Fundación Produce for Better Health: mucho que celebrar

Produce for Better Health (PBH) tiene varios hitos que celebrar. El año pasado celebramos nuestro 25.º ^aniversario corporativo y este mes conmemoramos el 10.º ^aniversario de la iniciativa de salud Fruits & Veggies — More Matters.

Se ha logrado mucho desde el lanzamiento en 2007 de la campaña Fruits & Veggies—More Matters . Esta campaña reemplazó al programa 5-A-Day. Desde su lanzamiento , hemos visto aumentos anuales en la presencia en medios de comunicación y redes sociales, el tráfico web y el apoyo de la industria. El año 2016 finalizó con casi 50 mil millones de impresiones en medios, 16 veces más que hace solo cinco años. Hace diez años ni siquiera hablábamos de redes sociales, y hoy tenemos casi 1 millón de "me gusta" en Facebook, 59 000 seguidores en Twitter y una fuerte presencia en Pinterest e Instagram (12 000 "me gusta" y 14 000 seguidores, respectivamente). Las visitas al sitio web para consumidores FruitsAndVeggiesMoreMatters.org promediaron 364 000 cada mes el año pasado, ocho veces más que en 2007.

Una estrategia clave que hemos utilizado durante los últimos 25 años es aprovechar los recursos de la industria y la salud pública para ayudar a transmitir mensajes a los consumidores. Para la industria, esto incluye el mensaje de Frutas y Verduras: Más Importa en los envases y/o en la publicidad. Para los profesionales de la salud, esto incluye ayudarlos a responder preguntas sobre temas delicados como los residuos de pesticidas. Los 83 modelos a seguir y 29 defensores de Frutas y Verduras: Más Importa que lo hicieron de manera más efectiva el año pasado serán homenajeados en la Conferencia Anual de Conexión con el Consumidor 2017 de Produce for Better Health, que se llevará a cabo del 5 al 7 de abril de 2017 en Scottsdale, Arizona. Celebramos a estos modelos a seguir y defensores porque, sin ellos, gran parte de nuestros mensajes no llegarían a los consumidores.

Diez años después, observamos cambios de actitud positivos entre nuestro público objetivo clave:

• El 48 por ciento de las mamás informan que es probable que compren un producto cuando tiene el logotipo de Fruits & Veggies—More Matters, en comparación con el 39 por ciento en los primeros años.

• El 42 por ciento de las mamás dicen que comer más frutas y verduras las motiva a ayudarse a sí mismas y/o a su familia, en comparación con el 20 por ciento en los primeros años.

• El 78 por ciento de las mamás dicen que tienen la intención de incluir más frutas y verduras en las comidas y meriendas de su familia, frente al 69 por ciento en 2007.

Resultados: Cada cinco años, Produce for Better Health mide el consumo real de frutas y verduras. La buena noticia es que observamos avances y tendencias positivas en el consumo de frutas y verduras entre los consumidores menores de 40 años, incluyendo a los padres con niños pequeños, público objetivo de PBH. La mala noticia es que los grupos de consumidores tradicionalmente más interesados ​​en la salud y que consumen más frutas y verduras, incluyendo a las personas de 50 años o más, muestran una tendencia a la baja en su consumo con el tiempo.

Muchos factores contribuyen a esta falta de aumento general del consumo, entre ellos la búsqueda de la comodidad, la reducción de los platos de acompañamiento, la confusión sobre el azúcar en los zumos 100% naturales, la publicidad desproporcionada y la política alimentaria y agrícola nacional. Por ejemplo, a pesar de los grandes avances, el gasto del USDA en forma de subvenciones, investigación, extensión, compra de alimentos y asistencia nutricional está dominado por alimentos que no se consumen en exceso. La carne recibe una financiación del USDA aproximadamente seis veces superior a la proporción que representa en una dieta saludable, mientras que el gasto del USDA en frutas y verduras es sólo un tercio de su proporción en una dieta saludable. Lo mismo ocurre con la investigación gubernamental. Sólo el 1 por ciento de los proyectos de investigación del Instituto Nacional de Salud sobre el cáncer, la enfermedad coronaria y los accidentes cerebrovasculares se centraron en frutas y verduras, a pesar de que su bajo consumo contribuía entre el 6 y el 22 por ciento del riesgo de esas tres enfermedades importantes.

El futuro: Lo que comenzó como un mensaje de prevención del cáncer en 1991 con "5 al día" es ahora un mensaje de "dieta completa" con " Frutas y verduras: más importa ". Ningún otro grupo de alimentos puede decir que "más importa". Hay miles de fitoquímicos beneficiosos en las frutas y verduras, muchos de ellos aún no bien comprendidos. Las vitaminas y los minerales ayudan a prevenir deficiencias (como el escorbuto), pero son estos fitoquímicos, que trabajan en sinergia con otros nutrientes, los que ofrecen protección contra las enfermedades crónicas. Al igual que protegen la fruta del sol, protegen nuestro cuerpo cuando los comemos.

Los fitoquímicos son para la nutrición lo que las vitaminas y los minerales eran hace apenas 100 años. Por ejemplo, una clase de fitoquímicos llamados flavonoides pueden ayudar a retardar la absorción de azúcares, lo que es una buena noticia para algunos productos 100% jugos. Las investigaciones recientes también sugieren beneficios psicológicos más inmediatos de comer frutas y verduras, en lugar de solo beneficios para la salud a largo plazo, lo que podría crear una mayor urgencia en la mente del consumidor para comer más de ellas.

Después de 27 años en la industria (más de 25 en Produce for Better Health, 20 de ellos al mando), me jubilé recientemente. No podría haber pedido una carrera mejor que la que disfruté en PBH. Me ofreció muchas oportunidades, y una de las más importantes fue el honor de trabajar con quienes cultivan y ayudan a llevar al mercado los alimentos más nutritivos de nuestro país. Agradezco a la industria por darme la oportunidad de hacerlo.