Se espera una cosecha abundante de manzanas en Washington

Busque variedades destacadas que ofrezcan una propuesta de venta única.

Para los productores comerciales de manzanas de Washington, que se enfrentan a aumentos de los costos de los insumos que reducen sus ganancias, hay un punto positivo: una cosecha fuerte y costos de envío reducidos.

“Los costos de envío han disminuido, lo que significa que las manzanas de Washington están compitiendo a nivel nacional, ya que pueden transportarlas a la Costa Este de forma más económica que durante la era de la COVID, cuando los costos de flete eran altos”, dice Lynsee Gibbons, directora de comunicaciones de la Asociación de Manzanas de EE. UU. , Falls Church, VA.

USApple pronosticó un aumento sustancial en la producción de Washington para la cosecha 2023/2024. La estimación preveía 160 millones de bushels que producirían un valor de 2 mil millones de dólares. Para Washington, el principal estado productor de manzanas de Estados Unidos, eso se tradujo en un aumento del 9% con respecto al año anterior.

La cosecha real no decepcionó y debería alcanzar un total cercano a lo estimado. Las cifras sugieren que la participación de Washington en la producción de manzanas de EE. UU. debería ser de alrededor del 64 % para la campaña agrícola. Los informes indican que la cosecha no será tan abundante en la campaña agrícola 2024/2025, pero no debería alejarse demasiado del total del año pasado.

Kaci Komstadius, vicepresidenta de marketing de Sage Fruit Co. , en Yakima, Washington, afirma que las condiciones en las zonas de cultivo de la empresa sugerían abundancia.

“Esta ha sido una cosecha récord para Sage Fruit y la segunda más grande en la historia del estado”, afirma. “Nuestra industria espera otra gran cosecha en 2024 con algunas diferencias en comparación con la temporada pasada. Anticipamos que Honeycrisp estará a la baja como industria, pero Sage Fruit debería tener volúmenes similares en comparación con 2023. Además, habrá grandes aumentos en Gala y Cosmic en 2024. Anticipamos que los tiempos de cosecha estarán en línea con la cosecha de 2023”.

En Stemilt Growers , con sede en Wenatchee, Washington , la directora de marketing, Brianna Shales, afirma que la cosecha de manzanas de 2023/24 tuvo un buen volumen y una excelente calidad, pero la cosecha de este año cuenta una historia diferente, con un menor volumen de producción.

“Este es el año para apostar por las promociones de manzanas”, afirma Shales. “Esperamos que la cosecha de 2023/24 sea ligeramente inferior a la de XNUMX, pero aún tendremos volúmenes disponibles para promocionar. Tanto Cosmic Crisp como SweeTango tendrán un volumen superior al del año pasado, con excelentes cualidades de venta que impulsarán la demanda de los consumidores”.

Shales dice que el crecimiento continuo de Cosmic Crisp está atrayendo más demanda de los consumidores.

“Está creciendo en volumen y popularidad y se está convirtiendo más en una manzana para todo el año que en una manzana club. Algunos de los mejores sabores de Cosmic Crisp aparecen en los meses de verano después de estar almacenada en frío. Cuanto más tiempo esté la manzana en la cámara frigorífica, más almidones se convertirán en azúcares dulces”.

Shales afirma que Stemilt también está aumentando su participación en la gama orgánica Cosmic Crisp. “Hay mucha competencia en el mundo de las manzanas de club y un espacio limitado en las estanterías, por lo que es un área que va a estar en constante cambio a medida que avanzamos”.

De hecho, las manzanas Cosmic Crisp, cultivadas en Washington, se encuentran entre las que están ganando terreno, literalmente, pasando de un bache apenas evidente en el mercado durante la campaña 2018/2019 a acercarse a los 10 millones de bushels en la campaña 2023/2024. La evidencia sugiere que las manzanas Envy también están ganando terreno.

En su evaluación, Roger Aguirre, director de manzanas y peras de Oppy , afirma que la empresa prevé que la cosecha de manzanas de Washington sea menor que la del año pasado debido a las heladas en las regiones del norte.

"Sin embargo, se prevé que el tamaño de la fruta sea mayor y la calidad general debería ser excelente. Estamos entusiasmados de llevar nuestras variedades de manzanas explosivas, Envy y JAZZ, al mercado esta temporada", afirma.

En Washington, los salarios y los costos asociados a los trabajadores con visa H-2A han aumentado hasta tal punto que el crecimiento del empleo e incluso la competitividad del sector agrícola se han visto afectados, afirma Catherine Gipe-Stewart, directora de marketing de Superfresh Growers , en Yakima, Washington.

“En el estado de Washington, seguimos luchando con aumentos salariales insostenibles. La tasa salarial de efecto adverso del estado de Washington ha aumentado de $17.97 a un mínimo de $19.25, lo que la convierte en la segunda más alta de los EE. UU. después de California”, explica. “En realidad, si se tiene en cuenta el beneficio de vivienda para nuestros trabajadores H-2A, entonces el salario real asciende a $24/hora. Este fuerte aumento plantea desafíos para alinearlo con nuestros costos operativos y laborales”.

Komstadius dice que Sage está haciendo lo que puede para mitigar el aumento de los costos.

“Los costos laborales han aumentado significativamente en los últimos años, al igual que muchos otros costos de hacer negocios. Mientras luchamos contra los costos más altos de los materiales y la producción, siempre estamos buscando formas de ser más eficientes, y con eso vienen las inversiones en la última tecnología”, afirma.

Honeybear Brands tiene su sede en Elgin, Minnesota, pero tiene una presencia significativa en Washington. La cosecha de la última temporada de cultivo fue abundante, como se ha señalado, y Honeybear había experimentado un alto volumen de producción.

“Hubo varias variedades que probablemente alcanzaron máximos históricos”, afirma Don Roper, vicepresidente de Honeybear Marketing . “Este año tuvimos la mayor cosecha registrada en Washington. Tendremos una cantidad considerable de excedentes”.

CAMBIO EN LA CARRERA DE VARIEDADES

Oppy, con sede en Coquitlam, Columbia Británica, y oficinas de ventas en Seattle, entre otras ciudades, considera que el sector de la manzana está cambiando un poco y que la carrera por desarrollar nuevas variedades está cediendo en cierta medida a las realidades económicas.

“La industria de la manzana ha experimentado cambios en las variedades junto con la consolidación”, afirma Aguirre. “Invertir en nuevas variedades de manzana es un proceso largo, que lleva alrededor de cinco años desde la plantación hasta la cosecha. Debido al aumento de los costos y las presiones financieras, muchos productores carecen del capital para invertir en nuevos cultivos, lo que frena la introducción de nuevas variedades. La industria parece estar centrada en adaptarse a los desafíos económicos en lugar de buscar nuevas oportunidades”.

Stemilt's Shales dice que es importante pensar a largo plazo y continuar impulsando la categoría de manzana en general para desarrollar el negocio.

“La inflación ha afectado a todas las áreas de la cadena de suministro y, sin duda, está afectando a las manzanas, ya que nos enfrentamos a una situación en la que la oferta supera a la demanda. Es un negocio cíclico y ya ha ocurrido en el sector en el pasado”, afirma. “Es importante que sigamos trabajando con los minoristas para aumentar la demanda de manzanas y ayudar a impulsar las compras repetidas y la satisfacción del consumidor”.

Los minoristas buscan adaptar más su surtido a la demanda. “Actualmente, la industria de la manzana está atravesando una racionalización de SKU, con un enfoque en las variedades más exitosas”, dice Aguirre. “El mercado está saturado de manzanas. Los minoristas buscan variedades destacadas que ofrezcan una propuesta de venta única. Envy es una de las pocas variedades que ha crecido tanto en volumen como en ventas en dólares en los comercios minoristas en las últimas temporadas”.

Los consumidores continúan haciendo malabarismos con sus variedades favoritas mientras prueban manzanas menos conocidas, especialmente en la temporada de cosecha, lo que puede generar un entusiasmo adicional por las manzanas.

“En Stemilt, evaluamos las manzanas por variedad todos los años para determinar cuáles deben enterrarse y cuáles deben reemplazarse o eliminarse”, dice Shales. “Este proceso continuo ayuda a garantizar que estamos cultivando las variedades que los consumidores quieren comprar. Hemos aumentado nuestra participación en Cosmic Crisp, productos orgánicos, SweeTango y tenemos buenos volúmenes de variedades básicas como Honeycrisp, Fuji, Gala y Pink Lady. Nos centramos en cultivar variedades de gran color y calidad para mejorar la experiencia del consumidor”.

Gipe-Stewart, director de marketing de Superfresh Growers, Yakima, WA, dice que los productores de Washington están siguiendo las tendencias de los consumidores y respondiendo a medida que cambian los gustos.

“Todos los años replantamos huertos maduros para reemplazarlos por huertos de mayor densidad, y así seguimos renovando nuestra selección”, afirma. “Las variedades que solemos retirar son Red Delicious y Golden Delicious, así como variedades maduras de menor color como Gala y Fuji. Las variedades nuevas que se incorporan suelen ser variedades de gran color y sabor, como Cosmic Crisp y Honeycrisp de gran color”.

Roper, de Honeybear Marketing, dice que es importante trabajar con los minoristas para clasificar las variedades disponibles y destacar las manzanas en su mejor momento en un momento determinado, para así, en efecto, maximizar el calendario de manzanas.

“Ha habido una explosión de variedades”, afirma. “Los minoristas no están seguros de qué variedades son las adecuadas en el momento adecuado para los clientes. Si no tienen una gran experiencia en la industria de la manzana, ¿cómo podemos ayudarlos a comprender mejor cuándo es el momento adecuado para incorporar una variedad? Hay una determinada época del año en la que las Pink Ladies tienen un sabor absolutamente fantástico. En otras épocas del año, son simplemente aceptables. Entonces, ¿cómo ayudamos a los socios minoristas a maximizar su oferta?”

CÓMO DIMENSIONAR LAS MANZANAS

El tamaño es una preocupación crítica entre los minoristas hoy en día, dice Komstadius de Sage.

“La mayoría de los minoristas nacionales tienen un PLU grande, de 88 unidades o más, y, dentro de su mezcla, generalmente ofrecerán una gama de tres o cuatro tamaños para enviar”, dice. “Ciertas variedades que tienden a crecer más, pueden manejar tamaños extra grandes como 56/64. En ciertos mercados, los PLU más pequeños, de 100 unidades o más pequeños, funcionan bien y algunos minoristas tendrán tres o cuatro variedades de manzanas más pequeñas. A veces, se venden por unidad, y otras veces se venden por libra”.

Komstadius dice que la evolución de la demanda continúa a medida que el sector de la manzana trabaja para alinearse con la demanda.

“Esta será la primera temporada en la que se consuman más kilos de Honeycrisp que de Gala”, afirma. “Hemos visto que los consumidores se inclinan por variedades de gran sabor como Honeycrisp, así como Cosmic Crisp, SugarBee y Envy”.

Aunque se han realizado muchas investigaciones para encontrar nuevas variedades, Aguirre dice que la comunidad de criadores realmente sólo ha tenido éxito en la producción de nuevas manzanas rojas bicolores, creando un mar de productos de aspecto similar.

Como resultado, dice, “centrarse en colores completos, tamaños y nuevas opciones de empaquetado es realmente clave aquí”.

• • •

Consideraciones de marketing para el comercio minorista

En lo que respecta a la comercialización, Kaci Komstadius, vicepresidenta de marketing de Sage Fruit Co., Yakima, WA, dice: "Crear exhibiciones impactantes de manzanas en los comercios minoristas es crucial para impulsar las ventas y mejorar la experiencia de compra en general".

Las consideraciones clave incluyen ofrecer una selección diversa de variedades de manzanas para satisfacer a los consumidores con diferentes gustos, usar colores para separar visualmente las variedades y, potencialmente, agregar nuevas variedades "club" que inciten a los consumidores a probar algo diferente, dice. En términos de presentación, las manzanas deben estar al frente y al centro en una ubicación destacada del departamento de frutas y verduras para atraer la atención.

La comercialización debe incluir productos envasados ​​y a granel, ya que la fruta suelta sigue atrayendo a los compradores decididos a seleccionar sus propias piezas, mientras que las manzanas envasadas atraen a los clientes que buscan comodidad. La sidra y los elementos de temporada deben aparecer junto a las manzanas para maximizar las ventas y crear una vitrina temática para la nueva temporada de cosecha.

Al mismo tiempo, las rupturas de color para separar visualmente las variedades para los consumidores siguen siendo productivas, dice Komstadius, mientras que el uso de cestas o bolsas precargadas puede llevar a compras impulsivas de artículos a granel.

“Una comercialización eficaz no solo impulsa las ventas, sino que también informa a los consumidores sobre las diferentes variedades de manzanas. Al crear exhibiciones visualmente atractivas y enfatizar la variedad, los minoristas pueden mejorar la experiencia de compra general y aumentar las ventas de manzanas”, afirma.

Roger Aguirre, director de manzanas y peras en Oppy, Coquitlam, Columbia Británica, dice que es importante que los minoristas mantengan una presencia sólida de manzanas incluso cuando la fruta no es la estrella de la temporada. “Los minoristas tienden a reducir sus conjuntos de variedades de manzanas en el verano, centrándose en las variedades de mejor rendimiento, para hacer espacio para las frutas de temporada”, dice. “Es importante que los minoristas tengan una mezcla de manzanas a granel y envasadas para satisfacer las diferentes preferencias de los consumidores”.

Si bien las cerezas son un producto muy demandado en climas cálidos en el noroeste del Pacífico, dice Brianna Shales, directora de marketing de Stemilt Growers, Wenatchee, WA, los minoristas deberían seguir impulsando las manzanas no solo para aumentar el volumen disponible en el mercado, sino también para preparar el terreno para el período clave de ventas de otoño.

“Es importante, aunque ya se estén vendiendo productos de verano, reservar suficiente espacio en las estanterías para las manzanas”, afirma. “Las promociones de variedades principales como Honeycrisp, Fuji, Pink Lady y Granny Smith mantendrán la categoría en movimiento. En la temporada alta de manzanas de otoño, es fundamental tener un amplio espacio en las estanterías para las manzanas en un lugar destacado. Con la variedad de variedades disponibles hoy en día y el bajo reconocimiento de las mismas por parte de los consumidores, tenemos una gran oportunidad de educar a los compradores sobre las nuevas variedades, las formas de utilizar las manzanas y, a través de exhibiciones atractivas, animarles a poner manzanas en su carrito. El embalaje es beneficioso para aumentar las ventas de manzanas porque ofrece la comodidad que buscan los consumidores y ayuda a aumentar el tamaño de la compra”.

Komstadius afirma que los minoristas pueden beneficiarse de ofrecer una selección variada de variedades de manzanas, aunque existe un límite práctico en cuanto a la cantidad de tipos que pueden gestionar de manera efectiva. En la experiencia de Sage, los minoristas suelen ofrecer alrededor de 10 variedades, junto con una mezcla orgánica de cuatro a ocho artículos a granel y envasados. Si bien estas pautas pueden ser útiles, es importante ajustarse a las condiciones para no abrumar a los compradores. La respuesta a las preferencias de los consumidores debe determinar cuántas variedades y de qué tipo deben estar frente a los consumidores en un momento dado.

“La clave está en lograr un equilibrio entre variedad, demanda del consumidor y practicidad”, afirma Konstadius. “Al seleccionar cuidadosamente los productos, los minoristas pueden deleitar a los clientes y, al mismo tiempo, optimizar las ventas y las relaciones con los productores y proveedores”.

En general, las exhibiciones deben captar la atención de cualquier consumidor que ingrese al departamento de frutas y verduras, dijo, y Sage puede ayudar con numerosos contenedores para puntos de venta y materiales de marketing que pueden formar la base de las exhibiciones.

Los hábitos de compra de los clientes han impulsado el cambio en el comercio minorista, dice Catherine Gipe-Stewart, directora de marketing de Superfresh Growers, Yakima, WA.

“El conjunto básico en los grandes minoristas nacionales ahora incluye Cosmic Crisp”, dice. “El núcleo puede cambiar según el minorista, pero generalmente está compuesto por Honeycrisp, Gala, Granny Smith, Fuji, Red Delicious, Pink Lady y Cosmic Crisp. Estas también son las siete principales, en orden de precio de las manzanas en dólares en los EE. UU. Algunos minoristas han eliminado las Red Delicious por completo, o las han trasladado a un 'estado maduro', exhibiéndolas solo en mercados donde una manzana madura se vende bien. Estas siete variedades principales representan el 83% de los dólares y el volumen de manzanas y son el núcleo literal del departamento de manzanas”.

• • •

El merchandising digital respalda el merchandising

Los minoristas pueden beneficiarse al respaldar su comercialización no solo con una promoción circular sino también mediante el uso selectivo de otros canales de medios disponibles.

Los minoristas pueden interactuar con los consumidores y brindarles información a través de distintos métodos, y pueden comenzar con señalización interior y continuar con promociones digitales que respalden la comercialización.

“Los expositores de los comercios minoristas deben resultar atractivos para el consumidor, ya sea por su color y tamaño o por la presentación de las nuevas variedades y perfiles de sabor que se ofrecen”, afirma Kaci Komstadius, vicepresidenta de marketing de Sage Fruit Co., Yakima, WA. “Un embalaje limpio y con muchos gráficos también puede ayudar a captar la atención del consumidor. Sage Fruit se compromete a proporcionar productos y servicios de la más alta calidad a nuestros clientes, y nos enorgullecemos de estar a la vanguardia de la tecnología y la innovación. Nuestro equipo regional de marketing y desarrollo comercial está disponible para diseñar y crear programas personalizados que satisfagan mejor las necesidades de nuestros socios minoristas e impulsen las ventas en su departamento de frutas y verduras”.

Por su parte, Roger Aguirre, director de manzanas y peras de Oppy, Coquitlam, Columbia Británica, dice que considerar todas las opciones disponibles en publicidad puede crear oportunidades hoy en día.

“Los métodos de marketing tradicionales, como los circulares, siguen teniendo un papel importante, pero los canales digitales han cobrado mayor importancia, desde el comercio electrónico, las aplicaciones, las redes sociales, el marketing por correo electrónico, el SEM y el SEO, el marketing de contenidos y de influencia, entre otros”, afirma. “Envy ha tenido un gran éxito con su campaña de influenciadores, al asociarse con el actor y estrella del canal Hallmark, Andrew Walker. Los socios influyentes ofrecen un respaldo auténtico y creíble del que a menudo carece la publicidad tradicional, lo que proporciona buenos resultados”.

Komstadius afirma que el marketing electrónico es un vehículo principal para llegar a los consumidores en la actualidad, ya sea mediante campañas de correo electrónico, redes sociales, aplicaciones específicas para minoristas o alguna combinación de ellas. Sin embargo, la interacción con los consumidores no debería detenerse allí.

“La experiencia de compra omnicanal ha permitido a los consumidores tener más acceso a la información sobre los productos que están comprando. Sin embargo, también hemos descubierto que, si bien muchas campañas de marketing dirigidas son efectivas, poner el producto en manos y boca de los consumidores todavía juega un papel importante para asegurar compras repetidas”, afirma.

Los minoristas pueden aprovechar el uso de canales de marketing electrónico modernos de manera relativamente fácil y económica, lo que puede ayudar a impulsar el consumo de un producto básico como las manzanas al demostrar que es divertido ir más allá de la lista de compras y ver lo que podría estar en exhibición en la tienda.

“Es importante utilizar todos los canales posibles para informar a los consumidores sobre las distintas variedades de manzanas y las promociones que se llevan a cabo en las tiendas”, afirma Brianna Shales, directora de marketing de Stemilt Growers, en Wenatchee (Washington). “Hoy en día, las personas captan información de muchas maneras y la información digital es una excelente manera de llegar a ellas donde se encuentran con un mensaje clave que se desea transmitirles. Mantenga el proceso entretenido e interesante y ayude a ofrecer a los compradores la comodidad y las ideas sencillas que buscan”.

• • •

Preferencias de embalaje para las manzanas

Las manzanas envasadas se volvieron más populares entre los consumidores durante la pandemia debido a preocupaciones de higiene y porque tomar una bolsa tomaba menos tiempo que otros compradores potencialmente enfermos que revisaban las vitrinas a granel, y siguen siendo fundamentales ahora.

Brianna Shales, directora de marketing de Stemilt Growers, Wenatchee, WA, dice que mezclar manzanas a granel y envasadas es parte de la creación de exhibiciones lo suficientemente generosas como para hacer que los consumidores se detengan y satisfagan su deseo de ver qué es nuevo y novedoso, especialmente en temporada.

“Considere la posibilidad de ofrecer múltiples variedades y opciones de empaque en sus exhibidores de manzanas para ofrecer algo que satisfaga las diferentes preferencias de los consumidores”, afirma. “Un vehículo de empaque que hemos visto que funcionó bien durante el último año es una bolsa de manzanas de 3 libras. Del 43 % de las manzanas vendidas en bolsas, el 74 % de ellas eran del tamaño de 3 libras. La alternativa a una bolsa de 3 libras es una de 2 libras. Eso mantiene el precio minorista más bajo, pero genera menos volumen. En años con grandes cosechas de manzanas, tener ofertas de bolsas de volumen es una excelente manera de aumentar el volumen y las ventas en dólares”.

Los minoristas que implementan un programa de valor pueden centrarse en las bolsas, dice Don Roper, vicepresidente de Honeybear Marketing, "para alcanzar ciertos puntos de precio".

Reconocer quiénes son los clientes y cuáles pueden ser sus preferencias y prioridades es fundamental para la presentación de las manzanas, incluido el espacio necesario para obtener los mejores resultados. Una combinación de sabores dulces y ácidos, una sensación en boca suave o firme y una jugosidad en distintos grados son parte de la ecuación que ayuda a satisfacer la variedad de consumidores que compran manzanas.

“Tenemos que trabajar mucho más con nuestros clientes minoristas y luego con sus clientes para explicarles realmente qué hay disponible en el mostrador”, dice Roper. “En el pasado, si eran cinco variedades, era bastante fácil. Ahora se mueve mucho más rápido y hay mucha más educación para el consumidor”.

La temporada de manzanas es la temporada de regreso a clases. Por eso, no sorprende que Shales agregue: “La fruta en tamaño infantil de Lil Snappers es otra opción de manzana diseñada para atraer a los padres y sus hijos que buscan una pieza de fruta más pequeña, con el mismo gran sabor. Uno de los mayores beneficios de las bolsas de Lil Snappers es su capacidad de autocomercialización con envases coloridos que son fáciles de agarrar y llevar”.

La preferencia por el packaging se mantiene entre muchos consumidores.

“Las manzanas a granel siempre tendrán un lugar en las estanterías, que es como envasamos la mayoría de nuestros productos: cajas de 40 kg en bandejas”, afirma Komstadius. “A los consumidores les gusta poder controlar la cantidad de manzanas o la cantidad de kg que compran. Sin embargo, en lo que respecta a las bolsas, hemos visto un aumento considerable en la demanda de diseños y marcas propias específicas para el comercio minorista que los consumidores conocen y adoran”.

La combinación adecuada de productos envasados ​​y a granel varía según el mercado y es necesario abordarla. “Es importante satisfacer las necesidades de los consumidores en cada mercado”, afirma Kaci Komstadius, vicepresidenta de marketing de Sage Fruit Co., Yakima, WA. “Las manzanas a granel todavía se venden más que las envasadas en el mercado convencional, pero en la categoría orgánica, las bolsas se venden más que las grandes. Nos centramos en reunirnos con nuestros clientes para analizar su categoría y luego tratar de hacer recomendaciones de surtido en función del mercado. Centrarnos en las variedades más nuevas en bolsas puede ayudar sin duda a contar la historia y proporcionar un medio adicional de comunicación a los consumidores que las manzanas a granel no pueden hacer con tanta eficacia”.

En términos de tendencias generales, dice Shales, las manzanas en bolsas se han convertido en una opción cada vez más elegida por los consumidores.

“Es una buena idea mantener fresca la mezcla de manzanas y ofrecer múltiples opciones de sabor durante la temporada de verano”, afirma. “Traer una manzana de temporada o una manzana de club como Rave puede ser una buena manera de alentar a los consumidores a probar algo nuevo. Otra forma de mantener fresca la categoría es sustituir una variedad por su contraparte orgánica durante un período de tiempo. La clave en el surtido es adaptarlo a los gustos regionales o de los clientes y realizar promociones de múltiples variedades para mantener la categoría de manzanas fresca y rentable”.

Aunque hoy en día el COVID-19 no se considera una gran amenaza, Roger Aguirre, director de manzanas y peras en Oppy, Coquitlam, Columbia Británica, dice que las manzanas envasadas todavía tienen sus adeptos y, por lo tanto, siguen siendo relevantes.

“Tanto las manzanas a granel como las envasadas son importantes, pero ha habido un aumento notable en la popularidad de las manzanas en bolsas debido a su tamaño típicamente pequeño, que son perfectas para refrigerios para niños o planes de alimentación ricos en fibra y bajos en calorías”, dice. “Los consumidores buscan valor, y las bolsas a menudo lo brindan. Es crucial tener opciones tanto para manzanas grandes como pequeñas, que se adapten a las diferentes necesidades de los consumidores. Se deben incluir nuevas variedades en ambos formatos para atraer a los clientes”.

• • •

Oportunidad en manzanas orgánicas

Los productos orgánicos son un segmento importante en el negocio de la manzana, y los minoristas deben seguir planificando cómo abordar la demanda de estos productos durante todo el año, así como durante la temporada de manzanas.

“El volumen de productos orgánicos ha aumentado año tras año en el estado de Washington, y las ventas de manzanas orgánicas han aumentado un 16 % año tras año”, afirma Brianna Shales, directora de marketing de Stemilt Growers, Wenatchee, WA. “Los minoristas están respaldando nuevamente las promociones de productos orgánicos después de un año en el que no hubo esa oportunidad de promoción. Este año hay muchas oportunidades para promocionar los productos orgánicos a los consumidores, y ofrecer mucho espacio en las estanterías es una excelente manera de hacerlo”.

Shales recomienda abastecer los estantes con manzanas bicolores: rojas, verdes y amarillas.  

Señala que el envase EZ Band de Artisan Organics de Stemilt es una "excelente manera de promocionar las manzanas como orgánicas y sirve como vehículo de autocomercialización para manzanas orgánicas a granel. El envase EZ Band también está hecho de cartón y se puede reciclar en contenedores para el hogar para los consumidores que valoran la sostenibilidad y el medio ambiente".

Kaci Komstadius, vicepresidente de marketing de Sage Fruit Co., Yakima, WA, dice que los productos orgánicos son una parte del sector de la manzana que los minoristas deberían examinar cuidadosamente.

“La demanda de productos orgánicos sigue siendo alta y debería seguir siendo así”, afirma.

Aproximadamente el 52% de los consumidores de productos orgánicos son millennials y representan el 30% de la población de Estados Unidos. La mayoría de los millennials que compran productos orgánicos también son padres. Tanto las ventas en dólares como el volumen de ventas han aumentado en el caso de las manzanas orgánicas esta temporada.

Aun así, Roger Aguirre, director de manzanas y peras de Oppy, Coquitlam, Columbia Británica, dice que las manzanas orgánicas están atravesando un momento relativamente difícil en el entorno económico actual.

“El mercado de las manzanas orgánicas se enfrenta a desafíos”, afirma. “Aunque todavía hay demanda, el precio premium que antes tenían las manzanas orgánicas ha disminuido, en parte debido a la inflación. Los minoristas toman decisiones en función de las condiciones económicas actuales, lo que afecta a la forma en que se comercializan las manzanas orgánicas. Una clara diferenciación y un uso eficaz de los expositores pueden ayudar, pero deben equilibrarse con consideraciones de precio. La disponibilidad de SKU de productos orgánicos siempre ha sido limitada debido a la demanda existente. Esto significa que no se comercializarán todas las variedades, aunque estén disponibles en productos orgánicos. Si bien esto puede hacer que la elección del consumidor sea menos difícil, es posible que no siempre pueda comprar la mejor variedad”.

En Sage, dice Komstadius, Honeycrisp lidera la demanda orgánica.

“Pero las manzanas orgánicas Gala y Fuji no se quedan atrás”, afirma. “La Honeycrisp orgánica es una de las favoritas de los consumidores de gama alta, y tiene un gran éxito en la caja registradora. Sin embargo, por el contrario, las manzanas orgánicas Gala y Fuji son una excelente opción para el consumidor cotidiano de productos orgánicos porque son más económicas. Esta temporada, hay excelentes oportunidades de promoción para todas las variedades de manzanas orgánicas”.