SERVICIO DE ALIMENTACIÓN EN NUEVA YORK: Una historia de perseverancia

Originalmente impreso en la edición de julio de 2020 de producir negocios.

Los proveedores de servicios de alimentación dependen de la adaptabilidad y de las relaciones con los proveedores para seguir adelante.

A medida que las operaciones de restaurantes y servicios de comida de la ciudad de Nueva York se desaceleraban en marzo, los distribuidores y proveedores de este segmento se esforzaron por evolucionar para mantenerse a flote en un entorno cada vez más difícil. “Un día, los distribuidores vendían productos a los restaurantes y al día siguiente los restaurantes estaban cerrados”, dice Ira Nathel, presidente y propietario de Nathel y Nathel en el mercado de Hunts Point.

A medida que los proveedores de servicios de alimentación se enfrentaron a una disminución de las ventas y se vieron obligados a reducir el inventario existente, la industria vio una variedad de respuestas, incluida la entrega a domicilio, la venta al por mayor minorista y el cumplimiento de las obligaciones de caridad. "Algunas empresas de servicios de alimentación pudieron cambiar a la entrega a domicilio u otras vías para generar ventas", dice Evan Kazan, vicepresidente de Sistemas interestatales objetivo en Bronx, Nueva York.

La disminución del volumen de ventas de los servicios de alimentación presentó un desafío que se afrontó con creatividad. “Muchos han optado por programas de entrega de cajas de comida a domicilio”, afirma Cary Rubin, vicepresidente de Corporación de productos Rubin Bros. en el mercado de Hunts Point. “Algunos se han dedicado al comercio mayorista, pero el negocio de entrega de alimentos a domicilio fue clave para muchos. A fines de mayo, vimos que algunos de esos clientes comenzaron a comprar más. Las empresas que se encuentran en buenas condiciones superarán esto a largo plazo”.

Mientras que aproximadamente el 80% de los residentes del Bronx Alimentos especiales de Baldor"Aunque el negocio tradicional se vio afectado cuando los clientes de los restaurantes y servicios de comida se vieron obligados a adoptar modelos de comida para llevar y entrega a domicilio debido a la pandemia, la empresa no ha tenido problemas para cumplir con sus pedidos y ayudarlos a mantenerse en el negocio. "También brindamos servicio a una serie de instituciones, como hospitales y hogares de ancianos, que definitivamente todavía nos necesitaban", dice Michael Muzyk, presidente.

Pero eso no iba a ser suficiente para mantener a Baldor a flote. “Tuvimos que desafiarnos a nosotros mismos para cambiar radicalmente la forma en que conducíamos nuestro propio negocio”, dice Muzyk. “Afortunadamente, una de nuestras fortalezas era una sólida plataforma de pedidos en línea. El desafío para el equipo era: ¿podíamos usar esa plataforma de pedidos en línea para cambiar a un modelo de entrega a domicilio directa al consumidor? Era realmente la única forma de mantener nuestras operaciones viables durante esta crisis, y nuestro equipo aceptó ese desafío de todo corazón”.

También ayudó que Baldor hubiera hecho una inversión para convertirse en un almacén con certificación SQF (Safe Quality Food Program) de nivel 2. “Gracias a eso, cumplir con los estándares de limpieza de COVID-19 para un espacio de trabajo esencial no fue un gran desafío para nosotros y pudimos mantener nuestro almacén en funcionamiento”, dice Muzyk. “Afortunadamente, la entrega a domicilio despegó para nosotros. Aquellas familias e individuos que no querían exponerse innecesariamente con un viaje al supermercado encontraron en nuestro servicio de entrega a domicilio una alternativa conveniente y confiable”.

Algunos restaurantes seguían ofreciendo comida para llevar, por lo que había un negocio de servicios de comida activo, explica Thomas Tramutola, Jr., gerente de Corporación de productos A&J. "Pero he visto a muchos distribuidores y mayoristas de servicios de alimentación adaptarse ofreciendo servicios directos a domicilio de cajas mixtas", afirma.

Cada pequeña contribución suma, sugiere Joel Fierman, presidente de Bolsa de productos de Fierman en el mercado de Hunts Point. “Estos diversos programas, como la entrega a domicilio, tal vez no compensen lo que han perdido, pero al menos están intentando hacer algo para sobrevivir”, dice.

Muchos proveedores de servicios de alimentación encontraron apoyo entre sus proveedores de larga data. “A muchos de ellos les dijimos: ‘Entendemos que es difícil para ustedes, páguennos cuando puedan’”, dice Nathel. “Lo que hemos hecho los ha ayudado a mantenerse a flote, y me ha ayudado a mí porque son clientes”.

La industria de servicios de alimentación es crucial para los mayoristas, explica Michael Armata, comprador de E. Armata en el mercado de Hunts Point. “Necesitamos un equilibrio saludable de clientes y no depender solo de un tipo de cliente”, dice. “Para ayudar a la industria de servicios de comida, aceptamos pedidos más pequeños para entrega, así como paquetes más pequeños, de modo que si el negocio va lento, no haya desperdicio. Cuando los clientes no saben cuándo necesitarán ciertos artículos, el factor fresco es clave”.

Es posible que surja una nueva conversación durante la aplicación a largo plazo de estas nuevas fuentes de ingresos. “Muchos de los distribuidores de servicios de alimentación a los que vendo empezaron a ofrecer comida a domicilio y entrega de alimentos”, afirma Paul Auerbach de Maurice A. Auerbach Inc. en Secaucus, Nueva Jersey. “Al menos algunos me informaron que cuando esto termine, podrían mantener esta estructura o parte de ella. Es un cambio potencial interesante de cara al futuro y una de las alineaciones futuras que aún está por verse”.