Perspectiva de investigación: Producir nuevas tendencias 2016

En los últimos años, los minoristas han utilizado departamentos de productos frescos para diferenciar sus tiendas y mejorar la percepción de frescura, placer y calidad entre los consumidores, y el departamento de frutas y verduras puede ser un elemento clave en este tipo de estrategia. En un entorno minorista en el que los consumidores buscan cada vez más opciones de comidas y aperitivos más sanos y frescos, el departamento de frutas y verduras, inherentemente saludable, está bien posicionado para el éxito y el crecimiento futuros.

El estado del departamento

Los productos frescos representan el 32% de las ventas totales de productos frescos, el segundo departamento de productos frescos más grande después de la carne fresca. En los EE. UU., los productos frescos son un departamento de $39.2 mil millones, con una tasa de crecimiento anual compuesta en dólares del 3.7% de 2011 a 2015. No es de extrañar que los productos frescos sean un departamento ampliamente comprado, ya que el 99.7% de los hogares estadounidenses compran anualmente, pero el departamento también está vinculado a anillos de cestas generales más altos que las cestas que no incluyen productos frescos, $62.40 para las cestas que incluyen productos frescos frente a $33.55 para las que no los incluyen. Y aunque casi todo el mundo compra productos frescos, lo que compran y los valores que impulsan sus compras están evolucionando. Revisaremos dos de las tendencias clave (la demanda de los consumidores de salud, bienestar y conveniencia, así como de productos "de moda") que afectan al departamento hoy.

El halo de la salud

El sector de productos agrícolas se beneficia de una nación que aspira a una mejor salud o, más específicamente, a perder peso. El cincuenta por ciento de los estadounidenses está tratando de perder peso y uno de los principales métodos es incorporar más alimentos frescos a sus dietas. Obviamente, los productos agrícolas son ideales para la importante porción de consumidores que buscan alimentos menos procesados ​​(45%), con menos grasa (59%) y menos azúcar (57%). Los devotos de la salud y el bienestar del siglo XXI también quieren saber de dónde provienen sus alimentos y qué les aportan. En este sentido, los productos agrícolas tienen una gran fuente de oportunidades de las que sacar provecho.

Tomemos como ejemplo el movimiento “local”: la demanda está vinculada no solo a las percepciones de una frescura y calidad superiores, sino también a ideas que van más allá de la salud individual: los alimentos de origen local son buenos para la economía local, más sostenibles, etc. Una encuesta reciente de Harris Poll reveló que el 67% de los encuestados considera importante comprar productos de origen local. Los minoristas pueden y están aprovechando esta tendencia ofreciendo productos “locales”, que presentan menos desafíos logísticos que en un departamento de productos frescos como carnes o mariscos.

Y no podemos hablar de las afirmaciones sobre la salud y el bienestar sin mencionar los productos orgánicos, que representaron el 8% de las ventas totales de productos agrícolas en 2015 (frente al 5% en 2010). Los productos orgánicos tienen connotaciones de productos más saludables y sostenibles, y estos factores impulsan las ventas de productos orgánicos a un ritmo más de cuatro veces superior al de los productos convencionales. En 2015, las ventas en dólares de frutas y verduras orgánicas aumentaron un 16% y un 14%, respectivamente; mientras que las ventas en dólares de frutas y verduras convencionales aumentaron un 3%, respectivamente.

Un último componente fundamental para aprovechar la tendencia de salud y bienestar en los productos agrícolas es la educación del consumidor. Los minoristas y proveedores pueden hacer el trabajo por los consumidores citando los beneficios específicos para la salud de los productos agrícolas a través de la comercialización y la publicidad en las tiendas, mientras que los minoristas y proveedores por igual pueden abordar la creación de marcas en categorías tradicionalmente sin marca y utilizar los envases para promocionar los beneficios para la salud.

El factor de conveniencia

Sin embargo, el éxito en el sector de frutas y verduras requiere algo más que confiar en los beneficios para la salud de las frutas y verduras, comunicados claramente o no. De hecho, las categorías tradicionales de productos básicos (como las manzanas y los plátanos enteros) tuvieron ventas estancadas o en descenso en 2015, mientras que los productos que ofrecen beneficios adicionales para los consumidores (como la comodidad, el sabor intenso, la posibilidad de consumirlos como refrigerio) o los que están ganando popularidad gracias a las tendencias de los restaurantes y las redes sociales están impulsando el crecimiento.

En 2015, los consumidores gastaron menos anualmente en alimentos básicos enteros como manzanas, plátanos y zanahorias enteras (bajaron un 4%, un 1% y un 3% en ventas en dólares, respectivamente). Gastaron más en productos que ofrecen una preparación de comidas más conveniente, como ensaladas envasadas y verduras precortadas (que aumentaron las ventas en dólares un 9% y un 8% respectivamente), junto con snacks más convenientes como bayas (subieron un 6% en ventas en dólares en 2015) y cítricos (que aumentaron las ventas en dólares un 8%, impulsados ​​por el crecimiento de las mandarinas, la opción de cítricos de "porción individual").

Las ideas de recetas que se pueden compartir en línea y la inspiración de los restaurantes también están ampliando los límites de las ocasiones de uso de ciertos productos agrícolas. Por ejemplo, la coliflor se está volviendo popular no solo como acompañamiento, sino también como base para la masa de pizza (las ventas de coliflor aumentaron un 9 % en 2015 y aumentaron ligeramente el volumen de ventas a pesar de un aumento del 7 % en el precio minorista promedio).

Los dátiles se están convirtiendo en un refrigerio popular y una alternativa al azúcar procesado, y las tendencias históricas reflejan un creciente interés de los consumidores, con una tasa de crecimiento anual compuesta en dólares del 15% entre 2011 y 2015.

Las tendencias de sabores populares en las tiendas también se están trasladando a las fuentes frescas y están aumentando las ventas de productos enteros o cortados (como los cocos), que aumentaron las ventas en dólares un 12 % y un 15 % durante las últimas 52 semanas. Ya sea que sea un minorista o un proveedor, navegar con éxito por estas tendencias para lograr una estrategia ganadora de productos agrícolas comienza y termina con el consumidor.