Di sí a todo

Publicado originalmente en la edición de octubre de 2023 de Produce Business.

En otoño de 2015, Jim Prevor me llamó un día para preguntarme si me gustaría escribir una columna para Produce Business . Me sentí halagado y acepté sin dudarlo. Y entonces me entró el pánico. ¿Sobre qué escribiría? Jim me dijo: «Llamaremos a la columna "Productos en el Menú". Puedes escribir sobre tu trabajo con líderes del sector de la restauración y restaurantes». Me tranquilicé un poco y empecé a escribir. Al revisar mis archivos hace poco, me reí a carcajadas al darme cuenta de que mi primera columna tenía ocho versiones. Gracias a la confianza que Jim depositó en mí, he tenido mucho tiempo para perfeccionar la escritura de la columna; ahora suelo escribir una sola versión.

Esta columna es la número 80 de mi carrera. La primera apareció en la edición de diciembre de 2015. La mayoría de los años he escrito 12 columnas, pero hubo algunos años en los que solo escribí 10, incluido 2020, cuando un gran problema de salud (el virus del Nilo Occidental y la parálisis de Bell) trastocó mi vida y me impidió seguir con lo básico durante muchos meses.

Mi llamada telefónica con Jim en el otoño de 2015 no fue la primera. Fue una de las primeras personas a las que llamé cuando decidí dejar el Culinary Institute of America y emprender mi propio negocio. Le pedí consejo sobre cómo empezar un negocio. Tenía una larga lista de preguntas que quería comentar. Él esquivaba mis preguntas y tomaba diferentes caminos. Me frustré un poco y finalmente dije: “¡Jim! ¡Solo dime qué necesito hacer para tener éxito!”. Se rió, hizo una pausa por un momento y luego respondió pensativamente: “Di que sí a todo. Especialmente a las solicitudes que te asustan”.

Ese consejo me ha servido de mucho durante los últimos nueve años. Gracias al estímulo de Jim, he aceptado muchas oportunidades que me han puesto a prueba y me han estresado. La “peor” fue moderar un panel en el Aspen Ideas Festival de 2017. Estuve en el escenario durante 90 minutos, presentando una conversación con cuatro ejecutivos de alto nivel de marcas reconocidas en el sector de productos agrícolas y minoristas. Las luces de las cámaras eran mucho más frías que yo ese día, mientras me esforzaba por mantener la calma y el aplomo mientras intentaba mantener una conversación reflexiva y de ritmo rápido en el escenario. Mientras salía del escenario, dando un gran suspiro de alivio, pensé en Jim y en lo orgulloso que habría estado de mí ese día si hubiera estado entre el público.

Jim Prevor me aconsejó una vez: “Di que sí a todo. Especialmente a las peticiones que te dan miedo”.

Cuando me enteré del fallecimiento de Jim el otoño pasado, me quedé en silencio durante muchas horas, preguntándome cómo yo y tantos otros íbamos a seguir adelante sin él. Pensé en Debbie, William y Matthew. Pensé en Ken Whitacre y el resto del equipo de Phoenix Media Network. Unos días después del fallecimiento de Jim, Ken me llamó y me dijo: "Necesito tu ayuda". Mi respuesta fue un simple "sí", aunque tenía miedo de lo que me estaba metiendo en ese momento. Ken necesitaba ayuda para planificar el programa de servicios de alimentos para la New York Produce Show. Yo era una de las muchas mujeres de la industria que dieron un paso al frente e hicieron de "The Show" una prioridad máxima.

Uno de los desafíos de decir que sí a todo es el estrés. Cuando mi agenda está demasiado llena y apenas tengo tiempo para respirar, me detengo y me recuerdo que la vida es corta. Me animo a tomarme un tiempo para reevaluar mis prioridades y reservar más tiempo para mi esposo, para el gimnasio, para los amigos, para las vacaciones.

A veces es mucho más difícil decir no que sí. No me gusta decepcionar a la gente. Como consultor, me preocupa que si digo no a una oportunidad, la siguiente pueda ser para otra persona. Ken Whitacre me llamó hace poco para preguntarme si podía ayudar con “The Show” nuevamente este año. Le expliqué que tengo demasiados proyectos y muchos viajes, pero que estaría feliz de asumir un rol más pequeño este año.

El pasado mes de diciembre estuve en Nueva York durante cinco días para “The Show” y perdí continuamente las llaves de mi habitación (o eso le dije en recepción). Terminé con una colección de siete llaves de habitaciones del Hilton New York Midtown que están en varios lugares de mi oficina. Las llaves tienen impresa la frase “En recuerdo de Jim Prevor: ícono de la industria + líder de pensamiento inconformista” y una hermosa imagen de él. La llave también debería haber dicho Amigo y mentor.

He tenido la suerte de contar con muchos mentores dentro y fuera de la industria de productos agrícolas, pero nadie me ha dado con tanta generosidad como Jim. Ken continúa con el legado con su amabilidad y apoyo. Fue amable y comprensivo cuando le hablé de mis límites en cuanto a lo que podía comprometerme a hacer este otoño. Creo que estoy aprendiendo a decir que sí a todo sin darlo todo.

Una vez más, creo que Jim estaría orgulloso de mí.

Amy Myrdal Miller, MS, RDN, FAND, es hija de agricultores de Dakota del Norte, dietista galardonada, experta en nutrición culinaria y fundadora y presidenta de Farmer's Daughter Consulting, Inc. Es especialista en marketing nutricional minorista y alianzas para servicios de alimentación del Acuerdo de Marketing Buy California/CA GROWN, miembro del Consejo Asesor Externo AgriLife del Instituto Texas A&M para el Avance de la Salud a Través de la Agricultura, miembro del Consejo Asesor Hortícola de Bayer Vegetable Seeds y coautora de Cooking á la Heart, un libro de cocina con 500 recetas basadas en culturas alimentarias centradas en plantas de todo el mundo. Puede obtener más información sobre su empresa en www.farmersdaughterconsulting.com y seguir sus reflexiones sobre la comida y el sabor en las redes sociales @AmyMyrdalMiller.