Nogales: Camino al éxito primaveral

Este importante punto de entrada garantiza a los minoristas el suministro de productos durante un período clave de ventas.

Nogales, Arizona, es una puerta de entrada crucial en primavera para los minoristas estadounidenses, ya que sirve de puente entre las regiones de cultivo de invierno y el inicio de las principales cosechas nacionales, lo que garantiza un suministro y un volumen constantes.

“Como empresa de comestibles con sede en Arizona, es especialmente significativo para nosotros dada nuestra proximidad a la frontera y el impacto directo que tiene en nuestros almacenes locales, socios de transporte y la economía regional en general que respalda nuestro negocio de productos frescos”, dice Kristina Garris, directora ejecutiva de productos frescos para Tiendas familiares de Bashas en Chandler, Arizona.

Bashas' es una división de The Raley's Companies, con 113 tiendas.

Nogales ha sido históricamente el puerto de entrada interior más grande de EE. UU. para verduras, manejando más de 3.5 mil millones de dólares en comercio anualmente, según Matt Mandel, presidente y director ejecutivo de Reserva solar en Río Rico, AZ.

“La seguridad alimentaria de nuestro país requiere múltiples fuentes, y dado que México y Canadá son nuestros dos mayores socios comerciales de frutas y verduras frescas, las cadenas de suministro integradas garantizan el abastecimiento allí y cuando las fuentes nacionales son insuficientes”, afirma.

Los productos a través de Nogales durante este tiempo garantizan estantes llenos. "El acuerdo permite a los minoristas asegurar un suministro confiable, oportuno y a gran escala durante una transición estacional crítica", dice Alan Aguirre, director de marketing de Sabor Divino en Nogales, Arizona. “Esa consistencia, combinada con volúmenes promocionables y una sólida infraestructura logística, ayuda a los minoristas a mantenerse competitivos con inventario fresco, exhibiciones impactantes y programas estables durante toda la temporada de primavera”.

Con cuatro tiendas minoristas, así como un departamento de entrega mayorista que presta servicios a más de 300 restaurantes y mercados en todo el área metropolitana de Detroit, Frutas y verduras de Joe Randazzo En Detroit, Michigan, deben mantener un suministro constante.

“Nogales nos permite mantener nuestros pasillos completamente surtidos y seguir ofreciendo la mayor selección de productos frescos a los precios más bajos para nuestros clientes”, afirma Sammy Randazzo Jr., comprador de productos frescos.

“Nogales nos permite mantener nuestros pasillos completamente surtidos y seguir ofreciendo a nuestros clientes la mayor selección de productos frescos a los precios más bajos.”
— Sammy Randazzo Jr., frutas y verduras de Joe Randazzo, Detroit, MI

En un momento en que muchas regiones productoras nacionales aún no están en producción o están operando a volúmenes reducidos, Nogales garantiza un suministro constante de productos esenciales, coincide John Davidson, director de ventas de Productos Malena en Nogales, Arizona. “Este flujo constante de productos permite a los minoristas mantener un surtido completo y satisfacer la demanda de los consumidores durante todo el año”.

Según Garris, la oferta de primavera de Nogales va más allá de la simple disponibilidad de productos. «Atrae clientes a nuestras tiendas mediante anuncios atractivos de frutas y verduras, refuerza la percepción de frescura con mensajes de marketing "locales", respalda precios competitivos y crea oportunidades de venta cruzada en los distintos departamentos de productos frescos».

“Cuando se ejecuta correctamente, [el acuerdo de primavera de Nogales] ayuda a reajustar la percepción de precios después del invierno, mejora el rendimiento de los productos y sirve como trampolín para el crecimiento general de los productos frescos.”
— Kristina Garris, Bashas' Family of Stores, Chandler, AZ

“Cuando se ejecuta correctamente, ayuda a reajustar la percepción de precios después del invierno, mejora el rendimiento de los productos y sirve de trampolín para el crecimiento general de los productos frescos.”

BENEFICIO DE PRIMAVERA

La región representa casi el 40% del volumen de productos frescos del país durante este período, según Mark Munger, vicepresidente de marketing y desarrollo comercial en DPI Fresco en Nogales, Arizona.

“Su ubicación proporciona un acceso eficiente a una amplia gama de productos frescos de alta calidad, lo que ayuda a los minoristas a optimizar el transporte, reducir los costes de la cadena de suministro y mantener una frescura superior de los productos para los consumidores.”

“Su ubicación [en Nogales] proporciona un acceso eficiente a una amplia gama de productos frescos de alta calidad, lo que ayuda a los minoristas a optimizar el transporte, reducir los costos de la cadena de suministro y mantener una frescura superior del producto para los consumidores.”
— Mark Munger, IPR Fresh, Nogales, AZ

De acuerdo con Asociación de Productos Frescos de las Américas (FPAA) en Nogales, AZ, más de 50 productos agrícolas diferentes ingresan a los almacenes de Nogales cada año.

“Nogales sigue siendo conocida por su diversidad y la profundidad de sus reservas de agua”, afirma Lance Jungmeyer, presidente de la FPAA.

Las categorías comunes incluyen tomates (redondos, Roma, vineripe, cherry/uva), pimientos (morrones, minisweet, jalapeños, serranos y otras especialidades), pepinos (para ensalada, persas, ingleses), calabazas (amarillas, calabacines, variedades de calabaza dura), melones (cantalupo, melón verde, sandía), uvas de regiones de temporada temprana, berenjenas, judías verdes y otras verduras mixtas, y cítricos (pomelo, limas, limones).

Randazzo afirma que obtienen una cantidad inmensa de productos de Nogales, incluyendo "de todo, desde jalapeños, poblanos, pimientos rojos, amarillos, naranjas y verdes hasta calabazas, como calabacines, calabazas amarillas, calabazas duras y tomates, así como pepinos".

“Nuestro producto estrella de primavera procedente de Nogales es la sandía. Siempre es uno de los principales impulsores de volumen para nosotros en esta época del año.”

Según Aguirre, el acuerdo de primavera de Nogales ofrece a los minoristas la oportunidad de asegurar un suministro constante tanto de verduras como de uvas durante un período estacional de alta demanda.

«Con volúmenes promocionables y una planificación estratégica de programas, los minoristas pueden ofrecer precios competitivos sin comprometer la calidad ni la frescura», señala. «A medida que nos adentramos en la temporada de la uva Sonora, la magnitud y la fiabilidad del suministro generan oportunidades adicionales para exhibiciones impactantes y promociones de varias semanas».

¿QUÉ ESTÁ DE MODA?

Los artículos a través de Nogales siguen aumentando en volumen y variedad. "El acuerdo a través de Nogales proporciona una importante diversidad para nuestros clientes", dice Gibran Licona, director de operaciones en Productos de Nogales, un mayorista de Dallas, Texas. “Esto incluye muchas frutas tropicales y especialidades, cada vez más populares entre los clientes estadounidenses”.

Según Jungmeyer, las tendencias recientes muestran un crecimiento interanual en los volúmenes de primavera, impulsado por el aumento de la superficie cultivada y la adopción de técnicas de invernadero y de cultivo a la sombra, así como por una mayor demanda de productos de temporada temprana por parte de los minoristas estadounidenses. «La tendencia general de la última década ha sido un crecimiento gradual y continuo, especialmente en hortalizas de invernadero y variedades especiales».

Malena Produce presenta un nuevo producto especializado, el calabacín, que es versátil y rico en nutrientes, afirma Davidson. «La respuesta de los minoristas ha sido muy alentadora. Esto representa una excelente oportunidad para diferenciarnos en la categoría».

Divine Flavor introduce este año una producción limitada de mini pimientos sin semillas como novedad, y, además de las verduras, a finales de la primavera comienza la transición al programa de uvas de mesa Sonora, según Aguirre.

La variedad de uvas sigue impulsando el mercado. «Lo que más me entusiasma cada primavera es la llegada de las uvas Cotton Candy», dice Garris de Bashas. «Siempre anuncian el comienzo de una gran temporada».

También le entusiasma la variedad y la consistencia de los productos en categorías clave, especialmente tomates, pepinos, pimientos y otros artículos de alta rotación. «Seguimos viendo innovaciones en perfiles de sabor, formatos de envase y ofertas de valor añadido, lo que crea nuevas oportunidades de comercialización y nos ayuda a diferenciar nuestro surtido».

APOYO FUERTE

La previsión de una abundante oferta de hortalizas y uvas ofrece numerosas oportunidades de promoción. Davidson anticipa excelentes oportunidades promocionales para la berenjena y los pimientos de colores. «Los minoristas que planifiquen estratégicamente en torno a estas categorías encontrarán oportunidades para aumentar el volumen de ventas y el margen de beneficio».

Más allá del suministro, las empresas ofrecen apoyo. «Nos centramos en la colaboración en marketing, incluyendo el desarrollo de contenido, la inspiración para recetas, materiales para el punto de venta y soporte digital», afirma Aguirre. «Además, seguimos explorando nuevos formatos de envase y opciones de presentación para ayudar a los minoristas a diferenciarse en el lineal».

Según Garris, el soporte de marketing se ha vuelto mucho más sofisticado con el paso de los años. «Muchos transportistas ofrecen financiación publicitaria, precios promocionales, soporte para publicidad en pantallas, contenido digital e incentivos por volumen».

“A medida que más productores operan como organizaciones integradas verticalmente y centradas en la marca, los minoristas también se benefician de un mejor empaquetado y un marketing más efectivo dirigido al consumidor”, añade, “especialmente cuando los planes de volumen se alinean al principio de la temporada”.

La FPAA ofrece actualizaciones frecuentes sobre logística, normativa, coordinación fronteriza, variaciones en el volumen de mercancías y condiciones meteorológicas. «La información sobre las categorías y el intercambio de datos facilitan la fijación de precios, la previsión y la comercialización», afirma Jungmeyer. «Nuestra Cumbre de Políticas de Primavera de 2026, que se celebrará en mayo, hará hincapié en la eficiencia fronteriza y las mejoras normativas».

LOS DESAFIOS

Al igual que muchas otras industrias, la de Nogales se enfrenta a desafíos en la cadena de suministro, como el aumento de los costos relacionados con la mano de obra, el transporte, el embalaje, el cumplimiento de la normativa y los insumos agrícolas, afirma Jungmeyer.

“Las empresas han respondido mejorando la eficiencia logística, incluyendo la consolidación de cargas, la optimización de rutas, la inversión en modernas instalaciones de cadena de frío y el aumento del uso de la automatización y la tecnología”, afirma.

El aumento de los costes es, sin duda, una gran preocupación para todos los productores agrícolas, incluido Mandel, de SunFed.

«El consumidor estadounidense está acostumbrado a precios de productos frescos muy inferiores a los de muchos otros países», afirma. «Si bien esto es excelente para el consumidor que lucha contra el temor a la inflación, se traduce en menores ganancias para los productores. Si a esto le sumamos el aumento de los costos de, francamente, todo, la situación se vuelve incómoda para los productores que ya trabajan con márgenes de ganancia muy ajustados».

Munger explica que IPR ha logrado mitigar muchos gastos crecientes al mejorar la eficiencia operativa tanto en las actividades agrícolas como en las de distribución. «Seguimos comprometidos con la inversión en tecnologías que reduzcan la mano de obra, optimicen el uso del agua y los insumos, y faciliten envíos más precisos y justo a tiempo desde nuestras granjas hasta nuestro centro de distribución en Nogales», afirma. «Reconocemos que los minoristas se centran en minimizar las fluctuaciones de precios para los clientes, y nos consideramos socios que ayudan a encontrar soluciones creativas para minimizar el aumento de costos».

Además, el mercado sigue sintiendo el impacto de los aranceles. «Tras la expiración del Acuerdo de Suspensión del Tomate el año pasado, se implementaron nuevos aranceles, lo que incrementó los costos en toda la cadena de suministro», afirma Davidson. «El tipo de cambio del peso mexicano también influye en el mercado, ya que desempeña un papel importante en la estructura de costos y la competitividad. El sector continúa abordando estos problemas de manera proactiva, al tiempo que trabaja para mantener la continuidad del suministro y la estabilidad de precios en la medida de lo posible».