Los compradores podrán saborear el huerto con tomates

Existen oportunidades para que los departamentos de productos agrícolas optimicen las ventas de tomates.

Originalmente impreso en la edición de abril de 2024 de producir negocios.

La increíble diversidad atrae a los consumidores hacia los tomates. Su nutrición superior, amplia disponibilidad, facilidad de preparación y rápida satisfacción hacen de esta fruta una opción fácil para la hora de comer o para picar.

Las variedades que se ofrecen hoy en día no solo incluyen los tipos redondos, ciruelas (Roma) y bistec, que son familiares en el jardín, sino que también abarcan variedades tradicionales, orgánicas, cerezas y uvas. Algunas de las ofertas más nuevas se comercializan como especialidades, especialmente los tipos de frutos pequeños.

UNA OFERTA EN AUMENTO

Si bien Florida y California representan más de las tres cuartas partes de los tomates cultivados en campo, los invernaderos y otras tecnologías de cultivo protegido han ampliado la temporada de crecimiento para otros climas. Esto ha dado como resultado un mayor acceso al mercado, especialmente para los mercados fuera de temporada y del norte. También se ha incrementado el potencial de rendimiento.

Gracias a la experiencia y el entusiasmo de los proveedores, los mercados pueden abastecerse durante todo el año con una gama cada vez mayor de tipos de tomates. Incluso las variedades maduras en la planta aparecen en un tiempo récord.

El Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) Perspectivas de hortalizas y legumbres para diciembre de 2023 Se prevé que la producción estadounidense de tomates frescos para el mercado alcance los 2,156 millones de libras en 2022. Se informa que las importaciones de tomates frescos para el mercado ascienden a 4,370 millones de libras, de las cuales las importaciones de tomates cultivados en invernaderos representan el 69%. Se señala que las importaciones de tomates frescos han aumentado un 172% desde el año 2000.

Curiosamente, los envíos nacionales de tomates redondos fueron un 7% más altos que el año anterior, mientras que los envíos de tomates cherry/uva aumentaron un 7.5%. Además, la diferencia de precio se ilustra con los tomates redondos verdes maduros cultivados en el campo que promedian 50 centavos por libra, una disminución del 57% en el punto de envío FOB. En contraste, los tomates uva disminuyeron un 8%, pero ese precio aún alcanzó los $2.10 por libra.

El mercado de tomates frescos se ha mantenido estable, sin embargo, se proyecta que el consumo per cápita de 2023 aumentará de 19.04 libras en 2022, según el Outlook.

Un análisis de las tendencias alimentarias para 2024 revela una evolución de las estrategias de producción y venta. Sumado a suministros confiables y tecnologías innovadoras, la industria se está posicionando hacia un mayor consumo.

NielsenIQ, Chicago, IL, en su 5 tendencias que afectan a los alimentos frescos, dice que la salud y el bienestar son importantes para los consumidores. Junto con el renovado enfoque en la salud a raíz de la COVID, las preocupaciones sanitarias revitalizaron el mercado de los alimentos como fuente de bienestar.

Los tomates orgánicos ofrecen una opción para los consumidores. Según la Red de Productos Orgánicos Estado de los productos orgánicos 2022Las ventas superaron los 9.4 millones de dólares, un aumento del 3%, pero el volumen disminuyó un 3.7%.

Las ventas de tomates orgánicos, por 315 millones de dólares, supusieron un aumento del 2.9% con respecto a 2021, mientras que el volumen de 74 millones de libras reflejó una pérdida del 3.7%. El segundo trimestre de 2023 mostró una pérdida del 1.7% en ventas de tomates y del 6.6% en volumen. El tercer trimestre de 2023 para los tomates indicó un aumento de ventas del 4.3%, pero una pérdida del 2.4% en volumen.

SABOR, CONVENIENCIA, CALIDAD

Joseph Procacci, propietario de Hermanos Procacci, Filadelfia, PA, fundó Santa Sweets, conocido como el "Tomate Uva Auténtico" hace 20 años porque quería ofrecer a sus clientes tomates que "no tuvieran sabor a cartón". Hoy, Santa Sweets, Plant City, FL, ofrece ese exclusivo tomate uva, además de tomates cherry, Roma, redondos y tomates heirloom mixtos. Los tomates se dejan en la vid hasta que maduran por completo, y sus túneles altos y sus invernaderos de sombra desempeñan un papel importante en el aumento de la calidad.

USDA Certified Organic Granjas familiares WholesumAmado, AZ, cultiva tomates tipo beefsteak, en vides, tomates Roma, tomates tradicionales, además de una variedad de tomates uva y cherry destinados a los consumidores que consumen como refrigerio.

“Los consumidores priorizan cada vez más el sabor como un factor clave en sus elecciones de alimentos, lo que hace que los tomates de alto sabor, para snacks y de primera calidad sean segmentos en crecimiento en el mundo del tomate”, afirma Joanna Jaramillo, gerente de marketing de Wholesum.

“La creciente tendencia de consumir snacks de gran sabor en la categoría del tomate refleja un cambio más amplio en las preferencias de los consumidores hacia la obtención del máximo valor de sus compras. En este contexto, el valor no se mide simplemente por la cantidad, sino que tiene su raíz en la experiencia de comer”.

La comodidad también es importante, añade Jaramillo. “El auge de los snacks de gran sabor coincide con el estilo de vida moderno y acelerado, en el que los consumidores buscan opciones prácticas y portátiles”.

Los paquetes de tomates rojos y rojos/naranjas/amarillos de Wholesum, llamados Poppies, Darlings, Brites y Kaleidos, transmiten juventud y comodidad.

“Los consumidores más jóvenes tienden a preferir opciones más fáciles de preparar y que puedan llevar a cualquier parte. Y esto es cada vez más evidente entre las familias más jóvenes con niños”, afirma. “Los grupos demográficos de mayor edad suelen preferir usos más tradicionales de los tomates en la cocina o como ingrediente en salsas y guisos”.

DelFrescoPureKingsville, Ontario, madura sus “Pequeños bocados de lujo” en la vid y envasa los pequeños tomates de color rojo brillante en su punto máximo.

“Los tomates cherry originales en rama son vibrantes, no solo en su apariencia, sino que aportan un perfil único a cualquier receta”, afirma el vicepresidente de ventas Ray Mastronardi.

A principios de 2024, estos tomates listos para comer en cualquier momento o para preparar en cualquier receta llegarán a las estanterías de los supermercados en envases tipo clamshell de 12 gramos, añade Mastronardi. “Nos encantaría verlos expuestos con artículos que puedan realzar su atractivo e inspirar a los consumidores sobre cómo añadirlos a la próxima receta. Un ejemplo de ello podría ser combinarlos con queso feta y albahaca fresca para hacer una salsa de queso feta batido y tomates cherry asados”.

Jenny Halpin, gerente senior de comunicaciones externas corporativas, NaturalezaDulceSan Antonio, TX, informa: “Los consumidores anhelan comodidad, y ahí es donde estamos centrando nuestros esfuerzos”.

“Durante el último año, hemos presentado varios productos que ofrecen a los consumidores más opciones de snacks saludables y prácticos. Nuestros Cherubs To Go son un puñado de tomates Cherubs lavados y listos para comer en un envase que cabe en la palma de la mano”.

Halpin añade que el innovador envase mantiene frescos los tomates para picar. "Puedes cogerlos y listo. El tiempo es oro y estamos dando a los consumidores lo que anhelan".

Granjas de la familia LipmanImmokalee, FL, con sus granjas ubicadas estratégicamente y respaldadas por su red de empaque y distribución, siempre puede ofrecer tomates de temporada. Su diversidad geográfica optimiza las condiciones de cultivo.

La variedad patentada, Crimson, establece el estándar para cortar en lonchas en cuanto a sabor, color y firmeza. Entre su gama de cortes de carne de res, mezclas cultivadas en invernadero y variedades tradicionales, dos variedades de color rojo brillante recibieron el premio Superior Taste Award 2023 del International Taste Institute: Monet Red, tipo cóctel, y Bellavina, de corte en rama.

Lipman inauguró recientemente su séptima planta de tomates recién cortados. La gerente de cuentas de marketing de Ten Acre, Stephanie Soto, informa en nombre de Lipman que los tomates en rodajas de Lipman se ofrecen con la precisión y la consistencia que se esperan en los supermercados, las tiendas de delicatessen y los restaurantes.

“Con un procesamiento específico para cada producto, sistemas de calidad estrictos y un diseño operativo para la seguridad alimentaria, Lipman garantiza la consistencia, el ahorro de costos y simplifica las operaciones diarias”, afirma Soto. “Los productos vienen envasados ​​en cómodas bandejas para tiendas de delicatessen y cocina; todo lo que hay que hacer es pelar la parte superior y ya están listos para servir”.

LOS COMPRADORES TIENEN OPCIONES

Con la prolífica variedad de que disponemos hoy en día, y especialmente porque la mayoría de ellas se pueden ofrecer durante todo el año, los minoristas tienen en stock numerosos tipos.

En consecuencia, existen oportunidades para que los departamentos de productos agrícolas optimicen las ventas. La educación del consumidor para diversos usos, a menudo con la ayuda de los productores, puede ser clave. Además, a través de las redes sociales y sus sitios web, muchos proporcionan recetas.

“Crear contenido interesante con nuestros productos en forma de videos cortos de recetas y trabajar con nuestros minoristas en anuncios es fundamental para aumentar el conocimiento de la marca”, afirma Mastronardi.

“Colaborar con los minoristas para educar sobre los productos básicos y su disponibilidad es clave para crear un entorno de compras más atractivo para los clientes y fomentar la lealtad a la marca”.

Paul Maglio, vicepresidente de operaciones de Productos MaglioMilwaukee, WI, sugiere probar. “Combine los tomates con queso mozzarella, aceite de oliva y albahaca fresca”, aconseja. Para resaltar la preparación, recomienda exhibir los tomates cerca de la ensaladera y, para las ensaladas Roma, complementar con cebollas.

El vicepresidente Rick Feighery, Hermanos Procacci, Filadelfia, Pensilvania, aconseja a los minoristas seguir los principios básicos para vender más: “calidad, sabor y precio”.

Añade que las ventas pueden basarse en la ubicación y que la frescura es muy importante. Procacci todavía vende Ugly Ripe, junto con su gama de Roma, cereza, uva, en rama y Santa Sweets.

En lo que respecta al nivel de ingresos, la sensibilidad al precio puede ser un factor a la hora de comprar tomates, señala Jaramillo de Wholesum. “Los compradores con mayores ingresos tienden a comprar más variedades orgánicas especiales, mientras que los hogares con menores ingresos pueden buscar opciones de tomates más asequibles y paquetes económicos”.

LOS MINORISTAS DETECTAN TENDENCIAS

“Los clientes buscan calidad”, subraya Joe Harkner, gerente de producción de Comida del festival, Oshkosh, Wisconsin. “Siempre que la calidad sea buena, el precio no es un problema tan importante como la calidad”.

Harkner dice que los bistecs y las papas Roma son los más vendidos, pero las uvas también se venden bien en Festival Foods, que opera 41 tiendas. Aconseja exhibir los tomates con los demás productos agrícolas secos y enfatiza: “Que se vean bien”.

“Los clientes buscan calidad. Mientras la calidad sea buena, el precio no es un problema tan importante como la calidad”.

— Joe Harkner, Festival Foods, Oshkosh, Wisconsin

ciudad de comidaAbingdon, VA, propiedad de K-VA-T, tiene 130 tiendas en cinco estados. El gerente de productos agrícolas Jake Durham de la tienda East Brainerd Road en Chattanooga, TN, informa sobre los vendedores: "Hay un empate entre el tomate de la vid y el tomate maduro común de invernadero".

Durham dice que la gente toma los tomates de la rama para personalizar su propio paquete, pero luego él simplemente los combina y los coloca en la rejilla reducida. También señala que a los clientes les gustan los múltiples colores de los surtidos de tomates uva y los tomates verdes para los tomates verdes fritos.

Flemming Hudson, gerente de Pueblo de comida En Lake Avenue, en Yonkers, NY, informa que su tienda tiene un sabor latino y que los tomates ciruela son los más vendidos. “Los compran para cocinar y los cortan en trozos para la salsa”, explica. “Los que se sirven como snack también se venden bien. Nuestros clientes se fijan en el precio, pero tenemos ofertas con frecuencia”.

Esa tienda, una de las 67 tiendas Food Town en Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania, tenía ocho variedades en una circular reciente.

Mercados de GelsonEncino, CA, con 28 tiendas en el sur de California, enumera más de 20 variedades de tomates en su sitio semanal. Varios productores locales se anuncian junto con las otras marcas. Alex Ponce, gerente de producción de la tienda de Long Beach, informa que los tomates que se venden más rápido son los cherry, como Angel Sweet, y los grandes beefsteaks.

“Ofrecer una variedad diversa de tipos de tomates es una estrategia clave para aumentar el consumo”, subraya Jaramillo de Wholesum. “Esto satisface las preferencias culinarias específicas. Combinar tipos específicos de tomates con otros ingredientes de temporada en exhibiciones de productos cruzados puede inspirar creatividad, al mismo tiempo que se amplía la cesta de la compra del consumidor”.