja bien en estos formatos emergentes. “Desde el principio, nuestra misión y visión nos orientaron a atraer al consumidor que busca más información y conexión con el productor”, afirma Goldberg. “Nos beneficiamos de todos los formatos diferentes, desde las compras en línea hasta las tiendas que hacen más uso de las redes sociales. Estos formatos favorecen productos únicos con una historia convincente y una razón para comprar. Nuestro negocio y nuestros valores están muy bien alineados con estos nuevos métodos que la gente usa para comprar alimentos”.

Josh Auerbach cree que las nuevas generaciones seguirán apoyando los nuevos formatos, pero los antiguos también seguirán siendo relevantes. “Los jóvenes se sienten más cómodos con los puntos de venta alternativos y es probable que las generaciones futuras sigan encontrando nuevas formas de comprar alimentos, desarrollar recetas y encontrar información sobre los productos”, afirma. “Sin embargo, las formas tradicionales de comprar también seguirán existiendo, no van a desaparecer por completo”.

Según Avillo, de FreshPro, la dinámica cambiante del mercado también está provocando un aumento de las tiendas especializadas más pequeñas en la ciudad de Nueva York. “A medida que las grandes cadenas se hacen más grandes, dejan espacio para las tiendas especializadas más pequeñas”, afirma. “También en Manhattan, vemos que entran importantes cadenas especializadas, como Fairway, Trader Joe's y Whole Foods”.

La consolidación de las tiendas minoristas y el aumento de la competencia en el mercado llevan a los mayoristas como Riviera a una mayor colaboración. “Por ejemplo, tenemos una mayor cooperación con Hunts Point”, afirma Friedman. “Los comerciantes de allí recurren a nosotros para ver cómo podemos trabajar juntos en determinados artículos o con algunos clientes para mejorar nuestros negocios”.

Auerbach trabaja más con sus clientes mayoristas para ayudar a aumentar el negocio para todos. “El negocio de las cadenas sigue siendo importante, pero ahora hay muchos otros lugares donde la gente compra productos agrícolas”, dice Bruce Klein, director de marketing. “Queremos ayudar a nuestros clientes a aprovechar y comprender todos estos segmentos en crecimiento”.

Tecnología e innovación

Los cambios en los consumidores y la evolución de los formatos de venta han dado lugar a un mayor énfasis en la tecnología. “Para ser competitivo, hay que estar al día con la tecnología”, afirma Serafino de EXP. “Puede haber reticencias a utilizar nuevas tecnologías en los productos agrícolas porque somos una industria con siglos de antigüedad. Sin embargo, cada vez más empresas están utilizando la tecnología, especialmente a medida que las generaciones más jóvenes se involucran. Vemos más tecnología en las certificaciones, la tecnología de maduración y los pedidos”.

Según Booth Ornstein, de Eli & Ali, la tecnología está afectando a toda la perspectiva sobre la comida. “Cuando entras a Instagram, por ejemplo, hay todo un mundo dedicado a cómo se supone que debe verse o a qué sabe la comida”, afirma. “Antes no teníamos ese tipo de exposición; ahora es de fácil acceso”.

La comunicación se ha convertido en un área clave para la aplicación de la tecnología en los productos agrícolas. “La tecnología permite que las personas se comuniquen más rápido que nunca”, afirma Eric Kanowitz, fundador de TAP Market en Hoboken, Nueva Jersey, una plataforma comercial para empresas relacionadas con el transporte, la agricultura y los productos agrícolas. “Hemos visto la progresión de la tecnología a lo largo de los últimos 15 años, desde el fax hasta el correo electrónico. Las fotografías digitales ahora desempeñan un papel importante en la industria”.

Muzyk, de Baldor, señala cómo los teléfonos inteligentes permiten a los clientes hacer pedidos y hacer negocios de forma más flexible. “Como proveedores, debemos estar preparados para responder a esas necesidades”, afirma. “Si no eres capaz de satisfacerlas, no podrás seguir adelante”.

Avillo, de FreshPro, coincide en que los compradores de la vieja escuela eran muy tradicionales, pero los nuevos compradores están utilizando más tecnología. “La vieja escuela tenía muy claro lo que quería, pero la nueva generación parece más abierta”, afirma. “Nos dan más flexibilidad a medida que el negocio cambia y están más abiertos a hacer las cosas de manera diferente”.

Baldor previó el nuevo futuro de la comunicación y rediseñó su sitio web para adaptarse a los cambiantes estilos de los compradores. “Baldor no solo ve lo que viene a la vuelta de la esquina, sino que también mira a la vuelta de la esquina”, afirma Muzyk. “Vimos venir estos cambios y tendencias, y desarrollamos el sitio web para satisfacer la tendencia de la comunicación no verbal”.

Auerbach también está rediseñando su sitio web. “El nuevo sitio ofrece más información sobre la empresa, nuestra seguridad alimentaria y lo que manejamos”, dice Klein. “El sitio se actualizará continuamente para que siga siendo relevante. Es una herramienta dinámica para nosotros, no estática”.

La tecnología también tiene un impacto cada vez mayor en el almacén, como se evidencia en FreshPro. “Nuestro almacén está basado en códigos de barras y números”, afirma Avillo.

La inversión en un software de gestión de inventario y logística más eficiente es cada vez más importante para la rentabilidad. “La disminución de los márgenes nos obliga a utilizar la tecnología para operar de la forma más eficiente posible”, afirma Friedman de Riviera. “Necesitamos un mejor software y camiones más eficientes. El entorno competitivo desafía a los operadores y distribuidores como nunca antes”.

La tecnología de las instalaciones de última generación de RBest permite almacenar todos los productos a temperaturas óptimas para mantener la integridad de cada producto en particular. “Mantenemos la cadena de frío mejor que nadie”, afirma Annetta. “En cambio, los camiones de mayoristas venden productos de inferior calidad. El problema es que cuando las tiendas solo se fijan en el precio, no se dan cuenta en uno o dos días de que lo que han comprado está marchito y no se puede vender. Los propietarios de las tiendas no dedican suficiente tiempo a pensar en cómo las inversiones en la cadena de frío afectan a su rentabilidad”.

Una nueva plataforma

Alan Marcelli y Lucky Lee — Los auténticos tomates de Lucky

Un ejemplo de tecnología que crea una nueva herramienta potencial para producir es Mercado de grifos, una plataforma de redes sociales específica para la industria de productos agrícolas. Lanzada a principios de este año, TAP Market ofrece a los profesionales de la industria de productos agrícolas un sistema para conectarse, comunicarse y compartir imágenes con sus clientes. “Hemos creado una plataforma de redes sociales para compartir fotografías similar a Instagram, pero centrada en las necesidades de los productos agrícolas”, dice Kanowitz. “Nuestro objetivo era replicar las ventajas que ofrecen los sitios de redes sociales con diferentes áreas de la plataforma TAP con una aplicación específica para productos agrícolas”.

Kanowitz afirma que una de las aplicaciones de la plataforma permite a las empresas enviar fotos a los clientes antes de que se envíe el producto para mostrar el estado de los campos o del producto. “O bien, una empresa puede poner fotos de su línea de empaquetado, fotos de vendedores u otra información para reforzar su experiencia”, afirma. “Las empresas pueden cargar un archivo PDF con listas de precios y la plataforma tiene una función de mensajería instantánea”.

Según Kanowitz, los compradores piden cada vez más fotos de los productos antes de comprarlos o para comprobar su calidad. “Cada vez más empresas utilizan las redes sociales para promocionar sus productos”, afirma. “El siguiente nivel de tecnología es que la industria utilice plataformas como TAP Market para acceder a contactos adicionales en el sector, lo que simplifica mucho la comunicación y facilita los negocios”.

Una de las principales ventajas de TAP Market es su integración con Produce Reporter Co., Carol Stream, IL, lo que permite a los usuarios aprovechar los datos de Blue Book en tiempo real. “Con esta nueva integración, los usuarios de TAP Market pueden iniciar sesión en TAP Market utilizando sus credenciales de inicio de sesión de Blue Book e incluso rellenar previamente su página de perfil con información de Blue Book en tiempo real”, afirma Kanowitz. “Los miembros de Blue Book que utilicen TAP Market pueden ver las calificaciones, puntuaciones y otra información relevante de Blue Book dentro de la plataforma de TAP Market”.

Aunque este tipo de herramientas tecnológicas pueden parecer extrañas para muchos miembros de la industria, Kanowitz predice que las generaciones más jóvenes las adoptarán. “Las generaciones más jóvenes tienen la ventaja de crecer con la tecnología”, dice. “Soy la tercera generación en esta industria. Trabajo con mi padre en una empresa de corretaje, y su generación nunca consideraría siquiera algunas de las tecnologías que utilizamos; pero ahora es parte de la vida cotidiana. Internet ha desempeñado un papel muy importante en otras industrias, pero la producción agrícola apenas está arañando la superficie”.

Friedman, de Riviera, coincide con las próximas generaciones: “Los dispositivos inteligentes y las computadoras son imprescindibles hoy en día. Entender y utilizar la tecnología, sin perder las buenas habilidades interpersonales, es crucial para el éxito futuro. Este verano, mis hijos, Jerome y Dylan, empezarán a trabajar en el almacén. Estamos deseando aprender de ellos y de nosotros”.

Kanowitz aspira a que plataformas como TAP Market se conviertan en una forma estándar para que la gente haga negocios. “Es necesario que haya una perspectiva nueva sobre cómo reinventar la industria y muchos problemas surgen de la falta de comunicación”, afirma. “Los compradores son más jóvenes y hay muchos sin experiencia en el campo, así que ¿cómo se consigue que ese comprador entre en el campo? Se crea una plataforma para acercar el campo al comprador. Espero que TAP reinvente un nivel de personalización para la industria”.

Cohen, de Vision, cree que las nuevas generaciones cambiarán la industria para mejor. “Son adaptables a las nuevas demandas y tecnologías que están por llegar”, afirma. “Tenemos que aprender a ser más autosuficientes y hacer más con menos”.

Un consejo

¿Qué desean compartir los miembros experimentados de la industria con la próxima generación?

Los veteranos de la industria neoyorquina valoran las contribuciones de la próxima generación, pero también transmiten palabras de sabiduría obtenidas a lo largo de muchos años en la industria. “La excelencia es un hábito”, afirma Gene Casazza, vicepresidente de productos perecederos de Jetro/Restaurant Depot. “Haz lo mejor que puedas todos los días, independientemente del puesto que ocupes. Las cosas buenas llegarán”.

Paul Auerbach, presidente de Maurice A. Auerbach Inc., en Secaucus, Nueva Jersey, aconseja a las nuevas generaciones que aprendan de las generaciones anteriores la experiencia y la paciencia que necesitan. “Siempre quieren esforzarse por hacer cosas nuevas y buscar nuevos clientes, pero también pueden aprender mucho de las generaciones que llevan décadas haciendo esto”, afirma.

Bruce Klein, director de marketing de Auerbach, aconseja tener una visión más amplia: “Hay que mirar más allá del día a día, no se trata de un solo asunto”, afirma.

Michael Muzyk, presidente de Baldor Specialty Foods Inc., en el Bronx, Nueva York, anima a los empleados jóvenes a combinar su juventud y sus conocimientos con lo mejor del pasado. “Tiene que haber un poco de concesiones mutuas”, afirma. “Quizás tengan que trabajar más duro o de un modo diferente al que esperaban, pero también pueden llegar a un acuerdo. No hay que tirar todo lo del pasado a la basura. Al final, las distintas generaciones tienen que encontrarse en un punto medio”.

También se hace hincapié en la importancia que tiene la relación con los clientes. “Sabemos lo importante que es orientarnos hacia los clientes, no hacia las ventas”, afirma Josh Auerbach, de ventas y compras de Auerbach. “Muchos de los clientes que tenemos hoy en día nacieron antes de que yo naciera. Hay algunas empresas con las que trato cuyos abuelos hacían negocios con mis abuelos”.

Elijah Booth Ornstein, director de operaciones de Eli & Ali Organic and Specialty Produce en Brooklyn, Nueva York, anima a las nuevas generaciones a no tener miedo de expresar su opinión. “Aportar nuevas ideas y conceptos frescos a una empresa siempre supone un cambio radical, y una buena empresa siempre estará buscando eso”, afirma.

Rafael Goldberg, director ejecutivo de Interrupcion Fair Trade en New Castle, Delaware, advierte contra la complacencia. “No importa el éxito que tengas, sigue aprendiendo e invirtiendo en ti mismo”, afirma. “La producción agrícola es una industria dinámica, por lo que siempre debes estar preparado para lo que venga”.

John Annetta, director de ventas de RBest Produce Inc., Port Washington, NY, aconseja adquirir la mayor experiencia posible con el producto. “Interésate en lo que haces y disfruta de lo que haces”, afirma.

Invertir para el futuro

Las empresas de Nueva York continúan expandiéndose física, logística y en cuanto a productos para satisfacer las demandas futuras

Por Jodean Robbins

La importante expansión de los almacenes y de las operaciones ilustra la actitud audaz y optimista de muchos distribuidores de Nueva York. Baldor Specialty Foods Inc., en el Bronx, Nueva York, está añadiendo 100,000 metros cuadrados a sus instalaciones ya existentes de 170,000 metros cuadrados. “Esto nos permite ofrecer una variedad de productos aún mayor”, afirma Michael Muzyk, presidente. “Hace veinte años, teníamos entre 300 y 400 artículos en stock; hoy tenemos 6,000”.

Baldor también ha realizado una importante inversión en un sistema de gestión de almacenes. “Este sistema nos permitirá gestionar mejor el inventario”, afirma Muzyk. “Cuanto mejor pueda entender y tener total transparencia sobre el transporte y el almacenamiento de los productos, mejor podré atender a mis clientes”.

EXP Group, LLC en North Bergen, NJ, tiene como objetivo aumentar su capacidad logística en un 25 por ciento, según Anthony Serafino, vicepresidente de relaciones públicas. La empresa también está buscando construir siete cámaras de maduración de bananas más, lo que daría como resultado un total de 28 cámaras. "Hemos recibido mucho interés en madurar más productos", dice. "La tecnología de maduración es muy diferente a la de hace años. Tenemos una aplicación para administrar nuestras cámaras de maduración; es increíble lo eficiente que es nuestro proceso".

EXP también informa que tiene mucho espacio físico para expandirse. “La instalación que poseemos tiene 300,000 pies cuadrados, pero actualmente solo ocupamos 50,000 pies cuadrados de ella”, dice Serafino. “Hemos ampliado nuestras instalaciones para manejar mayores volúmenes y salas de maduración, y aún tenemos espacio para expandirnos. También estamos invirtiendo en tecnología para que la empresa sea más sustentable y eficiente, lo que incluye la instalación de paneles solares en el edificio y el uso de software de trazabilidad avanzado para realizar un seguimiento del inventario”.

Expansión del producto

Mientras Vision Import Group, LLC en Hackensack, Nueva Jersey, se prepara para celebrar su décimo^th En su aniversario número 2018 en 2, la empresa busca ampliar sus líneas de valor agregado. “Ahora ofrecemos limas en una bolsa de 2 libras con atmósfera modificada, con cierre hermético y asa”, dice Ronnie Cohen, vicepresidente de ventas. “Estamos agregando limones a este estilo de empaque y ofreceremos una bolsa de XNUMX libras de limas y limones mezclados. Necesitamos hacer lo que funcione para el consumidor”.

En el caso de los mangos, Cohen informa de un gran impulso para el acondicionamiento de la fruta en condiciones de madurez, similar a lo que ha ocurrido con los aguacates. “Tenemos algunos socios estratégicos con la capacidad de acondicionar la fruta”, afirma. “Ayudaremos a nuestros clientes a analizar lo que intentan lograr con los mangos. Luego, podremos ofrecerles la fruta adecuada en la condición que necesitan”.

Uno de los mayores esfuerzos de Interrupcion Fair Trade en New Castle, DE, ha sido ampliar las temporadas en las que puede suministrar diversos productos. “Nuestro programa de arándanos ha seguido creciendo y es uno de los más sólidos, con disponibilidad de arándanos orgánicos durante todo el año”, afirma Rafael Goldberg, director ejecutivo. “El año pasado nos sumamos al acuerdo de comercio justo de piñas orgánicas y estamos entusiasmados por ello”.

Además, la operación de fresas de Interrupcion en Salinas/Watsonville, California, le ha permitido a la empresa expandir el comercio justo a las operaciones nacionales. “Estamos entusiasmados de trabajar en nuestras propias iniciativas de comercio justo nacionales”, dice Goldberg. “También nos hemos asociado con algunos clientes para identificar oportunidades en las que quieran que plantemos para ellos como parte de nuestra rotación. Ahora estamos enviando nuestras primeras alcachofas orgánicas”.

Eli & Ali, de Brooklyn (Nueva York), busca constantemente desarrollar nuevos envases. “Siempre lo hemos hecho hasta cierto punto, pero ahora nos centramos aún más en ello para satisfacer las cambiantes demandas de los consumidores”, afirma Jeff Ornstein, copropietario. “El sabor sigue siendo un aspecto clave en nuestros nuevos envases. Queremos ofrecer el mejor producto comestible que podamos”.
Riviera Produce Corp. de Englewood, NJ, está implementando líneas de productos adicionales, que incluyen productos lácteos y comestibles, para servir mejor a los clientes de productos agrícolas. "Si ampliamos lo que ofrecemos, podemos servir aún mejor a los clientes que tenemos, ofreciéndoles más artículos del mismo proveedor confiable", dice Ben Friedman, presidente.

Bruce Klein, director de marketing de Maurice A. Auerbach Inc., en Secaucus, Nueva Jersey, especula que en el futuro la empresa podría ver un creciente interés en el valor agregado y la variedad. “Es probable que en el futuro vendamos a una mayor variedad de clientes diferentes y, por lo tanto, necesitemos aumentar aún más nuestra línea de productos”, afirma. “Espero que agreguemos más productos para satisfacer las necesidades de los clientes de fabricación y de ingredientes, por ejemplo”.

A pesar de los nuevos desarrollos futuros, muchas empresas de Nueva York destacan el valor de su negocio fundamental. Josh Auerbach, de ventas y adquisiciones de Auerbach, destaca la importancia de mantener un enfoque central. “Es importante mantener la perspectiva y no abandonar las raíces de nuestro negocio de materias primas”, afirma. “Siempre habrá demanda de ajo y jengibre a granel”.

Lucky's Real Tomatoes, en Brooklyn, Nueva York, comenzó hace más de 35 años como una empresa especializada en tomates de campo, maduros al sol y sabrosos, cultivados en los Estados Unidos. “Aunque los procesos han cambiado y evolucionado, nuestra declaración de misión original sigue siendo la misma: proporcionar tomates sabrosos a nuestros clientes los 12 meses del año”, afirma Lucky Lee, director de operaciones. “El servicio sigue siendo un aspecto crucial de nuestro negocio y siempre lo será. Especialmente con productos perecederos, el servicio es clave para ofrecer el mejor producto”.

Una inversión segura

La seguridad alimentaria es otra área de inversión crucial en la que las empresas de Nueva York están invirtiendo para el futuro. “Muchas de las generaciones más jóvenes están involucradas
“En la seguridad alimentaria, es algo que está arraigado en su forma de pensar. Gran parte de la seguridad alimentaria también tiene que ver con el mantenimiento de registros y las computadoras, lo que puede no ser una tarea fácil para las generaciones mayores, pero es algo natural para los más jóvenes”.

Auerbach se enorgullece de contar con los programas de seguridad alimentaria más actualizados y completos. La empresa cuenta con la certificación SQF Nivel 2. “La obtención de esta rigurosa certificación sirve como validación para nuestros clientes de que nuestros productos cumplen con los estándares más altos”, afirma Klein. “Esta norma está reconocida por la GFSI (Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria) y es muy solicitada por los minoristas y proveedores de servicios de alimentación de todo el mundo que requieren un sistema de gestión de seguridad alimentaria creíble basado en HACCP”.

Serafino informa que EXP ha cumplido durante mucho tiempo con la FSMA y otras regulaciones gracias a sus instalaciones. “Nos enorgullecemos de tener un almacén muy limpio”, afirma. “Nos mantenemos al día con todas las regulaciones, pero cada año buscamos hacer más; nunca queremos estancarnos”.

Gracias a sus operaciones de productos frescos cortados, FreshPro en West Caldwell, NJ, cuenta con un excelente régimen de seguridad alimentaria. “Conocemos a fondo la seguridad alimentaria y la trazabilidad”, afirma Pat Mele III, vicepresidente ejecutivo y director financiero. “Ya hemos implementado muchos de los requisitos de la FSMA. Estamos listos para seguir implementando cualquier proceso adicional que necesitemos en el futuro y seguir atendiendo a nuestros clientes con los más altos estándares”.