Promocione el ajo por su sabor y conveniencia

La popularidad de la cocina internacional y étnica impulsa la demanda de ajo.

Con su sabor complejo y fácil disponibilidad, el ajo continúa teniendo un papel protagónico como ingrediente esencial.
El aporte del ajo puede ser picante y penetrante, sabroso y dulce, intenso o sutil. En cualquier caso, como potenciador del sabor asequible, el ajo es insuperable.

“Año tras año, tradicionalmente vemos que nuestras ventas se expanden a una tasa de crecimiento natural del 3% al 5%, y esperamos que esa tendencia continúe entre 2025 y 2026”, informa Ken Christopher, vicepresidente ejecutivo de Christopher Ranch, Gilroy, CA, que proporciona ajo cultivado en EE. UU. en todo el país.

INDICADORES DE MERCADO

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La popularidad de las preparaciones de comidas variadas, impulsada por el creciente conocimiento de las cocinas internacionales y étnicas, continúa impulsando la demanda de saborizantes de ajo.

“El consumo de ajo sigue creciendo a medida que los aficionados a la cocina experimentan con diferentes cocinas y sabores regionales”, explica Mike Smith, vicepresidente sénior de ventas y marketing de Spice World Inc., Orlando, Florida. “A los consumidores les encanta el ajo, no solo por su sabor y versatilidad, sino también por su precio asequible y sus beneficios para la salud”.

A los consumidores les encanta el ajo, no sólo por su sabor y versatilidad, sino también por su asequibilidad y sus beneficios para la salud.

— Mike Smith, Spice World, Inc., Orlando, Florida

Los consumidores que siguen las recetas de la televisión y la cocina también impulsan las ventas, afirma Bruce Klein, director de marketing de Maurice A. Auerbach Inc., Secaucus, Nueva Jersey. «No hay sustituto para el ajo».

Los consumidores consumen ajo tanto por su sabor como por sus beneficios para la salud, y la demanda no muestra signos de desaceleración. "Llevo 34 años en la industria del ajo en 2025, y sigo viendo crecer su demanda", afirma Jim Provost, copropietario de I Love Produce LLC, West Grove, Pensilvania. "Pero quizás no al ritmo de la década de 1990, cuando el crecimiento del ajo fue de dos dígitos".

Culturalmente, cree que el ajo es un “alimento de moda entre la Generación Z y los Millennials”.

DISTINTOS TIPOS IMPULSARON LA DEMANDA

Hace 70 años, durante su estancia en el extranjero, el fundador de Spice World experimentó el sabor del ajo y comenzó a compartirlo. Hoy, Spice World ofrece ajo fresco, elefante y morado, además de ajo convencional y orgánico en variedades peladas, picadas, asadas, troceadas, exprimibles y en aceite de oliva.

Smith afirma que Spice World ha experimentado un crecimiento constante en todas sus presentaciones de ajo. «Muchas generaciones de consumidores buscan comodidad al elegir productos agrícolas. Al preparar comidas en casa, la facilidad es el factor clave que buscan los consumidores».

Los clientes de Maurice A. Auerbach tienen una amplia gama de opciones, desde bolsas de varios tamaños, a granel, fundas de malla, peladas, elefantes, hasta trenzas decorativas tejidas. Klein señala que los productos de conveniencia, como el ajo picado envasado, "se están volviendo aún más populares a medida que los consumidores se sienten más cómodos con el ajo".

En Christopher Ranch, el ajo fresco envasado en fundas es su producto estrella para minoristas de todo el país. "Al ofrecer un producto envasado y de marca, los consumidores pueden identificar al instante el país de origen y los minoristas pueden analizar mejor sus ventas de productos", señala Christopher.

Lo interesante del ajo es su atractivo intergeneracional, desde la Generación Alfa hasta la Gran Generación.

— Ken Christopher, Rancho Christopher, Gilroy, CA

En Melissa's World Variety Produce, Mount Vernon, California, se ofrecen productos picados, asados, pelados y troceados de varios tamaños, incluyendo los ejemplares jumbo, elefante y colosal. "Los productos picados y pelados con valor añadido son los que impulsan la categoría", afirma Robert Schueller, director de relaciones públicas. "Estos ajos en frasco se conservan en buen estado".

Melissa's también ofrece ajo tierno de temporada con un sabor suave. Además, Schueller afirma que el ajo negro es una especialidad. "Su sabor y aroma únicos y complejos tienen un sabor intenso y ácido, similar al de la melaza, una combinación perfecta de dulzor y una textura que se derrite en la boca, y es sorprendentemente rico".

CULTIVO ORGÁNICO

Los productos orgánicos han experimentado un crecimiento constante en los últimos cinco años, y Smith, de Spice World, prevé que esta tendencia continúe. «Al igual que el ajo convencional, el ajo orgánico ofrece un sabor excelente y tiene un precio razonable para los consumidores que eligen productos orgánicos».

Schueller coincide en que ha habido un crecimiento reciente en el consumo de productos orgánicos. «Tanto los ajos de cáscara refrigerada convencionales como los orgánicos siguen creciendo. Su sabor es más intenso».

PRODUCCIÓN E IMPORTACIONES

California representa la mayor parte de la producción de ajo de EE. UU. El 15 de abril de 2025, Anuario de verduras y legumbres del Servicio de Investigación Económica del USDA Se informa que la producción de ajo en 2023 fue de 402 millones de libras, con importaciones de 357 millones de libras. El flujo comercial probablemente se verá afectado por factores como los ajustes arancelarios, el desarrollo de la cadena de frío y el crecimiento de las marcas blancas.

“Si bien es controvertido, es importante señalar que los aranceles sobre productos extranjeros, como el ajo, tienen un gran impacto en la industria nacional del ajo”, afirma Christopher. “A medida que aumentan los aranceles sobre los productos extranjeros, observamos un aumento correspondiente en la demanda de nuestro ajo cultivado en Estados Unidos, tanto por parte de minoristas como de restaurantes”.

El ajo heirloom californiano de Christopher Ranch se cultiva en un radio de 100 kilómetros de Gilroy, California, la capital mundial del ajo. Christopher afirma que envían su ajo heirloom a los 50 estados, además de a Japón, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y México.

PROMOVER EL USO

Muchos minoristas impulsan las ventas de ajo con carteles y demostraciones en las tiendas, junto con actividades en las redes sociales.

“La mayoría de los minoristas hacen un excelente trabajo al hacer que sus productos sean accesibles y atractivos para los consumidores”, dice Smith. “En verano, solemos ver que los minoristas combinan nuestro ajo con cebolla, tomate y hierbas frescas como una propuesta de salsa”.

Klein afirma que la venta cruzada se puede lograr colocando los productos de ajo junto a alimentos complementarios, como pasta y salsas. "El ajo es tan versátil que se puede usar prácticamente en toda la tienda. La venta cruzada es una parte importante de las ventas, y hay muchas opciones en la sección de frutas y verduras. Además, apoyamos a las tiendas, lo cual puede ser a diario, para apoyar sus iniciativas".

La apariencia influye. «Cuanto mejor sea la apariencia, mejores serán las ventas», añade Klein. «Asegúrese de que los productos estén impecables y limpios; por ejemplo, que el ajo a granel no tenga piel».

Christopher dice que Christopher Ranch ha descubierto que cuando los minoristas combinan el ajo con artículos como tomates y aguacates, pueden aumentar las ventas de los tres, al tiempo que ofrecen a los consumidores una comodidad óptima para combinar sabores.

“Hemos descubierto que este enfoque es más efectivo alrededor del Super Bowl, el Cinco de Mayo y el 4 de julio, cuando estos ingredientes se pueden combinar para preparar la salsa y el guacamole perfectos”.

El director de I Love Produce coincide. «Los tomates rojos y el ajo blanco siempre quedan genial juntos y se complementan en la cocina mexicana e italiana. A la gente le encantan los memes sobre el ajo, y las redes sociales son una excelente manera de promocionarlo».

La comercialización es fundamental para que los productos de ajo Spice World estén disponibles para los consumidores. «Nuestra comercialización en tienda transmite nuestros mensajes de sabor, frescura y conveniencia justo donde los consumidores buscan información al comprar», afirma Smith.

MANEJO DEL AJO

Para la comercialización, el ajo fresco prefiere la temperatura ambiente. El ajo pelado necesita una temperatura fría, de 36 grados F o inferior. "Exhibirlo en otras secciones refrigeradas de la tienda, como la de champiñones, verduras recién cortadas o aderezos, funciona bien", añade Provost.

Christopher recomienda almacenar el ajo fresco en un lugar fresco y seco. «A menudo, los amantes del ajo cometen el error de guardarlo en el refrigerador, lo que puede provocar una germinación rápida, o en el congelador, donde se pueden formar cristales de hielo. En un lugar seco y adecuado, el ajo fresco puede durar hasta ocho semanas».

TÉCNICAS DE VENTAS DE LOS MINORISTAS

William Reinoso, gerente de productos agrícolas de Market Basket en Somerville, Massachusetts, dice que la tienda vende mucho ajo. "Lo que más se vende son los dientes enteros en la sección de productos agrícolas".

El ajo pelado está en el pasillo refrigerado. El Cinco de Mayo es la festividad más concurrida, dice, y añade: «Nuestros clientes saben cómo usar el ajo de muchas maneras. En esa época, lo presentamos con aguacates, cebollas, jalapeños y tomates rellenos».

Market Basket, Tewksbury, MA, tiene 95 tiendas en Nueva Inglaterra.

Si bien la tienda Food City en Radford, VA, cerca de Roanoke, disfruta de los productos de ajo picado y picado Food Club de la compañía, el gerente asistente de la tienda, Marcus Goins, informa que los dientes enteros a granel son los más populares.

Además, señala, “los días festivos, incluido el de Acción de Gracias y Navidad, generan mayores ventas”.

Para aumentar las ventas frecuentes, Goins dice que realizan una comercialización cruzada colocando cestas de ajo junto a los filetes en el departamento de carnes, "y ajo embotellado junto con pan francés o italiano para que los clientes puedan hacer su propio pan de ajo casero".

La cadena de supermercados Food City, propiedad de K-VA-T Food Stores, Abingdon, VA, posee más de 150 tiendas en el sudeste.