PRIMUS GROUP, INC. — Facilitamos el comercio para importadores, grandes o pequeños

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Los importadores estadounidenses, especialmente las empresas pequeñas y medianas, están sintiendo la presión a medida que se hace más patente la aplicación del Programa de Verificación de Proveedores Extranjeros (FSVP) de la FSMA. El FSVP trasladó la responsabilidad y la obligación en materia de seguridad alimentaria de todas las entidades dentro de la cadena de suministro al importador, lo que hace que la lista de importadores registrados de la FDA sea más importante que nunca.

"Hoy en día, los importadores son responsables de verificar que se hayan identificado los riesgos, que se hayan implementado controles preventivos, que estos hayan sido validados o demostrado su eficacia y que se esté monitoreando todo el sistema para verificar su eficacia continua. El gran cambio, en resumen, es que ahora el importador es responsable del cumplimiento del FSVP", afirma Cynthia Temblador, directora del programa FSVP de Azzule Core Support.

Estos requisitos pueden ser complejos, costosos y abrumadores, por lo que las empresas afectadas deben contar con expertos especializados y estrategias coordinadas y constantes para mitigar los riesgos y obtener una ventaja competitiva. Hoy en día, los importadores deben considerar si internalizarán las iniciativas de FSVP, las externalizarán o utilizarán un enfoque híbrido.

“La clave es ayudar a los importadores a optimizar las formas en que pueden adaptar su negocio a las expectativas que la FDA tiene sobre ellos y encontrar su nicho, ya sea expandiéndose o tal vez siendo más selectivos en lo que importan”, agrega Joseph Myers, especialista en comunicaciones y capacitación de Primus Group.

“La FDA se dirigía primero a las empresas más grandes, y luego a las más pequeñas, y ahora se está poniendo en contacto con los importadores, que en algunos casos son operaciones realmente pequeñas, y se han enviado varias cartas de advertencia”, afirma Myers. “Conocemos casos en los que personas que no figuraban en la lista de importadores registrados de la FDA recibieron cartas de la FDA en las que se les informaba de que estaban infringiendo el Programa de Verificación de Proveedores Extranjeros. Tenemos clientes que están preocupados por meterse en algún tipo de problema y necesitan orientación”.

“Algunos de estos importadores están teniendo dificultades para encontrar la manera correcta de cumplir con la FSMA y el FSVP y ya han recibido la visita de la FDA”, afirma Rebeca Pérez, directora de estrategia agrícola de Azzule. El equipo de soporte central de Azzule se formó en noviembre de 2019 para abordar los desafíos que enfrentan muchos importadores pequeños y medianos agobiados por las crecientes demandas del FSVP.

Si bien las entidades transportistas más grandes están mejor preparadas para cumplir con las normas de la FSMA, Azzule detectó una brecha importante que era necesario cubrir (y, en algunos aspectos, ayudar a nivelar el campo de juego). Azzule ofrece una plataforma multifacética y totalmente integrada para quienes carecen de los recursos necesarios, el personal capacitado o los conocimientos especializados para sortear los obstáculos de cumplimiento de una cadena de suministro global fragmentada. Azzule y sus servicios de soporte central, en asociación con PrimusLabs, están diseñados exclusivamente para agilizar el comercio fronterizo seguro e integrado, que es fundamental para la supervivencia de los productos frescos.

“En lo que respecta al cumplimiento del FSVP, los importadores están experimentando nuevos desafíos con los proveedores extranjeros”, afirma Temblador. “Deben educar al proveedor sobre lo que implica, las razones de la regulación de la FDA y las ventajas de implementar ese sistema, etc. Es abrumador para algunos importadores, y estamos tratando de ayudarlos con nuestros servicios y capacitación para establecer esa conexión”.

Core Support brinda asistencia para el cumplimiento normativo directamente a los importadores registrados, y Temblador puede actuar como persona calificada para una empresa si no tiene uno. Incluso los grandes importadores pueden requerir los servicios de Core Support, no porque no tengan un director de seguridad alimentaria, sino porque pueden tener miles de proveedores extranjeros, y el trabajo administrativo de realizar un seguimiento de todos esos proveedores y todos los documentos y registros de auditoría es una gran tarea.

Por otro lado, según Myers, “existen los importadores realmente pequeños, las operaciones familiares, que no tienen una persona de seguridad alimentaria en el personal, y se sienten intimidados por esta idea de ser responsables de la seguridad alimentaria de un proveedor que puede estar a miles de kilómetros de distancia y puede que no hable el mismo idioma, etc. Temblador y sus colegas pueden ayudarlos a navegar entre sus proveedores, obtener la información que se les requiere y asegurarse de que se cumplan todos los requisitos de la FDA”, explica.

“Hay mucho en juego”, dice Pérez. Además de los requisitos de la FDA, la evaluación de las reglamentaciones y procedimientos de varios países agrega otra complicación.

“Comprar tomates de Canadá, por ejemplo, no es lo mismo que comprar tomates de México”, afirma. “Además, los minoristas tienen sus propios estándares de desempeño para el cumplimiento”, explica, y señala: “… como hemos estado trabajando en este negocio durante mucho tiempo y tenemos una amplia experiencia en seguridad alimentaria, entendemos lo que se requiere para cumplir con las expectativas de cada comprador y, al mismo tiempo, con los requisitos de la FDA”.

Para simplificar las complejidades, Azzule desarrolló una plataforma de software de cumplimiento de normas –el Programa de Cadena de Suministro de Azzule– en la que el comprador puede establecer nuevos requisitos y luego los proveedores conectados en ese sistema saben qué tareas deben realizar para satisfacer a ese comprador en particular. “Se trata de mover información a lo largo de toda la cadena de suministro, desde el nivel de la granja hasta las entidades de compra más grandes y sofisticadas del mundo”, dice Myers.

Myers continúa: “Primus Group tiene como objetivo adoptar un enfoque integral de la seguridad alimentaria y abordar las diferentes necesidades de las empresas en una amplia gama de áreas de servicio, haciendo fluir la información directamente a la cadena de suministro... para ayudar a las personas a hacer negocios y facilitar el comercio internacional”.

Presentado por Primus Group Inc. 805-922-0055