Productos = Salud en Sunset Foods

La exclusiva cadena del área de Chicago se centra en la calidad, la variedad y la nutrición.

Con la volatilidad de los precios de los alimentos, los consumidores están más alerta, e incluso una cadena de supermercados que atiende principalmente a clientes adinerados debe ser consciente de los precios. Pero Sunset Foods, con sede en Highland Park, Illinois, un suburbio de la costa norte del área metropolitana de Chicago, no escatimará en gastos a costa de otras prioridades clave para sus clientes: calidad, variedad y salud.

Vince Mastromauro Jr., director de operaciones de frutas y verduras en Sunset Foods, tiene la situación bajo control. Él y los gerentes de productos de la cadena de siete tiendas conocen bien a sus clientes. La calidad es lo primero, pero el enfoque de Mastromauro para generar ventas y visitas a la tienda es captar la atención del comprador con precios promocionales, a la vez que ofrece frutas y verduras frescas en una colorida coreografía.

Sin embargo, la presentación no es el objetivo; Mastromauro se centra en usar la promoción y el atractivo visual para destacar que su oferta tiene un sabor delicioso y ayuda a los clientes de Sunset Food a alcanzar sus objetivos de bienestar. Mastromauro afirma que sus clientes son expertos en nutrición y cocina, y destaca los productos que demuestran una especial fortaleza, ya sean nuevos en el mercado o ya consolidados.

“Promociono lo que siento y lo que la industria dice que es tendencia en salud”, explica. “He podido replicar muchos de estos productos en el sector orgánico, como el brócoli y la coliflor”.

“También ha habido oportunidades en el sector orgánico, lo cual ha sido positivo”, añade Mastromauro. “Últimamente hemos promocionado mucho la col rizada. Cuando digo promocionar: $1.99 o $2 por manojo es un precio bastante bueno para la col rizada orgánica fresca. Y hablando de salud, he cambiado todas nuestras verduras a orgánicas, dejando de lado las convencionales”.

Las pérdidas de producto pueden ser un poco más preocupantes con los productos orgánicos, pero Mastromauro dice que quiere fomentar la compra de productos más saludables, dado el interés de sus clientes por el bienestar. Dicho esto, la variedad es importante, por lo que ofrece zanahorias baby tanto orgánicas como convencionales, por ejemplo, además de manzanas y otros productos básicos.

“Hay algunos que puedes mover de esa manera y no pierdes mucho en la reventa”, dice.

LOS PRODUCTOS SON MEDICINA

Los clientes de Sunset Foods, ya conscientes de los beneficios para la salud de las frutas y verduras, son más conscientes hoy que nunca, afirma Mastromauro. «Pero el cambio ha apuntado hacia una mentalidad más saludable. Hay que usar los alimentos, como las frutas y verduras, como medicina. Creo que esa mentalidad ha resonado aquí sin duda en los últimos cuatro o cinco años».

“Ofrecemos tanta variedad que tus vitaminas están aquí”, dice. “Aprovéchala. Tu camino hacia la salud pasa por la sección de frutas y verduras”.

La salud ha impulsado los productos agrícolas de Sunset Foods al primer puesto de los departamentos de la empresa y, a nivel individual, ha impulsado las ventas de varios segmentos, especialmente las bayas.

“Para nosotros, la categoría de frutos rojos es el producto básico y de mayor venta en toda la empresa”, afirma. “Estoy muy orgulloso de ello”.

CAMBIOS DE CALENDARIO

Mastromauro destaca que un aspecto positivo de principios de 2025 fue que los precios disponibles para las manzanas y los cítricos orgánicos le dieron la oportunidad de lanzar más promociones, con la lechuga roja y verde como otro producto que pudo comercializar y fijar precios. En conjunto, pudo promocionar el apio convencional y orgánico, así como los pimientos.

El mercado del pimiento fue complicado al principio. Ahora hemos podido promocionar pimientos, pimientos en bolsa y también todos los pimientos morrones, orgánicos y convencionales. Y eso es lo bueno: puedo publicar anuncios y promocionar productos orgánicos y convencionales, y he convencido a mis gerentes de que se trata de dos clientes diferentes, dice Mastromauro.

La inclusión de productos orgánicos y convencionales en la promoción de Sunset Foods puede maximizar la respuesta a una categoría de producto. Además, con anuncios en línea, Mastromauro ha podido expandir y atraer la atención a más artículos y comercializarlos con mayor eficacia.

Aun así, la calidad es clave. "Siempre priorizamos la calidad", dice. "Luego, ofrecemos valor. Rara vez regalamos nada. Mientras mantengamos la calidad, todo va bien".

CAPTAR LA ATENCIÓN

La volatilidad de los precios obliga a Mastromauro a observar el mercado con atención, para asegurarse de poder atraer adecuadamente a los consumidores cada vez que surja la oportunidad.

“Solo hemos estado intentando promocionar lo que realmente se puede promocionar”, dice. “Tuvimos un comienzo de temporada difícil, tanto para las verduras como para las frutas. Con los aranceles, el desafío es aún mayor”.

Las promociones recientes incluyeron cítricos (heirloom, ombligos, cara caras, Halos) y diferentes verduras, desde calabacín hasta judías verdes, lechuga romana y cogollos. También hubo oportunidades para tomates y fresas.

Para mí, lo importante es el volumen. Si consigo artículos que pueda vender en grandes cantidades, eso es lo que haré. Y los mantendré durante unas semanas, si es necesario, solo para que el departamento tenga clientes. Nunca querría promocionar un artículo de temporada una sola vez y no hacerlo durante dos semanas. Tienen que ser semanas seguidas para conseguir clientes.

En cuanto a los cítricos, comentó que la demanda de naranjas Sumo ha sido particularmente fuerte. "Ni siquiera tuve que ponerlas a la venta", dice. "No puedo mantenerlas en stock. En las siete tiendas".

Los tomates son un producto en expansión, y Mastromauro puede comercializar su gama en diversas combinaciones, como la combinación de tomates y aguacates a granel para impulsar el volumen. La sobreabundancia invernal de tomates y las correspondientes ofertas le permitieron promocionar diversos tomates, como el de manga marrón y el heirloom.

“Tenemos la mayor cantidad y la complementamos con los productos envasados”, dice. “No te irás del departamento sin comprar un tomate”.

Las promociones son música para los oídos de los gerentes de productos agrícolas de las tiendas Sunset Foods. "A mis empleados les encanta, y combinaremos nuestra albahaca verde Gotham con eso para intentar conseguir ventas adicionales", dice Mastromauro.

BUSCANDO CONVENIENCIA

Si bien Sunset Foods es meticuloso con la comercialización de sus frutas y verduras enteras, tanto a granel como envasadas, también ha evolucionado la presentación de sus cortes frescos. Antes de la pandemia de COVID-19, la empresa ofrecía barras de ensaladas. Las suspendió, pero Matromauro se dedicó a crear un surtido de lujo de cortes frescos en variedades individuales y mixtas, creando 100 recetas diferentes para que las tiendas las siguieran.
Sunset también utiliza cortes frescos de su principal proveedor de productos, Anthony Marano Co., para ofrecer aún más opciones.

“Lo importante es la comodidad”, afirma.

Y no solo en la sección de frutas y verduras. La comodidad está presente en el surtido de productos disponibles, independientemente de su ubicación.

“Cuando tenemos los productos en la tienda, tienen que ser fáciles de llevar”, dice. “Deberían ser como uvas envasadas. Deberían ser frutos rojos. Así, el cliente no tiene que pensar: 'Tengo que llevarlo y embolsarlo, tengo que pesarlo'. Debería ser fácil de llevar”.

trotamundos

Una ventaja que Mastromauro ve para Sunset Foods, además del confinamiento asociado con la COVID-19, es que muchos de sus clientes son viajeros. Así que, cuando viajan, regresan a casa con ganas de probar cosas nuevas. "Se van de vacaciones exóticas y ven frutas o verduras exóticas. Entonces tenemos que conseguir que nos las traigan", dice.

Mastromauro afirma que viajar y comer fuera de casa puede generar una demanda específica, lo que podría explicar por qué los compradores prestan más atención al brócoli. "Últimamente, esto se ha vuelto muy popular aquí".

Estoy intentando reducir el costo para poder promocionarlo con más frecuencia. Se trata de esos productos únicos de cada categoría que nuestros clientes ven en un restaurante o cuando están de vacaciones, y quieren verlos.

Por supuesto, el éxito requiere trabajo, y las tiendas Sunset Foods están meticulosamente comercializadas con una evidente excelencia del producto y un mantenimiento constante de las exhibiciones, lo que garantiza que se mejore el producto correcto con la calidad correcta, en lugar de desperdiciarse.

"En mis chicos, se nota mucha atención al detalle", dice Mastromauro. "Están muy orgullosos de lo que hacen".

Mastromauro dice que la ayuda en las ventas siempre es una ventaja, ya sea mediante exhibiciones promocionales que ayudaron a estimular el interés en las naranjas Sumo o mediante el empaque de las cerezas que ayuda a estimular las ventas en la temporada de California y, después, en el giro hacia el noroeste del Pacífico.

“En el caso de las cerezas e incluso de las uvas, las bolsas con gráficos que cuentan un poco de la historia del producto han sido un gran aporte”, dijo. “Creo que muchos productores se han convertido en comercializadores o los han contratado para que cuenten la historia en sus envases”.

Los gráficos y la información que acompañan "realmente conectan con el cliente. Creo que eso es lo que ha contribuido al crecimiento de muchas de nuestras categorías: la historia en los envases", afirma Mastromauro.

HECHO DE ARCHIVO

Alimentos al atardecer
777 Central Ave., Suite Dos, Highland Park, IL 60035
847-681-5518
www.sunsetfoods.com