Perfil del mercado de Dallas: la escena de productos agrícolas de Dallas

A pesar de la reciente pérdida de su mercado terminal, la industria de productos agrícolas de Big D continúa prosperando.

La industria de productos agrícolas de Dallas ha estado cambiando en los últimos años, principalmente debido a la remodelación de su mercado mayorista, pero eso no ha desacelerado el negocio.

En la primavera de 2013, Participaciones en el mercado DF compró el mercado del centro de la ciudad y el Ayuntamiento de Dallas votó para privatizar gran parte de las tierras y propiedades del mercado.

Aunque esto dio lugar a planes para un edificio residencial de 240 unidades, tiendas minoristas y restaurantes, el almacén de productos agrícolas conocido como Cobertizo N.° 1 fue conservado por la ciudad y arrendado al grupo.

Pero a partir del 1 de junio de 2015, el mercado comenzó a transformarse de un mercado de agricultores que enfatizaba a los productores locales a puestos de frutas y verduras. De martes a jueves y hasta domingo, el mercado incluye solo agricultores locales y productores artesanales que son cultivadores, productores o fabricantes. Ya no hay camiones refrigerados ni reventa de productos al por mayor.

Los lunes y viernes, The Shed cuenta con puestos de frutas y verduras con productos de otras regiones. Sin embargo, por la noche, el mercado se convierte en terminal de productos agrícolas y lo que no se vende durante las horas de la noche se puede vender al público en The Shed al día siguiente.

“El mercado de agricultores de Dallas ahora es más moderno y residencial, lo que ha hecho subir los precios de las propiedades”, dice Andrew Thomas, controlador del mayorista Thomas Mushroom & Specialty Produce Inc. “Como resultado, empresas como la nuestra se están mudando a otras áreas de la ciudad”.

Aunque Thomas dice que esto aún no ha afectado el negocio, espera que los gastos generales adicionales previstos eventualmente afecten el resultado final de Thomas Mushroom, así como los tiempos de entrega.

A pesar de los desafíos, la industria de productos agrícolas de la ciudad sigue prosperando. Según Informe de participación de mercado de Chain Store GuideDallas es la novena ciudad más grande de los EE. UU. y la tercera más grande de Texas. El área estadística metropolitana de Dallas/Fort Worth/Arlington consta de 11 condados, que incluyen Collin, Dallas, Denton, Ellis, Hunt, Johnson, Kaufman, Parker, Rockwall, Tarrant y Wise y tiene una población de más de 6 millones.

Según la Oficina de Convenciones y Visitantes de Dallas, la división metropolitana de Dallas/Plano/Irving es ligeramente más pequeña, con una población de más de 4 millones y está compuesta por ocho condados, incluidos: Collin, Dallas, Delta, Denton, Ellis, Hunt, Kaufman y Rockwall.

La Departamento de Agricultura de Texas, el estado ocupa el segundo lugar en cuanto a ingresos agrícolas totales, detrás de California. Las principales frutas producidas en Texas son sandías, pomelos y melones. Las principales verduras de Texas incluyen cebollas, papas, hongos y repollos.

Reinvención al por mayor

Incluso sin un mercado terminal centralizado, el negocio mayorista en el área de Dallas sigue siendo fuerte e incluye una amplia gama de empresas diversas.

Establecido en 2004, Hongo Thomas Vende productos especiales, que incluyen hierbas, calabacines, tomates tradicionales, microvegetales y espárragos.

“Dallas es única debido a su bajo costo de vida, que permite a la gente gastar dinero en cosas que normalmente no gastaría, como salir a comer”, dice Thomas. “La población de la ciudad aumenta cada año y la ubicación también es beneficiosa”. Comprado por Lipman en 2012, Peines Produce es uno de los productores de tomates de campo más grandes del país. El distribuidor y empacador de línea completa se mudó al lado este de Dallas en marzo de 2014.

“Estamos cerca de Nogales, por lo que recibimos una gran cantidad de productos agrícolas de México”, afirma Brett Combs, gerente general. El negocio ha cambiado drásticamente en la última década, ya que Combs trabaja con distribuidores y cadenas nacionales para cubrir una región de siete estados. La empresa también comenzó a procesar tomates, que es el objetivo para el futuro.

“Es una región que crece rápidamente y una de las ciudades que más rápido crece en el país”, dice Combs. “La gente viene aquí en lugar de irse, incluidas las empresas de Fortune 500”. Sin embargo, la ubicación centralizada de la ciudad también puede ser un inconveniente.

“Nuestra base de clientes tiene fácil acceso a los productos, por lo que estas personas pueden conseguirlos por sí mismas”, afirma Combs.

A-1 Produce es un corredor de compras que ha estado en el negocio desde 2001. La empresa maneja una variedad de productos del sur de Texas y México para sus clientes minoristas y de servicios de alimentos.

“El mayor beneficio de hacer negocios en Dallas es la amabilidad de la gente y la comunidad unida”, dice Scott Marble, gerente de ventas. “Ha sido más difícil con la desintegración del mercado”.

Las entregas de los camioneros tardan más y el número de empresas productoras ha disminuido debido a la consolidación. “No hay tantas empresas como la nuestra como antes, ya que se están comprando entre sí”, dice Marble. “Solía ​​haber entre 10 y 12 lugares que vendían productos asiáticos y ahora hay entre ocho y diez”.

“Dallas está ubicada en una de las ubicaciones más convenientes y centrales de América del Norte”, dice Dionysios Christou, vicepresidente de marketing de Dallas, con sede en Miami. Del Monte Fresh Produce NA, Inc. “Su proximidad a México y a ambas costas de Estados Unidos, además de las zonas de cultivo, ofrece a los comercializadores de productos agrícolas de Dallas la oportunidad de obtener productos de todas estas ubicaciones de manera fácil y sencilla durante todo el año”.

Dallas también se beneficia de su diversidad étnica. Sin embargo, los principales desafíos para hacer negocios en Dallas incluyen un mercado cada vez más competitivo y una amplia variedad de productos que genera una gran variación en calidad, condición y, por consiguiente, precio.

“Dallas está ubicada en un estado del sur, lo que hace que la gestión de la cadena de frío para los productos frescos sea un desafío”, dice Christou. “Las empresas de productos agrícolas deben trabajar muy duro para mantener los productos constantemente fríos, incluso cuando la temperatura es de 105 grados durante el verano. Los más mínimos fallos en el proceso pueden afectar fácilmente el control de calidad y la seguridad alimentaria”. Aun así, la ubicación, la proximidad, la diversidad de productos y la creciente población son factores que impulsan el mercado de Dallas. “Dallas es una ubicación ideal para grandes empresas con grandes centros de distribución”, dice Christou. “Además, la mayoría de los principales actores de la industria se encuentran aquí, incluidos Wal-Mart, Kroger, Albertsons, Sam's, etc. También hay una gran cantidad de minoristas, mayoristas, servicios de alimentos, tiendas de conveniencia y, más recientemente, proveedores de reemplazo de comidas a domicilio”.

Fotografía cortesía de FreshPoint

punto fresco, una empresa de Sysco, también es un distribuidor líder de productos frescos con sede en la ciudad. Tiene un inventario de más de 3,800 artículos, entre los que se incluyen productos especiales, productos orgánicos, productos cultivados localmente, productos minoristas y productos importados. El mercado del norte de Texas, que se extiende desde el oeste de Fort Worth hasta Waco, pasando por Frisco/Allen/Plano hasta la región de Red River y mucho más al este de Dallas, es conocido por su diversidad.

“Como aquí viven personas de orígenes latinoamericanos, europeos y asiáticos, es importante ofrecer sabores frescos de todas las culturas principales”, afirma Robert Gordon, presidente de FreshPoint. “El crecimiento de la población en el norte de Texas incluye a muchas personas que aprecian sus tradiciones culturales, pero que también son muy conocedoras de la comida”. FreshPoint aprovecha muchas de sus asociaciones de abastecimiento de productos agrícolas cercanas para garantizar que los restaurantes de la región tengan buenas opciones locales.

“Entre las tendencias que seguimos abordando se encuentra el crecimiento sustancial del sector orgánico; el paso de los productos agrícolas al centro del plato en algunos restaurantes; un enfoque en los productos agrícolas de temporada; la demanda de una mayor disponibilidad de productos agrícolas de Texas y cultivados localmente; muchos artículos especiales que se están convirtiendo en artículos más comunes; y un apetito continuo de los consumidores por alimentos saludables y alimentos con mayor densidad nutricional”, dice Gordon.

Productos de Pepe La empresa lleva en el sector unos cinco años, comenzando en un edificio de 11,000 pies cuadrados y tres años después mudándose a su espacio actual de 43,000 pies cuadrados. La empresa atiende al mercado hispano, pero también trabaja con líneas de productos agrícolas convencionales.

“Muchas empresas productoras no atienden a otras etnias como lo hacemos nosotros”, dice Ramón Carrasco, gerente general. “Hay unos cinco estados que limitan con Texas y les vendemos a todos ellos”.

La empresa planea mudarse de su ubicación actual cerca del Dallas Farmers Market en los próximos dos años. “Muchas empresas se mudaron a las afueras de la ciudad, como Mesquite, Garland y Duncanville”, dice Carrasco. “A pesar de que el mercado se disolvió, aumentamos el negocio entre un 15 y un 20 por ciento en el último año”.

Harrington Produce Co. es un almacén mayorista que se ha visto afectado por los cambios en la industria de productos agrícolas de Dallas. “Todo el mundo quiere comprar directamente, somos como un dinosaurio”, dice Cliff Yarborough, gerente general. “Con Internet y la tecnología actual, la gente hace las cosas por sí misma”.

La empresa utiliza agricultores locales de Lubbock, Texas, para la calabaza amarilla, el calabacín y los nabos, y también se abastece de nabos de San Antonio. Sus verduras proceden de McKinney y los pepinos de México.

“Intentamos comprar pepinos de enrame que no se cultiven en el suelo, ya que no tienen la parte inferior amarilla”, dice Yarborough. “Desde el punto de vista logístico, Dallas es un buen lugar para vivir; es un gran centro en el centro del país”.