Cacahuetes con chispa

Las opciones con sabor brindan área de crecimiento.

Si bien las variedades de maní salado y sin sal son populares, los maníes saborizados también están ganando popularidad. Varias empresas, como granjas hampton y Compañía de maní Sachs, ofrecen una variedad de maníes saborizados.

Hampton Farms ofrece dos variedades populares de maní con cáscara y sabor: Cajun Hot Nuts y Hickory-Smoked Nuts. Sachs Peanut Company elabora su propia variedad de maní con sabor; esta creación aprovecha el amor de los clientes por otro producto favorito: la salsa Tabasco. La empresa ofrece maní con infusión de Tabasco de marca compartida.

“[Sachs Peanut Company es] la única empresa que procesa exclusivamente los cacahuetes con infusión de Tabasco”, afirma Terry Williams, gerente nacional de ventas de Sachs Peanut Company, con sede en Clarkton, Carolina del Norte. “Trabajamos con Compañía McIlhenny de Avery Island, LA, y usamos la marca compartida de ese producto en nuestro empaque minorista para que cuando la gente vea nuestra marca Sachs y la marca Tabasco combinadas en un solo paquete, se convierta en una compra impulsiva increíble”.

Una parte importante del mercado

Williams señala que la gente está disfrutando de los cacahuetes con infusión de Tabasco y dice: "Hemos visto un aumento en nuestros cacahuetes con infusión de Tabasco, porque la gente ha desarrollado un verdadero gusto por ese producto. Las cadenas de supermercados y los establecimientos que manejan el artículo han visto un aumento positivo en las ventas en los últimos tres a cinco años".

Si bien los cacahuetes con infusión de Tabasco están teniendo buenos resultados, son solo una pequeña parte del negocio de Sachs. “Investigamos la posibilidad de hacer una marca compartida “Nosotros también trabajamos con otras empresas”, dice Williams, quien explica que los cacahuetes saborizados son un segmento de negocio pequeño, pero importante. “Es una parte importante de nuestro negocio, pero no una parte abrumadoramente grande. Tenemos que dedicar nuestro tiempo de producción a los artículos de mayor venta, como los salados con cáscara y los tostados con cáscara”.

En cuanto a las ventas de maní saborizado de Hampton Farm, Eric Boonshaft, director de marketing de marca de Hampton Farms, con sede en Severn, Carolina del Norte, dice: "Creo que se mantiene bastante estable".

Boonshaft también señala que los beneficios para la salud de los cacahuetes son otro atractivo para los consumidores. “Si analizamos los cacahuetes en sí, hay enormes beneficios para la salud: siete gramos de proteína por ración (más que cualquier otro fruto seco), 30 nutrientes esenciales y no contienen colesterol. Los cacahuetes tienen muchos beneficios para la salud, pero no siempre se reconocen”, afirma Boonshaft.

También señala que el atractivo local es otro atractivo. “Los consumidores quieren proteínas, etiquetas limpias, sabores frescos y productos locales. Todos los cacahuetes de Hampton Farms se cultivan en Estados Unidos”, afirma Boonshaft. “Vemos una oportunidad de tomar alimentos ricos en nutrientes, como los cacahuetes, y añadir sabores que ayudarán a atraer a más gente a esta categoría”.

En cuanto al ciclo de vida de los cacahuetes saborizados, Chad Hartman, director de marketing de Alimentos Tropicales, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, cree que esto está vinculado en gran medida a la calidad del producto y cita la importancia de ofrecer a los consumidores sabores potentes y audaces. “Creo que el fenómeno sigue siendo fuerte, pero se ha estabilizado”, dice Hartman. “Los compradores siempre buscan sabores audaces, un factor importante en la tendencia de los frutos secos con sabor. El impulso del fenómeno es actualmente un factor clave. La fuerza de esta tendencia seguirá siendo fuerte a medida que se entreguen al consumidor cacahuetes con sabores audaces y los productos inferiores y sosos salgan del mercado”.

Un espacio adecuado y con mucho tráfico es clave para las ventas

Colocar los cacahuetes en zonas de mucho tráfico y realizar compras cruzadas son dos técnicas que utiliza Williams para sacar el máximo partido a las compras impulsivas. “Hemos visto los mejores resultados en el consumo por impulso en la tienda cuando los productos se colocan en zonas de mucho tráfico porque los cacahuetes con cáscara son un producto de consumo impulsivo”, afirma Williams. “Además, cuando los cacahuetes con cáscara se comercializan de forma cruzada con otros artículos, ya sea en el pasillo de refrescos o en el pasillo de cerveza en una vitrina de expediciones, observamos que las ventas también aumentan significativamente en esos casos”.

Si bien Williams vende maní a granel y envasado, cree que los paquetes tienen el mejor rendimiento debido a la facilidad de rotación y la capacidad de manipular el producto en una amplia variedad de exhibidores. “Vendemos tanto a granel como envasado, pero creo que en este momento, los paquetes están superando al maní a granel, principalmente porque las tiendas hacen un mejor trabajo de rotación del producto y mantienen el producto más fresco”. Sachs también ofrece una bolsa resellable que se mantiene fresca, lo que, según Williams, también ayuda a mantener los frutos secos frescos.

En cuanto a la ubicación, Boonshaft, de Hampton, cree que el mejor lugar para colocar los cacahuetes es "cualquier lugar donde la gente pueda verlos", afirma. También destaca que es importante encontrar una ubicación buena, visible y permanente para los frutos secos y asegurarse de asignarles suficiente espacio. "Desde una perspectiva de volumen, los cacahuetes representan más del 40 por ciento de la categoría total de frutos secos, pero definitivamente no reciben el 40 por ciento del espacio total", afirma Boonshaft. "Uno de los mayores desafíos que tenemos como empresa es que la gente encuentre nuestro producto".

Hartman también señala sus técnicas favoritas de comercialización de maní saborizado. “Las mejores formas de comercializar maní saborizado es cerca de los maníes con cáscara a granel, cerca de los aderezos para ensaladas o con otros frutos secos y frutas secas”, dice Hartman. “Si los maníes están con otros frutos secos y snacks, la sección se convierte en un destino y los compradores los buscarán. Si se comercializan como una línea independiente, sugeriría un estante giratorio de altura media que se pueda comprar desde todos los lados y mover de un artículo a otro. También he visto cierto éxito cuando se comercializan y comercializan con ensaladas, aderezos para ensaladas y aderezos”.

Williams enfatiza la importancia de un precio competitivo. “Hemos descubierto que el precio es muy importante”, dice Williams. “Un paquete pequeño, si lo puedes poner en una mesa de '5 por $5', se venderá, o puedes vender un paquete más grande donde hay bolsas de 3 o 5 libras que muestran ahorros significativos”.

Según Boonshaft, centrarse en la asequibilidad es una excelente manera de aumentar las ventas, y señala que los cacahuetes tienen un precio atractivo. “Los cacahuetes tienen una excelente relación calidad-precio en la categoría de frutos secos”, afirma Boonshaft.

Suministro durante todo el año

Muchos minoristas promocionan sus productos en torno a eventos deportivos clave, días festivos y eventos de verano. “Los minoristas tienen que ser creativos”, dice Williams, quien sugiere construir exhibidores en torno a eventos deportivos como la Serie Mundial y el Super Bowl o eventos locales. Keegan Treadaway, coordinador de marketing y comunicaciones de la Junta Nacional del Maní, con sede en Atlanta, sugiere exhibiciones navideñas, así como promociones deportivas y esfuerzos generales durante todo el año para vender más maní. "Los maníes son algo que la gente puede disfrutar todo el año", dice Treadaway.

Los eventos deportivos, las vacaciones y la temporada de verano son temporadas clave para la promoción del maní. “La categoría de frutos secos funciona muy bien durante las vacaciones”, dice Boonshaft, quien señala que su empresa también hace hincapié en las promociones de béisbol. Hampton Farms tiene un acuerdo de licencia con la Major League Baseball y vende bolsas de 12 onzas de maní con cáscara para todos los equipos de EE. UU. “Lo local es una tendencia en este momento, y la gente ve una bolsa con su equipo favorito y siente una conexión con eso”, dice Boonshaft. “No hay nada más estadounidense que el béisbol y el maní, y con nuestro producto con licencia de la MLB, la gente puede tener una experiencia de estadio de béisbol en casa”.

Una forma de impulsar el consumo de maní saborizado es promover su uso en ensaladas. Estos frutos secos saludables son un aderezo popular para ensaladas, especialmente en ensaladas de influencia asiática. Boonshaft señala que los beneficios saludables del maní atraen a los consumidores y se ajustan a las tendencias actuales. “Observe lo que está de moda hoy en día”, dice Boonshaft. “Es proteína, es conveniente, está menos procesado y es local. Todas esas cosas encajan realmente con lo que estamos haciendo en la industria del maní. Creo que los sabores son una gran oportunidad para que aumentemos el consumo y vendamos más maní”.

Comer maní crudo en ensaladas no es la única forma de aumentar el consumo. “Estamos empezando a ver que se utilizan mucho más los maníes en la cocina y en las recetas”, dice Treadaway. “Los maníes hervidos siempre son populares en el sur y están empezando a extenderse un poco en otras regiones del país como un fruto seco para picar”, dice Treadaway, quien también señala que a algunos consumidores les gusta crear sus propias combinaciones de sabores personalizados en casa. “Poder crear tus propios condimentos personalizados es popular”.

Atracción al frente y al centro

Por supuesto, es mucho más fácil vender cacahuetes cuando la gente puede verlos fácilmente y ponerlos directamente en sus cestas de la compra. “Como los cacahuetes son un producto de consumo impulsivo, la visibilidad es sin duda la clave y hay que ponerlos donde la gente pueda verlos”, afirma Williams.

Hartman señala que cada época del año ofrece oportunidades de comercialización. “Los cacahuetes son un fruto seco muy versátil”, afirma Hartman. “Mantener su venta durante todas las épocas del año depende de cambiar continuamente el enfoque. Comercialícelos como aderezo para ensaladas a principios de año, cuando los consumidores están pensando en productos saludables y ensaladas. Comercialícelos como un tentempié para llevar durante la temporada de béisbol y el comienzo del verano. Comercialícelos con proveedores de picnic para las vacaciones de verano y con expositores de tentempiés para la temporada de fútbol. Mantener la frescura de la comercialización de los cacahuetes es la clave para las ventas durante las épocas más lentas del año”.