¿Es mejor lo local?

Originalmente impreso en la edición de abril de 2023 de producir negocios.

Es primavera en Nueva York. Al mirar alrededor de Central Park, veo frisbees, corredores y los primeros picnics de la temporada. Es una época especial del año en la ciudad después del frío invierno, y es una época especial del año en el noreste para la industria de productos agrícolas: el comienzo de nuestra temporada local.

Aquí en Katzman, comenzamos con los agricultores de Nueva Jersey y apreciamos mucho a nuestros agricultores locales y los productos que salen de Nueva Jersey y Nueva York. En esta época del año, comenzamos a entusiasmarnos con las verduras locales que están a la vuelta de la esquina. En abril, mayo y junio, tenemos productos que vienen con fuerza del sur de Jersey, como espinacas, cilantro, puerros, perejil, menta, diente de león silvestre, acelgas, hojas de nabo y muchos más. A fines de junio y principios de julio, tendremos arándanos y tomates de Jersey. Y, por supuesto, no se puede pensar en Nueva York sin pensar en el maíz dulce del norte del estado, que comienza a mediados de julio.

En esta época del año también surge una pregunta interesante: ¿es lo local mejor que cualquier otro lugar?

En Katzman, nos abastecemos localmente cuando podemos, y de lugares tan lejanos como sea necesario, para poder suministrar productos frescos con la mejor calidad y sabor a los precios más justos a nuestros clientes.

Durante las temporadas de primavera y verano, abastecerse de productos a nivel local es una excelente manera de lograrlo. Suministramos productos a toda la ciudad de Nueva York, el área de los tres estados y el noreste, por lo que al abastecernos de productos a nivel local de estas mismas regiones, podemos apoyar a las empresas de nuestra comunidad y, al mismo tiempo, reducir los gastos logísticos, ahorrar tiempo y mejorar la vida útil.

Pero no podemos abastecer a nuestros clientes con todo lo que quieren y necesitan confiando únicamente en productos locales.

La ciudad de Nueva York, donde estamos ubicados, es una de las ciudades más diversas y densamente pobladas del mundo. Nuestros clientes quieren todo y lo quieren ahora. Quieren productos de temporada, sí, pero también quieren productos fuera de temporada. Quieren productos que no crecen en los EE. UU. Quieren productos incluso cuando hay brechas entre las regiones de cultivo.

No podemos abastecer a nuestros clientes con todo lo que quieren y necesitan confiando únicamente en productos locales.

Es por esto que lo local es una gran parte de nuestro negocio, pero no es ni puede ser la única parte de nuestro negocio.

Para empezar, dependemos de productos que llegan de todo el país. Por ejemplo, hay una gran demanda de melocotones locales de la Costa Este durante la primavera y el verano, pero no hay suficientes productos ni variedades, y no hay suficiente volumen procedente de esta región para satisfacer la demanda. Por eso, complementamos la oferta con fruta de hueso de la Costa Oeste: melocotones, ciruelas y nectarinas procedentes de California, y cerezas procedentes de Washington y California. Algunas de las mejores frutas de hueso proceden de la Costa Oeste, y no podríamos satisfacer a nuestros clientes sin ellas.

También necesitamos productos de países fuera de los Estados Unidos. La mayoría de los productos tropicales no se cultivan en el país y los consumidores no podrían disfrutar de productos como mangos, piñas y grosellas si no fuera por las importaciones. Además, en el caso de los productos que se cultivan en los Estados Unidos, el volumen nacional no es suficiente para satisfacer la demanda de los clientes. Dependemos de las importaciones para complementar la oferta nacional y cubrir las brechas estacionales o relacionadas con el clima.

Los artículos importados son especialmente importantes debido a la variedad de clientes a los que servimos. En la ciudad de Nueva York, muchos de nuestros clientes se especializan en atender a audiencias culturalmente diversas que buscan productos específicos. Importamos artículos de más de 50 países en seis continentes para asegurarnos de que nuestros clientes tengan lo que el consumidor final desea.

También estamos adoptando cada vez más la tecnología. Aunque obtenemos productos a nivel local, de todo el país y del mundo, la demanda de productos agrícolas por parte de los consumidores es grande y necesitamos encontrar productos que satisfagan esta demanda. Estamos trabajando cada vez más con productores y transportistas que utilizan la agricultura vertical, los invernaderos, la hidroponía y nuevas plataformas y métodos patentados para combatir los problemas naturales que pueden surgir con la agricultura convencional y para evitar brechas en la calidad y el suministro.

¿Entonces, lo local es mejor que cualquier otro lugar? En mi opinión, el producto local es genial, pero nuestra prioridad como industria debería ser suministrar productos frescos con la mejor calidad y sabor al precio más justo posible, independientemente de su procedencia.

En Katzman, siempre buscamos formas de ofrecer productos de mejor calidad, más sabrosos y duraderos para nuestros clientes y el consumidor final. Y a medida que el crecimiento de la población, el cambio climático, los desafíos laborales y las cambiantes papilas gustativas de los consumidores continúan evolucionando, seguiremos buscando nuevas soluciones creativas para ofrecer a nuestros clientes lo que quieren.

El autor es vicepresidente ejecutivo de S. Katzman Produce en Nueva York, NY.