Mercado de frutas y verduras de Joe Randazzo

Los productos agrícolas son esenciales para los comerciantes de larga data que alimentan a las familias del área de Detroit. 

Durante generaciones, los residentes del área de Detroit han podido llenar sus carritos de compras con una gran variedad de productos frescos de Mercado de frutas y verduras de Joe Randazzo, Inc., una cadena de tiendas que se ha convertido en un elemento básico de la comunidad.

La tienda insignia de las cuatro, que datan de principios de los años 1950, se encuentra en East Outer Drive, en el lado noreste de la ciudad, directamente al norte del centro de Detroit. Las tiendas irradian un ambiente familiar, un tipo de personalidad en la que es probable que los compradores vean a un miembro de la familia y al propietario caminando por los pasillos de frutas y verduras.

“Los productos agrícolas son lo más importante para nuestra operación”, dice Sarah Urbani, directora de marketing y publicidad. “Son nuestro sustento. Cuando uno entra a nuestra tienda, se siente como si estuviéramos en un mercado abierto. Todo está recién expuesto y se repone durante todo el día. Nuestra familia ha estado proporcionando a otras familias los productos agrícolas más frescos al menor costo. Las familias de todo el área metropolitana de Detroit han confiado en Joe Randazzo's durante generaciones”.   

En 1953, Joe Randazzo, nacido Giuseppe Randazzo en Terrisini, Sicilia, emigró a los Estados Unidos a los 26 años como polizón en un carguero. Encerrado en una pequeña habitación oscura junto a los motores, un amigo le llevó comida. Una vez, cuando el amigo estaba enfermo, Randazzo pasó casi cinco días sin comida ni agua. Randazzo abandonó el barco cuando llegó a Nueva Orleans para reparaciones y se instaló en casa de un tío en el lago St. Clair en Grosse Pointe, Michigan, al noreste de Detroit.

Después de trabajar duro en una línea de montaje de Ford, Randazzo vendió fruta con el dinero ahorrado y más tarde abrió su primera tienda en 1956.

En la actualidad, la familia Randazzo opera tiendas en el noreste, norte y oeste de Detroit, en Dearborn Heights, MI, Roseville, MI y Westland, MI, junto con un vivero en Macomb Township.

Como los productos frescos ocupan el 98 por ciento de las tiendas, representan entre el 95 y el 97 por ciento de las ventas. La tienda de Outer Drive incluye 10,000 pies cuadrados de espacio comercial, con un frigorífico de 50,000 pies cuadrados, que suministra productos a otras tiendas.

Los productos agrícolas primarios incluyen manzanas (de las que se comercializan una docena de variedades diferentes) y otras verduras. La tienda promociona los productos durante sus temporadas de máxima producción.

Randazzo's promociona sus productos especiales a través de publicaciones en las redes sociales tituladas "Artículos especiales del mes". Las publicaciones informan a los consumidores sobre los productos exóticos, brindan un resumen de los productos y explican cómo comerlos o cocinarlos. En una página dedicada a los productos especiales en el sitio web de la tienda, los visitantes pueden hacer clic en fotos que brindan información sobre el origen, el sabor y las recetas del producto.

Las tiendas comercializan una amplia variedad de especialidades, entre ellas melón amargo indio, chayote, fruta del dragón, eddoes, cúrcuma fresca, guayaba, yaca, jícama, longans, frijoles largos, raíz de loto, malanga coco, bok choy de Shanghai, tamarindo dulce y cocos tailandeses.

Los productos que se exhiben en el ambiente de mercado abierto de la tienda están llenos de color e invitan a los compradores a examinar las ofertas de los pasillos de productos agrícolas. Los productos se comercializan en soportes de madera y cajas originales.

Randazzo's tiene una señalización tradicional, con carteles simples, escritos a mano y actualizados a diario. Cada semana, se muestran artículos con precios especiales al final de los pasillos. Randazzo's creó recientemente una isla central con plátanos rodeando una palmera.

El antepasado de las tiendas enseñó a sus hijos a comercializar productos agrícolas. “Joe Randazzo empezó con un pequeño camión que vendía productos agrícolas”, dice Urbani. “Conocía el negocio desde siempre y transmitió la tradición a su familia, que siguió sus pasos y creció comprando y vendiendo productos agrícolas”.

Las tiendas, en particular las de Dearborn Heights y Westland, atienden a una variedad de grupos étnicos y edades, incluidos los abuelos que han comprado en las tiendas durante décadas y han transmitido la tradición a sus nietos. Según la Oficina del Censo de los EE. UU., de los 4.3 millones de personas en el área metropolitana de Detroit-Warren-Dearborn, Michigan, el 66 por ciento son blancos, el 22 por ciento negros y el 4 por ciento de ascendencia asiática e hispana. En la ciudad de Detroit, los negros representan el 79 por ciento, los blancos el 14 por ciento, los hispanos el 8 por ciento, los asiáticos el 1.5 por ciento y los indios americanos el 3 por ciento. Para atender a la diversa demografía de la región, las tiendas ofrecen una gran variedad de alimentos de orientación étnica.

“Detroit es una ciudad excelente para la venta minorista de productos agrícolas”, afirma Urbani. “Lo que la hace excelente es que estamos aquí en Detroit desde 1956 y hemos crecido con Detroit. Somos muy conocidos en esta ciudad y atendemos a familias que vienen a nosotros desde hace generaciones”.

La transformación de la ciudad hace que Detroit sea diferente. “Esta ciudad es única porque ha pasado por muchos cambios”, dice. “Detroit ha pasado por un montón de altibajos. Nosotros hemos estado ahí en todo momento, alimentando a las familias de la forma más fresca y asequible posible”.

La ubicación central de la tienda es una gran ventaja para abastecerse y vender al por menor productos agrícolas de la zona. La tienda atiende a todos los habitantes de su vecindario de Detroit, pero también está a tan solo 10 minutos del centro de la ciudad y a unos 15 minutos de áreas suburbanas como Grosse Pointe, Roseville, St. Clair Shores, MI y Warren, MI.

La proximidad a los numerosos productores agrícolas locales de Michigan también ayuda. “Los productos locales desempeñan un papel muy importante en nuestro negocio de productos agrícolas”, afirma Urbani. “Tratamos de comprar la mayor cantidad posible de productos agrícolas cultivados localmente. Los consumidores de hoy en día son cada vez más conscientes de la salud y de dónde provienen sus productos y quieren apoyar los productos de cosecha propia. La demanda de productos agrícolas locales seguirá aumentando”.

Cuando el producto local no está disponible fuera de la temporada de cultivo de cuatro meses de Michigan, los mayoristas Rocky Produce, Inc. y Ben B. Schwartz & Sons, Inc., proporcionan productos.

Aunque Randazzo's no vende el mismo tipo de alimentos que venden las otras cadenas más grandes de la zona, debe seguir siendo competitiva. “Hay muchas tiendas de comestibles grandes; sin embargo, somos un mercado único en su tipo, que vende únicamente productos agrícolas, lo que nos diferencia de cualquiera de estas tiendas de comestibles más grandes”, dice Urbani.

Esa distinción es clave para la supervivencia. “Para tener éxito en el competitivo entorno minorista actual, hay que destacarse”, afirma. “Deben tener algo que los diferencie de cualquier otra tienda o de las compras con un solo clic en Amazon. Deben defender una buena causa, ofrecer precios imbatibles, brindar una buena experiencia o ser convenientes para los clientes. Lo que tenemos es la mayor variedad de productos a precios imbatibles”.

Para mantener contentos a esos clientes, Randazzo trabaja para que la experiencia de compra sea diferente. Sus 350 empleados forman parte de la familia Randazzo desde hace generaciones, algunos desde hace hasta 40 años.

“Nuestra filosofía general es la de una empresa familiar que traslada los ahorros a nuestros clientes con un valor, una calidad y una selección inigualables”, afirma Urbani. “Involucramos a los clientes alentándolos a que hagan de su visita a nuestra tienda una experiencia. 'Ven con tu familia o amigos, visita nuestro mercado abierto, sé parte de esta experiencia familiar y asequible'. Debido a que la mayoría de nuestros empleados han trabajado en nuestras tiendas durante tanto tiempo, los clientes siempre pueden contar con ver un rostro amable, familiar y conocedor”.

Los hijos y nietos del fundador Joe Randazzo, quien murió a los 88 años en 2015, dirigen la empresa. Sam Randazzo, presidente, dirige la compra de productos agrícolas; Peter Randazzo, vicepresidente, administra las operaciones de las tiendas; Marie Randazzo Urbani es secretaria; Patrina Randazzo Bergamo es tesorera. Sus descendientes son Sarah Urbani, Sam Randazzo, director de compra de productos agrícolas; Joe Randazzo, director de operaciones de las tiendas; Jack y Peter Randazzo son gerentes generales; y Alexa Bergamo, directora de recursos humanos.

Randazzo's también vende productos al por mayor y los entrega a clientes de servicios de alimentación de la zona, incluidos 250 restaurantes, salones de banquetes y otros mercados de la zona.

“El negocio de los productos agrícolas cambia constantemente”, afirma Urbani. “Para los compradores, cada día es diferente y es difícil predecir el día siguiente. Además, es un negocio que evoluciona muy rápido. No se parece a ningún otro”.

FICHA TÉCNICA:

El mercado de frutas y verduras de Joe Randazzo   

5240 Este exterior Dr.

Detroit, MI 48234

P: (313) 892-0093

Horario: Lunes a sábado de 6 a 8 h.

Domingo 6:7 a XNUMX:XNUMX horas (primavera – verano)

www.joerandazzos.com