Nuevas formas de trabajar

Publicado originalmente en la edición de octubre de 2021 de Produce Business.

En marzo de 2020, cuando la pandemia hizo su rápida invasión a la industria agrícola (y a todos los demás aspectos de la vida diaria que aparentemente todos dábamos por sentado), estaba embarazada de seis meses de mi segundo hijo y los miembros de mi familia, dentro y fuera de la empresa, me pidieron que comenzara a trabajar desde casa debido a las variables desconocidas que rodeaban al COVID.

Trabajar desde casa... claro, pensé que podría soportarlo durante una semana o dos y que volvería a la oficina en un santiamén. Bueno, todos sabemos cómo fue eso. Más de un año después, me encuentro trabajando en una combinación de trabajo desde casa y en el mercado de productos agrícolas, en un intento de limitar mis interacciones con el mundo "exterior" por el bien de mis hijos no vacunados en casa.

Me siento afortunada de poder hacer esto, ya que a mucha gente no se le ha dado esta oportunidad. Supongo que es una ventaja de trabajar en una empresa familiar. Si bien ha sido agradable poder trabajar desde casa y en la oficina cuando es necesario, sin duda no es nada fácil. La confusión entre estar “dentro y fuera del horario laboral” prácticamente se ha desintegrado. Ahora tengo dos trabajos a tiempo completo: ser madre y también dirigir mi empresa.

Espero pasar más tiempo en el sitio y menos tiempo trabajando desde casa, espero que esto sea en un futuro cercano… ¿quién hubiera pensado que trabajar en el sitio significaría tener más tiempo “libre del trabajo”?

Lo que más falta son las interacciones cara a cara sobre las que se construyó la industria de productos agrícolas, algo que ayuda a fomentar, hacer crecer y mantener relaciones duraderas.

Si bien la industria de productos agrícolas ciertamente se vio muy afectada por la pandemia, a esta industria le fue mucho mejor que a otras. Después de todo, la gente necesita comer. Como mayoristas durante la pandemia, vimos algunos cambios en el negocio que se alejaron del sector de servicios de alimentos y se inclinaron más hacia el comercio minorista y otros negocios mayoristas.

Sentimos el dolor que está atravesando la industria de servicios de comida. Son nuestros amigos, clientes de toda la vida y compañeros de la industria. Si bien hemos visto un repunte reciente en el sector de servicios de comida, la pérdida que han sufrido es desgarradora y muchos de ellos han cerrado sus negocios por completo o han tenido que reagruparse y cambiar su marca. De cualquier manera, es un panorama completamente nuevo para la industria de servicios de comida. ¿Ya llegamos a ese punto? Probablemente no. Les deseamos todo lo mejor mientras le dan un nuevo sentido a lo que significará la vida después del COVID.

En nuestra empresa, nuestra principal prioridad ha sido mantener sanos a nuestros empleados, especialmente cuando algunos han contraído el virus. Aislar y desinfectar, y aislar y desinfectar más, se ha convertido en la nueva norma. El virus creó una nueva forma de trabajar y relacionarse con compañeros de trabajo, así como con clientes, transportistas, etc. Lo que más falta son las interacciones cara a cara sobre las que se construyó la industria de productos agrícolas, algo que ayuda a fomentar, hacer crecer y mantener relaciones duraderas.

Estas relaciones se han vuelto virtuales, pero no hay sustituto real para el cara a cara. Incluso hoy en día, el cara a cara en persona es mascarilla contra mascarilla, sin apretones de manos ni abrazos para saludar a quienes no hemos visto en mucho tiempo. Hemos aprendido a leer las emociones detrás de las mascarillas, podemos saber cuándo las personas sonríen por la forma en que levantan los ojos, o podemos saber cuándo alguien está triste porque mira hacia abajo y hacia otro lado. Tal vez todos aprendamos mejor escuchando en lugar de mirando, o teniendo en cuenta las entonaciones o las expresiones de los ojos en lugar de centrarnos en otros aspectos.

Aunque no creo que hayamos superado todavía la pandemia de COVID, creo que vamos por el buen camino. Con suerte, algún día, pronto, todo esto quedará atrás y todos guardaremos una mascarilla como recuerdo en nuestros armarios. Las mascarillas servirán como recordatorio de que no debemos dar nada por sentado; esto será especialmente cierto cuando todos volvamos a una vida pos-COVID, que implicará eventos en persona y una vida en la que no tengamos que preocuparnos cada vez que alguien a menos de dos metros de nosotros estornude.

Tracie Levin es la gerente general de M. Levin and Company, Inc. , una empresa de distribución mayorista integral de productos agrícolas con sede en Filadelfia.