Los melocotones hacen dulce el otoño

Los duraznos de otoño son un producto impulsivo que los minoristas deberían aprovechar.

Los duraznos de otoño estadounidenses se conocen como duraznos de temporada tardía y se cosechan fuera de la temporada alta, desde finales de septiembre hasta mediados de octubre. Se cultivan principalmente en estados con climas cálidos y una temporada de crecimiento más larga, como California, Georgia y Carolina del Sur, lo que permite a los consumidores disfrutar de un suministro continuo de fruta fresca.

No se espera escasez de melocotones de otoño este otoño, pero es difícil predecirlo, ya que el clima y las condiciones de cultivo pueden afectar la disponibilidad. Lo único que pueden hacer los productores y minoristas es monitorear de cerca la situación y adaptarse en consecuencia.

“Queda mucho camino por recorrer hasta la cosecha de duraznos de otoño, pero, en teoría, planeamos cosecharlos hasta mediados de octubre. Hasta ahora, esta primavera, los duraznos han estado deliciosos y la calidad general ha sido excelente. Esperemos que la Madre Naturaleza nos sea benévola y que esta tendencia continúe en otoño”, afirma Kevin Steiner, director de desarrollo comercial de Mountain View Fruit, Reedley, California.

“2025 se perfila como un año excepcional para los duraznos de Georgia. Gracias a las excelentes condiciones de cultivo y a una floración vigorosa, esperamos una cosecha abundante de fruta de alta calidad”, predice Matthew Kulinski, director de marketing del Departamento de Agricultura de Georgia, con sede en Atlanta. “Los productores de Georgia reportan cosechas saludables, sabores intensos y el color vibrante y la firmeza que tanto minoristas como consumidores asocian con nuestros duraznos. Es un año perfecto para apostar por Georgia”, afirma.

“En nuestra área de mercado, dependemos en gran medida de los duraznos del sur”, agrega Mike Roberts, vicepresidente de operaciones de productos agrícolas, Harps Food Stores, Inc., Springdale, AR.

Los duraznos de otoño suelen ser un producto impulsivo que los minoristas deberían aprovechar. Elegir las variedades de durazno favoritas y presentar nuevas variedades a los consumidores es fundamental para impulsar las ventas.

“Este otoño, debería ver una fuerte presencia de variedades populares de hueso libre, como Flame Prince, August Prince y Autumn Prince”, dice Kulinski. “Estas variedades son conocidas por su excepcional jugosidad, su sabor intenso y su versatilidad, desde su consumo fresco hasta su horneado. Y este año, llegan con gran tamaño y calidad”.

Roberts dice que muchos de los duraznos de otoño de Harps provienen de Titan Farms, y su variedad Lori Anne es la favorita de los clientes por su calidad y sabor consistentes.

También hemos visto una creciente popularidad de los melocotones de pulpa blanca, que ofrecen una experiencia más dulce y menos ácida que atrae a una amplia gama de compradores. Y esperamos cerrar la temporada de otoño con fuerza con la variedad Wawona, antes conocida como Prima Gattie. Es un fantástico melocotón de final de temporada que nos brinda una excelente opción de calidad para cerrar la temporada con broche de oro, afirma.

Steiner, de Mountain View Fruit, predice que los melocotones de otoño de mayor volumen serán Flame y SF 34 en septiembre, Autumn Flame y Prima Gattie a finales de septiembre, y Autumn Rich hasta mediados de octubre. También podría haber nuevas variedades en desarrollo.

“Probamos nuevas variedades constantemente. Pero es importante que la fruta tenga un sabor intenso y que el momento sea el adecuado”, afirma. Mountain View Fruit participa en programas de cultivo, con bloques de prueba y un centro de degustación a pocos pasos de la oficina de su equipo.

Según Kulinski, los productores de Georgia trabajan continuamente en estrecha colaboración con investigadores universitarios y horticultores para desarrollar variedades más resistentes y sabrosas que prolonguen la cosecha. «Existe un creciente interés en los durazneros resistentes al calor y en variedades que resistan mejor las condiciones climáticas impredecibles, manteniendo al mismo tiempo el sabor característico de Georgia. La innovación siempre se basa en el sabor, y Georgia se mantiene a la vanguardia», afirma.

IMPULSAR LAS VENTAS DE DURAZNO A NIVEL MINORISTA

Es importante que los productores y distribuidores trabajen en estrecha colaboración con los minoristas porque los gerentes de productos están familiarizados con qué variedades de duraznos son más populares y qué buscan los compradores en un durazno.

En Estados Unidos, los duraznos son uno de los productos de impulso más populares en la sección de frutas y verduras, con una compra de aproximadamente 4 libras de duraznos al año. En Mountain View Fruit, queremos asegurarnos de enviar las variedades adecuadas en los plazos adecuados para garantizar la mejor calidad y experiencia al consumidor. Estamos aquí para colaborar con nuestros minoristas y aprender de ellos, y esto requiere que todos trabajemos en estrecha colaboración para aumentar el consumo. Si podemos impulsar las compras adicionales con fruta de temporada tardía, será un éxito tanto para la categoría como para el minorista», afirma Steiner.

En Estados Unidos, los duraznos son uno de los principales productos de impulso en el departamento de frutas y verduras: cada comprador adquiere alrededor de cuatro libras de duraznos por año.

— Kevin Steiner, Mountain View Fruit, Reedley, California

La calidad es fundamental al almacenar melocotones en las tiendas. "Sobre todo, necesitamos un melocotón maduro", afirma Roberts, de Harp's Food Stores. "Los clientes quieren fruta que puedan disfrutar el mismo día que la traen a casa, y si el melocotón no está listo para consumir, se decepcionan. Recomendamos evitar el almacenamiento en frío siempre que sea posible y mantener los melocotones en la trastienda, en lugar de en la cámara frigorífica. Esto ayuda a mantener la temperatura adecuada para la maduración".

El otoño ofrece muchas oportunidades para que los minoristas impulsen las ventas de duraznos. Una estrategia es la venta cruzada de productos, como combinar duraznos con frutos rojos frescos; productos de panadería, como bizcochos, quequecitos y bases para tartas; quesos de la charcutería; productos básicos de la tienda, como miel, granola y conservas; e incluso vino.

“La comercialización cruzada es clave para aumentar las ventas de duraznos en otoño”, afirma Kulinski. “Piense en maridar duraznos con salsa, exhibiciones de parrilla con aves de corral de Georgia y cebollas Vidalia, o combinar duraznos con pastel de mantequilla y crema batida para preparar cestas listas para el postre”.

Dado que los duraznos son un producto impulsivo, las demostraciones siempre ayudan, y la ubicación del expositor es crucial. Tener un expositor completo y fresco que se rota con frecuencia en una zona de mucho tráfico es una forma de capitalizar las ventas adicionales, añade Steiner.

Las degustaciones en tienda, las tarjetas de recetas con melocotones y la señalización de temporada son otras maneras de convertir a los curiosos en compradores. Planificar las promociones en torno a las épocas de mayor cosecha y trabajar con proveedores de confianza que comprendan las necesidades de los minoristas y las expectativas de volumen también puede aumentar las ventas de melocotones en otoño.

Empacar duraznos en bolsas de plástico es otra forma de impulsar las ventas. "Es una de nuestras estrategias predilectas porque es simple, efectiva y aumenta tanto las ventas unitarias como las en dólares. Es conveniente para los clientes y aumenta el volumen de ventas en las cajas registradoras", dice Roberts.

Informar a los compradores sobre el origen de los duraznos de otoño también puede aumentar las ventas. "No subestime el poder de la narración; publicar la historia de un proveedor de duraznos puede fidelizar a sus clientes", afirma Kulinski. "Nuestros duraznos de Georgia, por ejemplo, maduran en el árbol, se recolectan a mano y se compran rápidamente para conservar ese sabor a recién cosechados. Animamos a los compradores minoristas a planificar sus promociones en torno a las épocas de mayor cosecha y a trabajar con proveedores de confianza que comprendan las necesidades de los minoristas y las expectativas de volumen".

Hay muchas maneras creativas de colaborar con los minoristas para impulsar las ventas de duraznos. Con la llegada del Día del Trabajo, Mountain View ha desarrollado la etiqueta Autumn Ripe para que los minoristas puedan adaptar sus expositores de nuestras marcas Summertime y Summeripe a Autumnripe. También contamos con una amplia gama de contenedores de merchandising, materiales y herramientas digitales con temática otoñal para comunicar al consumidor que aún es temporada de frutas de hueso y que nuestras variedades de duraznos posteriores están llenas de sabor», afirma Steiner.

Si logras que ese dulce olor esté en el aire, no solo aumenta las ventas de duraznos, sino las de todo el departamento.

— Mike Roberts, Harps Food Stores, Inc., Springdale, AR

Pero Roberts cree que una de las herramientas de venta más efectivas es simplemente el aroma de los duraznos maduros. "Si logras que ese dulce aroma inunde el aire, no solo aumenta las ventas de duraznos, sino las de todo el departamento", afirma.