De la alta cocina a la comida escolar

Hace siete años me presentaron una organización filantrópica llamada DREAM. DREAM comenzó en 1991 como un programa de béisbol extraescolar para jóvenes desfavorecidos en East Harlem y desde entonces se ha expandido hasta convertirse en una red de escuelas concertadas que prestan servicios a comunidades de bajos ingresos en toda la ciudad de Nueva York.

DREAM está comprometido con el modelo del "niño en su totalidad", apoyando todas las necesidades de sus estudiantes, incluidas las académicas, socioemocionales y físicas. A medida que DREAM ha crecido, también lo ha hecho la relación de Katzman con la organización, y hoy estoy orgulloso de formar parte de su junta directiva.

El año escolar pasado, DREAM alcanzó uno de sus mayores hitos hasta la fecha: la inauguración de una nueva escuela en el sur del Bronx que se construyó específicamente teniendo en mente el compromiso de DREAM con el “niño en su totalidad”, incluida una cocina de vanguardia. Para algunos estudiantes de DREAM, las únicas comidas garantizadas con las que pueden contar cada día son las que se proporcionan en la escuela, por lo que la creación de un programa de alimentación escolar con opciones deliciosas y nutritivas es esencial para el éxito de DREAM.

El objetivo de DREAM para el programa es garantizar que sus estudiantes tengan acceso a alimentos saludables y deliciosos, y que aprendan por qué es importante, inculcando buenos hábitos para toda la vida desde una edad temprana. Si DREAM puede hacer esto año tras año, década tras década, apoyando a los niños hasta la adultez temprana, espera impulsar un cambio generacional transformador.

Me complace compartir que el lanzamiento del año pasado de la nueva escuela, la cocina casera y el programa de comidas escolares de DREAM fue un éxito, y DREAM ha ampliado su programa de cocina casera a su segunda escuela en el Bronx, que abrió en agosto. Esto se debe en gran parte a nuestra asociación con Brigaid.

Brigaid es una red de costa a costa de chefs profesionales que aplican su experiencia culinaria y operativa para ayudar a los programas de servicios de alimentación escolar a lograr sus objetivos. Fundada por Dan Giusti, ex chef principal del restaurante Noma, de renombre mundial, en Copenhague, el trabajo de Brigaid abarca distritos escolares de todo el país. Cree que todos merecen una buena comida.

El proceso de trabajo con Giusti y Brigaid fue perfecto. Nos pusimos en contacto con Dan tan pronto como supimos que queríamos operar una cocina desde cero en la nueva escuela DREAM, y él nos ayudó a instalar la cocina, el equipo y la infraestructura para un programa de alimentación escolar exitoso. También nos ayudó a encontrar un jefe de cocina, el increíble chef Perse Vordokas, que ha sido perfecto para el puesto y ha formado parte del personal del departamento de alimentación de la escuela. Luego, la chef regional de Brigaid, April Kindt, ayudó a capacitar al personal y se quedó con DREAM mientras implementaba el programa de alimentación escolar, asegurando su éxito.

Los niños son nuestro futuro y tenemos que invertir en ellos ahora. Es muy importante que los jóvenes tengan acceso a frutas y verduras frescas.

Todos los días, DREAM sirve desayuno, almuerzo y refrigerios sin costo para sus estudiantes. En el último año, desde que DREAM lanzó su cocina casera, ha visto un aumento del 31 % en la participación en los almuerzos y aproximadamente el 75 % de los estudiantes expresaron satisfacción con la calidad de la comida y el servicio.

Experimenté de primera mano durante el almuerzo cómo el Chef Vordokas interactúa continuamente con los estudiantes y les pide comentarios sobre lo que han comido.

Para que un programa de alimentación escolar tenga éxito, la comida no solo debe ser nutritiva, sino también sabrosa para los estudiantes y sus papilas gustativas jóvenes. Y como le dirá el Chef Vordokas, ¡los estudiantes no se guardan nada para dar su opinión!

La cocina está en constante evolución y mejora, con el objetivo de lograr la participación del 100 % de los estudiantes. Para conseguir el apoyo de las familias de los estudiantes, DREAM también invita a los padres y a las familias a venir a almorzar y a experimentar el programa de comidas ellos mismos.

Entonces, si usted es un mayorista/distribuidor que busca aprender más sobre el servicio de alimentos institucional, Brigaid es un gran recurso a tener en cuenta.

Los niños son nuestro futuro y debemos invertir en ellos ahora. Es muy importante que los jóvenes tengan acceso a frutas y verduras frescas, y ha sido increíblemente gratificante ver el trabajo que DREAM ha realizado durante el año pasado gracias a Brigaid.

Stefanie Katzman es vicepresidenta ejecutiva y cuarta generación en Katzman , la empresa familiar de distribución y venta al por mayor de productos agrícolas con más de 100 años de historia . Con sede en la ciudad de Nueva York, Katzman cuenta con la certificación SQF y se abastece a nivel nacional e internacional para ofrecer una gama completa de frutas y verduras frescas, servicios y ofertas en todo el noreste de Estados Unidos. Stefanie también es copropietaria de MamaMia Produce, una empresa productora y distribuidora con sede en Nueva Jersey y granjas en la República Dominicana. Stefanie preside el Consejo de Mayoristas y Distribuidores de la IFPA y forma parte de su Junta Directiva. Apasionada por la nutrición infantil, es miembro de la junta directiva de DREAM, una escuela pública autónoma y organización de desarrollo juvenil con sede en Nueva York, y también forma parte del Consejo Asesor de Nueva York de Sharing Excess, una organización filantrópica que redistribuye entre 1 y 3 millones de libras de alimentos cada semana para brindar acceso equitativo a los alimentos en las comunidades.