Hacer de los productos agrícolas la elección fácil

Si trabajas en el sector de productos agrícolas, uno de tus objetivos principales es aumentar el consumo. Cultivamos, transportamos, vendemos, comercializamos, distribuimos, cocinamos y promovemos las frutas y verduras porque creemos que deben estar presentes en la mesa con mayor frecuencia.

Pero no todos los que viven en Estados Unidos tienen el mismo acceso a productos frescos, y eso afecta directamente a su capacidad para consumir las cinco porciones diarias recomendadas.

Por eso, la oportunidad no puede limitarse al comercio minorista. Los supermercados son importantes, pero los hábitos también se forman en restaurantes, escuelas, hospitales, universidades, comedores de empresas, hoteles, establecimientos de comida rápida informal, comidas preparadas, tiendas de conveniencia y programas de alimentación comunitaria.

El sector de la restauración tiene una enorme influencia. Introduce a la gente a nuevos sabores. Normaliza los ingredientes. Enseña a preparar alimentos con el ejemplo. Convierte las verduras de una obligación en una experiencia.

Si queremos que los productos frescos se conviertan en un hábito diario, tenemos que facilitar su elección, facilitar la confianza, facilitar su preparación, facilitar su deseo y facilitar su repetición.

COMODIDAD

Los productos frescos compiten en un entorno alimentario diseñado en torno a la rapidez, la portabilidad y la previsibilidad. Los aperitivos envasados, la comida rápida, las comidas preparadas y las proteínas como plato principal suelen ser más fáciles de entender, pedir y consumir que las frutas y verduras. Los productos frescos pueden competir, pero deben integrarse en ocasiones reales de consumo.

En el sector minorista, esto puede significar formatos lavados, recortados, aptos para picar, para microondas, precortados, preporcionados y listos para consumir.

En el sector de la restauración, los productos frescos pueden ir más allá de ser una simple guarnición y convertirse en parte fundamental de la estructura del menú.

Piensa en lo que hace que otros alimentos sean tan apetecibles: su textura crujiente, el toque salado, el picante, el dulzor, la cremosidad, la acidez, el aroma, el contraste y la clara razón para repetir. Las frutas y verduras pueden ofrecer todo eso cuando se preparan con esmero culinario.

COSTO

La asequibilidad es importante. Pero el valor no se limita al precio. También abarca el rendimiento, la versatilidad, la mano de obra, la vida útil, la aplicabilidad en el menú y si el cliente lo consumirá.

Para los consumidores, la pregunta suele ser: ¿Mi familia podrá consumir este producto antes de que se eche a perder? Para los operadores, la pregunta es similar: ¿Este producto tendrá un rendimiento constante, será versátil, contribuirá al ahorro en costos de alimentos y resultará lo suficientemente atractivo para los clientes como para merecer un lugar en el menú?

La industria de productos agrícolas puede contribuir destacando su valor. El repollo puede usarse para ensaladas, guarnición de tacos, platos principales asados, bases para sopas, relleno crujiente para sándwiches, empanadillas o condimentos fermentados. Las manzanas pueden ser un elemento esencial para el desayuno, la merienda, ensaladas, salsas o postres.

CONSISTENCIA

Los productos frescos siempre tendrán variaciones naturales. Esa es parte de su encanto. Pero demasiada variación conlleva riesgos. Un melocotón excelente genera fidelidad. Un melocotón harinoso genera dudas. Las verduras frescas generan confianza. Las verduras marchitas la socavan. Un melón sabroso hace que el cliente vuelva. Uno insípido perjudica silenciosamente la reputación de la categoría.

Los operadores del sector de la restauración son especialmente sensibles a esto. Necesitan productos que rindan al máximo bajo presión. El control de calidad, la gestión de la cadena de frío, la formación sobre madurez y estacionalidad, las instrucciones de manipulación, el envasado, la previsión y la comunicación con los distribuidores influyen en el éxito de los productos una vez que salen del campo.

Aquí es donde los proveedores y distribuidores pueden convertirse en mejores socios. No se limiten a vender la caja. Ayuden a la cocina a comprender el producto.

Los productos frescos no tienen por qué ser idénticos todos los días, pero sí deben ser lo suficientemente fiables como para generar confianza. La confianza fomenta la compra recurrente.

CONFIANZA

Puede que la nutrición justifique la compra de un producto, pero el sabor es lo que lo vende.

Durante demasiado tiempo, la industria se ha centrado en mensajes sobre salud, restando importancia al valor culinario de las frutas y verduras. La salud importa, por supuesto. Pero la gente no vuelve a un plato porque cumpla con una recomendación dietética. Vuelve porque estaba rico, satisfizo un antojo y les dio un motivo para querer repetirlo.

Las frutas y verduras compiten con patatas fritas, hamburguesas, pizza, refrescos y aperitivos envasados ​​diseñados para generar antojos. Si queremos que las frutas y verduras tengan más éxito, debemos considerar el sabor, la textura, el aroma, el condimento, la temperatura, el contraste y la satisfacción como elementos esenciales de nuestra estrategia de consumo.

Aquí es donde el sector de la restauración puede ser nuestra mayor herramienta. Los chefs y los diseñadores de menús pueden convertir los productos en algo deseable.

ACCESO

El acceso no es solo un problema del comercio minorista. Es un problema del sistema alimentario. Muchos estadounidenses consumen comidas preparadas por otras personas.
Si en esos lugares faltan productos frescos, están mal preparados, poco sazonados, tienen precios excesivos o se les da un trato secundario, perdemos una enorme oportunidad.

Pero el acceso sin atractivo no basta. La disponibilidad sin calidad no basta. El producto debe ser presente, práctico y placentero.

EL CAMINO HACIA ADELANTE

Si queremos que los estadounidenses coman más frutas y verduras, debemos apoyar a quienes las incluyen en sus menús. Si bien el comercio minorista puede influir en las decisiones de compra, el sector de la restauración contribuye a moldear el apetito.

Facilitar la compra, el almacenamiento, la preparación, la inclusión en menús, el aprovechamiento integral de los alimentos, el deseo de consumirlos y la confianza en ellos. Si queremos que aumente el consumo de frutas y verduras, debemos lograr que se perciban menos como una obligación y más como la parte más deliciosa del plato.

M. Jill Overdorf es la fundadora y presidenta de The Produce Ambassador, que ofrece información estratégica, desarrollo de marca y soluciones innovadoras para los sectores de servicios de alimentación, productos agrícolas, hostelería y gastronomía.