TIERRA TENDER

Para las empresas de México y de toda América Latina, el desafío de diferenciar su oferta en un mercado abarrotado generalmente se ha centrado en ponerle marca a las bolsas de variedades particulares, tamaños de fruta o fuentes con nombres pegadizos, diseñados para atraer a los consumidores a tomarlas de los estantes y exhibidores.

SL Produce, un productor y exportador con sede en Los Mochis, Sinaloa, decidió adoptar un enfoque diferente. Para muchos productores de larga data a lo largo y ancho de México, el concepto de agricultura responsable (o sustentable) ha adquirido cada vez más importancia en los últimos años, no solo ante las demandas de los consumidores y los minoristas, sino también ante la necesidad de responder a los desafíos que plantea el cambio climático.

Estas inquietudes han dado lugar al nacimiento de lo que la empresa considera un nuevo concepto en el marketing de marca para productos agrícolas, llamado Tenderland. La marca pone énfasis en el cuidado y el respeto por la tierra y las personas que la trabajan, así como en una minuciosa atención al detalle, una trazabilidad y una calidad completas, que abarcan desde la plantación, pasando por la selección, hasta la entrega final.

Las bolsas y paquetes de marca, que incluyen judías verdes (convencionales y orgánicas), pimientos morrones, pepinos para rebanar, maíz dulce y calabaza, se suministrarán a minoristas y clientes de servicios de alimentación en los EE. UU. y Canadá con entregas semanales y disponibilidad durante todo el año.

A diferencia de muchas etiquetas de productos existentes, Tenderland busca centrar la atención en los métodos de producción responsables de SL Produce y la garantía de condiciones de trabajo dignas para los empleados, incluida la vivienda y la educación.

También marca la culminación de dos décadas de arduo trabajo para el productor-exportador.

Más que una marca

Una empresa integrada verticalmente, desde el campo hasta la entrega, SL Produce utiliza invernaderos de última generación para el cultivo, además de la producción en campo abierto, seguido de rigurosos procesos de selección y envasado; todo con el objetivo de ofrecer un valor añadido a sus hortalizas.

Sus orígenes se remontan a 2007, cuando el fundador Selman Tachna, un agricultor de tercera generación, inició su propia empresa de judías verdes, SL Agrícola, con su socio Jorge Angulo. El nombre, por cierto, se tomó de las iniciales de la esposa de Tachna, Sandra Luz. Juntos, Selman Tachna y Jorge Angulo cuentan con más de 40 años de experiencia en la industria de productos agrícolas.

La versión moderna de la empresa, SL Group, realmente surgió cuando la siguiente generación: Jorge Angulo Jr, Luis Tachna y Selman Tachna Jr., ingresó al negocio.

Según la Gerente de Marketing y Relaciones Públicas de SL Produce, Ivonne Lugo, la llegada de esta cuarta generación a la industria le dio a SL una enorme inyección de energía, trayendo consigo ideas frescas, una serie de nuevos reclutas entusiastas y una forma más formal de gestionar la empresa.

Una de las primeras medidas fue establecer una nueva división de importación comercial para SL Agrícola con sede en Estados Unidos, llamada SL Produce. Con sedes en Nogales, Arizona y McAllen, Texas, SL Produce importa judías verdes, pimientos morrones, pepinos americanos, maíz dulce y calabaza.

A partir de este momento, SL Produce comenzó a crecer a pasos agigantados. La producción se expandió por todo México, al este hasta Torreón y al sur hasta Jalisco y la región central de Guanajuato. Este crecimiento en la producción estuvo acompañado de mayores volúmenes de producción y un número cada vez mayor de contratos firmados para la exportación.

Pero si bien SL Produce no es la única empresa ambiciosa en expansión, desde hace tiempo se destaca por su énfasis en la responsabilidad social y agrícola.

“Tenemos una rotación de personal muy baja”, explica Lugo. “Muchos de nuestros empleados llevan trabajando aquí 20 o 30 años y ya se ha incorporado la segunda generación”.

“Esto significa que contamos con una base estable y muy sólida que nos permite concentrarnos en suministrar productos de muy alta calidad, y el cuidado con el que trabajamos la tierra desde la semilla hasta la cosecha se refleja en los resultados de nuestro trabajo: productos agrícolas llenos de vida y sabor”.