En mi era nostálgica

Cuando era niña, recuerdo a mi papá deteniéndose a un lado de la carretera para recoger moras y fresas; nos comíamos la dulzura directamente de su mano salada. Conforme avanzaban los veranos, los tomates recién cosechados y los pimientos banana con albahaca del huerto se convirtieron en un clásico en la mesa de los Calligaro, con ensaladas y duraznos en abundancia en cada viaje anual a la playa. En invierno, siempre podíamos contar con algún tipo de embutido, apio con queso crema y la clásica bandeja de verduras, que ahora me corresponde a mí, como mi "lo que llevo a la fiesta". ("Los champiñones se preparan con amor", dicen).
Los productos agrícolas siempre han sido fundamentales en las tradiciones de mi familia, pero lo que quiero decir al compartir todo esto es que la forma en que comemos no es solo una elección o una preferencia, sino que está arraigada en nuestra cultura desde que nacemos.

Una de las principales barreras para el consumo de frutas y verduras es la falta de preferencia aprendida. A pesar de la gran variedad de colores, sabores y texturas, las frutas y verduras no son la opción preferida de los consumidores. No tienen el mismo atractivo que otros alimentos. Las experiencias alimentarias en la infancia nos marcan para siempre. Exponer a los niños a las frutas y verduras de una manera que les genere recuerdos significativos no solo los nutre, sino que también les inculca hábitos alimenticios saludables para toda la vida.

Otro obstáculo es la desinformación y la información errónea que la gente absorbe de las redes sociales. Con 5.07 millones de personas (o el 62.6 % de la población mundial) registradas como usuarias de diversas plataformas, las redes sociales tienen una conexión directa con los alimentos que la gente consume y los que no.

Las experiencias alimentarias en la infancia nos marcan para siempre.

También sabemos que la gente se está sumando a las tendencias de alimentación saludable: quieren cuidar su salud física y mental. Sin embargo, saben que las frutas y verduras son buenas para ellos, pero aún no consumen la cantidad suficiente (según las recomendaciones diarias).

La cuestión es que, ya sea por diseño, experiencias de la infancia o redes sociales, las preferencias alimentarias en todo el mundo tienen algo en común: las frutas y verduras ocupan un lugar bajo en la lista. Sencillamente, no nos atraen.

PODEMOS CAMBIAR LA TENDENCIA

Esto nos coloca en una posición única como industria. Y siento una responsabilidad personal, dada mi función como directora de marketing y comunicaciones en The Foundation for Fresh Produce, de cambiar esta situación. Podemos marcar la diferencia en nuestro trabajo diario. Y eso es lo que me motiva. Mis 25 años de trayectoria profesional en relaciones públicas y marketing para empresas de alimentos y bebidas me han llevado a recorrer toda la cadena de suministro, pero mi pasión se ha centrado en los siguientes enfoques orientados a un propósito para promover los productos agrícolas:

1. Impulsar la demanda de frutas y verduras mediante contenido culturalmente relevante, más allá de las imágenes atractivas en redes sociales. Colaboremos con chefs y otros profesionales para ayudar a los consumidores a disfrutar de su sabor. Centrémonos en los sabores, las texturas y las variaciones culturales. En la Cumbre de Liderazgo "Menús del Cambio" del CIA, hablamos de que cada cultura tiene un plato de arroz que probablemente incluye proteína magra y verduras. El uso de hierbas y especias puede transformar por completo el perfil de sabor, haciendo que un plato sea más apetecible, apetitoso y aceptable para diferentes comunidades.

2. Aprovechar la conexión emocional que la gente tiene con la comida. Son tradiciones. Son recuerdos de la infancia. Son reuniones. Y eso trae alegría. Crea una experiencia. Los sabores nos transportan al pasado. Nos unen. Y eso es lo que hace que la gente quiera repetirlo.
   
   El Dr. Jason Riis, científico del comportamiento, afirma que, si queremos que la gente haga algo diferente, debemos hacerlo fácil, placentero y con una recompensa inmediata. Más allá de disfrutar de un jugoso trozo de sandía en pleno verano que nos transporta a la piscina cuando teníamos ocho años, ¿cómo se traduce esto en las comidas cotidianas? ¿Qué hábitos alimenticios ya practican las personas que podamos imitar, como la noche de pizza o el martes de tacos?

3. Activar comunidades donde las personas obtienen información e inspiración. Existe un grupo apasionado de profesionales de la alimentación y la nutrición dentro de la comunidad dietética que están en contacto directo con los consumidores en cada etapa de sus decisiones alimentarias. Involucrémoslos y brindémosles los recursos necesarios para que puedan difundir nuestros mensajes. Además, son una fuente confiable para desmentir la desinformación en nuestro nombre.

EL TIEMPO ES AHORA

Ahora más que nunca, la gente relaciona sus elecciones alimentarias con su salud. Y las frutas y verduras deben ser el centro de todo.

Ha llegado el momento. Si queremos que los consumidores hagan algo diferente, nosotros también debemos hacerlo. Seamos audaces. Proclamemos a los cuatro vientos los beneficios para la salud de nuestros productos. Pero hagámoslo divertido. Seamos objetivos. Y aprovechemos las emociones que construyen experiencias culturales que se convierten en hábitos para toda la vida.

Ha llegado el momento de poner las frutas y verduras en el centro del plato en cada comida, merienda, viaje por carretera, partido de béisbol infantil, desayuno escolar o vacaciones; ya entiendes a lo que me refiero.

Es el momento de crear recuerdos con frutas y verduras como protagonistas. Es el momento de poner de moda incluir una planta en cada comida.

¡Manos a la obra!

Katie Calligaro es directora de marketing y comunicaciones de la Fundación para Productos Frescos.