Le District lo tiene todo

Originalmente impreso en la edición de julio de 2018 de Producir negocios.

La comida de inspiración francesa reina en un mercado animado que cuenta con restaurantes emocionantes y una tienda de comestibles seleccionada por talentosos creadores de tendencias.

En el corazón del distrito financiero de la ciudad de Nueva York se encuentra un portal francés transportador. Distrito de Le es un mercado, una experiencia culinaria y un destino social que lleva el sabor de Francia y el estilo parisino al corazón del centro de Manhattan. Ubicado dentro de Brookfield Place, con impresionantes vistas del río Hudson, Le District se compone de cuatro distritos distintos: el Café, el Mercado, el Jardín y el Restaurante. Cada uno de estos distritos consta de estaciones culinarias específicas, alimentos frescos, tiendas seleccionadas, clases interactivas de vino y queso a cargo de expertos internos, opciones de happy hour y emocionantes restaurantes, incluidos L'Appart, una experiencia gastronómica de alta cocina con estrella Michelin dirigida por el chef Nicolas Abello.

Pasear por Le District es como explorar los mercados de alimentos de Francia y ofrece una experiencia única a todos los visitantes. El sitio tiene aproximadamente 22,000 pies cuadrados e incluye tres restaurantes, dos bares, una panadería, una cafetería, pastelería, quesos y charcutería. Bar con papas fritas, asador, delicatessen, pescadería y carnicería, barra de jugos y ensaladas, y una tienda de comestibles gourmet con productos frescos. Inaugurado el 15 de marzo de 2015, Le District es propiedad de diferentes socios, incluidos inversores franceses y estadounidenses. Peter Poulakakos y Paul Lamas son los propietarios operativos de Le District y cuentan con una amplia experiencia en la industria.

Pasión

Uno de los elementos más destacados de Le District es el fervor por la comida. “Le District ofrece productos de altísima calidad elaborados por chefs y cocineros apasionados”, afirma Poulakakos. “Los neoyorquinos merecen lo mejor y estamos aquí para compartir nuestro amor por la comida, el vino y el estilo de vida franceses. Traemos Francia a Nueva York en un lugar hermoso y único”.

La fusión de las operaciones de venta minorista y restauración forma parte de la experiencia del cliente en Le District. “Queremos ser accesibles para todo el mundo”, afirma Sebastien Muller, director de operaciones. “Desde un sándwich recién hecho en nuestra panadería hasta una experiencia única en nuestro restaurante con estrella Michelin, queremos satisfacer todo tipo de demandas de los clientes. Nuestros departamentos de alimentación y productos agrícolas proporcionan todos los ingredientes necesarios para crear los platos que se sirven en nuestros restaurantes. Si te sientes como un chef, te ofrecemos todo el apoyo necesario para triunfar e impresionar a tus invitados y amigos con productos de alta calidad y buen gusto”.

La pasión es algo muy arraigado en los clientes de Le District, así como en los clientes que vienen de todo el mundo. “Los turistas representan alrededor del 20 por ciento de nuestros clientes”, dice Muller. “Otro 20 por ciento son residentes locales y el 60 por ciento son oficinas y tiendas de los alrededores de nuestra zona. Nuestros huéspedes van desde jóvenes profesionales hasta familias”.

“Como proveedores de buen gusto, es obligatorio para nosotros ofrecer productos frescos y de calidad a nuestros clientes”.

– Peter Poulakakos

Muller explica el atractivo del formato único de Le District. “A nuestros clientes les encanta poder comprar productos auténticos y de buen gusto para sus hogares y luego disfrutar de una excelente comida en nuestros restaurantes o de una copa de vino de nuestra gran selección, importada principalmente de Francia”, afirma. “Nuestro amplio horario de atención nos brinda la oportunidad de cubrir todas las necesidades y momentos del día. Nuestros huéspedes pueden comenzar la mañana con un café increíble y un croissant, y luego regresar a la hora del almuerzo para disfrutar de una ensalada, un sándwich o una comida tradicional francesa, para quedarse o para llevar. Nuestra hermosa terraza y bistró son acogedores para la multitud que sale del trabajo y busca relajarse después de un largo día o para los turistas que visitan las numerosas atracciones que rodean nuestro establecimiento”.

El mercado de productos agrícolas

El área de venta de productos agrícolas al por menor de Le District representa el 7.5 por ciento de su operación y el 10 por ciento de las ventas minoristas totales. “Como proveedores de buen gusto, es obligatorio para nosotros ofrecer productos agrícolas frescos y de calidad a nuestros clientes”, dice Poulakakos. “Los productos agrícolas tienen una importancia primordial en la cocina francesa y estamos orgullosos de ofrecer productos agrícolas muy bien seleccionados de pequeños productores e importadores locales”.

Al entrar por el 225 de Liberty Street, los visitantes son recibidos por un hermoso pasillo de frutas y verduras rodeado de vitrinas refrigeradas para los artículos más delicados. Para amplificar la sensación de mercado francés, los productos agrícolas se comercializan en cestas de mimbre y en estantes de madera. “Tenemos 250 unidades de almacenamiento de productos agrícolas en nuestro departamento de productos agrícolas, desde bayas hasta plátanos, rábanos y lechuga, y una gran selección de otras frutas y verduras”, dice Muller. “Alrededor del 80 por ciento de nuestros productos agrícolas están disponibles durante todo el año y el 20 por ciento cambia cada dos o tres meses”.

Los productos se promocionan a través de actividades en la tienda y formatos digitales. “Ofrecemos ofertas especiales todos los meses y promocionamos nuestros productos en línea a través de nuestro sitio web y nuestra tienda de comestibles en línea”, dice Muller. “Nuestros proveedores realizan muestras con bastante frecuencia en todo el establecimiento”.

Al igual que en Francia, Le District se basa en el servicio personalizado y el conocimiento, que se fomenta mediante la formación y la retención del personal clave. “Tenemos una rotación de personal muy baja”, afirma Muller. “Esto nos da la oportunidad de desarrollar sus conocimientos todos los días”.

Asociación para la calidad

La calidad es el criterio número uno para la obtención de productos. “Al fin y al cabo, queremos que nuestros productos tengan buen sabor y aspecto”, afirma Poulakakos. “Nos preocupamos mucho por el origen y el sabor de nuestros productos: trabajar directamente con los productores nos da la capacidad de garantizar una alta calidad durante todo el año”.

Sin embargo, los compradores de Le District se abastecen tanto para el sector minorista como para el de servicios de alimentación, con algunas pequeñas diferencias. “El origen es similar, pero la calidad de los productos será diferente”, dice Poulakakos. “Definitivamente utilizaremos productos de grado A para la venta minorista y podríamos utilizar productos de grado B como ingredientes para sopas y otras recetas que requieran productos sabrosos sin una apariencia obligatoria”.

Poulakakos considera a los mayoristas y proveedores como socios. “Todos hemos trabajado juntos durante años en diferentes operaciones de nuestro grupo de hostelería (HPH Group, con sede en la ciudad de Nueva York) y confiamos unos en otros”, afirma. “Es importante que comprendan y compartan nuestros valores. Las expectativas de nuestros clientes deben verse satisfechas con nuestras ofertas diarias. En este departamento específico, una buena relación con nuestros proveedores es primordial para garantizar una buena calidad durante todo el año”.

Cenar es delicioso

El distrito cuenta con tres deliciosos locales de restauración, todos ellos con un estilo único. “Nuestro bar de vinos y parrilla está situado en medio de nuestro bullicioso mercado cubierto”, afirma Poulakakos. “Nuestra brasserie ofrece una hermosa terraza frente a la Estatua de la Libertad en North Cove Yacht Harbor, y nuestro restaurante con estrella Michelin está oculto en nuestro mercado por una puerta de cuero”.

Toda la oferta gastronómica de Le District se inspira en la cocina y el savoir-faire franceses. “Cambiamos nuestros menús cada temporada, pero nos quedamos con los platos de inspiración francesa”, afirma Poulakakos. “Solo nuestro restaurante con estrella Michelin cambia el menú mensualmente”.

En el centro del mercado, los huéspedes encuentran Bar A Vin, un bar de vinos comunitario con una extensa carta de 32 vinos por copa que representan las mejores regiones vinícolas francesas y que está seleccionada por el sommelier residente de Le District, Jacob Daugherty. Los participantes pueden combinar una copa con más de 200 opciones de quesos y charcutería del Market District para un bocado ligero, o seleccionar un corte de carne o pescado del carnicero y pescadero del lugar para que se prepare al momento. Un menú de temporada rotativo preparado a partir de artículos del mercado se selecciona para combinar con los vinos del menú.

La brasserie Beaubourg es un ejemplo típico de la cocina francesa y neoyorquina. “El menú francés, clásico e informal, se complementa con una extensa carta de vinos y rosados ​​que representa todas las regiones vinícolas francesas, así como cervezas belgas y cócteles artesanales, perfectos para almuerzos de negocios o brunch de fin de semana”, afirma Poulakakos. “Beaubourg también cuenta con una terraza al aire libre con vistas maravillosas al río Hudson, lo que lo convierte en el lugar ideal para cenar en verano o relajarse con una copa de vino rosado en el salón al aire libre de St. Tropez”.

La joya escondida de Le District es el restaurante con estrella Michelin L'Appart, una visión única de la alta cocina. “Este lugar ofrece la experiencia personal de una cena íntima en el apartamento de un chef”, dice Poulakakos. “Con el chef ejecutivo Nicolas 'Nico' Abello en la cocina, L'Appart ofrece un menú rotativo que abarca la disponibilidad del mercado y la temporada, lo que garantiza que no haya dos visitas iguales. Para crear una experiencia a medida, el chef Nico creará un menú personalizado para los invitados en función de las preferencias y los platos favoritos, para satisfacer todos los paladares”.

El verde

Los restaurantes de Le District dan mucha importancia al componente de frutas y verduras del menú, aunque no siempre en grandes cantidades, sin duda por el sabor. “En nuestros menús actuales, la importancia de las frutas y verduras varía según la temporada”, afirma Poulakakos. “El verano siempre es un gran mes para disfrutar de frutas y verduras frescas y sabrosas. Durante todo el año, las frutas y verduras representan aproximadamente el 25 por ciento de nuestros menús. Intentamos combinarlas con ingredientes que se encuentran de temporada en el mercado”.

Poulakakos explica además el lugar que ocupan los productos agrícolas en la cocina. “A los franceses se les enseña a apreciar los buenos alimentos desde una edad temprana y a enorgullecerse de la reputación culinaria de su nación”, afirma. “Los alimentos que se consumen habitualmente varían mucho según la región, desde los platos basados ​​en la caza de Normandía hasta la cocina mediterránea ligera de Provenza. Aunque las verduras no juegan un papel protagonista en las comidas, suelen aparecer como guarnición o como parte del plato principal”.

A pesar de su papel secundario, en Le District las verduras reciben una atención especial por su frescura y calidad. “La calidad de la verdura puede hacer o deshacer una comida”, dice Poulakakos. “Entre las verduras francesas más populares se encuentran los hongos (en particular los boletus, las morillas o los rebozuelos), los puerros, las judías verdes, los tomates, las cebollas y una variedad de lechugas y verduras de hoja verde. Quizás el plato de verduras francés más famoso sea el ratatouille, un plato principal provenzal hecho con berenjenas, calabacines, tomates, cebollas y una variedad de hierbas. Lo servimos en todos nuestros restaurantes en Le District”.

A los chefs de Le District les encanta incorporar productos agrícolas nuevos e innovadores. “Uno de los productos agrícolas más singulares que he utilizado es la carambola”, afirma Poulakakos. “Preparé un delicioso atún crudo de aleta amarilla con carambola cortada en láminas, yuzu, un toque de aceite de menta y microalbahaca”.

EL DISTRITO
Lugar de Brookfield
225 Liberty St., Nueva York
Tel: 212-981-8588
www.ledistrict.com