Reinventando las ensaladas envasadas

Las ventas minoristas de ensaladas envasadas son sólidas, pero se prevé que su crecimiento se dispare, a medida que los paquetes simples se reemplazan por kits sabrosos.

Originalmente impreso en la edición de octubre de 2022 de producir negocios.

Las empresas de ensaladas envasadas están impulsando su futuro con innovaciones, conectando con los intereses de los consumidores en nutrición, salud, diversidad dietética, conveniencia y preocupaciones ambientales.

El tamaño del mercado mundial de ensaladas envasadas se valoró en 10.78 mil millones de dólares en 2020, según un análisis de Investigación de GrandviewSe espera que el crecimiento se expanda a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 8.2 % entre 2021 y 2028.

La información de la empresa de investigación, con sede en San Francisco, California, indica que el crecimiento del mercado se puede atribuir a la creciente popularidad de las ensaladas y a la facilidad de consumo que ofrecen los alimentos envasados. “La disponibilidad de ensaladas preenvasadas que contienen una variedad de verduras y frutas, aderezadas con condimentos y aderezos, y complementadas con una variedad de carnes y mariscos ha impulsado el crecimiento del mercado”.

Durante la pandemia de COVID-19, los consumidores mostraron un interés sin precedentes por cocinar en casa. Incluso con la reapertura mundial, cocinar en casa sigue impulsando la demanda de diversos alimentos e ingredientes básicos, incluidas las ensaladas envasadas, según Grandview Research. “Es probable que este escenario mantenga optimistas las perspectivas del mercado”.

En cuanto a los tipos de ensaladas dentro de la categoría, Grandview dijo que el segmento de verduras envasadas representó la mayor participación, con más del 63% en 2020. Pero se proyecta que los kits envasados ​​experimentarán el crecimiento más rápido de 2021 a 2028, con una CAGR del 8.4%. La investigación de 2020 de Grandview, basada en datos históricos de 2016-2019, proyecta que las ventas de ensaladas envasadas crecerían a $ 20.30 mil millones para 2028.

KITS DE ENSALADAS ENVASADAS SÉ CREATIVO

Basándose únicamente en las posibilidades matemáticas de los distintos ingredientes, los kits de ensaladas envasadas ofrecen a los diseñadores de ensaladas un amplio abanico de posibilidades creativas. Y este tipo de trabajo está llenando las secciones de ensaladas en las secciones de exhibición de ensaladas de los minoristas.

En julio, la subsidiaria de Boskovich Fresh Food Group, Fresh Prep LLC, lanzó su próxima línea minorista, Fair Earth Farms, con seis unidades de mantenimiento de existencias. Se trata de dos sabores de ensaladas en kit y cuatro mezclas de verduras para ensaladas. La sede de la empresa y el procesamiento se encuentran en Oxnard, California.

Los kits de ensaladas orgánicas certificados por el USDA de Fair Earth son “Superfood Crunch” y “Honey Coconut Cashew”. Superfood Crunch trae col rizada tierna, espinaca tierna y acelga tierna con arroz de coliflor fresco, zanahorias y repollo morado cubierto con quinoa crujiente, arándanos rojos y nueces, junto con un aderezo de limón y semillas de amapola, que aporta sabor y es una fuente rica de vitamina A y K.

Las variedades de mezcla de ensaladas verdes de Fair Earth ofrecen opciones como espinaca tierna, rúcula tierna, mezcla de verduras de primavera y “Power Greens”.

El 13 de septiembre, Dole Food Co. Inc., Charlotte, Carolina del Norte, anunció tres nuevas variedades de sabores (tailandés, eneldo y arce) para ampliar su línea de kits de ensaladas picadas.

En concreto, estos productos de la marca Dole son “Chopped! Tropical Thai Salad Kit”, “Chopped! Maple Pecan Salad Kit” y “Chopped! Double Dill Salad Kit”. No contienen colorantes ni sabores artificiales y siguen la práctica de Dole de combinar sus lechugas y verduras frescas picadas con aderezos y aderezos originales para ofrecer sabor.

La ensalada tailandesa combina lechuga iceberg y de hojas verdes de Dole y zanahorias con chips de coco, mango seco, anacardos y aderezo de chile tailandés de Dole. La ensalada de nueces y arce de Dole lleva las mismas tres verduras base, que se cubren con nueces y arce confitadas, crutones de ajo desmenuzados y aderezo de vinagreta de arce de Dole. El kit de ensalada de eneldo lleva lechuga de hojas verdes de Dole, col rizada, repollo verde y morado, zanahorias y cebollas verdes con aderezo cremoso de eneldo de Dole.

Dole indica que “los tres nuevos kits aprovechan el crecimiento de ventas de tres dígitos de los productos de aderezo de vinagreta de eneldo y arce y el crecimiento de ventas de dos dígitos de los productos comestibles con chile dulce tailandés desde el año pasado. El lanzamiento también eleva la cantidad de ofertas del kit de ensalada Chopped! de Dole a 17 y la línea de mezclas de ensaladas envasadas, ensaladas de col, kits y soluciones de comidas de Dole a 67”.

Deep Silver, director senior de marketing en Preparación fresca LLC, y Granjas de la familia Boskovich, dice que, junto con los kits de ensaladas orgánicas y las verduras para ensaladas de Fair Earth Farms, sus kits, mezclas y ensaladas envasadas Green Fork ofrecen algunos de los productos básicos básicos de Boskovich, como rábanos, cilantro y perejil. La línea Green Fork ofrece actualmente cuatro kits de ensaladas, cuatro mezclas de ensaladas y cinco productos envasados.

Esto es importante, dice Silver, porque los consumidores “son más cautelosos con el manejo de sus productos, especialmente en vista de la pandemia. Las verduras preenvasadas cuentan con toda la información UPC necesaria en el paquete, lo que hace que el autopago sea rápido y fácil para los consumidores que desean entrar y salir de la tienda rápidamente”.

ATENCIÓN A LOS INTERESES AMBIENTALES

Boskovich y otros están respondiendo al llamado para abordar las preocupaciones ambientales. No todas las empresas de ensaladas contactadas para este artículo estaban disponibles o se molestaron en hacer comentarios.

Desde su puesto en un importante fabricante de aderezos y coberturas para ensaladas, litehouse inc.En Sandpoint, ID, Luke Miller tiene una buena visión de las tendencias en ensaladas envasadas. Miller es vicepresidente de ventas del negocio de valor agregado y fuera del hogar de Litehouse.

Dice que muchas empresas de ensaladas envasadas abordan las preocupaciones ambientales a través de esfuerzos para conservar energía e implementar otras políticas ecológicas.

Pero las empresas de ensaladas se muestran reacias a adoptar envases respetuosos con el medio ambiente debido a la preocupación por las pérdidas en la vida útil de las ensaladas, señala Miller.

Sin embargo, Silver indica que Fair Earth Farms es la primera en su categoría en envasar kits de ensaladas orgánicas y mezclas de ensaladas en bolsas de origen vegetal, totalmente compostables y con patente en trámite, que están impresas con tintas a base de agua de colores brillantes y se descomponen con el tiempo en el suelo, lo que contribuye al ciclo regenerativo de la agricultura. La vida útil sigue siendo la misma que la de los envases convencionales disponibles en la actualidad, que es de 14 días a partir de la producción.

“Los consumidores han estado pidiendo una solución más sostenible a la crisis del plástico que enfrenta nuestro planeta y los hemos escuchado alto y claro”, dice Silver. “Los consumidores ahora no solo pueden sentirse bien con lo que ingieren, sino también con la forma en que ayudan al planeta”.

Fair Earth Farms es miembro de la Sustainable Packaging Coalition y cuenta con la certificación del Biodegradable Products Institute. Además, el embalaje de la línea incluye una etiqueta How2Compost que comunica claramente las instrucciones de compostaje a los consumidores.

LA SOSTENIBILIDAD RECIBE RECONOCIMIENTO

Aunque Corporación Bounti Local., con sede en Hamilton, MT, es un productor y no un procesador de lechuga, representa el progreso hacia la sostenibilidad que busca la industria de las verduras de hoja. En septiembre, Local Bounti anunció que había recibido el premio al liderazgo en sostenibilidad del Business Intelligence Group como parte de los premios BIG Sustainability Awards 2022. La tecnología de apilamiento y flujo registrada de Bounti fue reconocida por "lograr importantes avances en materia de sostenibilidad en la agricultura".

Local Bounti es una empresa estadounidense de agricultura de interior que combina aspectos de las tecnologías de cultivo vertical y de invernadero.

La empresa explica además que su sistema “Stack & Flow” mejora la sostenibilidad al reducir significativamente el ciclo de cultivo de sus hortalizas de hoja verde, aumentando el rendimiento de los cultivos en más del 35% y reduciendo drásticamente el uso de agua y tierra en comparación con la agricultura convencional.

En un comunicado de prensa de septiembre, Craig Hurlbert, codirector ejecutivo de Local Bounti, afirma que su empresa "se está convirtiendo rápidamente en una de las empresas de agricultura en ambiente controlado (CEA) más grandes de Estados Unidos, con un enfoque incansable en la sostenibilidad ambiental y financiera. Nuestras variedades de productos superiores se cultivan de forma sostenible con luz solar, utilizan un 90 % menos de agua y tierra y duran entre tres y cinco veces más en el refrigerador que las verduras de hoja verde cultivadas tradicionalmente".

SATISFACER LOS INTERESES EN MATERIA DE SALUD

“El crecimiento de la categoría no se detiene, especialmente a medida que nos adentramos en tiempos inflacionarios”, observa Silver de Boskovich. “La gente puede optar por comer menos fuera de casa, pero aún así quiere comidas con calidad de restaurante, por lo que es ahí donde entra en juego la categoría de kits de ensaladas. Nuestros kits de ensaladas Green Fork y Fair Earth Farms son obviamente deliciosos por sí solos, pero con la adición de proteínas y tal vez un cereal, pueden convertirse en una comida más sustanciosa para nuestros consumidores y una forma rápida de tener una cena saludable en la mesa”.

Silver añade: “Cuando podemos, nos gusta destacar los beneficios de los productos saludables para que a nuestros consumidores les resulte más fácil elegir opciones saludables en las estanterías. Hemos facilitado a los consumidores la identificación de excelentes fuentes de vitaminas en la parte delantera de los envases”.

ADAPTÁNDOSE A LA PANDEMIA

Miller, de Litehouse, dijo que, antes de la pandemia, las ventas del negocio de ensaladas envasadas estaban creciendo significativamente y el negocio se mantuvo bien durante una parte de la pandemia. Pero a fines de 2020 y principios de 2021, muchos de los principales proveedores de aderezos se encontraron con limitaciones laborales. Esto llevó a una cantidad significativa de consolidaciones de SKU. El negocio de los sabores de menor rendimiento desapareció porque la escasez de mano de obra obligó a reducir la producción.

Desde finales de 2021, Litehouse recuperó su equilibrio y, a principios de este año, la producción de aderezos y coberturas para ensaladas alcanzó una "tasa de llenado superior al 99 %". La innovación en la industria de las ensaladas se ha renovado, afirma Miller.

Silver dice que durante la pandemia, cuando los restaurantes se vieron obligados a cerrar, “obviamente afectó gravemente a nuestro negocio de servicios de comida, como a muchos otros. Acabábamos de invertir en la planta de procesamiento y la venta minorista era el siguiente paso obvio para que la empresa maximizara la inversión de capital”.