Impulsar las ventas y el consumo de productos agrícolas con hierbas frescas

Cada febrero, Suvir y yo impartimos un taller de dos horas llamado “Especias, hierbas y aromáticos: exploración de los beneficios culinarios y para la salud” ante un público entusiasta de profesionales de la salud. Si bien estos médicos y dietistas siempre agradecen las actualizaciones sobre las investigaciones relacionadas con las especias, las hierbas, los aromáticos y la salud, están mucho más interesados ​​en escuchar las formas en que usamos estos ingredientes para hacer que las frutas y verduras sean más deliciosas y apetecibles.

Una de las preguntas más frecuentes que recibimos durante el taller es: “¿Qué es mejor? ¿Las hierbas frescas o secas?” Casi sin excepción, decimos: “Lo fresco es lo mejor”. No hay razones nutricionales o de salud para esto. El verdadero poder de las hierbas frescas proviene del sabor. Las hierbas secas no brindan el mismo atractivo aromático ni la misma satisfacción sensorial.

En esta columna ofrecemos consejos para aumentar las compras de productos agrícolas, tanto en el departamento de frutas y verduras como en el de alimentos preparados, destacando qué tan bien combinan las hierbas con ciertos productos agrícolas.

Aperitivos fáciles con albahaca fresca

Uno de los aperitivos más fáciles del verano es utilizar palillos para ensartar bocconcini (esas bolitas de queso mozzarella fresco) con tomates cherry o uva y hojas de albahaca fresca. Colóquelos en una fuente, rocíe con aceite de oliva virgen extra fresco de alta calidad y un poco de pimienta recién molida. Esta es una idea fácil de probar y degustar en la tienda, perfecta para las promociones de fin de semana festivo para los compradores que puedan tener invitados.

Ensaladas griegas con orégano fresco

A los griegos les encanta utilizar orégano fresco y seco en muchos platos. El orégano fresco picado añade una nota de sabor familiar pero intrigante a un aderezo básico de jugo de limón y aceite de oliva para una ensalada griega con lechuga, pepinos, queso feta desmenuzado, aceitunas Kalamata y tomates rojos cortados en cubitos. No es necesario utilizar sal en el aderezo de la ensalada; el queso feta y las aceitunas serán suficientes. Las hierbas no tienen por qué ser las coprotagonistas; pueden ser el protagonista de una excelente ensalada.

Ensaladas de frutas de lujo con menta fresca y cilantro

Suvir creó una ensalada de frutas simple pero compleja para su libro de cocina American Masala que incluye pomelo, piña y mango mezclados con vinagreta que incluye menta fresca, cilantro fresco,

Jugo de lima fresco, chile jalapeño picado y un poco de pimienta de cayena molida. A menudo demostramos y probamos esta receta para nuestro taller de invierno, y los asistentes suelen comentar que están ansiosos por probar el siguiente bocado. El dulce de la fruta se equilibra maravillosamente con el picante de los chiles jalapeños y la pimienta de cayena, lo que hace que se nos haga agua la boca en anticipación ansiosa del siguiente bocado.

Mueva más melones

Los melones y las hierbas frescas están hechos el uno para el otro. Muchos restaurantes ofrecen bebidas de temporada que incluyen sandía y menta, y muchos conceptos mexicanos de lujo ofrecen versiones nuevas del pico de gallo con combinaciones como sandía cortada en cubitos y cilantro. El verano pasado, las páginas de Pinterest estaban llenas de actividad en julio y agosto con ensaladas de sandía y albahaca. Sabemos de una empresa de semillas que ofrece "Crop Pops" en sus eventos de semillas de verduras. Estas refrescantes paletas caseras están hechas con puré de melón, melón dulce y sandía endulzados con un poco de azúcar, equilibrados con un poco de jugo de lima fresco y terminados con menta fresca.

Ensaladas de maíz fresco con cilantro

La temporada de maíz dulce está a punto de comenzar y, si bien a los estadounidenses les encanta hervir las mazorcas y luego untarlas con mantequilla, hay otras formas de disfrutar de este favorito de la familia. El maíz dulce recién cosechado es tan tierno que se puede cortar de la mazorca (sin cocinarlo) y mezclarlo con cilantro picado, un chorrito de limón y una pizca de sal para preparar una ensalada rápida y refrescante. Esta opción que no requiere cocción es excelente para las noches calurosas de verano, cuando una olla con agua hirviendo en la estufa es lo último que un cocinero casero quiere enfrentar. ¿Qué tal la versión para barbacoa en el patio trasero, donde el maíz se asa con la cáscara? Acompáñelo con mantequilla de cilantro para un verdadero deleite para todos.

Las hierbas son las protagonistas de las ensaladas sencillas

Una de las mejores ensaladas que he comido en mi vida fue en un restaurante mediterráneo de Los Ángeles a finales de los años 1990. El chef francés combinó cilantro y hojas de menta con una vinagreta de limón. Esta sencilla ensalada era tan ligera, refrescante y aromática... Todavía me desmayo al recordarla. Y todavía estoy esperando que otro restaurante se dé cuenta de que las hierbas no tienen por qué ser las coprotagonistas; pueden ser el centro de atención de una excelente ensalada. Esperamos que estos consejos inspiren a sus equipos de productos agrícolas y alimentos preparados. ¡Brindemos por encontrar más formas de resaltar el poder potenciador del sabor de las hierbas!