Las políticas sin cuantificación nos llevan a la ruina

Publicado originalmente en la edición de julio de 2020 de Produce Business.

La gran ventaja que tienen las empresas es la quiebra. Si la dirección no piensa en los problemas relevantes, la empresa puede hundirse. El gobierno no tiene esa preocupación.

¿Cómo debemos tomar decisiones en los negocios y en la vida? La situación del COVID-19 —y la forma en que la hemos enfrentado y la enfrentamos— plantea preguntas que se aplican a nuestro comportamiento en casi todo lo que hacemos.

El mundo está lleno de riesgos. ASIRT, la Asociación para la Seguridad en los Viajes por Carretera Internacionales, explica los hechos sobre la conducción:

• Más de 38,000 personas mueren cada año en accidentes de tráfico en las carreteras de Estados Unidos. La tasa de mortalidad por accidentes de tráfico en ese país es de 12.4 muertes por cada 100,000 habitantes.

• Otros 4.4 millones sufren lesiones lo suficientemente graves como para requerir atención médica.

• Los accidentes de tránsito son la principal causa de muerte en los EE. UU. entre personas de 1 a 54 años.

• El impacto económico y social de los accidentes de tránsito cuesta a los ciudadanos estadounidenses 871 mil millones de dólares por año.

Desde 2010, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que la gripe en los Estados Unidos ha provocado entre 9 y 45 millones de casos de enfermedad, entre 140,000 y 810,000 hospitalizaciones y entre 12,000 y 61,000 muertes al año. Las cifras fluctúan drásticamente en función de la letalidad del virus de la gripe de ese año y de la eficacia de la vacuna contra la gripe de ese año.

A continuación se muestran los datos actuales de los dos años más recientes:

Muchos esfuerzos para minimizar el riesgo son cuestionables. Por ejemplo, muchas personas se sienten más cómodas al usar una mascarilla. Se sienten más seguras a nivel personal y mejores personas porque piensan que están protegiendo a otras personas. Sin embargo, la verdad es que la evidencia es débil en todos estos factores. El gobierno del Reino Unido, por ejemplo, publicó este consejo:

“La evidencia sugiere que usar una mascarilla no te protege…”

“Es importante saber que la evidencia del beneficio de usar una mascarilla para proteger a los demás es débil y es probable que el efecto sea pequeño…”

Uno de los problemas es que muchos están tan interesados ​​en proteger su propio "bando" como en decir la verdad. El editor en línea de Commentary , Noah Rothman, lo señaló en un artículo titulado "Las protestas y el aumento":

Debería ser intuitivo que sacar a los jóvenes a la calle para que se amontonen unos contra otros y profieran gritos de indignación al aire contribuyó al resurgimiento del virus tanto como cualquier otro comportamiento social. Por supuesto, es intuitivo y hay que esforzarse para convencerse de lo contrario. Lamentablemente, demasiados medios de comunicación nacionales se dedican a hacer precisamente eso.

“Todavía no hay evidencia de que la ola de protestas de Black Lives Matter en Estados Unidos haya provocado brotes de COVID-19 en las más de tres semanas desde que comenzaron”, informó NBC News la semana pasada, citando a la Oficina Nacional de Investigación Económica. Eso es bastante tranquilizador hasta que se llega al párrafo siguiente. “Más bien, a medida que avanzaban las protestas”, continuó el despacho, “la gente que no participaba se quedó cada vez más en casa”.

En otras palabras, el riesgo de contagio que planteaban estas protestas se vio compensado por la cantidad de personas que las evitaban. Esa descripción bastante directa de los hechos se filtró a través del juego telefónico que es Internet hasta que el mensaje confuso del otro lado de la línea se convirtió en la conclusión insostenible de que el activismo por la justicia social de alguna manera inmunizó a los manifestantes contra el COVID-19.

En el mundo de los negocios, normalmente se exige que se expongan los beneficios que la actividad propuesta aportará a la empresa. ¿Quiere que la empresa lance un nuevo producto o servicio? Bueno, mejor que esté preparado para explicar cuánto costará, qué ingresos aportará... el panorama de beneficios, etc. Claro que se puede argumentar a favor de mejoras de reputación, pero, aun así, en el mundo de los negocios normalmente hay que convencer de que la mejora de la reputación conducirá a mayores ventas, a una contratación más sencilla, etc... En definitiva, a mayores beneficios.

En cambio, muchas de las medidas gubernamentales carecen de cuantificación. Esto lo hemos visto durante años en el ámbito de la seguridad alimentaria. Incontables millones de libras de alimentos se tiran a la basura porque un porcentaje desconocido y no declarado se considera peligroso. Se acaban produciendo situaciones extrañas en las que los consumidores tienen un miedo terrible de comer una ensalada (y se prohíbe esa conducta), pero luego hacen algo más peligroso, como conducir un coche (¡o tirarse en paracaídas!).

Ahora tenemos niños que no van a la escuela, estudiantes deportistas que no pueden practicar su deporte, estudiantes actores y cantantes que no pueden actuar. Una vez más, el gobierno no dice cuál es el riesgo de ir a la escuela. Las instituciones están aterrorizadas de ser demandadas, pero, una vez más, el riesgo no se cuantifica. No se articulan peligros alternativos. ¿Aumentará la tasa de suicidios si los niños se deprimen porque sus oportunidades se ven obstaculizadas porque no hay escuelas ni actividades extracurriculares disponibles? ¿Se verán afectados permanentemente los ingresos porque los padres de menores ingresos tuvieron que ir a trabajar mientras las familias más ricas daban clases particulares a sus hijos?

¿Cómo se puede elaborar una política sin responder a estas preguntas?

La gran ventaja que tiene la empresa es la quiebra. Si la dirección no piensa en los problemas relevantes, la empresa puede hundirse.

El gobierno no tiene esa preocupación, pero la gente a la que se supone que el gobierno debe servir puede ciertamente ir a la quiebra debido a las malas decisiones de las autoridades gubernamentales.