SEIS FORMAS DE VENDER MÁS ESPÁRRAGOS PERUANOS

Mantenga a los clientes contentos todo el año: los espárragos peruanos se cosechan e importan a los EE. UU. todos los meses del año.

Originalmente impreso en la edición de noviembre de 2021 de producir negocios.

Una señal inequívoca de la llegada de la primavera en el noreste de Estados Unidos solían ser los mercados de agricultores que anunciaban “hierba fresca”. Eso significaba que habían llegado los primeros espárragos de la temporada.

Si bien lo local sigue siendo un producto muy importante, esta verdura verde con forma de tallo ahora está disponible todo el año en los estantes de las tiendas minoristas, gracias a una combinación de producción nacional e importaciones.

El consumo per cápita de espárragos en Estados Unidos casi se ha duplicado en la última década y pico, de 1.29 libras en 2009 a 1.83 libras en 2020, según las estadísticas del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) de abril de 2021. Y los espárragos representaron el 1.2% de las ventas totales de productos agrícolas y el 2.5% del total de dólares en verduras en las 52 semanas que terminaron el 2 de octubre de 2021, según los datos de Nielsen Total US, proporcionados por Nielsen, con sede en Nueva York, Nueva York.

“A los clientes les gustan los espárragos, los quieren y ahora están disponibles todo el año”, dice Vince Mastromauro, director de operaciones de productos agrícolas de Alimentos al atardecer, una cadena de cinco tiendas con sede en Highland Park, Illinois. “Lo promocionamos ya sea que provenga de Michigan, California o Perú”.

Las importaciones de espárragos han liderado cada vez más la carga y la participación de esta verdura en los platos de los estadounidenses. En 2020, Perú ocupó el segundo lugar después de México en espárragos frescos importados a los EE. UU., lo que representa el 35.2% de todas las importaciones de espárragos a los EE. UU. el año pasado, según el Espárragos frescos 2020/2021, estadísticas, tendencias de categorías y datos demográficos Informe publicado en junio de 2021 por Waxahachie, TX, Asociación de Importadores de Espárragos del Perú (PAIA). Además, tanto el volumen como los dólares de las importaciones de espárragos peruanos han aumentado un 3% anual en los últimos cuatro años.

“Los espárragos peruanos son una parte importante de nuestro programa. La calidad es buena”, afirma Jeff Cady, director de productos y flores de Principales mercados amigables, una cadena de 157 tiendas con sede en Williamsville, Nueva York.

Aquí hay seis formas de vender más espárragos desde Perú:

1. APROVECHE LA DISPONIBILIDAD CONSTANTE

Los espárragos crecen en las regiones del norte y sur de Perú y se cosechan e importan a los EE. UU. todos los meses del año.

“Perú suele alcanzar su pico en la temporada de otoño, de septiembre/octubre a diciembre; sin embargo, Perú es una fuente confiable de espárragos las 52 semanas del año. Es debido a esta consistencia que nos aseguramos de tener siempre espárragos peruanos para complementar nuestras otras regiones de abastecimiento durante todo el año. Esto ayuda a garantizar que nuestros clientes estén siempre cubiertos en caso de problemas relacionados con el clima u otros imprevistos”, dice Katiana Valdez, directora de marketing de Alimentos de Crystal Valley, en Miami, FL.

De los 206 millones de libras de espárragos peruanos importados a los EE. UU. en 2020, octubre representó el mes más pesado, con casi 30 millones de libras, seguido de diciembre, enero y noviembre, con 26 a 23 millones de libras. Marzo y abril fueron los meses más ligeros, con menos de 4 millones de libras, mientras que de mayo a septiembre oscilaron entre 15 y 21 millones de libras, según datos del USDA compartidos por la PAIA.

“Los mayores volúmenes llegan en un buen momento, con una fuerte demanda en otoño e invierno para las comidas diarias y los días festivos”, afirma Cady de Tops Friendly Markets.

Se prevé que la disponibilidad sea especialmente fuerte en diciembre, añade Jorge Bastidas, gerente de categoría de espárragos de Fresco alpino, en Miami, Florida. “Se prevé que algunas de nuestras granjas tengan una alta producción durante este mes. En general, hemos trabajado duro para concentrar la producción durante algunas de las festividades más importantes para ofrecer volúmenes promocionales a los minoristas”.

Estados Unidos no es el único mercado para los espárragos peruanos y la competencia por el suministro puede afectar los precios.

“El espárrago peruano está muy globalizado. Dependiendo de la estacionalidad, podría tener valor de mercado en cuatro continentes diferentes en un momento dado”, dice Angela Gamiotea, directora de marketing y redes sociales de Suministro directo de la granja, en Fort Lauderdale, Florida.

2. OPTA POR COLORES Y TALLAS

Los espárragos verdes son la mayor parte de los que se venden en Tops Friendly Markets, dice Cady. “Son aproximadamente el 99.5 % de lo que vendemos. También probamos los blancos y morados, pero a veces la disponibilidad es irregular”.

El espárrago blanco peruano está disponible todo el año, mientras que la producción peruana morada es en marzo y abril, junio y julio, y de octubre a diciembre.

El espárrago blanco es un cultivo especializado de volumen limitado, pero Crystal Valley Foods ha desarrollado un programa de suministro constante de espárragos blancos, según Valdez. “Importamos y comercializamos espárragos blancos de Perú durante casi 52 semanas al año”.

“En Estados Unidos, el espárrago blanco es un producto típico de la restauración, y el porcentaje de venta al por menor es mucho menor”, ​​añade. “Sin embargo, los minoristas tienen una gran oportunidad de informar a los consumidores sobre este delicioso producto, que ya es muy apreciado en Europa. El consumidor minorista estadounidense no conoce el producto, sus requisitos específicos de preparación (debe pelarse) ni tiene ideas para recetas”.

El espárrago morado es un producto recién llegado que ha recibido buena atención, dice Charlie Eagle, vicepresidente de desarrollo comercial de Especialidades del Sur, en Pompano Beach, Florida. “Algunos piensan que el morado es más dulce y tierno. El volumen es limitado, por lo que es difícil promocionarlo”.

Cuando esté disponible, presente los tres colores en un expositor minorista, sugiere Gamiotea de Farm Direct Supply. “Esto añade un toque de color agradable, que puede atraer a los consumidores y generar ventas adicionales”.

El tamaño “grande” es el que normalmente pide Mastromauro de Sunset Foods. “El tamaño estándar importado tiende a ser demasiado fino para nuestros clientes, por lo que el tamaño grande es mejor”.

Según Eagle de Southern Specialties, entre el 75% y el 80% de la demanda corresponde a espárragos de tamaño “estándar” y “grande”. “Tenemos clientes, generalmente clientes de servicios de alimentación, que prefieren el tamaño jumbo”.

3. EL EMBALAJE VENDE

Los espárragos frescos suelen venderse en paquetes sujetos con una banda elástica, pero el valor añadido del producto envasado puede aumentar las ventas.

“Los productos con valor agregado también permiten ofrecer más opciones a los compradores. Los espárragos peruanos están disponibles en varias presentaciones con valor agregado, incluidas bolsas, paquetes aptos para microondas y puntas cortadas”, afirma Priscilla Lleras-Bush, directora ejecutiva de PAIA.

Crystal Valley vende sus espárragos de valor agregado en puntas de 8 onzas, cortes de 12 onzas y bolsas de 1 y 2 libras, dice Valdez, lo que ofrece algunos beneficios desde el punto de vista minorista y del consumidor.

“En primer lugar, los espárragos se encuentran en una bolsa con atmósfera controlada, lo que ayuda a prolongar su vida útil”, afirma Valdez. “En segundo lugar, según el tipo de envase, están listos para comer o cocinar. En tercer lugar, la mayor parte se encuentra en una bolsa apta para microondas. Los consumidores siguen preocupándose por la limpieza y la salud, y los productos envasados ​​les dan a los compradores una sensación de seguridad. Los productos envasados ​​o de valor añadido también suelen venir con un código de barras escaneable, lo que ayuda a las cajas sin contacto o de “escanear y listo” que algunos minoristas están adoptando”.

4. DISEÑO DE EXHIBICIONES QUE LLAMEN AL IMPULSO

El atractivo visual es importante a la hora de vender espárragos, afirma Lleras-Bush de PAIA. “Los compradores necesitan ver los espárragos para comprarlos. Todavía es un producto de consumo impulsivo, por lo que las tiendas deben crear expositores atractivos y fáciles de comprar”.

Southern Specialties Eagle dice que, a menudo, las ventas aumentan cuando los minoristas promocionan los espárragos en una tapa, con las puntas de los tallos sobre una almohadilla húmeda. “Es posible mantener los espárragos fuera del refrigerador durante un corto tiempo. Sin embargo, para la venta minorista diaria, manténgalos refrigerados”.

La educación es otra forma de promover los espárragos.

“Los espárragos ofrecen enormes beneficios para la salud. Es una verdura baja en calorías y repleta de vitaminas A, C y E. También es una gran fuente de fibra”, afirma Lleras-Bush, de la PAIA, quien recomienda que las tiendas colaboren con dietistas y nutricionistas para incorporar los espárragos en los programas educativos y las promociones.

La PAIA ofrece un plan de gestión de categorías con una gran cantidad de información para ayudar a los minoristas a analizar el negocio de espárragos frescos e identificar tendencias de compra.

5. DAR INSPIRACIÓN CULINARIA

El consumo de espárragos se ha mantenido estable en los últimos años, pero en 2020 se produjo un gran aumento, afirma Lleras-Bush. “Quizás esto se deba a la tendencia de la gente a cocinar más en casa y a querer una comida con más calidad de restaurante. Por ello, ofrecer puntos de venta para su uso es una forma útil de promocionar los espárragos. Si ayudamos a los compradores a encontrar nuevas formas de utilizar los espárragos, las ventas aumentarán. La mayoría de los hogares solo compran espárragos una o dos veces al año, por lo que existe una gran oportunidad de ayudarlos a comprender cómo aprovecharlos más y comprarlos unas cuantas veces más”.

El cross-merchandising con productos complementarios también aumenta las ventas.

“Los espárragos se preparan popularmente con limones, carnes (bistec) y tocino, por lo que estos productos serían buenos para combinar con la verdura. También es un favorito para las barbacoas, fiestas y reuniones familiares de primavera y verano y se está convirtiendo rápidamente en un alimento básico de las fiestas, por lo que los minoristas deberían combinar los espárragos con carnes y otros elementos esenciales para asar a la parrilla y para las fiestas. También se está convirtiendo en un artículo popular para el brunch y se puede agregar a quiches, frittatas y otros platos con huevos”, sugiere Valdez de Crystal Valley Foods.

6. PROMOVER

Una de las mejores épocas para promocionar los espárragos peruanos es el otoño y principios del invierno.

“Construya grandes exhibiciones antes del Día de Acción de Gracias y continúe promocionando hasta Navidad si el mercado lo justifica”, dice Jeff Friedman, presidente de CarbAméricas, en Fort Lauderdale, Florida.

Además, para mantener ventas constantes, los supermercados deberían crear promociones durante todo el año. “Los espárragos ya no son un producto de temporada. Los consumidores deberían tener un buen suministro durante todo el año sin interrupciones”, afirma Lleras-Bush, de la PAIA.