La agricultura orgánica continúa floreciendo.

Cuando comencé a comprar productos orgánicos hace más de dos décadas, recurrí primero a los mercados independientes y cooperativas que ofrecían una fuente constante de opciones orgánicas. Avanzando hasta 2026, basta con visitar un supermercado grande o una cadena nacional para comprobar la profunda integración de los alimentos orgánicos en el mercado general. En la mayoría de los casos, lo orgánico ya no se limita a un pequeño rincón de las grandes secciones de frutas y verduras, ya que el logotipo de certificación orgánica del USDA aparece en una gran variedad de productos comunes, desde bayas y plátanos hasta diferentes tipos de lechuga y mucho más.

Esta proliferación de productos orgánicos certificados en la sección de frutas y verduras se ha debido principalmente a la demanda de los consumidores, que se ha ido gestando lentamente a lo largo de varias décadas, con un movimiento menor que incluso precedió a la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990. De hecho, este mercado comenzó a desarrollarse en la década de 1970, impulsado por entusiastas de la alimentación y defensores del bienestar, muchos de los cuales fueron influenciados por pioneros como J.I. Rodale, Rudolph Steiner y Rachel Carson con su libro de 1962, Primavera silenciosa.

La industria orgánica se ha convertido en una fuerza dominante dentro del mercado alimentario mundial.

Si bien los productos orgánicos continúan proliferando hoy en día, conservando intactos elementos de ese activismo social, se han convertido en una industria poderosa dentro del mercado alimentario mundial, y actualmente están disponibles en aproximadamente 190 países.

POR LOS NÚMEROS

Actualmente, Estados Unidos ostenta la mayor cuota del mercado global de productos orgánicos, con un estimado del 74 % de los consumidores estadounidenses que reconocen el sello orgánico del USDA. Los alimentos orgánicos generaron ventas brutas por valor de 71 mil millones de dólares en 2024, siendo los productos frescos la categoría líder, con más de 21 mil millones de dólares. Esto se suma a un crecimiento interanual del 5.2 %, más del doble que el mercado convencional, lo que ofrece una perspectiva optimista sobre el interés de los consumidores y su continua motivación para adquirir alimentos orgánicos.

Si bien mi primer contacto con los alimentos orgánicos fue hace más de dos décadas, cuando era estudiante universitario y reponía estantes en una pequeña tienda de alimentos independiente en Burlington, Vermont, son las generaciones más jóvenes, muchas de las cuales crecieron consumiendo alimentos orgánicos desde temprana edad, las que están impulsando la expansión del mercado orgánico actual a nuevas cotas.

Según el Informe de Percepción del Consumidor de OTA de 2024, los consumidores de la Generación Z (nacidos entre 1997 y 2012) constituyen la base principal de compradores de productos orgánicos, con una presencia significativa en todos los niveles de ingresos. El 53 % considera que la certificación orgánica del USDA es un criterio importante al realizar sus compras de comestibles. Esta generación más joven, junto con los Millennials, representa la primera generación que creció con una mayor adopción y disponibilidad de productos orgánicos en el mercado.

También se espera que el poder adquisitivo de la Generación Z supere al de los Baby Boomers para 2029, y el 90% de ellos, según nuestro estudio, afirman aspirar a obtener o ya estar comprometidos con los beneficios para la salud de los productos orgánicos y, lo que es más importante, están dispuestos a pagar más por ellos.

SE ESPERA UN CRECIMIENTO CONTINUO

Ante este brillante futuro, no solo nos enorgullece celebrar nuestro 40 aniversario como Asociación de Comercio Orgánico (OTA), sino que también nos entusiasma el potencial de crecimiento y evolución continuos de la industria.

Si bien el enfoque inicial de OTA se centró en desarrollar estándares orgánicos unificados y regulados, así como un programa de respaldo para programas de certificación, hemos evolucionado hasta convertirnos en la organización líder en la promoción y protección del comercio orgánico. Al igual que los pioneros, sabemos que gran parte del trabajo no consiste solo en crear conciencia sobre los productos orgánicos, sino también en facilitar el acceso a información educativa sencilla para ayudar a los consumidores a evaluar la gran variedad de opciones disponibles.

En OTA, hemos logrado avances significativos y estamos más comprometidos que nunca con nuestra misión; sin embargo, aún nos queda mucho trabajo por hacer para ayudar a educar a los consumidores sobre los beneficios de los productos orgánicos. También necesitamos socios minoristas que apoyen este objetivo.

Con los estantes de los productos cada vez más abarrotados y la avalancha de mensajes contradictorios que nos llegan a un ritmo frenético —desde ofertas de paquetes económicos y descuentos hasta diversas afirmaciones sobre la salud y certificaciones—, los supermercados, y en particular los pasillos de frutas y verduras, se han convertido en un caldo de cultivo para la confusión del consumidor.

Por ello, en septiembre de 2025, OTA lanzó "The Seal Makes It Simple", una campaña integrada multifacética de medios, digital y regional en tiendas que destaca los beneficios de lo orgánico.

Con una sólida base de empresas miembro, incluyendo minoristas, muchos de los cuales venden productos orgánicos y convencionales, sabemos que no existe una solución única para todos y que hay espacio para opciones que se adapten a los estilos de vida, valores y presupuestos de los consumidores. Nuestro objetivo en OTA es ser una fuente confiable de información clara y simplificar el proceso, principalmente para facilitar una experiencia de compra positiva para los consumidores, donde tomar decisiones informadas sea tan sencillo como elegir el sello orgánico del USDA.

Matt Landi es vicepresidente de relaciones con la industria de la Organic Trade Association, cuya sede se encuentra en Washington, DC.