Michigan ofrece una gran variedad de productos agrícolas

Un clima único a lo largo de los Grandes Lagos, combinado con un suelo rico en nutrientes, crea el entorno ideal para el cultivo de productos frescos.

Originalmente impreso en la edición de junio de 2023 de producir negocios.

Con un clima y suelo muy favorables, las granjas y huertos de Michigan producen una gran variedad de frutas y verduras.

Las verduras más importantes clasificadas por valor en el Panorama de la agricultura estatal de 2022 En la lista se incluyen patatas, pepinos, calabazas, repollos, judías verdes, espárragos, pimientos morrones y calabazas. Pero la variedad total de verduras que se producen es tan grande que Michigan ocupa el segundo lugar, después de California, en cuanto a diversidad agrícola.

Más allá del mercado de productos frescos, Michigan es el estado que más pepinos para encurtir y patatas para freír, pero también coles, zanahorias, apio, judías verdes, cebollas, pimientos, calabazas, rábanos, maíz dulce, tomates, nabos y otros productos, además de pepinos, patatas y espárragos.

Patatas frescas y chips

Las papas fritas representan el 70% de la producción de papas de Michigan, pero los empacadores de Michigan envían papas rojas, amarillas, blancas y rojas frescas y algunas papas especiales para el mercado de productos frescos, según Zeke Jennings, gerente de marketing y comunicaciones de la Industria de la patata en MichiganLas lechugas Russet representan aproximadamente tres cuartas partes del mercado de productos frescos.

“Como la industria de la papa en Michigan está tan orientada a la producción de papas fritas, las papas blancas redondas se cultivan aquí con mayor frecuencia que en otras regiones de los EE. UU.”, explica Jennings.

At Granjas de cocina inc. En Elmira, Michigan, Don Kitchen cultiva patatas de mesa en 1,200 acres. Normalmente, suministra patatas desde noviembre hasta junio, pero "cada año es diferente", dice, reflexionando sobre el clima. Las Russet son las más vendidas en Kitchen Farms, seguidas de las amarillas y rojas, luego las blancas, y "el mercado de productos frescos crece cada año", informa.

Jennings llama la atención sobre los materiales de Potato Growers of Michigan para uso en tiendas de comestibles y publicaciones en redes sociales que promueven los beneficios de la papa para la salud.

COMENZAR CON ESPÁRRAGOS

Junta Asesora de Espárragos de Michigan El director ejecutivo Jamie Clover Adams explica cómo el clima afecta el cultivo de seis a ocho semanas. “Si hace que las plantas crezcan demasiado rápido, la calidad no es la deseada. El año pasado tuvimos un buen verano y otoño que ayudó al desarrollo de los helechos. Eso se centró en puntas más llenas”.

Los productores de espárragos están utilizando variedades más nuevas, que son superiores a las que se utilizaban comúnmente hace 20 años. Los cortes y las puntas son mejores. Es importante destacar que el clima y los suelos de Michigan producen productos de calidad, dice Adams.

“Michigan es único. Otras zonas no tienen esa oportunidad”, añade. “Nuestros espárragos se cultivan en marga arenosa en la costa del lago Michigan. Es un buen lugar para ese tipo de suelo”.

Esta temporada, los anuncios promocionales del consejo asesor destacan demostraciones, carteles en las tiendas y anuncios digitales para destacar el sabor fresco.

"Utilizaremos cualquier táctica que funcione para los clientes del minorista", dice Adams.

MANZANAS EN ABUNDANCIA

“El clima único de Michigan, con días cálidos de verano y noches frescas, combinado con un suelo rico en nutrientes y nuestra proximidad a los Grandes Lagos, crea el clima ideal para cultivar manzanas sabrosas y de calidad”, dice Diane Smith, directora ejecutiva de Comité de la manzana de Michigan, Lansing. “La disponibilidad durante casi todo el año de la mayoría de las variedades garantiza un suministro constante de manzanas frescas cultivadas en Michigan a nuestros clientes”.

La manzana Gala, la más vendida en Estados Unidos, es la que más se vende en Michigan. Las manzanas Honeycrisp de Michigan también tienen un gran número de seguidores. “Los paneles de consumidores realizados por grupos de investigación independientes muestran que, en 15 de 18 estudios, la Honeycrisp de Michigan ocupa el primer puesto en cuanto a sabor y apariencia en comparación con otras regiones de cultivo”, informa Smith.

“EverCrisp está ganando popularidad temporada tras temporada como una variedad de final de temporada que se conserva bien y mantiene una gran calidad”, añade. “Muchas variedades más nuevas, como SweeTango y Smitten, entre otras que están surgiendo, también se cultivan en Michigan”.

Smith afirma que el comité de manzanas adapta sus programas promocionales para satisfacer las necesidades y los objetivos de los minoristas. “Trabajamos en estrecha colaboración con los departamentos de marketing y los gerentes de categorías de los minoristas para utilizar sus plataformas omnicanal con el objetivo de aumentar las ventas y generar conciencia sobre las manzanas de Michigan. Podemos crear carteles personalizados, contenido para redes sociales, anuncios digitales y más, según cómo cada socio minorista prefiera llegar a sus clientes”.

Smith señala que las manzanas de Michigan están disponibles en 32 estados y se exportan a México, América Central, el Caribe y Oriente Medio.

ESPERE UNA COSECHA EXCELENTE

Productores frescos de ApplewoodSparta, con su red de productores familiares, abarca 11,000 acres de tierra de primera calidad para el cultivo de manzanas. Carga contenedores directamente, ofrece opciones de transporte y garantiza el protocolo de exportación internacional.

Shelby Babcock, especialista en marketing y ventas, dice que los días soleados y las noches frescas de Michigan favorecen el sabor crujiente y complejo de las manzanas. Además, los Grandes Lagos favorecen el suelo rico en nutrientes y las protegen de diversos patrones climáticos.

Brian Coates, vicepresidente, dice que el clima frío de abril no parece haber tenido un impacto importante en la próxima cosecha. “Las expectativas generales son que la próxima temporada podría ser similar a la cosecha récord de la temporada pasada y que eso se convertirá en algo habitual para la cosecha de Michigan, salvo que haya algún impacto climático. Por supuesto, todavía tenemos mucho tiempo en la temporada de crecimiento por delante”.

Babcock afirma que las demostraciones en las tiendas están volviendo a las actividades de promoción, mientras que las demostraciones digitales y las tácticas en línea se mantienen. “Hemos agregado la funda de manzana de una sola manga para muestras y obsequios de Evercrisp y SweeTango para ayudar a los clientes a experimentar el poder de un gran sabor de primera mano”.

“Las recetas con productos específicos en la tienda, la participación y colaboración con personas influyentes y contar con una plataforma estable y relevante en la que los consumidores puedan confiar para obtener contenido, educación y entretenimiento son la estrategia para impulsar el consumo de manzanas frescas”.

Applewood ofrece señalización personalizada que se adapta a la marca de la tienda. Babcock dice: “Desde infografías hasta historias de nuestros productores, agregue un aspecto personal para que sea más atractivo”. También sugiere explicar el perfil de sabor de cada manzana.

Coates dice que el embalaje parece estar volviendo a adaptarse al volumen, pero dice que las bolsas siguen registrando aumentos con respecto a las cifras anteriores a la pandemia. "Las bolsas tipo sobre siguen siendo populares entre las variedades de marca y premium, y hemos visto un mayor interés en las bolsas de mano como otra opción frente al volumen".

APOYO A LOS PRODUCTORES LOCALES

Los minoristas recurren a Michigan para obtener productos cultivados localmente. “Nos enorgullecemos de apoyar a los productores locales cuando es temporada y se cultivan localmente”, dice Sarah Urbani, directora de marketing de El mercado de frutas y verduras de Joe Randazzo, Detroit. “Nuestros productos se renuevan constantemente durante todo el día. Nuestros carteles escritos a mano dan la sensación de un mercado abierto”.

Las cuatro tiendas minoristas en Detroit, Roseville, Dearborn Heights y Westland ofrecen entrega a domicilio. Además, Urbani dice: “Contamos con un departamento mayorista que realiza entregas a cientos de restaurantes y mercados en el área metropolitana de Detroit. Actualmente estamos ampliando nuestro departamento de entregas mayoristas en nuestra tienda insignia para satisfacer nuestra alta demanda”.

Para promocionar los productos agrícolas de Michigan, Urbani dice que las tiendas comenzaron a escribir en carteles hechos a mano “productos agrícolas de Michigan”. “Eso ayuda a los clientes a comprar localmente con facilidad y, además, crea la sensación de un mercado de productos agrícolas al aire libre”.

Jennings, portavoz de la empresa de patatas, afirma que los consumidores de Michigan parecen estar muy orgullosos de que la agricultura de Michigan sea un estado con una agricultura diversa. “Les gusta comprar productos frescos de Michigan cuando pueden”.

En Detroit, los amantes de los productos agrícolas pueden frecuentar un mercado de 1891, el Mercado del EsteEste mercado histórico recibe entre 36 y 40 millones de dólares al año de compradores de Michigan, Ohio y Ontario, y opera tanto al por mayor como al por menor.

Actualmente se están planificando muelles y sistemas de refrigeración modernos. El director ejecutivo Dan Carmody informa que, con financiación del estado de Michigan, "esperamos tener una instalación que cumpla con los requisitos de la cadena de frío en algún momento del próximo año".

“Los productos locales son muy importantes para el cliente”, afirma Jordan Grainger, vicepresidente de ventas y desarrollo comercial de Ben B. Schwartz & Sons, Detroit, un distribuidor mayorista en la Terminal de Productos de Detroit.

“Aun así, lo más importante para el consumidor es un producto de gran calidad que le deje con ganas de más”.

VERDURAS DE MICHIGAN

El último censo agrícola indica que en Michigan se cultivan hortalizas en más de 3,000 granjas. Muchas de ellas se cultivan en 15 acres o menos, pero la mayor parte de la producción de hortalizas de Michigan se produce en granjas que cultivan más de 100 acres.

Una encuesta informal de las granjas revela que muchas de ellas se remontan a varias generaciones. Con la expansión hacia asociaciones en otras regiones y la adhesión a la filosofía agrícola original, la especialización en su verdura principal suele ser evidente.

Granjas del lago Rice, ubicada en Grant, Michigan, es un ejemplo de este tipo de productor, envasador y transportista. Su cultivo principal, las chirivías, tiene las características de la tierra y su estiércol le da a los rábanos de Rice Lake Farms una apariencia más blanca. Los nabos, las remolachas rojas, doradas y de rayas dulces, las cebollas, las calabazas bellota, buttercup, espagueti y butternut, y las zanahorias gigantes de fin de temporada ahora se envasan en lugar de entregarse a granel.

“Todo lo empaquetamos como si fuera orgánico y utilizamos productos de envío y embalaje que cuentan con certificación orgánica según los estándares de Omri.org”, afirma Rick Sible, gerente de ventas y desarrollo de mercado. “Somos ecológicos: el 100 % de los plásticos y el cartón se reciclan. No utilizamos productos químicos agresivos en ninguna parte de nuestra granja ni en el embalaje”.

Sible comenta: “La industria de la restauración siempre está buscando algo único. Les cuento a los clientes cómo utilizo personalmente los productos menos comunes, como los nabos. Nuestros rábanos sandía son nuevos. Son una guarnición elegante”.

“La calidad de los productos agrícolas depende mucho de quién los mire”, afirma Grainger. “Cuando examinamos los productos agrícolas, buscamos características diferentes para cada artículo. El color, la textura, la madurez, el sabor, el recuento y el nivel de brix son algunas de las cualidades que buscamos cuando inspeccionamos nuestros productos agrícolas”.

“La cosecha de hortalizas de 2023 parece haber tenido un gran comienzo”, dice Greg Bird, director ejecutivo de Consejo de verduras de Michigan, Lansing. “Michigan está preparado para otra gran cosecha este año”.

Desde el punto de vista de un mayorista, Grainger afirma que la inflación ha provocado que muchos artículos aumenten de precio, también debido a problemas laborales y de la cadena de suministro. Esas dificultades de la cadena de suministro y la situación laboral también han cambiado la distribución.

“Ha impulsado a todos a buscar eficiencias en la cadena de suministro y trabajar de manera más creativa. Por otro lado, la cadena de suministro de productos agrícolas siempre ha tenido muchas variables diferentes. Estas variables hacen que la industria de productos agrícolas esté constantemente resolviendo problemas de la cadena de suministro”.