Liderazgo: cómo está evolucionando y por qué es importante.

¡El liderazgo es fundamental! Es el pilar que sustenta a las empresas y organizaciones y construye el futuro. No se trata solo de autoridad o toma de decisiones; se trata de influencia, visión y la capacidad de motivar a otros hacia un objetivo común. Un liderazgo eficaz fomenta la confianza, impulsa el desarrollo y promueve el cambio.

Liderar no se trata solo de gestionar; se trata de guiar y formar. No se trata de dirigir; se trata de empoderar. En nuestro sector, caracterizado por el cambio constante, el liderazgo es lo que ayuda a los equipos a mantenerse firmes y seguir avanzando. Es importante porque las personas son importantes.

El liderazgo influye en la vida de las personas a diario. Es la forma en que nos unimos para construir, crecer y avanzar. A medida que nuestro mundo se vuelve más interconectado —y más impredecible—, la necesidad de un liderazgo reflexivo, valiente y compasivo no hará más que aumentar.

CÓMO ESTÁ EVOLUCIONANDO EL LIDERAZGO

El liderazgo actual es completamente diferente al de hace una generación. He observado una transición gradual del liderazgo tradicional hacia enfoques que priorizan la colaboración, la empatía y la adaptabilidad. Al inicio de mi carrera, el liderazgo solía significar «gobernar con mano de hierro», un enfoque jerárquico donde el líder debía ser fuerte e inflexible. Hoy, me arremango y trabajo codo a codo con mi equipo, independientemente de mi cargo.

En mi experiencia, el liderazgo también implica estar presente para el equipo: brindarles apoyo cuando se sienten abrumados y asegurarse de que nadie se sienta excluido. En nuestro entorno empresarial dinámico, suelo recordarles a mis compañeros: «Si necesitan ayuda, no es que no estén haciendo bien su trabajo. Estamos juntos en esto». No se trata de delegar responsabilidades, sino de fomentar la responsabilidad y la resiliencia, y de crear un ambiente donde exista la empatía y todos se sientan reconocidos, escuchados y valorados.

Un liderazgo sólido ahora potencia al máximo el talento del equipo mediante la delegación, la confianza y la creación de un espacio para la individualidad. La mentoría es fundamental, donde el líder guía y apoya en lugar de dirigir cada paso. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19 y la posterior incertidumbre arancelaria, nuestro equipo se enfrentó a constantes aumentos de precios e imprevisibilidad. Mi función fue mantener la calma, fomentar el pensamiento positivo y recordarles que los desafíos se pueden superar juntos.

Antes, se esperaba que los líderes tuvieran todas las respuestas. Hoy, la gente busca líderes auténticos, dispuestos a ser transparentes, a reconocer los desafíos y a conectar a nivel humano. Cualidades como la transparencia, la vulnerabilidad y la inteligencia emocional son tan importantes como la estrategia o la experiencia.

Antes, el liderazgo significaba supervisar cada detalle. Pero ahora, los mejores líderes se centran en impulsar el crecimiento de los demás. Yo soy mentor de los miembros más jóvenes del equipo, ayudándoles a gestionar el estrés y a encontrar un equilibrio entre la vida laboral y personal. La microgestión está desapareciendo, y la mentoría es lo que más se valora.

El liderazgo también se está transformando con la era digital. Con el teletrabajo, la IA y los equipos distribuidos en distintas zonas horarias, los líderes necesitan nuevas habilidades, como la fluidez digital y la capacidad de comunicarse eficazmente desde cualquier lugar. Nuestro director ejecutivo, por ejemplo, nos ha retado a adoptar la IA, y yo animo a mi equipo a usarla para optimizar las tareas, liberando tiempo para centrarnos en el crecimiento de nuestro negocio y en el fortalecimiento de las relaciones.

CONSTRUIR EL FUTURO

De cara al futuro, el liderazgo se centrará menos en dar órdenes y más en construir relaciones. Los líderes del futuro no solo tomarán decisiones, sino que unirán a las personas, se preocuparán por el bien común y defenderán la equidad y la diversidad.

La gente quiere seguir a líderes que defiendan sus ideales. Generar un impacto positivo —ya sea en las comunidades, el medio ambiente o simplemente haciendo lo correcto— será fundamental para el liderazgo. Fuera del trabajo, colaboro con una organización sin fines de lucro que ayuda a familias con niños que requieren atención médica. Muchos de mis colegas del sector también participan activamente en sus comunidades. Los negocios se basan en las relaciones, y la pasión que ponemos en nuestro trabajo a menudo se extiende a generar un impacto positivo más allá de la oficina.

El cambio es constante, por lo que los líderes deberán mantener la curiosidad, seguir aprendiendo y recuperarse cuando las cosas se pongan difíciles. Lo que más importará no serán los títulos ni el carisma, sino la humildad y la resiliencia. Animo a mi equipo a aceptar el cambio, a no tener miedo de probar cosas nuevas y a ver los desafíos como oportunidades de crecimiento.

En definitiva, el liderazgo no consiste en tener todas las respuestas, sino en formular las preguntas que propician las mejores ideas. Se trata de aprovechar la sabiduría colectiva, en lugar de intentar cargar con todo uno solo. Y significa pasar de liderar con ego a liderar con empatía; de intentar ser el héroe a elegir ser el guía que ayuda a los demás a alcanzar el éxito.

El futuro pertenecerá a quienes sepan liderar con visión y humildad; líderes que sepan escuchar además de hablar, y que puedan convertir los desafíos en oportunidades para afrontarlos juntos. Porque el liderazgo no es solo un título o un cargo, es una responsabilidad. Y es una responsabilidad que todos compartimos.

Theresa Lowden es vicepresidenta ejecutiva de productos agrícolas y florales para la región del Atlántico Medio de JOH, una empresa regional de intermediación de alimentos con oficinas en todo el noreste y centro norte de Estados Unidos.