Omnívoros Anónimos: Mi nombre es Jamie y soy flexitariano

Jamie Strachan

¿Qué pasaría si te dijera que añadir más verduras a tu dieta podría ser tan sencillo como comer hamburguesas, espaguetis, alitas de pollo y pizza? Con tanto énfasis en la salud en estos días, la capacidad de transformar las verduras en tus platos favoritos es un cambio radical, y es más fácil que nunca.

Sitios web como HungryGirl.com ofrecen a las madres alternativas creativas para comer sin remordimientos, junto con ideas de recetas y reseñas de productos. Las versiones saludables de la comida casera están ganando popularidad en todos los ámbitos, brindando a las madres más maneras de lograr lo que siempre han deseado: que sus hijos coman más verduras.

El término flexitariano (una combinación de las palabras “flexible” y “vegetariano”) se define como alguien que se centra en comer como un vegetariano la mayor parte del tiempo, reduciendo, pero no eliminando, las proteínas animales y aumentando las proteínas de origen vegetal. Independientemente de si el término “flexitariano” se mantiene o no, una cosa es segura: los vegetarianos, veganos, pescetarianos y mis compañeros flexitarianos están creciendo en número y popularidad, a medida que varias generaciones avanzan hacia una alimentación más limpia y una vida más saludable. Las etiquetas/dietas sin OGM, sin gluten, paleo, veganas, mediterráneas y otras reflejan estas preferencias de los consumidores.

Si bien las tendencias van y vienen, la idea de incluir más proteínas de origen vegetal en los patrones de alimentación saludable llegó para quedarse.

En la actualidad, se ofrecen con más regularidad platos centrados en las verduras, desde delicatessen y restaurantes independientes hasta cadenas nacionales y establecimientos de alta cocina. Con hamburguesas gourmet sin carne, coliflor con salsa búfalo, pastas vegetales en espiral y otras opciones basadas en plantas que se ven, se sienten y saben como las “cosas reales”, no es de extrañar que estos platos creativos estén apareciendo cada día más en los menús de los restaurantes y en las mesas de los consumidores. Incluso la barra de ensaladas, que antes era obligatoria, ha “reforzado” su apariencia al estilo flexitariano, ofreciendo ingredientes mucho más imaginativos que lechuga iceberg, zanahoria rallada y rodajas de pepino.

Los tres patrones de alimentación que figuran en las Guías Alimentarias para Estadounidenses 2015-2020 del USDA se basan en una dieta de origen vegetal, reflejando las recomendaciones de gobiernos de todo el mundo que priorizan el consumo de vegetales. Si bien las guías alimentarias de EE. UU. no llegan a recomendar reducir el consumo de carne ni permiten el consumo de proteínas magras de origen animal, sí enfatizan la importancia de incorporar otros alimentos proteicos.

Hampton Creek, Beyond Meat y Amy's Kitchen son algunas de las empresas que están acaparando la atención por sus esfuerzos en el desarrollo de productos alternativos a la carne a base de vegetales. Sweet Earth Enlightened Foods, con sede en Moss Landing, California, es otra empresa que experimenta un rápido crecimiento y éxito al ofrecer proteínas de origen vegetal que, además, destacan por su afinidad con los valores y preferencias de los consumidores por sabores internacionales.

Como flexitariano autoproclamado, describiría mi dieta como una convergencia entre vegano/vegetariano y alguna que otra visita a Morton’s ; me encanta un buen bistec. Mis puntos de vista han evolucionado más en torno a mi propia dieta y, en particular, a mi consumo de carne. Desde el puro placer de cortar un jugoso chuletón hasta el esfuerzo consciente por comer de forma más deliberada, las razones de mis hábitos alimenticios flexitarianos son numerosas. Al ver la comida como combustible, busco más opciones de origen vegetal para obtener la proteína magra que mi cuerpo necesita, equilibradas con algún antojo ocasional; y ahora aprecio la comida y la nutrición con una nueva perspectiva.

Mi alimentación se centra en los alimentos que puedo y debo consumir a diario, semanalmente o mensualmente; los productos lácteos, el trigo y las carnes magras son los alimentos que consumo una vez a la semana, mientras que los crepes, el bistec o la mousse de chocolate son un capricho que consumo una vez al mes. Encontrar sustitutos saludables de los alimentos que disfruto me permite incluir más alimentos en mis categorías diarias y semanales, y hace que mi vida sea un poco mejor.

En Growers Express y la marca Green Giant Fresh, respondemos a la demanda de los consumidores y del mercado de opciones más saludables mediante el desarrollo de lo que consideramos la próxima generación de alimentos nutritivos. El éxito de nuestra línea de coliflor desmenuzada y el entusiasmo que han generado nuestros nuevos fideos vegetales confirman que este es el momento ideal para este tipo de innovaciones con productos frescos. Por ello, seguimos innovando, transformando las verduras de huerta comunes en productos preparados y saludables que permiten a los consumidores con poco tiempo preparar sus propias obras maestras culinarias en cuestión de minutos. Lo llamamos «Veggies 2.0».

Si bien las tendencias van y vienen, la idea de incluir más proteínas de origen vegetal en los patrones de alimentación saludable llegó para quedarse. Quienes trabajamos en la industria de productos agrícolas debemos entender esta dinámica que le da poder de permanencia a la dieta flexitariana y responder a ella y apoyarla estratégicamente. Además, ¿no es hora de que el sabor y la nutrición dejen de causar tal dilema?

Jamie Strachan es director ejecutivo de Growers Express/Green Giant Fresh , con sede en Salinas, California. También es fundador, expresidente y director del California Leafy Greens Marketing Agreement, con sede en Sacramento, California, un programa modelo de seguridad alimentaria para el gobierno y la industria.

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