Promocione las nueces durante todo el año

Promover las ventas de nueces más allá de las fiestas puede ser beneficioso para los minoristas y los consumidores.

Las nueces suelen considerarse un alimento festivo, se añaden como ingrediente a platos y postres o como una delicia para acompañar cascanueces y palillos. Sin embargo, sus numerosos beneficios para la salud, su versatilidad en recetas y sus oportunidades de servir como refrigerio saludable sugieren que los minoristas deberían promover las ventas de nueces durante todo el año.

“La mayoría de las nueces en los EE. UU. se cultivan en California, donde se cosechan en septiembre/octubre, por lo que históricamente esto las llevó naturalmente a ser populares en la repostería y las recetas navideñas”, dice Kristen Holden, gerente sénior de marca en Compañía de Nueces Mariani, Inviernos, California.

“El Día de Acción de Gracias y la Navidad son las temporadas en las que vemos la mayor demanda”, coincide Joel Cotrell, gerente asistente de la categoría de productos agrícolas. Tiendas de alimentos Harps, Inc., Springdale, AR. “Pero hemos descubierto que vincularlos con otros productos es una excelente manera de impulsar las ventas”.

Jacob Basecke, vicepresidente ejecutivo, Nueces negras HammonsStockton, MO, dice que las nueces inglesas, a menudo llamadas nueces de California (Juglans regia) y las nueces negras (Juglans nigra) son populares y las ventas pueden durar todo el año, pero tienden a ser más populares durante las temporadas navideñas en partes de las regiones del Noreste, Sur, Sureste y Medio Oeste.

“Estamos trabajando para extender el entusiasmo por las nueces y aumentar la frecuencia de compra durante todo el año al alentar a nuestros socios minoristas a promocionarlas durante todo el año de maneras que puedan inspirar a los compradores a pensar en las nueces más allá del uso tradicional e impulsar las ventas”, dice Christine Lott, directora de comunicaciones integradas. Junta y Comisión de la Nuez de California, Folsom, California.

“Nuestra investigación muestra que los minoristas pueden aumentar las ventas de nueces de California a través de dos estrategias fundamentales: atraer nuevos usuarios y aumentar el consumo entre los usuarios actuales”.

Más del 99% de las nueces de los EE. UU. se cultivan en el Valle Central de California, debido a las condiciones ideales de cultivo del estado en términos de clima, suelo fértil y acceso a recursos. La excepción son las nueces negras.

“Las nueces negras son originarias de América del Norte, en particular del Medio Oeste, y se obtienen de manera sostenible y étnica a partir de árboles silvestres no cultivados y recolectados a mano por recolectores locales”, dice Basecke. “Las nueces negras son un árbol que mucha gente conoce, pero tal vez no sepa que se puede comer”.

VERSATILIDAD DE LAS NUECES

Las nueces que se consumen durante las fiestas suelen venderse con cáscara, junto con cascanueces decorativos y palillos. Pero la opción con cáscara está en declive y, en la actualidad, las nueces se venden generalmente con cáscara y en una variedad de tamaños, como enteras, en mitades, en trozos y picadas. Las nueces con cáscara son más fáciles de comer, lo que ayuda a los minoristas a aumentar las ventas de nueces.

“Las investigaciones demuestran que la mayoría de los consumidores saben que las nueces son unos de los frutos secos más saludables, pero no saben qué hacer con ellas, a diferencia de, por ejemplo, las almendras, las avellanas, los anacardos y las nueces pecanas”, afirma Holden, de Mariani Nut Company. “Por lo tanto, es importante que los minoristas informen a los clientes sobre su versatilidad”.

Por un lado, las nueces del tamaño de un bocado son un complemento nutritivo y delicioso para las ensaladas. “Los kits de ensaladas de primera calidad de fabricantes como Taylor Farms, Love Beets y Josie's Organics muestran el atractivo de las nueces en las ensaladas”, dice Lott de la California Walnut Board.

Holden está de acuerdo. “Agregar nueces a la dieta en ensaladas, en mezclas de frutos secos, en avena o cereales son excelentes maneras de incorporarlas”.

Holden dice que ha habido cierta experimentación con nueces aromatizadas, con un éxito limitado, en comparación con las almendras, "pero es pronto para experimentar".

Harps Food Stores vende nueces confitadas, chocolateadas, tostadas con miel y crudas, y Cotrell cree que la versatilidad de las nueces aumentará su popularidad entre los consumidores.

“Las ofertas de nueces ahora incluyen opciones de harina como sustitutos de la harina de trigo o de maíz, lo que podría ser útil para aquellos consumidores que tienen alergia al gluten o que están controlando su consumo de carbohidratos. También estamos presenciando un aumento en la popularidad de las nueces confitadas como un bocadillo delicioso”, afirma.

Lott dice que los productores y comercializadores de California están desarrollando nueces con sabores dulces, salados y picantes para seguir la tendencia de los frutos secos como una opción de refrigerio saludable. “Los minoristas están entusiasmados con las nueces con sabores”.

Lott dice que otro nuevo uso de las nueces es como sustituto de la carne en platos como las “albóndigas” de nueces, el “chorizo” de nueces o las hamburguesas vegetales.

Basecke, de Hammons Black Walnuts, dice que las nueces negras son más oscuras que las inglesas o las cultivadas en California y son más pequeñas debido a su cáscara dura y gruesa. “Los minoristas deberían tener ambas, ya que muchos consumidores pueden no ser conscientes de sus diferencias”.

Lott dice que las nueces de California son conocidas por su “exquisito sabor a mantequilla, su dulce y suave sabor umami y su agradable textura. Su sutil sabor a nuez, su suave textura crujiente y su mantecosa combinan bien con casi cualquier cosa”.

“Las nueces combinan de maravilla con muchos alimentos, aportando un sabor único y un toque crujiente delicioso al yogur, la avena, las mezclas de frutos secos, el helado, las ensaladas... lo que sea”.

— Jennifer Olmstead, Junta y Comisión de la Nuez de California, Folsom, CA

Jennifer Olmstead, directora senior de marketing y comunicaciones de Estados Unidos de la California Walnut Board and Commission, coincide con su colega. “Nos estamos centrando en los snacks de verano y en cómo los consumidores pueden integrar las nueces en sus distintas actividades. Las bolsas para llevar lo hacen más fácil, al igual que las nuevas opciones de sabores”, afirma. “Las nueces también combinan de maravilla con muchos alimentos, ya que aportan un sabor único junto con un toque crujiente delicioso al yogur, la avena, las mezclas de frutos secos, el helado, las ensaladas... lo que se te ocurra”.

BENEFICIOS DE LA SALUD

Muchos consumidores de hoy buscan formas de incorporar opciones más saludables a sus dietas. Los minoristas pueden aprovechar este deseo colocando carteles y ofreciendo recetas que expliquen los numerosos beneficios de las nueces para la salud.

“Son ricos en ácidos grasos omega-3, que benefician la salud del corazón y el cerebro, y tienen propiedades antioxidantes”, afirma Cotrell. “En el mundo consciente de la salud en el que vivimos, contar esa historia es importante”.

La Junta y Comisión de Nueces de California está estudiando el impacto que tienen las nueces en la cognición y si previenen el deterioro cognitivo. La comisión también ha observado posibles mejoras que las nueces tienen en la depresión, la salud intestinal y el sueño.

“El ALA omega-3 es una característica importante de las nueces que los minoristas deberían destacar”, afirma Olmstead. “El ALA solo se puede obtener a través de los alimentos, pero muy pocos alimentos lo proporcionan. Llevamos más de 30 años investigando, en particular en el área de la salud cardíaca, y contamos con una declaración de propiedades saludables de la FDA sobre los beneficios cardiovasculares de las nueces. De hecho, las nueces también llevan la marca Heart-Check de la Asociación Estadounidense del Corazón por ese motivo”.

Basecke, de Hammons Black Walnuts, añade que las nueces negras tienen un 57 % más de proteínas en comparación con las nueces inglesas o californianas, y son las nueces con mayor contenido proteico. “Las nueces negras también están repletas de antioxidantes, grasas poliinsaturadas y compuestos fenólicos”.

Dice que los minoristas deberían asociarse con dietistas para ayudar a educar a los consumidores sobre los beneficios para la salud de las nueces negras y de las nueces en general.

INCREMENTO DE VENTAS

Las nueces normalmente sólo se compran cuando están en una lista de compras, dice Lott.

“En otras palabras, las ventas de nueces suelen ser planificadas. El problema es que las nueces no suelen estar en el centro de la vista del consumidor, por lo que los minoristas deben asegurarse de que las nueces tengan una mayor visibilidad en el departamento de frutas y verduras en lugar de solo en el pasillo de frutos secos”, añade. “Ofrecerlas en forma cruzada con frutas y verduras frescas y otros productos es una excelente manera de inspirar a los compradores con ideas de comidas que pueden generar compras adicionales”.

Olmstead dice que la junta ha visto mucho éxito en el departamento de productos agrícolas cuando las nueces se exhiben cerca de alimentos complementarios como la mesa de los plátanos, o en contenedores frente a las manzanas, o cerca de los dátiles, o se comercializan de forma cruzada con mezclas de ensaladas.

“De hecho, las investigaciones indican que los compradores tienden a agregar productos frescos a sus carritos cuando compran nueces”.

Cotrell de Harps sugiere colocar nueces con bayas en una exhibición de batidos o exhibir nueces con manzanas y mezclas para ensaladas.

Lott está de acuerdo. “Para los minoristas, es muy útil promocionar las nueces en el departamento de frutas y verduras junto con otros productos, como bayas, dátiles, manzanas y peras. Además, agrupar las ofertas y ofrecer sugerencias de recetas puede generar un gran impacto en la caja registradora. De hecho, cuando hay nueces en el carrito de la compra, suele haber un aumento en las compras de frutas y verduras”.

Proporcionar tarjetas de recetas o códigos QR en carteles con ideas de recetas en línea puede eliminar las dudas sobre cómo incorporar nueces en la planificación de las comidas.

“El Consejo de Tendencias de Whole Foods Market nombró a las nueces como una alternativa emergente a la carne con alto contenido proteico en su lista de predicciones de las 2024 tendencias alimentarias más importantes para 10”, afirma Olmstead. “En California Walnut Board and Commission, podemos ayudar a los minoristas a comercializar ingredientes de origen vegetal con una variedad de recursos, incluidas recetas que se pueden compartir en las redes sociales, demostraciones culinarias en las tiendas y más”.