HarvesTime dedica una gran superficie a la producción

Originalmente impreso en la edición de junio de 2023 de producir negocios.

El dueño Chris Dallas tuvo que recorrer un largo camino hasta llegar a HarvesTime: desde Grecia hasta Chicago y un barrio al que aprendió a llamar Lincoln Square West. Pero, en el camino, se convirtió en un tendero que entendía de productos agrícolas y de cómo ganar clientes y vecinos tratando a todos con el mismo respeto.

Cuando Dallas y sus hermanos llegaron a los Estados Unidos desde Grecia en 1977, se involucraron en diferentes negocios, incluidos restaurantes, calefacción y aire acondicionado y bienes raíces. Dallas incluso consideró convertirse en dentista. En el camino, fundaron Edgewater Produce. Los inicios de HarvesTime están en esas experiencias. En 1995, apareció un cartel de venta en una propiedad comercial que era más grande que Edgewater Produce y, a partir de ahí, comenzó HarvesTime.

A medida que ha evolucionado como operación, HarvesTime de 20,000 pies cuadrados está orientado hacia operaciones de frutas y verduras.

“HarvesTime tiene al menos el 30% del espacio comercial dedicado a productos agrícolas”, afirma.

El barrio en sí ha cambiado con el paso de los años. El que ha visto oleadas de inmigrantes ahora se ha vuelto étnicamente diverso, pero más estable, con una mezcla de personas en un ambiente cómodo donde es genial criar una familia. Como tal, HarvesTime mantiene una amplia gama de productos agrícolas, con una serie de productos básicos étnicos que se incorporan según las necesidades de los clientes de la tienda.

Sin embargo, la compra de lo que se podría considerar productos étnicos no se limita necesariamente al público principal. Dallas dice que los clientes de HarvesTime tienen gustos diversos y, por lo tanto, los clientes hispanos ciertamente no son los únicos que compran chiles jalapeños frescos.

ENFOQUE EN LA CALIDAD

Para satisfacer a sus clientes, Dallas con frecuencia trae productos que no son convencionales, si considera que existe una necesidad en el barrio.

“Por eso estamos aquí”, afirma. “Estamos aquí para adaptarnos a las necesidades que surjan”.

Al mismo tiempo, Dallas tiene un enfoque en la venta de productos que comienza con el producto mismo.

“Trabajamos con los mejores productos que podemos comprar”, afirma. “No compramos nada de calidad inferior”.

Dallas afirma que, a la hora de posicionar las frutas y verduras para los compradores, la comercialización de productos agrícolas tiene limitaciones. Es difícil hacer algo que sea completamente nuevo o único. Lo más importante es el estado de los expositores y las personas a las que confía para que tengan un aspecto atractivo.

“El tiempo medio de permanencia de mis empleados es de unos siete años, lo que es mucho tiempo para una tienda de alimentación”, afirma. “Tenemos gente trabajando aquí desde hace más de 20 años”.

Cuando se trata de lo que llega y permanece en las vitrinas, la regla simple es esta: si no lo comerías, no lo guardes.

“Si no es bueno, no me importa si lo regalas”, dice, “le estás creando un problema a la persona que lo recogió. Esa es prácticamente la base de todo lo demás”.

“Se aplica la regla de oro: no se vende ni se vende a escondidas. No tiene sentido intentar vender un producto de segunda. Cuando se tiene un producto de primera, no hay motivo para reducir la calidad. Lo que se busca es mejorarla. Puede que no seamos siempre los más baratos, pero siempre somos los mejores”.

Dallas dice que la respuesta de sus clientes ha sido gratificante.

“La mayoría de mis clientes me dicen: ‘Sigan haciendo lo que están haciendo’”, señala. “Llevamos 28 años haciendo esto en este lugar, no solo un día o dos”.

Al mismo tiempo, Dallas dice que no siempre responde exactamente a lo que piden los clientes, pero eso tiene un motivo. Por ejemplo, espera un poco cuando los productos de temporada llegan por primera vez al mercado porque no siempre son de la mejor calidad. Al mismo tiempo, la temporada no es necesariamente la clave de su negocio. Más bien, los clientes de HarvesTime, aunque suene un poco irónico decirlo, están interesados ​​en la capacidad de la tienda para ofrecer productos de alta calidad durante todo el año.

Aún así, a los clientes de HarvesTime les gusta que la empresa apoye a los productores locales.

“La gente está más contenta de saber que compramos la mayor parte de los productos a productores locales y que podemos identificar las granjas”, afirma. “Enviamos nuestro camión a la granja para traer los productos directamente desde allí”.

En el período que va desde mediados del verano hasta el final de la temporada, HarvesTime disfruta de los sabrosos productos que llegan de la zona, que incluye, especialmente, el suroeste de Michigan, el noroeste de Indiana y, en menor medida, Illinois, que es más productor de soja.

Incluso los problemas de los últimos años ayudaron a fortalecer los vínculos entre HarvesTime y el vecindario circundante. Dallas dice que sigue satisfecho de que sus clientes fueran casi invariablemente amables e incluso generosos entre sí al compartir productos que se estaban agotando en los estantes mientras él luchaba, con bastante éxito, por mantener las existencias. De esa manera y de otras, HarvesTime se ha convertido en un fiel fiel de su vecindario.