Recordando a Diana Levine

Originalmente impreso en la edición de mayo de 2022 de producir negocios.

Era 1985 y, siendo muy joven, tuve la idea de crear una revista para el segmento de compras de la industria de productos agrícolas. En aquellos días, y mucho antes de que la autoedición facilitara la producción de una publicación, el mundo estaba lleno de tiendas de composición tipográfica y entré en una en Pelham, Nueva York. Se llamaba Diana Levine's Computer Typesetting y fue allí donde conocí a Diana Levine. Es justo decir que la experiencia cambió mi vida. Diana me guió en el diseño, la maquetación de la página y todos los matices necesarios para la composición tipográfica del primer número de la revista Produce Business. Durante los siguientes 37 años, trabajamos juntos prácticamente todos los días. En varias ocasiones, trabajé con su marido y la mayoría de sus hijos.

Por supuesto, las cosas cambiaron. Se inventó la autoedición y aquella gigantesca máquina de composición tipográfica, la Compugraphic Teletype Machine, quedó obsoleta. Con el tiempo, Diana cerró su tienda y se incorporó a nuestra plantilla como empleada a tiempo completo. Finalmente, se mudó con nosotros a Boca Raton, Florida.

Diana solía estar con nuestro equipo en diversos eventos. A lo largo de los años, asistió a muchas de nuestras ferias comerciales, pero también a otros eventos. Durante un tiempo, publicamos un boletín diario en la United Convention, y Diana estaba en nuestro stand, día y noche, preparándolo. Cuando lanzamos nuestros propios eventos en Nueva York, Londres y Ámsterdam, ella estaba allí, manejando las inscripciones y ayudando con muchos otros proyectos.

Su ojo para la composición tipográfica era impecable. Veía el arte en cada fuente y en cada diseño. Sabía cómo hacer que una página fuera autoritaria o hermosa y, francamente, a medida que la autoedición puso la composición tipográfica en manos de novatos, también disminuyó su calidad y los expertos, como Diana, comenzaron a escasear.

Una vez tuvimos un vendedor de publicidad que había trabajado anteriormente para uno de los periódicos del sector. Un día montó en cólera y dijo sin pensar que, como él generaba muchas ventas, todos los demás miembros de la organización eran menos importantes. Recuerdo que me senté con él y le expliqué que no había entendido bien. Claro que él generaba las ventas, y eso no es un trabajo fácil, pero todo su éxito dependía del respaldo de muchas personas. Nadie le compraría anuncios si la revista no fuera editorialmente sólida, estuviera bien diseñada, bien distribuida y mucho más.

La semana anterior a su fallecimiento, Diana no se sentía muy bien, así que pidió trabajar desde casa. Pero trabajó duro el viernes, se sintió débil durante el fin de semana, estuvo en cuidados paliativos el lunes y murió el miércoles. Increíblemente, esta mujer vivió hasta los 88 años, trabajando a un alto nivel, codo a codo con nuestro equipo hasta que no pudo trabajar más.

Era una persona excepcional. Al contarme que la familia había elegido el Fresh Air Fund como su organización benéfica, su hijo mayor me recordó su vida:

Cuando éramos niños, no era raro que en la mesa del comedor se sentaran 14 o 15 personas. Más exactamente, se trataba de varias mesas unidas para proporcionar suficientes asientos para todos los que necesitaban comer. En las mesas estaban mamá y papá, los 6 hermanos, 2 hermanas adoptadas, 1 o 2 estudiantes de intercambio y, por lo general, algunas otras personas que habían tenido mala suerte y que mamá y papá habían acogido.

No sé si aquellos que mamá acogió intentaron alguna vez pagarle dinero, pero estoy segura de que ella no lo hubiera aceptado si lo hubieran hecho. No fue hasta que fuimos mucho mayores que nos dimos cuenta de que esa no era la misma experiencia que habían tenido otras familias cuando crecieron.

Cada verano, había aún más gente sentada a la mesa. Mamá y papá recibían a otros 5 o 6 niños de un programa llamado “Fresh Air Fund”, que ofrece a los niños de comunidades de bajos ingresos experiencias de verano fuera del centro de la ciudad. Mamá y papá recibieron a los mismos niños todos los veranos durante muchos años: Ronald, Robert, Jesús, Doreen, Vicky y Robin… con quienes mamá se mantuvo en contacto incluso después de todos estos años.

Nunca oí a Diana quejarse. En casi 40 años de trabajo exigente, no recuerdo ni una sola objeción. Si había que hacer algo, ella se dedicaba a encontrar la manera de hacerlo. Era innovadora y dedicada y simplemente no se rendía hasta que el trabajo estaba hecho. En el gran viaje empresarial que ha sido esta revista, hubo más de una noche en vela, con Diana y una cafetera fuerte para sacarnos adelante.

He estado pensando si debería escribir esta columna… Después de todo, la mayoría de los lectores nunca han conocido a Diana ni han oído su nombre. Sin embargo, me parece que todas las empresas tienen estos héroes anónimos.

La gente envía aviones a recogerme y viajo por todo el mundo dando conferencias. No hay ningún país en el mundo donde los miembros de la industria no lean mi trabajo. Sin embargo, nada de esto habría sido posible sin Diana Levine, cuyo trabajo para que esto sucediera fue incansable.

La visité la noche anterior a su fallecimiento. Creo que, de alguna manera, el hecho de que le asegurara que nuestra empresa seguiría adelante… que el gran trabajo que había estado realizando con nosotros desde 1985 tenía futuro… le dio la paz necesaria para dejarlo ir.

Nunca he conocido a una persona que trabajara más duro ni que aceptara con más soltura los obstáculos que la vida le presentaba. Ella creyó plenamente en mí y en el gran proyecto en el que trabajamos aquí en Produce Business desde 1985.

Dudo que alguno de nosotros vuelva a ver a alguien de su especie.

Que su recuerdo sea una bendición y su vida una inspiración para todos nosotros. Para donar al Fondo Aire Fresco, visite https://freshair.org/donate-acq/.