Creando impulso para el tailgating

Diseñe exhibiciones para capitalizar este lucrativo segmento.

Los departamentos de productos agrícolas de Rice Epicurean Markets en Houston, Michael's Fresh Market en Naperville, IL, y Georgetown Natural Foods Market en Indianápolis, están abiertos a la posibilidad de comercializar artículos con la temática de un tailgating.

Jan DeLyser, de la Comisión del Aguacate de California, sugiere una estación de refrigerios en el estadio o una sección de bandejas para fiestas en el departamento de frutas y verduras que incluya guacamole con salsas de vegetales y bocadillos salados.

"No lo hemos hecho, pero no lo descartamos", dice Lisa Peterson, gerente de productos agrícolas de Georgetown Natural Foods.

La Asociación de la Industria del Tailgating, ubicada en Coral Gables, Florida, estima que se gastan $35 mil millones en alimentos y bebidas para tailgating cada año.

Otra prueba de la creciente popularidad de los tailgating es la serie de cuatro semanas de Food Network, “Tailgate Warriors”, con el famoso chef Guy Fieri. En este reality, dos equipos crean dos aperitivos, un plato principal, dos guarniciones y un postre en una hora. Estas creaciones culinarias son evaluadas por un panel de tres personas y se les otorga una puntuación en cuanto a sabor, creatividad, dificultad y presentación.

Los tailgating ofrecen una oportunidad para los minoristas en casi todos los departamentos, incluido el de productos agrícolas. Según la 26.ª encuesta anual “GrillWatch Survey” (realizada por KeyStat Marketing en nombre del gigante de las parrillas Weber), para los tailgating es más importante llevar comida y una parrilla a la fiesta en el estacionamiento (79 por ciento y 76 por ciento respectivamente) que tener entradas para el partido (44 por ciento).

Los probables culpables

Hay muchos factores que influyen en la elección de un tailgating, como la comodidad, el valor, el placer y las opciones saludables.

“Los consumidores quieren algo que satisfaga sus antojos pero que requiera poco o ningún tiempo de preparación”, dice Tristan Simpson, director de marketing de Alimentos listos para usar, Irwindale, CA. “Y, si bien a menudo buscan la opción más asequible cuando se trata de alimentos, los consumidores de hoy están, de hecho, dispuestos a pagar por una oferta de productos de mayor calidad. Muchos consumidores también buscan opciones más saludables y frescas, pero quieren darse un pequeño capricho al mismo tiempo”.
Por lo general, los productos agrícolas más populares que los consumidores llevan a los eventos de preparación tienden a ser aquellos que requieren poca preparación, como zanahorias, pepinos, tomates y apio precortados.

Quienes tienen parrillas portátiles también buscan productos que se puedan cocinar rápidamente, como berenjenas, calabacines, pimientos y cebollas.

“Asar a la parrilla realza la dulzura natural de la fruta y le da un delicioso toque ahumado a las verduras”, afirma CarrieAnn Arias, vicepresidenta de marketing de Dole Fresh Vegetables , en Monterey, California. “Los consumidores están empezando a descubrir los increíbles sabores que solo se consiguen asando productos frescos a la parrilla”.

Empresas como Ready Pac ofrecen opciones portátiles de porciones individuales, como ensaladas y vasitos para refrigerios, para ayudar a completar una comida al aire libre.

“Utilizar las frutas y verduras frescas cortadas de Del Monte como aperitivo, guarnición o para asar a la parrilla es especialmente popular durante la temporada de fiestas previas a los partidos”, afirma Dionysios Christou, vicepresidente de marketing de Del Monte Fresh Produce , con sede en Coral Gables, Florida. “Estos productos están listos para consumir, vienen en envases prácticos y pueden servir a grandes grupos de personas”.

Los clientes que hacen cola para el picnic también buscan productos que puedan llevarse fácilmente al lugar del picnic y envases que no requieran transferir el producto a otro recipiente.

Del Monte cuenta con bandejas para parrilla con productos frescos y kits para kebab para este tipo de eventos, que se pueden llevar directamente del paquete a la parrilla para cocinarlos.

“El maíz, los aguacates y los champiñones Portobello también se pueden asar fácilmente a la parrilla en el mismo lugar”, dice Samantha McCaul, gerente de marketing de Concord Foods Inc. , ubicada en Brockton, Massachusetts.

Otros aperitivos, guarniciones e ingredientes populares para llevar a cabo en el departamento de productos agrícolas incluyen guacamole y salsa preparados, ensalada de col, ensalada de papas y wraps de lechuga.

Dirigida a quienes buscan opciones de comida y refrigerios rápidos, económicos y prácticos para eventos deportivos, Mann Packing, con sede en Salinas, California , lanzó recientemente una línea de bandejas para snacks. La línea de productos Mann's Snacking Favorites Vegetable Trays incluye Veggie Ranch, Veggies 4 Kidz, Cheddar Trail, Veggie Hummus, Organic Veggies, Cheddar Pretzel y Honey Turkey Cheddar.

Estos productos frescos que son fáciles de transportar y otros que se pueden preparar antes del evento son populares entre aquellos que buscan comer de manera más saludable mientras están en movimiento.

“Para quienes preparan hamburguesas o sándwiches a la parrilla, el aguacate es una forma sencilla de darle un toque especial a cualquier reunión al aire libre”, afirma Robb Bertels, vicepresidente de marketing de Mission Produce, Inc. , con sede en Oxnard, California. “Además, el guacamole es un excelente aperitivo o guarnición, y también puede sustituir al aguacate en rodajas en hamburguesas y sándwiches”.

Independientemente del lugar, uno de los factores que más influyen en la compra de productos agrícolas en la actualidad es si el producto es cultivado localmente. Como resultado, lo que está de temporada en la zona tendrá más posibilidades de ser llevado a un evento de tailgating.

Es importante señalar que los consumidores se están volviendo más creativos en lo que respecta a la preparación de alimentos a la parrilla. Por ejemplo, los aguacates se están volviendo una opción más popular, junto con productos típicos para picnic, como el maíz y las papas.

“A medida que crece el interés por comer más sano, los tableros de Pinterest para fiestas previas a los partidos muestran brochetas de verduras a la parrilla y muchas ensaladas frescas, junto con las omnipresentes bolas de queso con forma de balón de fútbol americano cubiertas de pepperoni”, dice Jan DeLyser, vicepresidenta de marketing de la Comisión del Aguacate de California (CAC) , ubicada en Irvine, California. “Una idea divertida que se puede preparar con anticipación y llevar al lugar son las estaciones de refrigerios en el estadio o las bandejas para fiestas que tengan un campo de fútbol americano de guacamole en el centro, rodeado de bocadillos de verduras y salados en las gradas”.

Tendencias para el tailgating

Las últimas décadas han impulsado una revolución total en la actitud de los consumidores hacia los alimentos. La mentalidad cambió hacia un deseo de opciones frescas, simples y menos procesadas. Lo que algunos escépticos inicialmente Lo que se afirmaba que era una moda, de hecho, se está acelerando y creciendo, y los Millennials en particular impulsan el deseo de alimentos saludables, frescos y limpios.

Como resultado, los consumidores buscan más allá de lo común cuando se trata de asar a la parrilla en eventos de comida y bebida, y buscan tanto frutas como verduras.

“Por ejemplo, hemos visto que la piña a la parrilla es muy popular y los consumidores también están asando medias cabezas de lechuga romana para que su ensalada César quede un poco tostada y tenga más sabor”, dice Simpson de Ready Pac. “También están experimentando con la col rizada a la parrilla, uno de los ingredientes para ensaladas de más rápido crecimiento en las regiones del Medio Oeste, Sur y Noreste”.

Productos como las mezclas de kebab recién cortadas de Del Monte, que pueden incluir piña extra dulce, pimientos verdes, amarillos y rojos, tomates uva y cebollas rojas, se cortan en trozos que se pueden deslizar sobre una brocheta para asar a la parrilla con carnes. Sus tomates y cebollas recién cortados en rodajas también se pueden agregar como aderezo a hamburguesas y sándwiches.

Además, si bien algunos alimentos exóticos se han integrado ampliamente a los menús estadounidenses cotidianos, una variedad de cocinas internacionales son cada vez más populares entre los asistentes a los tailgatings.

“Una gran parte de los estadounidenses están familiarizados con la cocina alemana, italiana, española y asiática, como la japonesa, la mandarina, la sichuan y la china, así como con la india, la mediterránea, la cajún/criolla y la jamaiquina del Caribe”, afirma Arias. “La diversidad cultural de los Estados Unidos es la razón de la popularidad de estas cocinas y, a medida que el país se vuelve más diverso culturalmente cada año, también lo hace la cocina de los eventos que se celebran antes de la fiesta”.

Muchos consumidores más jóvenes también buscan activamente variaciones más saludables de los platos tradicionales en las fiestas previas al evento, que incluyen más ensaladas, productos frescos, granos saludables y la adición de alimentos picantes.

“Este importante grupo de edad jugó un papel importante en la creciente popularidad de diversas cocinas exóticas y saludables en las fiestas previas al partido, que incluyen ingredientes frescos que requieren poca preparación”, dice Arias. “Esta población diversa ahora está introduciendo una fusión de cocinas que se sirven en los eventos deportivos y otras actividades culturales”.

Conveniencia dentro del segmento

Con esto en mente, este año Dole lanza sus kits de ensalada Chef's Choice, que combinan lechuga romana en miniatura con su aderezo y coberturas exclusivos. Incluye instrucciones paso a paso en el paquete y está disponible en las variedades César y Toscana.

“Para los gerentes de tiendas y productos agrícolas, Chef's Choice representa una nueva y emocionante incorporación al departamento de productos agrícolas, elevando la lechuga comercial a un nuevo subsegmento con un mayor valor que puede ofrecer un potencial de ventas incremental y mayores ocasiones de uso por parte del consumidor”, afirma Arias.

Debido a que los consumidores buscan soluciones de comidas simples y preparar comidas que incluyan menos pasos e ingredientes, Concord Foods ha estado desarrollando productos con instrucciones simples e ingredientes limitados.

Otro beneficio de promover el tailgating en el departamento de frutas y verduras es incorporar frutas y
verduras en la promoción general del minorista para aumentar el tamaño de la cesta.

Con el objetivo de convertir el ajo en un condimento con una mayor practicidad, la empresa Spice World, con sede en Orlando (Florida), presentó el ajo en un envase exprimible que se puede colocar en los mostradores de venta de productos agrícolas. La empresa también presentó recientemente el jengibre en un envase exprimible.

“Nuestras líneas de ajo y jengibre con valor agregado brindan los medios para mejorar la experiencia culinaria en los tailgating”, dice Louis Hymel, vicepresidente de adquisiciones y operaciones de Spice World. “El jengibre se puede usar en muchas recetas, como salsa o en la mesa, mientras que el ajo en las alitas de pollo es un artículo popular en los tailgating”.

Algunas de las tendencias futuras podrían no estar necesariamente relacionadas con el desarrollo de nuevos productos o la expansión de la variedad de productos, sino que se centrarán en continuar con las ofertas de productos actuales y diversificar lo que está disponible. Esto se puede lograr de varias maneras, como por ejemplo creando condimentos/aderezos fusionados para platos tradicionales; bebidas con infusiones naturales, como agua o agua con gas con frutas o verduras; y brindando opciones sin gluten sustituyendo los panecillos por alternativas más saludables.

“Por ejemplo, los condimentos/aderezos de fusión incluyen rábano estilo kimchi, pepinos encurtidos con sabor a tajín, agua infusionada con pepinos/jugo de limón/jugo de lima previamente mezclados, hamburguesas que sustituyen los panecillos por berenjenas o lechuga e incluso usan berenjenas como plato para servir”, dice Sarah Pau, directora de marketing de Pure Hothouse Foods Inc., con sede en Leamington, Ontario, Canadá.

Otro beneficio de promover el tailgating en el departamento de frutas y verduras es incorporar frutas y verduras a la promoción general del tailgating del minorista para aumentar el tamaño de la cesta.

“Un consumidor aún puede querer incluir las dos bolsas de papas fritas por $5 en su compra para el tailgating, pero si tiene la oportunidad de incluir una bandeja de frutas y verduras frescas cortadas por $17.99, es una victoria para todos”, dice DeLyser de CAC.

“La colocación de exhibiciones secundarias de aguacates con otros ingredientes para el guacamole, como tomates, cebollas y chiles, junto a exhibiciones de refrescos o cervezas puede generar compras incrementales. Asimismo, los puntos de venta en el departamento de frutas y verduras con ideas de parrilladas y eventos de entretenimiento fomentan la colocación de cestas más altas”.

Dado que los snacks se consideran la cuarta comida y que muchos comen algo mientras están de fiesta, las ideas para preparar snacks y platos para llevar tienen sentido. “Algunos de mis favoritos incluyen ensaladas en capas en vasos de plástico transparente con tapa”, dice DeLyser.

Los platos principales del tamaño de un refrigerio, como las hamburguesas pequeñas, siguen siendo populares, al igual que los alimentos en palitos.

Los mini pimientos dulces de Pero Family Farms son ideales para barbacoas al aire libre, ya que se pueden asar a la parrilla, comer como guarnición o usar como aderezo para sándwiches. "Los azúcares y sabores naturales se realzan al asarlos a la parrilla", afirma Scott Seddon, gerente de marca de la empresa con sede en Delray Beach, Florida. "Esta línea está disponible en bolsas de 227 gramos (8 onzas) o de 450 gramos (1 o 2 libras)".

Ampliando oportunidades

Los consumidores están dispuestos a pagar más dinero por opciones más saludables y frescas, especialmente si la calidad de los ingredientes es mayor.

Las opciones orgánicas, veganas y sin gluten también son una prioridad para los consumidores que buscan comer de manera más saludable o para aquellos con restricciones dietéticas.

“Los minoristas deben comprender que el consumidor actual no solo busca la opción más sencilla para preparar una cena saludable”, afirma Simpson de Ready Pac. “Quieren ingredientes que satisfagan su necesidad de alimentos sabrosos, saludables y frescos”.

Además de expandirse hacia comidas más saludables, los alimentos étnicos se están convirtiendo en una adición más común a los menús de los tailgating.

Empresas como Ready Pac Foods están incorporando más artículos de inspiración internacional que se pueden incluir en las exhibiciones de los tailgating, como la ensalada César de cáñamo estilo jamaiquino, la ensalada picada estilo asiático y un kit de ensalada de pollo a la parrilla crujiente estilo tailandés picado.

“Entre las comidas que son especialmente adecuadas para asar a la parrilla se encuentran la mexicana y la mediterránea”, afirma DeLyser. “Aquí en el oeste, la carne asada a la parrilla y los tacos cubiertos con salsa y aguacate son muy comunes. Las brochetas mediterráneas y las ensaladas preparadas con anticipación con cereales son perfectas para los tailgating y pueden mejorar la experiencia”.

Los minoristas pueden posicionar mejor estos artículos en la tienda para lograr ventas óptimas incorporando puntos de venta llamativos en los estantes, demostraciones en la tienda y mediante la comercialización cruzada. Una mejor información sobre el producto en el etiquetado del paquete también es un impulsor de las ventas.

“También alentamos a los minoristas a que promuevan el uso de parrillas y productos frescos en sus páginas de redes sociales durante la temporada de tailgating”, dice Christou de Del Monte. “Nuestros gerentes de categoría y comerciantes están en constante comunicación con nuestros minoristas y su personal de productos agrícolas para comunicar las mejores estrategias para impulsar las ventas de productos agrícolas en función de la demanda de los consumidores”.

Cada vez más tiendas están ampliando la superficie lineal de productos agrícolas a expensas de otros departamentos para enfatizar la alimentación saludable y responder a la demanda de productos frescos. Estos minoristas también pueden aumentar las ventas de estos artículos utilizando exhibidores secundarios con temas deportivos.

“Estamos viendo que cada vez más minoristas incorporan exhibiciones con temas de verano en el departamento de frutas y verduras, lo que les da a los consumidores ideas para parrilladas y comidas al aire libre”, dice Seddon de Pero Family Farms. “Es importante respaldar esta comercialización con carteles y exhibiciones en el punto de venta”.

Spice World ofrece varios expositores para sus líneas de ajo y jengibre para exprimir, diseñados para diferentes épocas del año. “También ofrecemos expositores específicos para tailgating”, dice Hymel. “Los minoristas son los expertos en reunir todo lo necesario para estos eventos, ya sea mazorcas de maíz o tomates maduros, para aumentar las ventas incrementales y aumentar las ganancias”.

Al contar con más artículos en exhibición, en lugar de comprar un producto, los clientes se sienten motivados a comprar dos o tres para usar en una fiesta antes del evento.

Existen otros métodos efectivos para incentivar las ventas incrementales, y vale la pena recordar los conceptos básicos.

“Durante la temporada de tailgating, los minoristas deben asegurarse de crear exhibidores destacados en el departamento de frutas y verduras con productos populares como aguacates, tomates y salsas para untar”, dice McCaul de Concord Foods. “La señalización es muy importante y puede alentar a los compradores impulsivos”.

Las demostraciones brindan visualmente a los consumidores una mejor perspectiva de lo que será su creación, mientras que las tarjetas de recetas agregan ideas en las que los consumidores tal vez no piensen.

Las promociones cruzadas también pueden ser beneficiosas. “Por ejemplo, combinar nuestros pepinos gourmet baby con salsas o refrescos que puedan formar parte de un evento es eficaz”, afirma Pau de Hothouse Foods.

Los consumidores que hacen tailgating buscan experiencias memorables, por lo que la pregunta clave es ¿qué van a disfrutar preparando y compartiendo? Para algunos, solo es necesario poder tomar una bandeja preparada, mientras que otros buscan la experiencia tradicional de asar a la parrilla. Ofrecer ideas y productos promocionales con sugerencias de uso puede ayudar.

“Por supuesto, la mejor apuesta para las tiendas es la comercialización creativa y la búsqueda de los mejores productos locales”, afirma DeLyser, del CAC. “Además, los minoristas deben participar en las conversaciones con los consumidores, que se producen cada vez más en el espacio digital. En mi opinión, los productos frescos encajan mejor en esas conversaciones que cualquier otro departamento, porque se pueden incluir en conversaciones sobre productos locales, frescura, salud y nutrición, aventuras culinarias y mucho más”.

La mejor manera en que los minoristas pueden ayudar a expandir el ancho de banda para los productos agrícolas es continuar promoviendo nuevas ideas de uso y franjas horarias en las que se puedan integrar los productos agrícolas frescos.

“Trabajamos en estrecha colaboración con los minoristas para fomentar el marketing y la comercialización en las tiendas que enfaticen la alimentación y los refrigerios saludables, así como el aumento del consumo de frutas y verduras frescas”, afirma Arias de Dole Fresh Vegetables.

“Además, dado que los compradores se sienten atraídos por una hermosa sección de frutas y verduras, nuestro mejor consejo para maximizar las ventas de ensaladas y frutas y verduras a granel es mantener el departamento de frutas y verduras y ensaladas envasadas abastecido con una gran cantidad de productos frescos y coloridos. Esto es definitivamente importante durante la temporada de fiestas y otras ocasiones clave en las que los consumidores buscan productos frescos para recetas rápidas o opciones de refrigerio saludable”.