La comercialización de productos agrícolas durante las vacaciones de otoño impulsa las ventas

Días festivos como el Día del Trabajo, Halloween y Acción de Gracias brindan temas para vender productos de otoño.

Publicado originalmente en la edición de agosto de 2023 de Produce Business.

El clima otoñal no llega al mismo tiempo en todo el país. Las temperaturas frescas del Día del Trabajo en los estados del norte hacen que los compradores esperen con ansias las exhibiciones de calabazas, mientras que en los estados del sur lo ven como un día festivo para celebrar el maíz dulce y la sandía de fin de temporada en barbacoas al aire libre.

Sin embargo, independientemente de lo que indique el termómetro, cuando se trata de la comercialización de productos para las fiestas de otoño, "el calendario siempre gana", afirma Ken Holthouse, vicepresidente de operaciones de Holthouse Farms , un mayorista de calabazas de invierno, calabacines y zapallos con sede en Willard, Ohio.

Las ocasiones otoñales, como la vuelta al cole, la escasa disponibilidad estacional de productos agrícolas como los chiles Hatch y las festividades tradicionales como el Día del Trabajo, Halloween y el Día de Acción de Gracias, son temas potentes para vender más productos agrícolas. A continuación, le indicamos cómo:

REGRESO AL COLE

Las manzanas y las escuelas han estado asociadas desde hace mucho tiempo, por lo que, naturalmente, la época de regreso a clases en agosto y septiembre es importante, dice Diane Smith, directora ejecutiva del Comité de la Manzana de Michigan (MAC), con sede en Lansing, Michigan, que pronostica una cosecha que será aproximadamente entre un 85 y un 90 % del tamaño de la temporada pasada.

“Los plazos coinciden. La preparación para la cosecha inicial y el comienzo de la escuela ocurren aproximadamente al mismo tiempo”.

A partir de esta temporada, el MAC se centrará en la educación y las comunicaciones destinadas a impulsar la demanda de los clientes. La organización recibe la mayor cantidad de tráfico en su sitio web en otoño, cuando los consumidores buscan recetas, consejos de uso e información nutricional, afirma Smith.

Brianna Shales, directora de marketing de Wenatchee, con sede en Washington Cultivadores Stemilt LLC, considera a Rave como la “manzana de la vuelta al cole” debido a su cosecha temprana antes que otras variedades como Honeycrisp.
Stemilt se asoció recientemente con Back2School America para donar útiles escolares a estudiantes necesitados cuando alguien elija comprar manzanas Rave este año, agrega.

“Lil Snappers, bolsas pequeñas de manzanas y peras en múltiples variedades, son otros artículos que se venden bien durante este período para las loncheras y los refrigerios después de la escuela”, dice Shales.

Las peras son las favoritas de los niños; la cosecha de las variedades verdes y rojas Bartlett y Starkrimson comienza en agosto, seguida poco después por la de las peras de invierno, según Jim Morris, gerente de comunicaciones de marketing de Pear Bureau Northwest , en Milwaukie, Oregón.

“El otoño es el momento perfecto para renovar el departamento con atractivas exhibiciones de peras que utilicen todos los tamaños y colores disponibles para captar la atención de los consumidores”.

“Las peras tienen una de las tasas más altas de compras impulsivas en el departamento de frutas y verduras cuando se exhiben y comercializan adecuadamente”, agrega Morris. Pear Bureau alienta a los minoristas a exhibir las peras en la parte delantera del departamento de frutas y verduras, con alta visibilidad para impulsar las compras impulsivas. Los exhibidores secundarios y en los extremos de los productos ayudarán a aumentar las ventas de peras, al igual que los exhibidores secundarios durante las promociones publicitarias clave.

La promoción “De regreso a clases con Bobby Banana” de Dole Food Company comenzó en julio y se extenderá hasta el 15 de septiembre. La iniciativa, acompañada de carteles en las tiendas para los minoristas, incluye un conjunto de siete calcomanías de plátanos y etiquetas de piñas coleccionables que presentan los icónicos Bobby Banana y Pinellopy Pineapple de la compañía.

El conjunto de pegatinas incluye un código QR que conduce a recetas para niños, descargas digitales y actividades imprimibles, todas relacionadas con la vuelta al cole.

TEMPORADA DE CHILE HATCH

En agosto y septiembre, los dos meses del año en que se pueden encontrar chiles Hatch frescos de Hatch, Nuevo México, muchas de las 36 tiendas de comestibles Homeland , con sede en Oklahoma City, Oklahoma, organizan asados ​​de chiles Hatch. Estos asados ​​suelen tener lugar en la entrada de la tienda.

"Al principio, nos sorprendió que esta promoción tuviera tanto éxito entre los clientes. Ahora, es un evento anual y atrae a la gente a la tienda", dice Mark Collard, gerente de productos agrícolas en una sucursal de Oklahoma City.

“Es un evento que dura todo el día”, dice Collard. “Los clientes pueden comprar chiles frescos por caja y asarlos en casa o comprar los chiles asados ​​por libra y llevárselos a casa para congelarlos. Hay muestras de sabor y recetas. En la tienda, armamos exhibiciones de chiles Hatch frescos por adelantado. Los hay suaves y picantes y los vendemos en bolsas o al por mayor”.

Este año, la tienda comenzó a hacer pedidos anticipados, agrega, y a principios de agosto, más de 50 clientes habían reservado cajas de chiles Hatch.

Más de 50 cadenas minoristas en todo el país han participado en el tostado de chiles Hatch con el proveedor Melissa's/World Variety Produce , con sede en Vernon, California . La empresa ofrece bolsas de 1.25 libras y cajas con gráficos llamativos para realzar las exhibiciones, además de material de comercialización.

“Nuestro Hatch Essentials es una buena manera de prolongar la emoción estacional de los chiles Hatch”, dice Robert Schueller, director de relaciones públicas de Melissa.

Hatch Essentials es la línea de valor agregado de la empresa para los productos de chile Hatch, que incluye condimentos, nueces pecanas sazonadas y palomitas de maíz. La novedad de 2023 es la salsa de aguacate con sabor a Hatch y la salsa Taqueria.

DÍA LABORAL

Más de la mitad de los estadounidenses celebran el Día del Trabajo, que este año cae el 4 de septiembre, haciendo barbacoas y reuniéndose, según el Informe de la Encuesta del Consumidor de 2022, Fin de Semana del Día del Trabajo, realizado por Numerator , una empresa de análisis de consumidores con sede en Chicago, Illinois.

Para asar a la parrilla, este mismo informe muestra que las verduras (36%) son la cuarta opción principal para poner en la parrilla, detrás de las hamburguesas, los hot dogs, las salchichas y los filetes.

Según Gary Caloroso, director regional de desarrollo comercial de The Giumarra Companies en Los Ángeles, California, en lo que respecta a reuniones, numerosos eventos de otoño dan comienzo con el Día del Trabajo, y las uvas constituyen un complemento versátil para estas reuniones.

“Al promocionar las uvas de manera eficaz durante esta época, los minoristas pueden aprovechar la mayor demanda de los consumidores, aprovechar al máximo estos momentos festivos e impulsar las ventas generales y la satisfacción del cliente”, afirma Caloroso.

A finales de agosto y principios de septiembre se da el primer empujón de la temporada para las calabazas, calabacines y zapallos de invierno en Holthouse Farms en Ohio.

“A un importante minorista del Medio Oeste le gusta comenzar a recibirlos dos semanas antes del Día del Trabajo, para que los maestros puedan comprar allí decoraciones para sus aulas. En general, la semana más importante es del 5 al 9 de septiembre, cuando los minoristas hacen sus exhibiciones de reinicio de otoño”, dice Holthouse.

El comienzo del clima más fresco a principios de septiembre y el regreso a las rutinas laborales y escolares a menudo significan que los consumidores reanudan la cocina en casa.

“Observamos una demanda constante de papas y cebollas durante todo el año. Sin embargo, en otoño vuelven a popularizarse las comidas reconfortantes a base de asados ​​y papas”, afirma Cassie Krebs, asistente administrativa y de marketing, y coordinadora de seguridad alimentaria de Gumz Farms , en Endeavor, Wisconsin.

MES NACIONAL DE LA MANZANA

Octubre es el Mes Nacional de la Manzana y es un gran momento para promocionarla debido a la amplia variedad disponible, según Shales de Stemilt. “Nos aseguramos de que los minoristas tengan la combinación adecuada de manzanas y el espacio de exhibición adecuado para las manzanas que llegan. Nuestro equipo de comercialización realizará concursos de exhibición para impulsar las ventas y crear movimiento en la categoría”, dice.

Según Smith, del MAC, las manzanas en primer plano y con exhibidores que crean una estética de mercado agrícola han sido un método popular para comercializarlas. “Muchos minoristas también implementan programas de bolsas de mano en otoño, que tienden a mover una gran cantidad de manzanas frescas. En Michigan y los estados circundantes, las manzanas cultivadas localmente han sido un tema muy exitoso para los minoristas”.

Caloroso de Giumarra dice que, como parte del compromiso de la empresa con los minoristas que ofrecen su variedad de productos agrícolas frescos de otoño, que incluyen manzanas Lemonade nacionales, "ofrecemos apoyo promocional, materiales de comercialización en el punto de venta y recursos gráficos para redes sociales".

Las manzanas limonada, creadas en Nueva Zelanda y ahora cultivadas en Washington, donde las vende exclusivamente Giumarra, son una manzana jugosa, dulce y ácida, de piel amarilla.

HALLOWEEN

Hace veinte años, incluso diez, la idea de montar grandes expositores de frutas tropicales y especiales antes de Halloween, el 10 de octubre, habría provocado el temor de una gran merma. Ahora, minoristas como Uptown Grocery Company en Edmond, Oklahoma, una de las dos sucursales bajo esta marca propiedad de Pruett's Foods, con sede en Antlers, Oklahoma, comienzan a traer melones kiwano, rambután, naranjas sanguinas, pitayas, carambolas, yacas, tunas y cítricos Buddha's Hand a principios de octubre para su promoción Freaky Fruits. El minorista amplía su volumen y variedad de estos artículos a medida que se acerca Halloween.

“Montamos los expositores en la parte delantera de la tienda y añadimos artículos típicos de otoño, como granadas y calabazas, en los extremos”, dice Ray Stiffler, gerente de la sección de frutas y verduras de Uptown Grocery Company.

“Todas las frutas de aspecto extraño, con la exhibición decorada con adornos de Halloween, realmente atraen a los niños. Es como una sección de juguetes en medio del departamento de frutas y verduras”, agrega Stiffler. “A los padres les gusta porque es fruta, no dulces”.

“Al principio éramos reacios porque no son las frutas de otoño habituales, pero ahora se trata de una promoción anual que hemos comprobado que tiene éxito”.

Freaky Fruits es una promoción que Melissa's/World Variety Produce ofrece desde hace ocho años. La empresa ofrece un kit de carteles para tiendas minoristas que incluye un póster de Iron Man, pancartas, carteles de productos, carteles para contenedores y tarjetas con instrucciones.

Otros dos productos básicos que debemos llevar en Halloween son las manzanas acarameladas y las calabazas.

“Muchos minoristas comienzan a abastecerse de manzanas acarameladas el fin de semana anterior al Día del Trabajo. Halloween es la festividad con mayores ventas, y el producto más vendido en esa época es la manzana acaramelada pequeña, ya sea en paquete individual o de tres unidades”, afirma Chad Hackenbracht, vicepresidente de producción de Tastee Apple , en Newcomerstown, Ohio.

La novedad son las manzanas de chocolate Kraven de la empresa. Se elaboran con 88 manzanas Granny Smith extra elegantes, recubiertas de caramelo y cubiertas con aderezos como pretzels de chocolate blanco, nueces de chocolate y miniaturas de chocolate.

De manera similar, después de que la campaña de calabazas para el otoño se reanuda, la demanda de los consumidores se dispara en las semanas previas a Halloween. Solo superada por "repartir dulces", casi la mitad de los consumidores afirma que "decorar mi casa" forma parte de sus planes de celebración, según el Informe de la Encuesta de Consumidores de 2022, Avance de Halloween, de Numerator.

“Halloween es la segunda festividad de mayor consumo, y las calabazas son un excelente producto económico y atractivo que capta la atención de niños y adultos”, afirma Lindsey Lance, directora de ventas y marketing de Bay Baby Produce, Inc. , en Mount Vernon, Washington. “Halloween impulsa la venta de calabazas ornamentales. Sugerimos la venta cruzada, por ejemplo, combinando colores y texturas, para inspirar al consumidor y maximizar las ventas cruzadas”.

Como novedad de este otoño, la empresa lanza su Home Décor Consumer Box, que incluye siete artículos y cuatro variedades diferentes de calabazas ornamentales. También es nueva una Mixed Organic Squash Consumer Box, que incluye variedades menos conocidas y un código QR que lleva a recetas e instrucciones.

ACCIÓN DE GRACIAS

Según el informe "Acción de Gracias 2022: Predicción de intenciones para las fiestas" de Numerator , reunirse y cocinar serán las principales formas de celebrar el Día de Acción de Gracias. Casi la mitad (46%) de los compradores encuestados planeaba comprar frutas y verduras.

En cuanto a las verduras, «el Día de Acción de Gracias es, sin duda, la festividad más popular para las batatas», afirma Jason VanDusen, director de marketing de AV Thomas Produce , en Livingston, California. «Los minoristas deberían promocionarlas intensamente y ofrecer diversas variedades de batatas, ya que cada una tiene un uso culinario diferente. Ofreceremos nuestras variedades exclusivas, Stokes Purple y Ben Yagi Purple, así como otras variedades especiales, Okinawa y Murasaki, para ampliar las opciones para el consumidor».

Los días previos a una festividad importante también son cruciales, añade Kathleen Triou, presidenta y directora ejecutiva de Fresh Solutions Network, LLC , en San Francisco, California. «Es una época que exige productos prácticos, como nuestros Side Delights Steamables, para preparar la cena rápidamente y estar listos para las actividades festivas».

En cuanto a las frutas, la mayor disponibilidad de caquis cultivados en California se da alrededor del Día de Acción de Gracias, según Lila Baig, directora de desarrollo comercial y marketing de Catania Worldwide , en Mississauga, Ontario, Canadá. «Los caquis se utilizan en platos típicos de Acción de Gracias como el pastel de caqui, el pudín de caqui o se incluyen en cestas de frutas y centros de mesa».

Baig añade: “El método más potente y eficaz para promocionar cualquier producto novedoso es el arte de las demostraciones. También proporcionamos a los minoristas materiales de marketing de temporada, como carteles, tarjetas de recetas y folletos, para educar tanto al personal como a los clientes sobre los caquis y sus usos”.

Los arándanos frescos, disponibles sólo desde septiembre hasta principios de diciembre, son un ingrediente emblemático para la salsa de arándanos del Día de Acción de Gracias.

“Los arándanos no son chocolatinas; la gente no va a comprar 100 bolsas aunque el precio sea bueno. Pero sí comprarán el resto de su cena de Acción de Gracias si compran arándanos”, recomienda Kevin Tritz, de ventas y operaciones de Twin Lake Cranberry Co. LLC , en Vesper, Wisconsin. “Así que pongan precios atractivos a sus arándanos para atraer clientes a la tienda y destaquen la oferta”. Tritz prevé un aumento del 20 % en la cosecha con respecto al año pasado.

Según Kelvin Vuong, director sénior de marketing de marca de alimentos y aperitivos en EE. UU. de Ocean Spray Cranberries, empresa con sede en Lakeville-Middleboro, Massachusetts, los equipos de comercialización se centran en diversas tácticas para ayudar a sus socios minoristas a vender más arándanos frescos.

“Una de ellas es colaborar con otras categorías de productos o marcas que complementen los arándanos, como pavo, relleno, suministros para hornear y especias. Otra es ofrecer recetas creativas y fáciles de hacer con arándanos frescos”, dice Vuong.

Otra forma de aprovechar las plataformas de redes sociales y los canales en línea es promocionar la fruta fresca, compartir ideas de recetas e interactuar con los consumidores durante la temporada de otoño, añade Vuong.