Abundantes ofertas de productos agrícolas de otoño e invierno en Florida

El estado “de referencia” ofrece a los minoristas un suministro constante.

Fotografía de la Asociación de Frutas y Verduras de Florida

La larga temporada de cultivo de Florida y su clima único ofrecen a los compradores minoristas una amplia variedad de productos. Florida, que ocupa el segundo lugar después de California en términos de producción de vegetales frescos, ofrece a los minoristas muchas oportunidades para llevar simultáneamente múltiples productos al mercado de manera eficiente, dicen los productores-transportistas y distribuidores. La temporada de cultivo del estado a menudo llega en un momento en que Florida es uno de los pocos proveedores nacionales en el mercado, y a veces el único proveedor nacional.

Salvo condiciones climáticas destructivas, incluidos huracanes ocasionales en otoño, heladas invernales e inundaciones, los compradores pueden esperar recibir suministros constantes de una gran variedad de productos frescos de alta calidad. Durante el otoño y el invierno, los productos varían desde cítricos y fresas a los pimientos picantes y al calabacín. El restaurante con sede en Tallahassee, Florida, Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS) listas 34 Recién llegado de Florida productos básicos, incluidos brócoli, coliflor, espinacas, mangos y papayas.

Florida produce casi todo el año, hasta ocho meses en el caso de algunos productos. Mientras que la mayoría de las granjas y plantaciones de Estados Unidos (fuera de las de manzanas, calabazas, arándanos y otros productos de otoño) comienzan a cerrar el año, Florida comienza a aumentar su volumen de otoño e invierno. El estado puede estar cultivando diferentes frutas y verduras en diferentes momentos, pero está creciendo.

“Los inviernos suaves hacen de Florida una temporada de cultivo excepcional para los productos de otoño e invierno”, dice Maria Brous, directora de relaciones con los medios y la comunidad de Supermercados Publix, que opera desde Lakeland, Florida. “La temporada de cultivo de otoño e invierno en Florida produce muchas opciones excelentes, que incluyen pimientos, pepinos, frijoles, calabazas, berenjenas, calabacines y papas, por nombrar solo algunas”.

La larga temporada de crecimiento y la proximidad ayudan a los minoristas a ahorrar dinero, dice Bob Ozug, director de ventas minoristas de Granjas C&B, que cultiva y envía hierbas, repollo y otras verduras desde Clewiston, FL.

“En especial para los minoristas de la Costa Este, lo que más les importa es la frescura y la vida útil de los productos, en comparación con los productos de Texas y California”, afirma. “Eso puede tener un gran impacto en la rentabilidad de una empresa minorista. Si se pueden ahorrar cuatro días de transporte y tener una vida útil más larga, eso marcará una gran diferencia en el resultado final”.

El estado al que acuden los minoristas

Los minoristas dependen de Florida para obtener suministros constantes. “Florida es el estado al que acudir cuando hay que llenar los pasillos de productos de otoño e invierno y los clientes quieren productos de producción nacional siempre que sea posible”, afirma Mary Ostlund, directora de marketing de Brooks Tropicales, Homestead, FL. “Las cosechas de Florida suelen llegar al mercado más rápido y más frescas al llegar, lo que permite ahorrar costos de transporte y mermas”.

En el mercado interno, Florida puede producir entre el 25 y el 100 por ciento de la producción estadounidense de ciertos productos cuando normalmente comienzan a producirse en pleno volumen en noviembre y se cosechan hasta mayo, dice Dan Sleep, jefe de la oficina de desarrollo estratégico de la división de marketing de FDACS. Durante ese tiempo, Florida produce hasta el 100 por ciento de okra y mandarinas, el 91 por ciento de los tomates estadounidenses, el 89 por ciento de los rábanos, entre el 70 y el 100 por ciento de las judías verdes, el 69 por ciento de las fresas, entre el 61 y el 100 por ciento del maíz dulce, entre el 42 y el 100 por ciento de las berenjenas y entre el 35 y el 100 por ciento de los pimientos morrones, según FDACS.

Los minoristas pueden experimentar muchos beneficios al abastecerse de productos agrícolas de Florida durante el otoño y el invierno, dice Sleep. “Es seguro, asequible y abundante”, explica. “Realmente se trata de confianza y reconocimiento. Tenemos muchos agricultores dedicados que se aseguran de que nuestros productos estén en buen estado y listos para venderse en todos los mercados de Estados Unidos. Nuestros agricultores son en su mayoría multigeneracionales y están profundamente comprometidos con la tierra, con la calidad y dedicados a suministrar excelentes productos todos los días de la semana”.

La producción de otoño en Florida comienza en el centro de Florida a mediados o fines de septiembre, cuando comienza la cosecha de la cosecha de cítricos característica del estado. Las mandarinas Fallglo, una de las variedades de cítricos más tempranas del estado, generalmente comienzan a cosecharse y otras variedades las siguen hasta principios de enero, cuando está previsto que comience la cosecha de mandarinas Honey. A principios de octubre, comienzan las cosechas de pomelos y naranjas Navel. Los pomelos generalmente terminan a fines de abril y mayo. Las naranjas de mitad de temporada se cosechan durante el invierno, mientras que las naranjas Valencia de temporada tardía se cosechan hasta mayo.

Ventajas climáticas

En el sector inmobiliario, lo importante es la ubicación, la ubicación y la ubicación. En el caso de los productos agrícolas de Florida, el clima es una de las claves del éxito del estado. Los inviernos templados, con un clima generalmente seco y mucho sol, crean condiciones óptimas para el cultivo.

“Como el estado más cálido de los Estados Unidos durante los meses de otoño e invierno, Florida es el lugar ideal para cultivar productos frescos en esa época del año”, dice Angela Gamiotea, gerente de marketing de Loxahatchee, Florida. Granjas de la familia J&J, que cultiva y envía verduras del sur de Florida y la Costa Este. “Los consumidores que valoran los productos cultivados localmente pueden seguir en contacto con agricultores que comparten los mismos valores y apoyan los productos frescos cultivados en los EE. UU.”.

Esa demanda local ayuda al movimiento de Florida, dice Amber Maloney, directora de marketing de Granjas de los deseos, que cultiva y envía fresas, arándanos y frambuesas desde Plant City, Florida. “Según los comentarios que hemos recibido, los consumidores quieren productos locales”, afirma. “Definitivamente quieren bayas locales. Lo más importante que vemos es que los consumidores quieren productos estadounidenses cuando pueden conseguirlos”.

Para Jeff Williams, gerente de ventas de PennRose Farms en Nogales, Arizona, con sede en Wimauma, Florida, la amplia cartera de productos de Florida beneficia a los minoristas. “Nuestra temporada prolongada brinda a los compradores una gran ventana para consolidar productos”, afirma. “Es la variedad de productos que hay aquí. Se pueden conseguir muchos productos diferentes. Florida es un estado extenso. Los compradores no necesitan recorrer todo el país para consolidar muchos artículos diferentes”.

Los inviernos suaves de Florida brindan a los minoristas la posibilidad de planificar el producto durante la mayor parte del tiempo. PennRose cultiva y envía repollo, así como otras verduras. Los productores del estado pueden suministrar repollo desde el sur, centro y norte de Florida desde principios de diciembre hasta fines de mayo. "Es la fiabilidad, la confiabilidad y la consistencia", dice Williams. "Puedes planificar la mayor parte del tiempo y trabajar con tus artículos publicitarios con muchas semanas de anticipación sabiendo que tendrás suministros constantes".

Ventajas de transporte para catálogos grandes

Las hortalizas de Florida central, incluidos los pepinos y las calabazas, comienzan en octubre y los pimientos morrones siguen en noviembre. La región termina a fines de diciembre y generalmente se superpone con el sur de Florida, que generalmente comienza en noviembre y cosecha hasta fines de la primavera. Noviembre trae judías verdes, maíz dulce, lechuga y berenjenas, mientras que en diciembre comienza la cosecha de repollo y volúmenes promocionables de fresas. El volumen de hortalizas regresa a Florida central a mediados de abril. Los tomates, la hortaliza líder de Florida, generalmente comienzan a cosecharse en octubre en Florida central, cuando los productores llevan uvas, cerezas, tomates Roma y verduras maduras al mercado.

Aunque la distribución varía, en general los productores y transportistas de Florida transportan productos a toda la mitad oriental de los Estados Unidos y el Medio Oeste, incluido el envío de grandes suministros a clientes de Canadá y el Caribe.

“Florida tiene un alcance tremendo a medida que nuestra producción aumenta en noviembre”, dice Sleep.

El sur de Florida es uno de los dos subclimas tropicales de los Estados Unidos continentales. Brooks Tropicales continúa abriendo y desarrollando mercados en la Costa Oeste. Envía carambolas de Florida a todos los puntos del oeste, incluidos California y Texas. Debido a que es más dulce que su contraparte asiática, los consumidores generales están descubriendo la fruta, dice Ostlund de Brooks. Estas frutas tropicales encuentran el favor de los compradores del noreste. "El noreste continúa brillando para nosotros con especial atención a los minoristas que establecen un punto de apoyo sólido con sus Hispano “Y los clientes asiáticos”, dice. “La bienvenida a los productos tropicales para estos clientes no se agota. Con la incorporación de Florida a la etiqueta, es seguro que atraerá a todos hacia los sabores y aromas tropicales”.

Los arándanos importados se reenvasan en Plant City y forman parte del programa de frutos rojos de Wish Farms durante todo el año. Wish Farms puede organizar programas de frutos rojos mixtos desde los puntos de envío de Florida, lo que permite a los compradores recibir todos sus frutos rojos con una sola llamada, dice Gary Wishnatzki, propietario de Wish Farms. “Hay un par de días de diferencia en los tiempos de transporte desde México”, dice. “Los frutos rojos que vienen de México tardan al menos un día en llegar a la frontera de Estados Unidos. Probablemente sea al menos dos días más rápido desde Florida. Tenemos una ventaja en el transporte”.

La adquisición de productos de Florida beneficia a los compradores a quienes les gusta comprar productos estadounidenses, observa Brous de Publix.

“Comprar cerca de casa permite que el producto se envíe a nuestras tiendas cuando está más fresco y en su mejor momento para que nuestros clientes lo disfruten”, afirma. “Como minorista con sede en el sudeste, apoyar la economía local y comprar cerca de casa siempre es un beneficio adicional para nuestros clientes y operaciones”. Publix define “local” como la compra de productos de los estados donde opera la cadena, que incluyen Florida, Georgia, Alabama, Carolina del Sur, Tennessee, Carolina del Norte y Virginia.

Ventaja fresca

Según los transportistas, la comodidad para llegar a los mercados significa que los productos son más frescos. “El mayor beneficio para los minoristas y cualquier persona del sector, como los operadores de servicios de alimentación, es que podemos recoger el producto hoy y mañana estará en un centro de distribución”, afirma Jim Monteith, gerente de ventas de Utopia Packing, una división de Utopia Farms con sede en Myakka City, Florida. “Si viene de México, puede pasar una semana antes de que lo tengan en sus estanterías. Esa es la mayor ventaja que tienen los clientes al comprar y obtener productos de Florida”.

Robinson Fresh, una división de Eden Prairie, Minnesota CH Robinson Worldwide Inc., depende en gran medida de Florida para obtener productos frescos. “Florida es, y seguirá siendo, un centro agrícola para los Estados Unidos, especialmente la región este”, dice Doug Johnson, gerente general de abastecimiento de Robinson Fresh para el sudeste. “La creciente variedad de lugares donde se cultivan los productos en algunos de los microclimas y la diferente composición del suelo en Florida lo convierten en un gran lugar para que las entidades minoristas y de servicios de alimentos inviertan su dinero”.

Si bien Robinson Fresh distribuye a clientes al este del río Mississippi, ciertos productos, incluido el pomelo, se envían a toda América del Norte e internacionalmente, dice Johnson. A pesar de la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos, la industria citrícola del estado aún envía grandes volúmenes de pomelo a mayoristas en Japón y Europa. "La ruta de transporte es muy transitada", dice. "Se obtiene una base de transportistas buena y confiable que puede llevar una variedad de productos al mercado. Se están trayendo y sacando muchos productos".

La larga temporada ofrece oportunidades de ganancias para los minoristas. “La longitud de Florida de norte a sur definitivamente brinda una oportunidad única de permanecer dentro del mismo estado para algunos de los artículos más transitorios como pepinos, pimientos y arándanos, algo que podría moverse de arriba a abajo por la costa durante toda la temporada”, dice Johnson. “El estado ofrece algunos climas únicos y más estables para poder cultivar productos más específicos de alta calidad”. Sin embargo, la variedad de climas puede presentar desafíos. A medida que uno se desplaza más al sur hacia Florida, algunas áreas no reciben muchos frentes fríos, que matan las plagas nativas, dice.

Beneficios Logísticos

Los compradores que se abastecen en Florida, en particular los del noreste y el medio oeste, pueden esperar ahorrar considerablemente en costos de transporte en comparación con otras regiones de cultivo. "Incluso desde California, donde los camiones que llegan al este se disparan", dice Williams de PennRose Farms. Las tarifas de transporte de Florida son menos costosas que las de los envíos desde McAllen, Texas, o Nogales, Arizona, lo que significa que los compradores normalmente pueden ahorrar alrededor del 40 por ciento, dice.

Un camión que viaja al noreste desde California podría costar 5,000 dólares y 2,000 desde el centro de Florida, dice Monteith. “Las tarifas de transporte desde Nogales pueden ser el doble”, dice. “Los compradores pueden estar ahorrándose las tarifas de transporte que salen de McAllen, Texas, pero siguen pagando más de lo que pagarían desde Florida”.

Florida sirve como plataforma de lanzamiento para las exportaciones a Puerto Rico y el Caribe, lo que representa otra ventaja logística, ya que los envíos desde Florida reducen los costos de transporte y ayudan a aumentar la vida útil de los productos, afirman los transportistas.

La temporada más larga del estado y las ventajas geográficas ayudan a mantener abastecidos los estantes de las tiendas, dice Gamiotea de J&J. “Nuestra proximidad a los mercados hace que sea más práctico ofrecer productos frescos de manera más constante”, dice. “Hoy en día, los consumidores están muy informados sobre el origen de sus productos, y los minoristas deberían poder publicar anuncios basados ​​en 'Compre productos de EE. UU.' Los minoristas y los consumidores deberían tener confianza en la consistencia del producto que proviene de una zona con esta continuidad prolongada de un ciclo de cultivo”.

nuevos cultivos

Los nuevos cultivos, incluidos los duraznos y las batatas, han ampliado la superficie cultivada, mientras que los productores están experimentando con otros productos básicos que antes no se cultivaban comercialmente en Florida, incluidas las moras y las granadas. Esas ofertas podrían ampliar aún más la cartera de productos del estado. Los duraznos, que comienzan a producirse a fines de marzo, se desarrollaron por primera vez en 2007. Si bien se programó una estimación de la superficie cultivada por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. para febrero, el FDACS estima la producción en alrededor de 2,500 acres, más que las 1,800 acres estimadas en 2015. Las batatas han ampliado la producción de $4 millones en ingresos en efectivo en 2010 a $50 millones en la actualidad, dice Sleep de FDACS.

Debido al alto costo de cultivar en el Estado del Sol, los directores ejecutivos de las corporaciones agrícolas exigen que los productores produzcan más volumen por acre, dice Chuck Weisinger, presidente y director ejecutivo de Weis-Buy Farms en Fort Myers, Florida. “Los productores están trabajando constantemente en el volumen, el sabor, el color y el aroma”, dice. “Hay más aciertos que errores, pero los compradores pueden estar seguros de que los productores están invirtiendo en nuevas variedades”.

Los productores de fresas de Florida están plantando más acres de Florida Beauty, una nueva variedad. La Universidad de Florida hace un buen trabajo al poner a disposición de los productores variedades de mejor sabor, afirma Wishnatzki de Wish Farms.

Los nuevos productos ayudarán al estado a diversificarse en otros productos, dice Monteith de Utopia. “Veo que hay más gente experimentando y plantando brócoli”, dice. “La coliflor es otro producto, pero no muchos se están aventurando en eso”.

Weisinger afirma que otro factor a tener en cuenta es el manejo adecuado. “Los productos de Florida ofrecen calidad”, afirma. “Ofrecen seguridad debido a la forma en que los cultivamos, los empacamos y los enviamos. El comprador tiene muy pocos problemas en términos de seguridad”. La producción contratemporada también ofrece ventajas. “Se está en una posición en la que el producto se cultiva durante la mejor época del año”, afirma. “Florida cultiva fuera de temporada, cuando en otros lugares hace frío”.

FDACS desde hace mucho tiempo Recién llegado de Florida La campaña de marketing promueve la abundancia de productos agrícolas del estado a través de docenas de minoristas en más de 8,000 supermercados en todo el mundo. El programa coloca productos de Florida en circulares publicitarias semanales. Está diversificando sus promociones y mejorando la forma en que se dirige a áreas y períodos de tiempo específicos con apoyo promocional, explica Sleep.

“A partir de los medios de comunicación, las redes sociales, las recetas, los cupones, las muestras, estamos logrando que más de nuestros productores coloquen los productos altamente reconocidos Recién llegado de Florida “Incluir el logotipo en sus productos para que los compradores puedan elegirnos de forma fácil y sencilla cuando realicen sus compras”, afirma.

Los productos orgánicos son una categoría en ascenso en el Estado del Sol

En el pasado, la producción orgánica en Florida era baja. Sin embargo, cada vez más productores y exportadores están diversificándose.

“La producción orgánica está definitivamente en aumento en Florida”, dice Chris Denmark, supervisor representante de desarrollo de la división de marketing del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, en Tallahassee, Florida. “El deseo de satisfacer la creciente demanda de productos orgánicos y las líneas de productos orgánicos cada vez más numerosas en los principales puntos de venta minoristas es una prueba del aumento general de la producción orgánica”.

Según Denmark, a medida que los productos orgánicos se han ido extendiendo hasta convertirse en productos más comunes para los consumidores, también se han vuelto más atractivos para los productores. “Si bien sigue siendo una categoría relativamente nueva en muchos minoristas de la Costa Este, muchos productores convencionales están considerando la posibilidad de trasladar una parte de sus explotaciones agrícolas para satisfacer la creciente demanda”, afirma.

En muchos casos, la producción orgánica manejada en granjas más pequeñas en asociación con productores y envasadores más grandes ayuda a las granjas orgánicas más pequeñas que individualmente podrían no ser capaces de abastecer a los grandes minoristas. Las relaciones permiten a los envasadores más grandes completar los pedidos de la categoría orgánica, lo que a su vez permite un suministro minorista constante. "Hay potencial de crecimiento en todos los niveles en este modelo", dice Denmark.

C&B Farms, cuya sede se encuentra en Clewiston, Florida, vende más hierbas orgánicas, repollo, judías verdes, col rizada, berza y ​​otras verduras a minoristas como Wal-Mart y Publix Super Markets. “Definitivamente hemos visto un aumento en las ventas en los últimos dos años”, dice Bob Ozug, director de ventas minoristas. “Los minoristas están ampliando sus selecciones. Probablemente hemos duplicado la cantidad de productos orgánicos que les hemos vendido”.

Debido a la prolongada presión de plagas de insectos, malezas y enfermedades, la capacidad de los productores para adaptarse y crear nuevas estrategias está cambiando constantemente y está comenzando a traspasarse a las prácticas de cultivo convencionales, dice Denmark. Los suelos de lodo orgánico de la zona agrícola de Everglades, por ejemplo, en la parte sur del estado, son muy adecuados para la producción de cultivos orgánicos, dice. Los productores de esa zona están aumentando la superficie cultivada con cultivos orgánicos de varios productos básicos.

Ozug dice que cultivar productos orgánicos en Florida puede ser un desafío, en particular en un entorno que es ampliamente conocido por ser hostil al cultivo de plantas sin protectores de cultivos para combatir las numerosas enfermedades y plagas de la región. “Definitivamente es una curva de aprendizaje, pero hemos perfeccionado los productos que cultivamos”, dice. “Por mucho que los minoristas quieran productos orgánicos, no siempre están dispuestos a pagar el precio que conlleva. Aún quieren que sean tan hermosos como cualquier otro cultivo. Cuando no puedes usar los herbicidas y pesticidas que usas para proteger tus cultivos convencionales, tus costos aumentan”.

Los productos orgánicos representan el 25 por ciento de las ventas de C&B. Entre sus operaciones agrícolas en el sur de Florida y Cape Charles, Virginia, y las asociaciones con productores en Georgia y Michigan, C&B suministra hierbas y verduras a clientes minoristas durante todo el año, y está recibiendo más pedidos de verduras orgánicas. Ozug dice que otros productores le dicen que están experimentando con el segmento. "Se está expandiendo en Florida, pero parece que también está creciendo en otros lugares", dice.

Wish Farms, una empresa de producción y distribución de frutos rojos con sede en Plant City, Florida, está aumentando la producción de fresas y arándanos orgánicos. Es uno de los mayores productores de frutos rojos orgánicos del estado. Este año, Wish Farms planea cultivar alrededor de 300 acres de fresas orgánicas de las 1,800 acres que cultiva exclusivamente de fresas. “La demanda de productos orgánicos está aumentando”, dice Gary Wishnatzki, propietario. “La base de clientes parece estar expandiéndose. La demanda va bien”.

Wishnatzki observa que las ventas aumentan cuando las tiendas comercializan productos orgánicos junto con frutos rojos convencionales. Desde que los minoristas comenzaron a comercializar productos orgánicos junto con frutas convencionales, la demanda de productos orgánicos se ha disparado, afirma.

Los millennials están liderando la tendencia en las compras de productos orgánicos. Sin embargo, el crecimiento de las ventas no se limita a ese segmento de compradores. “Si bien los millennials son los que realmente lo demandan, todo el segmento está creciendo”, afirma Wishnatzki. “Estamos observando una demanda creciente en todos los grupos de edad que consumen más productos orgánicos”.

Robinson Fresh, una división de CH Robinson Worldwide Inc., con sede en Eden Prairie, Minnesota, está explorando más a fondo los productos orgánicos en Florida. Ha estado probando y produciendo comercialmente productos orgánicos, incluidos brócoli y col rizada orgánicos y convencionales, de Florida durante cuatro años. Esta temporada, Robinson Fresh planea ofrecer una amplia variedad de verduras secas, incluidos pepinos, pimientos morrones y calabazas blandas y duras. Cultiva la variedad de calabaza Orangetti, que posee una cáscara dura de color naranja.

“Las plagas y una pequeña cantidad de lluvia pueden afectar gravemente a los cultivos orgánicos”, afirma Doug Johnson, gerente general de abastecimiento de Robinson Fresh para el sudeste. “Los minoristas dependen de tener un suministro constante de un artículo, y el clima y las plagas pueden afectar la oferta y la demanda del producto”, afirma. “En la actualidad, resulta cada vez más difícil relacionar esas inconsistencias de un proveedor con otro. A medida que aprendamos a ser más constantes en el suministro de productos orgánicos, seguiremos teniendo más éxito en Florida”.

La producción orgánica todavía parece pequeña en Florida, dice Jim Monteith, gerente de ventas de Utopia Packing, una división de Utopia Farms con sede en Myakka City, Florida. Sin embargo, dice que ve más productos orgánicos en las tiendas. "Cuando visito los supermercados, veo más ofertas orgánicas en ellos que en el pasado", dice Monteith. "Parece que hay un poco más de movimiento".

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