Minoristas orgullosos de Ohio

Fotos cortesía de Al Couch Supermarket

Los productos agrícolas de Ohio siguen siendo una parte fundamental de la oferta de los supermercados de todo el estado de Buckeye. Las tiendas mantienen sus departamentos de productos agrícolas abastecidos con productos locales tanto como sea posible.

“Cuando el programa de productos locales empieza a funcionar, los clientes se entusiasman con el programa de productos de la zona ( Orgullo de Ohio )”, dice Gary Couch, propietario de Al Couch Supermarket, una tienda en Hamilton, Ohio, en el extremo suroeste del estado, al norte de Cincinnati. “Nuestros clientes están contentos porque buscamos productores que lo hagan a pequeña escala. Encontramos camiones que nos traen los productos a donde sea necesario”.

En el supermercado Al Couch, las frutas y verduras representan aproximadamente el 20% de las ventas. Entre los productos locales más populares se encuentran el maíz dulce, las papas, el apio, los pepinos, la lechuga, las verduras de hoja verde, los pimientos y las batatas. Couch adquiere sus productos locales en subastas amish de la zona, así como en el mercado de agricultores del oeste de Carolina del Norte en Asheville, NC. También compra otros productos a Fries Bros. Inc. de Cincinnati y a Castellini Co. LLC en Newport, KY.

El grupo demográfico principal de la tienda está formado por trabajadores de fábrica jubilados y sus descendientes. Aunque hay otras cadenas de supermercados cerca, Couch dice que la tienda intenta ofrecer productos agrícolas que otras tiendas no venden, incluidas las sandías de pulpa amarilla. "Veo la tendencia hacia productos más frescos y a estar más cerca del productor", dice Couch.

Couch Supermarket no fabrica grandes expositores. “Intentamos que sea lo más sencillo posible”, afirma Couch. “La gente quiere que los productos estén frescos en las cajas en las que se los entregan. Nuestros clientes los quieren frescos, por lo que se dan cuenta de que tenemos que cargarlos con más frecuencia. No podemos tener el producto apilado en los estantes durante 10 días y que esté fresco. Todos los días nos llega algo nuevo y diferente”.

Popularidad de los productos locales

En el norte de Ohio, a lo largo del lago Erie al oeste de Cleveland, el maíz dulce es un producto local muy demandado. Supermercado Fligner en Lorain, Ohio. “El maíz es nuestro producto número uno”, dice Josh Buckey, gerente de productos agrícolas. “Muchos de nuestros clientes lo piden. Les encanta el maíz cultivado en casa. Vendemos un contenedor de maíz al día, como 1 docenas de mazorcas”.

La tienda monta grandes expositores de maíz. “Construimos grandes expositores para que los clientes entren directamente”, dice Buckey. “Genera mucho entusiasmo”. Otros productos locales populares son los pimientos morrones, las cebollas verdes, los tomates, la calabaza y las verduras de hoja verde, como la berza, la mostaza y las hojas de nabo.

“Nuestro departamento de frutas y verduras es bastante grande”, dice Buckey. “Hacemos muchos negocios con frutas y verduras. Después del departamento de carnes, es el más importante. Es lo primero que ve la gente cuando entra a la tienda”.

Cada semana, de cinco a seis camiones entregan productos agrícolas. La tienda recibe gran parte de sus productos agrícolas de un mayorista de Cleveland, Broadway Joe Produce, en Cleveland. Las principales cadenas están a 10 millas, pero los compradores disfrutan de visitar el mostrador de carnes y el departamento de productos agrícolas de la tienda, dice Buckey. Fligner's atiende a un amplio grupo demográfico, incluidos mexicanos y puertorriqueños. La tienda ofrece muchos productos que esas culturas demandan y que no pueden encontrar en otras tiendas, dice.

Comercializar productos de Ohio Proud ofrece muchas ventajas. «Ayuda a que tu tienda destaque», afirma Buckey. «Muchos de los grandes establecimientos ni siquiera trabajan con productos locales. A muchos clientes les gusta saber que los productos provienen de esta zona. El interés seguirá creciendo».

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