Ayude a los compradores a agregar cebollas a sus comidas.

La comodidad y la provisión de soluciones para la hora de las comidas son claves para la evolución de los cultivos de cebolla.

Los minoristas están encontrando nuevas formas de aumentar las ventas de cebollas sin abandonar las fortalezas tradicionales de la categoría. Las cebollas a granel comercializadas junto con las papas siguen siendo la base del negocio, pero la ampliación de las exhibiciones secundarias, los programas de venta cruzada y una creciente variedad de productos envasados ​​y cortados están ayudando a los minoristas a captar ventas adicionales cubriendo diversas necesidades de los consumidores y ocasiones de compra.

Terry Fiorica, comerciante de la categoría de frutas y verduras en Wegmans Food Markets , Rochester, NY, señala que la compañía tiene una gama de productos envasados ​​de marca propia para complementar las cebollas a granel, que incluyen cebollas amarillas, cebollas amarillas orgánicas, cebollas dulces, cebollas dulces orgánicas, cebollas rojas y cebollas rojas orgánicas.

Fiorica señala que los clientes en línea son más propensos a comprar cebollas picadas que envasadas o a granel. En lo que va del año, casi un tercio de las ventas de cebolla picada se han realizado en línea, una proporción que duplica la de las ventas envasadas o a granel.

En The Giant Company , en Carlisle, Pensilvania, Chris Bush, director regional, afirma que las ventas de cebollas también varían según la ocasión y la ubicación. Explica que cuanto más carne y patatas haya en la dieta local, más cebollas es probable que venda una tienda. Incluso un supermercado rural pequeño, como uno en Everett, Pensilvania, que recientemente se unió a la cadena Giant, necesita exhibidores de cebollas bastante grandes y llamativos junto con las patatas.

“Sin duda, esta es una tienda de comida sencilla y tradicional”, dice.

En un giro interesante, el Everett Giant incluye tomates en su exhibición principal de papas y cebollas, lo que sugiere una mayor variedad en el uso de la cebolla, como por ejemplo en guacamole y fajitas.

CIERTO

Sloan Lott, director de ventas de Bland Farms en Glennville, Georgia, afirma que las cebollas envasadas crean nuevas oportunidades de comercialización.

“Más allá de la comodidad, nos brindan la oportunidad de contar una historia mucho más completa que la que se puede lograr solo con el producto a granel”, afirmó. “Con las bolsas, podemos destacar recetas, compartir consejos de cocina mediante códigos QR, promocionar programas de temporada y ofrecer a los compradores más información sobre lo que hace que las cebollas dulces sean diferentes. Es otra forma de conectar con los consumidores directamente en el estante e inspirarlos a comprar cebollas dulces”.

“Las cebollas a granel siempre tendrán un lugar importante en el departamento, pero las cebollas envasadas nos permiten construir una experiencia de marca más sólida y crear una comercialización más impactante.”

“Las cebollas a granel siempre tendrán un lugar importante en el departamento, pero las cebollas envasadas nos permiten construir una experiencia de marca más sólida y crear una comercialización más impactante.”

— Sloan Lott, Bland Farms, Glennville, GA

John Shuman, presidente y director ejecutivo de Shuman Farms , en Reidsville, Georgia, afirma que un «equilibrio adecuado entre bolsas y productos a granel simplifica la comercialización para los minoristas. El mensaje claro y llamativo en la parte frontal de nuestras bolsas ayuda a diferenciar el producto y a eliminar la confusión en el mercado de las cebollas».

“La clave está en combinar bolsas y productos a granel, lo que da como resultado expositores más grandes y llamativos, y cestas de compra más grandes.”

EVOLUCIÓN DE LA CEBOLLA

Aunque para los consumidores suele ser la misma compra semanal que ha sido a lo largo de los años, la categoría de cebollas está evolucionando a medida que los minoristas ponen mayor énfasis en la conveniencia, las soluciones para comidas y la diferenciación de productos, dice Steven Shuman, gerente general y vicepresidente de ventas de G&R Farms , Glennville, GA.

Si bien las cebollas amarillas, rojas y blancas siguen siendo un alimento básico, las cebollas dulces continúan ganando popularidad debido a su sabor suave, versatilidad y gran atractivo estacional. Los consumidores también buscan autenticidad, ya sea por su origen regional, la producción familiar o un producto con una historia detrás.

Jessica Congdon, gerente de marketing de categoría de papas en Grimmway Farms , Bakersfield, California, dice que la categoría de cebollas está transformándose de "una presentación básica de producto básico hacia un enfoque más basado en el uso, donde los minoristas piensan cada vez más en las cebollas según la ocasión de la comida, el tamaño del hogar, la conveniencia y el valor".

Según Congdon, las cebollas amarillas, blancas y rojas siguen siendo la base de la categoría, "pero los minoristas pueden crear surtidos más atractivos diferenciando claramente los usos: las amarillas para la cocina diaria, las rojas para preparaciones frescas y a la parrilla, y las blancas para sabores más intensos y platos de inspiración hispana".

Las cebollas a granel siguen siendo importantes para los compradores que desean elegir piezas individuales y comprar solo lo que necesitan, mientras que las cebollas envasadas resultan atractivas para los compradores que buscan una buena relación calidad-precio, abastecer su despensa y comodidad.

“Una estrategia de comercialización equilibrada suele ser la mejor”, añade Congdon. “Mantenga una sólida oferta de productos a granel para transmitir variedad y percepción de calidad, al tiempo que apoya las opciones en bolsas para compras económicas y de reposición”.

TRABAJA EN EQUIPO PARA AUMENTAR LAS VENTAS

Dado el amplio uso de las cebollas, la venta cruzada puede impulsar las ventas.

“Las cebollas combinan con casi todo, lo que convierte la venta cruzada en una de las oportunidades menos aprovechadas en el sector de las frutas y verduras”, afirma Kelsey Weingart, gerente de marca y marketing de Peri & Sons , en Yerington, Nevada.

“Los expositores orientados a la comida encajan a la perfección. Para las noches de tacos, las estaciones de guacamole y las preparaciones de sopas, combinar cebollas con pimientos, tomates o caldos ofrece a los clientes una idea de comida completa y aumenta el tamaño de la cesta de la compra. Los códigos QR que enlazan con recetas en estos expositores cierran el círculo entre la inspiración y la compra.”

Ella señala que el tradicional conjunto de patatas y cebollas sigue siendo una base sólida para los productos básicos en ambas categorías y para los compradores habituales que tienen claro lo que quieren.

“Pero no debería ser el límite”, dice Weingart. “La categoría tiene espacio para montajes más dinámicos, secciones especializadas, exhibiciones de temporada y ubicaciones orientadas a la compra impulsiva cerca de zonas de mucho tránsito.

“La señalización que prioriza el sabor, en lugar de solo el precio, convierte un expositor de productos básicos en un destino dentro de la categoría.”

“La señalización que prioriza el sabor, en lugar de solo el precio, convierte un expositor de productos básicos en un destino dentro de la categoría.”

— Kelsey Weingart, Peri & Sons, Yerington, NV

Steven Shuman coincide en que las exhibiciones tradicionales de papas y cebollas son fundamentales y no deberían ser la única estrategia de comercialización. “Las exhibiciones secundarias de temporada, la comercialización de soluciones para comidas y las promociones ayudan a generar compras impulsivas, a la vez que muestran el sabor único y la versatilidad de las cebollas dulces. Los minoristas que resaltan la disponibilidad limitada y la calidad superior de las cebollas Vidalia pueden generar entusiasmo, lo que beneficia a toda la categoría de cebollas”.

Spice World tiene su propia manera de ayudar a los minoristas a aumentar las ventas a través de sus productos de cebolla picada y troceada envasados.

“Incluimos códigos QR en nuestros paquetes de Easy Onion que permiten a los consumidores acceder rápidamente a nuestro sitio web para descubrir todo tipo de deliciosas recetas con cebollas”, explica Mike Smith, vicepresidente sénior de ventas y marketing de la empresa. “Pueden crear una lista de la compra directamente desde la sección de frutas y verduras”.

Para promocionar los productos Spice World Easy Onion, ya sean en envases exprimibles o frascos resellables, Smith recomienda que los minoristas los acompañen de productos frescos que combinen bien con las cebollas, como tomates, tomatillos, pimientos y aguacates. Añade que la promoción cruzada con otros productos compatibles crea la oportunidad de incorporar artículos de uso general, como exprimidores de limas y recipientes para almacenar aguacates, a las exhibiciones de frutas y verduras.

Dante Galeazzi, gerente de pedidos de marketing del Comité de Cebollas del Sur de Texas , en Mission, Texas, destaca que las cebollas pueden beneficiarse de la promoción y compra virtuales. «El auge de las compras de comestibles en línea también ha creado nuevas oportunidades a través de recomendaciones digitales de recetas, paquetes de comidas y sugerencias de compras adicionales».

“A medida que los minoristas siguen centrándose en la comodidad y la inspiración para las comidas, la venta cruzada ha evolucionado, pasando de simplemente agrupar productos similares a ayudar a los consumidores a visualizar comidas y ocasiones completas.”

LA DULCE VIDA

John Shuman sostiene que una buena estrategia de comercialización es fundamental para impulsar las ventas de cebollas. “Los minoristas deberían usar etiquetas y carteles en los estantes para identificar las cebollas dulces como un producto premium y diferenciarlas claramente de las cebollas amarillas comunes. Las cebollas dulces tienen mayor visibilidad, y las cestas que las contienen suelen incluir también productos de alta demanda como pimientos, tomates, patatas y calabazas”.

Según Galeazzi, a medida que la temporada de cebollas dulces en Texas llegaba a su fin con la llegada del verano, los minoristas seguían encontrando formas creativas de promocionar las cebollas dulces, especialmente en la región de cultivo y sus alrededores.

“Esta temporada, los concursos de exhibición incluyeron contenedores especiales, exhibidores con temática de Texas, venta cruzada con productos complementarios y precios promocionales”, dice, “recordándoles a los tejanos que los propios productores del estado ofrecen cebollas dulces en primavera”.

También cree que la venta cruzada es una forma superior de incentivar la compra de cebollas, incluyendo los dulces.

“Las cebollas dulces son más efectivas cuando se combinan con productos complementarios que fomentan la planificación de menús y aumentan el tamaño de la cesta de la compra”, afirma Galeazzi. “Las oportunidades se han ampliado en los últimos años, ya que los minoristas han adoptado una estrategia de comercialización más orientada a las comidas. Hoy en día, las cebollas dulces se suelen presentar junto con ingredientes para barbacoas, hamburguesas, fajitas, brochetas, ensaladas y otras recetas”.

John Shuman afirma que las cebollas dulces son el motor de las ventas de cebollas para los minoristas en toda Norteamérica. "El consumo es mayor en el noreste del país, donde las ventas de cebollas dulces pueden representar casi un tercio de las ventas totales de la categoría".

Para aprovechar al máximo las oportunidades en la tienda, Shuman afirma que las cebollas dulces deben exhibirse junto a las cebollas tradicionales para que los compradores puedan comparar fácilmente las variedades, pero las exhibiciones dedicadas ayudan a reforzar su posicionamiento premium y su atractivo estacional.

“En el caso de las cebollas Vidalia en particular, las exhibiciones especiales refuerzan su identidad única y generan entusiasmo durante toda la temporada.”

HAZLO FACIL

Además de los dulces, los minoristas deberían considerar cómo los productos preparados pueden influir en el aumento de las ventas.

“Las cebollas recién cortadas son fundamentales para maximizar las ventas en la categoría de cebollas”, afirma Smith, de Spice World. “Las cebollas cortadas, como Easy Onion de Spice World, surgieron de la misma idea sobre el consumidor que ha guiado gran parte de la innovación de la empresa: a la gente le encanta el sabor de los ingredientes frescos, pero cada vez más buscan comodidad y ahorro de tiempo”.

Tras el éxito de los productos de ajo listos para usar de Spice World, Smith afirma que su equipo identificó un problema similar con las cebollas: el tiempo de preparación, el desorden y las molestias. «Easy Onion ofrece un auténtico sabor a cebolla en un formato que elimina esos obstáculos, facilitando que cocineros caseros de todos los niveles puedan realzar sus platos».

“La clave para los minoristas es ver las cebollas frescas cortadas y las cebollas enteras como dos partes de la misma categoría que atienden al mismo consumidor en diferentes momentos de la semana”, afirma Weingart, de Peri & Sons. “Un surtido de cebollas enteras bien presentado sigue siendo fundamental”.

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Agregue cebollas orgánicas a su surtido de productos minoristas.

Las cebollas dulces orgánicas están ganando popularidad a medida que los consumidores se preocupan más por proteger su salud.

“Hemos seguido observando un crecimiento constante en las cebollas dulces orgánicas, y esto está muy en línea con lo que estamos viendo en el resto de la categoría de productos orgánicos”, señala Sloan Lott, director de ventas de Bland Farms, en Glennville, Georgia.

“Desde el punto de vista de los precios, la categoría se ha mantenido relativamente estable”, añade. “Como ocurre con cualquier producto agrícola, existen factores que pueden influir en los precios, pero en general, hemos observado una demanda estable y un mercado saludable para las cebollas dulces orgánicas”.

Alrededor del 5% de la cosecha total de Bland Farms es orgánica, con aproximadamente 120 acres dedicados al cultivo de cebollas dulces Vidalia orgánicas.

“Esperamos que las cebollas dulces orgánicas ganen aún más espacio en los estantes y se conviertan en una parte más constante de los programas de venta durante todo el año”, dice Lott. “Con nuestro suministro para 52 semanas proveniente de Georgia, Perú, México y otras regiones productoras de EE. UU., estamos bien posicionados para ayudar a los minoristas a satisfacer esa demanda durante todo el año”.

Dante Galeazzi, gerente de pedidos de marketing del Comité de Cebollas del Sur de Texas, en Mission, Texas, afirma que la organización ha detectado un creciente interés por las cebollas dulces orgánicas en los últimos años, incluyendo una mayor adopción por parte de los minoristas que han incorporado las cebollas dulces orgánicas TX1015 a sus programas de cebollas.

«Dado que los consumidores siguen priorizando la salud, el bienestar y las opciones orgánicas, la demanda parece ir en aumento entre un segmento específico de compradores», afirma Galeazzi. «Si bien los precios pueden fluctuar según la oferta, la disponibilidad y las condiciones del mercado, las cebollas dulces orgánicas generalmente siguen teniendo un precio superior al de las convencionales».