Nuevas iniciativas en el hemisferio sur

Originalmente impreso en la edición de abril de 2021 de producir negocios.

La Asociación de Exportadores de Fruta Fresca del Hemisferio Sur (SHAFFE, por sus siglas en inglés) fue fundada a principios de los años 1990 por las principales organizaciones comerciales de Australia, Argentina, Brasil, Chile, Nueva Zelanda, Perú, Sudáfrica y Uruguay. La idea era formar una plataforma común para el intercambio de información sobre los asuntos más cruciales de acceso a los mercados en el hemisferio norte, incluidos los protocolos fitosanitarios, la seguridad alimentaria, el consumo y las tendencias comerciales. En sus más de 30 años de existencia, SHAFFE ha llevado a cabo importantes iniciativas, como la creación de un espacio de intercambio de datos sobre cultivos clave, la organización de foros mundiales de miembros, el desarrollo de iniciativas de investigación conjuntas, el análisis y el seguimiento de los cambios de políticas en los mercados mundiales, así como la provisión de importantes oportunidades de intercambio y aprendizaje entre sus miembros.

Con el inicio de la era digital, acelerada por las condiciones actuales de pandemia y en el contexto de un entorno comercial global cada vez más complejo, los miembros de SHAFFE tomaron la iniciativa de centrarse en fortalecer la cooperación mucho más allá de la forma actual de llevar a cabo las actividades habituales de la asociación. Por ello, sus miembros desarrollaron un plan de acción estratégico con el objetivo de conectar la industria de frutas frescas del hemisferio sur mediante el intercambio de conocimientos, facilitando el acceso a los mercados y promoviendo el comercio mundial de frutas.

Con una Secretaría renovada y una nueva presidencia encabezada por el Sr. Charif Christian Carvajal M. de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (ASOEX) y la Sra. Marta Bentancur de Upefruy Uruguay, la organización se centra en fortalecer la disponibilidad de recursos, crear un entorno de apoyo para la formación de profesionales del comercio de frutas, desarrollar colaboraciones más estrechas con otros organismos industriales similares, modernizar el intercambio de información y comunicar el papel y la contribución de SHAFFE al comercio mundial de productos agrícolas.

Con el objetivo de acercar las industrias del hemisferio sur y del hemisferio norte en un período de viajes limitados y permitir una mejor planificación para el próximo año, SHAFFE inició 2021 con su primer “Congreso de Comercio de Frutas Frescas del Hemisferio Sur” bajo el tema definitorio “Mantener al mundo abastecido” en la última semana de marzo de 2021.

Una historia sólida y nuevos comienzos: los productores y exportadores de frutas del hemisferio sur marcan el comienzo de una nueva era de cooperación, facilitación, formación y conectividad.

John Giles de Promar Internacional Ltd., quien tiene años de experiencia en cooperación con asociaciones comerciales, asistió a la conferencia y relata la evolución estratégica de la organización:

SHAFFE es, en muchos sentidos, una organización notable. En conjunto, los países participantes representan alrededor de 11 millones de toneladas de exportaciones de frutas, por un valor de unos 14 millones de dólares estadounidenses y que representan alrededor del 25% del comercio mundial. El primer congreso en línea de SHAFFE reunió a más de 326 delegados de todo el mundo. Lo que me sorprendió, en particular, fue lo mucho que estos países tienen en común, a pesar de que, en cierta medida, todos compiten entre sí. Entre los desafíos que todos ellos tienen que superar en los próximos años, así como las oportunidades que tienen que aprovechar, se incluyen los siguientes:

• El consumo de fruta en muchas partes del mundo todavía está por debajo de los niveles recomendados por la OMS.

• La considerable perturbación del comercio internacional causada por la pandemia de COVID requiere la necesidad de reestructurar una infraestructura comercial dinámica y resiliente.

• Es necesario afrontar los desafíos del cambio climático, la escasez de agua y el desarrollo de una visión más holística de la sostenibilidad y lo que significa.

• La adopción de la llamada “tecnología verde” presenta oportunidades para lograr mejores rendimientos de los cultivos, menor desperdicio, menores costos de producción y mejores niveles de eficiencia.

• Es necesaria una mayor colaboración entre las organizaciones gubernamentales/ONG y el sector privado en asociaciones más ágiles, innovadoras y proactivas para lograr un “cambio transformador”.

• Existe un problema común con la disponibilidad y el movimiento de mano de obra estacional.

• El mejor uso del comercio electrónico y las tendencias hacia una alimentación saludable son grandes oportunidades y motores clave del mercado para el futuro.

• Habrá nuevas plantaciones y el desarrollo de nuevas variedades en todos los países SHAFFE.

• Existe preocupación por el aumento del costo de los insumos agrícolas y el incremento del proteccionismo interno y de las campañas de “comer local”.

Los comentarios recibidos sugieren que, a pesar de los desafíos obvios que se avecinan, el optimismo en SHAFFE es alto: el 70% de los encuestados en una encuesta de SHAFFE consideró que 2021 sería una buena temporada de exportación y el 80% pensó que las perspectivas futuras durante los próximos 5 años eran igualmente positivas.

Me parece que muchos sectores agroalimentarios de todo el mundo podrían aprender del enfoque colaborativo de SHAFFE para abordar problemas comunes, como el intercambio de conocimientos y la transferencia de tecnología, el acceso a los mercados que abarcan tanto las barreras arancelarias como las no arancelarias, el desarrollo de una producción agrícola y hortícola sostenible y el desarrollo del comercio mundial.

Pero como también dijo el recién elegido presidente de SHAFFE, Charif Christian Carvajal: “SHAFFE sólo será tan fuerte como lo sean sus miembros más proactivos”. Nunca se dijo una palabra más cierta.

Para obtener más información sobre SHAFFE, visite el sitio web: www.shaffe.net.

Nelli Hajdu es la Secretaria General de la Asociación de Exportadores de Frutas Frescas del Hemisferio Sur. También es directora de política comercial de Freshfel Europe y asesora en proyectos de desarrollo internacional centrados en el comercio de productos perecederos.

John Giles es director de división de Promar International, la división de consultoría de Genus plc. Ha trabajado en proyectos relacionados con la cadena de suministro de productos frescos y agroalimentarios en más de 60 países de todo el mundo, incluidos Sudáfrica, Chile, Perú, Australia, Nueva Zelanda y Brasil.