Los consumidores adoptan los cítricos orgánicos

Sin embargo, la inflación actual continúa afectando los productos frescos orgánicos.

Originalmente impreso en la edición de septiembre de 2023 de producir negocios.

En términos simples, la producción orgánica significa cultivar un cultivo sin pesticidas, fertilizantes ni herbicidas sintéticos. Para exhibir la etiqueta “USDA Organic”, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos exige estándares específicos de cultivo, manipulación y etiquetado.

Según la Red de Productos Orgánicos (OPN), los productos orgánicos representan aproximadamente el 12 % de las ventas de productos frescos. En su informe sobre productos orgánicos del primer trimestre de 2023, OPN señala que la inflación actual siguió afectando a los productos frescos orgánicos. En ese primer trimestre, las ventas en dólares crecieron un poco menos del 1 %, con una disminución del volumen del 1 %.

Cabe destacar que el volumen de cítricos orgánicos creció un 2.7% en el primer trimestre de 2023. Este seguimiento de Nielsen revela que, de las 20 categorías de productos frescos orgánicos, 15 indicaron descensos en el volumen. Once categorías, entre ellas los cítricos con una medición de ventas de -3.1, experimentaron descensos en las ventas.

En el caso de los cítricos orgánicos, sin embargo, el volumen de la región Oeste aumentó un 1.3%. La región Noreste registró la mayor pérdida de volumen de cítricos, seguida por la Sur y luego por la Central Oeste.

EN BUSCA DE LO ORGÁNICO

Diversos factores han impulsado el movimiento orgánico durante varias décadas, como los aspectos ambientales, las preocupaciones de sostenibilidad y los objetivos del mercado.

Con más de 30,000 acres de cítricos en el centro y sur de California, Cítricos Porterville Inc.Terra Bella, CA., ha proporcionado cítricos durante 25 años, 12 de ellos de forma orgánica.

“Comenzamos a vender de manera orgánica para satisfacer la demanda del mercado y sabemos a quién dirigirnos”, afirma el representante de ventas de PCI, Charles Devers. “Los millennials son un mercado grande. Son conscientes de la salud, independientemente del precio”.

“La gente pagará más por lo orgánico”, añade. “Quieren saber qué están comiendo. Les interesa el producto de la granja a la mesa”.

“Con lo orgánico, la gente acepta la forma en que se cultivan los productos”, coincide Robert Schueller, director de relaciones públicas de Productos variados de Melissa/World, Vernon, CA. Aunque los productos convencionales suelen ser más baratos, “incluso con la inflación, la gente no está reduciendo el consumo de productos orgánicos”.

“Incluso con la inflación, la gente no está recortando el consumo orgánico”.

— Robert Schueller, Melissa's/World Variety Produce, Vernon, CA

Schueller informó a principios de junio que Melissa's ha experimentado un crecimiento del 10 al 11 % en la categoría de cítricos en comparación con el año anterior. Por ejemplo, las naranjas Valencia orgánicas envasadas a granel (38 unidades) aumentaron un 7 %; las toronjas orgánicas a granel (5 libras) aumentaron un 5 %; las limones orgánicos a granel (1 libra) aumentaron un 12 %; y las limas orgánicas a granel (1 libra) aumentaron un 7 %.

Bianca Kaprielian, copropietaria de Compañía Mundial de Frutas Inc., un productor y distribuidor con sede en Reedley, California, observa que los padres, en particular, “están interesados ​​en lo orgánico y vigilan lo que comen los niños”.

Craig Morris, director de la categoría de cítricos y uvas de Granjas orgánicas de cosecha propiaPorterville, CA, informa que los cítricos son más difíciles de cultivar orgánicamente que muchos otros cultivos y que el rendimiento a veces es hasta un 40% menor.

Aun así, los 80 productores de Homegrown Organic Farms han dominado la producción: en sus 7,000 acres combinados también se cultivan tres tipos de arándanos, ocho frutas de hueso, además de peras asiáticas, granadas y caquis. "Creamos una ventanilla única y conveniente", dice Morris, y agrega que sus programas minoristas y mayoristas son propiedad de los empleados.

VENTAS DE CAPTURE NUTRITION

Los comerciantes expertos pueden sacar provecho de las ventajas nutricionales de las frutas cítricas. Si bien el jugo de naranja ha gozado históricamente de una publicidad favorable, la búsqueda de los beneficios nutricionales de la vitamina C aumentó las ventas de naranjas durante la pandemia.

Devers, de PCI, recuerda las ventas durante la pandemia: “Hubo un fuerte crecimiento en todo el mundo. Nuestras exportaciones mostraron fuertes ventas. Las mandarinas, las naranjas Cara Cara y los limones también se beneficiaron de mayores ventas”.

Kaprielian está de acuerdo. “La gente buscaba vitamina C”, pero añade que “otros cítricos también la aportan”. “La COVID-19 ha supuesto un gran aumento de la demanda”, afirma Morris, y añade que la pandemia también ha estimulado las ventas de entregas a domicilio, planes de comidas y programas de cajas de alimentos. “Ahora más gente vuelve a las tiendas, pero algunos de esos programas han continuado”.

Fomenta el uso de las redes sociales para enseñar a los consumidores sobre los beneficios nutricionales de los cítricos orgánicos, y la red de productores Homegrown Organic Growers utiliza las interacciones con sus clientes a través de las redes sociales para generar confianza en sus productos y estimular el interés en su amplia línea de productos.

LA DISPONIBILIDAD AUMENTA LAS VENTAS

Los productores/distribuidores orgánicos suelen cultivar numerosas variedades. Además, disfrutan de las relaciones con otros productores y de acuerdos para obtener importaciones para ser proveedores durante todo el año.

La disponibilidad, por supuesto, es un determinante importante del precio.

Cada una de las ocho instalaciones de Porterville Citrus se especializa en una variedad: naranjas Navel orgánicas, de octubre a junio; naranjas sanguinas, de enero a marzo; Cara Cara, de diciembre a febrero; naranjas Valencia, de abril a octubre; Minneolas, de enero a marzo; mandarinas, de enero a febrero; limones, de febrero a mayo; pomelo Star Ruby, de abril a junio. De estas, Devers agrega: “Las Navel de California son las que más vendemos”.

Para los compradores convencionales, PCI ofrece seis variedades adicionales.

La empresa productora y distribuidora Fruit World Company Inc. ofrece una amplia gama de cítricos orgánicos certificados por el USDA. Como se cultivan en los tres distritos de California, los limones están disponibles todo el año. Sus seis variedades de naranjas abarcan las variedades navel, Cara Cara, Blood y Valencia.

Aunque principalmente es orgánica, Fruit World también puede suministrar mandarinas tempranas convencionales.

Sus opciones de embalaje de última generación se ajustan a sus misiones sustentables, con opciones mayoritariamente reciclables y compostables.

Melissa's/World Variety Produce combina el acceso global con el abastecimiento local, ofreciendo mandarinas orgánicas Kishu y Lee, mandarinas Satsuma y Gold Nugget, kumquats, limones Meyer, además de una variedad de las conocidas naranjas, pomelos y limas.

Desde el otoño hasta el invierno, las naranjas marinas, Cara Cara y sanguinas de Homegrown Organic Farms complementan sus naranjas Valencia de primavera y verano. Varias mandarinas, entre las que se incluyen las mandarinas, resaltan los meses más fríos, mientras que las toronjas, los pomelos y los limones garantizan sabores cítricos durante todo el año. Las limas mexicanas importadas también brindan acceso diario.

INNOVACIONES DE MERCADO

Cítricos maravillososDelano, CA, produce de manera sustentable varias variedades de cítricos, entre ellos pomelos, mandarinas, limones, limas y naranjas, y esa línea de productos está creciendo, dice Zak Laffite, presidente. “Estamos entusiasmados con el lanzamiento de Organic Halos y la expansión de nuestro programa de limas orgánicas en los próximos 12 meses”.

Morris de Hometown Organic Farms informa que sus actuales métodos de cultivo de cítricos pueden afectar la temporada de cosecha y, en consecuencia, el suministro, mediante procedimientos para influir en la madurez.

Arboledas del mundo, una nueva empresa especializada en la obtención de limas y cítricos, planea producir limas orgánicas de Perú en un principio. El líder, Alex Teague, explica la misión de su equipo. “Es necesario estabilizar los precios y la oferta del mercado de limas. Además, los árboles muy jóvenes pronto producirán naranjas, limones, pomelos y mandarinas también”.

Como uno de los principales transportistas de Sunkist, PCI envía casi el 50% de sus cultivos a todo el mundo, tanto convencionales como orgánicos.

VENTAS AL POR MENOR INTELIGENTES

Devers dice que la mejor presentación de los cítricos depende del minorista. “Algunos mezclan frutas convencionales y orgánicas”, informa. Para identificar los productos orgánicos, Devers señala que PCI utiliza bolsas verdes para productos orgánicos y etiquetas que identifican la fruta orgánica. Señala que Sunkist también etiquetaría el producto orgánico.

Los minoristas pueden agrupar los cítricos en una categoría, señala Schueller. “Las exhibiciones de verano suelen ser más básicas. Las ventas de invierno se fortalecen con una mayor disponibilidad”, dice, y agrega que los picos y valles de la demanda estacional influyen en las estrategias de exhibición.

Kaprielian señala que Fruit World trabaja individualmente con sus clientes en ideas promocionales y de puntos de venta. Sugiere que los minoristas y los operadores de servicios de alimentación “pueden entusiasmar a sus clientes con las especialidades de Fruit World. Las mandarinas Satsuma, las Minneolas, las naranjas Cara Cara y los limones Meyer destacan por igual en las estanterías de los minoristas o en los platos de los restaurantes. Las limas dulces, poco ácidas y jugosas, transforman una limonada común en una bebida para fiestas”.

Morris refuerza un método probado para aumentar las ventas: “Ofrecer fruta realmente buena”. Señala que una parte del mercado está maduro y reconoce la demanda de naranjas, mandarinas y limones debido a la familiaridad del consumidor.

También señala que en invierno, los cítricos orgánicos “no compiten tanto con las sandías y las bayas”.

Si bien los cítricos son estacionales, las importaciones y la elección de variedades pueden suavizar la estacionalidad.

PREVISIÓN DE MENOR PRODUCCIÓN

Según el último informe de cosechas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), de marzo de 2023, el pronóstico del USDA para todos los cítricos en 2022-23 es un 15 % inferior al del informe de 2021-22. El grupo de las mandarinas es el único producto básico que se prevé que tenga un aumento. Si se concreta, el USDA dice que se prevé que la producción de mandarinas, mandarinas y tangelos sea un 24 % superior a la de la temporada pasada.

Como reflejo de los desastres causados ​​por los huracanes y el cáncer de los cítricos, además de las enfermedades del enverdecimiento de los cítricos en Florida, se prevé que la producción total de naranjas (tanto convencionales como orgánicas) disminuya un 25 % con respecto a la temporada pasada. Debido a que la mayor producción de Texas y California no compensará la pérdida de Florida, se espera que la toronja disminuya un 12 %. Se prevé que la producción de limón sea un 9 % menor, y que la producción de California aumente ligeramente gracias a la de Arizona.