Los cambios en Boston favorecen la diversidad del sector alimentario

Originalmente impreso en la edición de diciembre de 2019 de producir negocios.

La variada población de la ciudad genera mercados diferenciados para alimentos y productos agrícolas.

Durante la última década, la población de Boston creció, se volvió más joven, más educada desde el punto de vista universitario y más diversa racial y étnicamente, según un informe de la Autoridad de Reurbanización de Boston.

La creciente diversidad demográfica de Boston da lugar a un entorno minorista y de restauración ecléctico. “Desde el punto de vista demográfico, la zona de Boston sigue cambiando constantemente”, afirma Paul Travers, copropietario de Compañía de frutas Travers.

Tom Murray, director de producción de Hermanos Roche., que opera 22 tiendas, explica que Boston es un entorno minorista altamente competitivo con una gran cantidad de opciones minoristas para los clientes y una base de clientes altamente educada y exigente. “Estamos entre los mercados de agricultores con mayor índice per cápita del país y tenemos una fuerte participación local en los programas de agricultura respaldada por la comunidad”, afirma. “Los minoristas de productos agrícolas más exitosos en nuestra área son aquellos que ofrecen una alta calidad constante y una amplia variedad de opciones”.

Según el Autoridad de Reurbanización de Boston Según el informe del censo de 2010, la población de entre 20 y 34 años aumentó un 11%, lo que convierte a Boston en la ciudad con la mayor proporción (35%) de personas de entre 20 y 34 años entre las 25 ciudades más grandes del país.

Glenn Messinger, gerente general de Baldor Boston En Chelsea, MA, se puede ver esta tendencia juvenil en acción. “Boston está llena de gente joven y moderna”, dice. “Hasta cierto punto, la ciudad siempre fue así por las escuelas, pero cada vez más estudiantes se quedan después de la escuela y construyen sus vidas aquí. Vemos que se abren muchos más restaurantes para atender a este grupo demográfico, como cervecerías artesanales y pubs”.

A medida que cambia la demografía de la ciudad, la renovación de los barrios es algo habitual. "Vemos una renovación continua de nuevos barrios en Boston", dice Maurice Crafts, propietario de un bar con sede en Chelsea, MA. Coosemans Boston“Tenemos consumidores más jóvenes y con más poder adquisitivo. En el sector de la restauración, vemos una respuesta de los distribuidores que recurren a múltiples proveedores para abastecer a más restaurantes. Vemos una cantidad cada vez mayor de productos que los clientes nunca han utilizado antes, por ejemplo, piñones. Una mayor competencia en el sector de la restauración es buena para nosotros, ya que nuestros clientes buscan lo que los diferencia”.

A medida que las tiendas y los restaurantes buscan atender a grupos demográficos específicos, la diversidad de artículos sigue el mismo camino. “La combinación de productos depende de la demografía del vecindario”, dice Patrick Burke, copropietario de Chelsea, MA Ensalada fresca del jardín Co. “Los supermercados de gama alta tienen una mayor selección de productos envasados. Están dirigidos a profesionales que no tienen tiempo para cocinar. Los mercados étnicos, en cambio, se centran más en productos frescos a granel”.

Gene Fabio, presidente de J. Bonafede, informa que cada vez hay más productos étnicos que se están volviendo más comunes. “Tenemos más clientes de orígenes diversos, incluidos los del sudeste asiático y los hispanos”, afirma. “Los productos que compran representan un porcentaje mayor de los productos que se mueven en este mercado”.

Fuerza independiente

Aunque en el mercado hay más opciones, como la entrega a domicilio en línea y las tiendas con grandes descuentos, los mayoristas afirman que el comercio minorista tradicional sigue teniendo su lugar. “Los formatos minoristas tradicionales siguen teniendo actividad”, afirma Burke. “Al final del día, la mayoría de los consumidores siguen comprando en las tiendas minoristas”.

Travers informa que ha visto un crecimiento en la cantidad de tiendas de cadenas locales en todo Massachusetts y el resto de Nueva Inglaterra. “Algunas son tiendas compradas por otros minoristas y otras son completamente nuevas”, afirma. “Nuestros clientes más pequeños están sintiendo presión debido a este aumento de la competencia”.

Boston cuenta con una amplia variedad de tiendas. DeMoulas Supermarkets, con su Market Basket, y Stop & Shop Supermarket Company tienen la mayor participación de mercado con un 23 y un 18 por ciento respectivamente, según la empresa con sede en Tampa, Florida. Informe sobre la participación de mercado en la industria de alimentación, una firma de investigación líder. Banners Shaw's y Star Market (Albertson's) tienen una participación del 12.7 por ciento. La participación restante se divide entre muchos formatos, incluidos Whole Foods, BJ's Wholesale, Walmart, Costco, Hannaford, Roche Bros., Trader Joes y Wegmans, con una participación del siete al dos por ciento. Con menos del dos por ciento cada caída, Big Y, Target, Dollar Tree, PriceRite, Crosby's y otros operadores pequeños e independientes.

El Centro de producción de Nueva Inglaterra Según Fabio, la presencia de NEPC en el mercado es precisamente la de una base de clientes diversa. “Seguimos haciendo negocios de forma estable con una base de clientes variada”, afirma. “Los grandes minoristas nos utilizan como complemento y muchas tiendas más pequeñas, especialmente las de origen étnico, compran aquí con regularidad”.

Los mayoristas del mercado valoran mucho estas tiendas independientes más pequeñas. “Son la estabilidad de nuestro negocio”, dice Bobby Nano, propietario de Chelsea, MA Tomate Boston“Compran regularmente y aprecian lo que hacemos por ellos. Los clientes de menor tamaño representan aproximadamente el 80 % del negocio de Boston Tomato y continúan creciendo y expandiéndose”.

Las tiendas de formato más pequeño atienden áreas densamente pobladas y necesidades demográficas específicas, dice Steven Piazza, presidente y tesorero de Comunidad-Suffolk“En el caso de Brothers Market (de Roche Bros.), los clientes tienen un nivel educativo alto y un nivel de ingresos más alto. Quieren más productos listos para consumir, de gama alta, en envases más pequeños y prácticos. Estos clientes compran todos los días lo que van a preparar esa noche y están dispuestos a pagar por la calidad”.

Contribución étnica

Las tiendas étnicas también atienden a grupos demográficos específicos con un gran énfasis en los productos agrícolas. “Tenemos una gran mezcla de nacionalidades aquí”, dice Piazza. “A medida que los grupos se mudan a Boston, crean barrios, y esos residentes demandan mercados más pequeños que atiendan las necesidades específicas de ese grupo demográfico. El mercado Arax en Watertown es un gran ejemplo de una tienda enfocada en la etnia que tiene un negocio generacional. Si los armenios buscan membrillos para las fiestas o alcachofas para Pascua, recurren a Arax”.

La mayoría de este tipo de tiendas ejercen una influencia constante en sus zonas, afirma. “Cambian los artículos que venden en función de su barrio. A medida que cambia el barrio, cambian su combinación de productos. Buscan ofrecer los artículos, el servicio y la disponibilidad que la gente de sus barrios desea”.

Estas tiendas étnicas siguen siendo fuertes precisamente porque atienden a comunidades específicas, coincide Coosemans' Crafts. “Estimulan el negocio”, dice. “Por ejemplo, Harry Basmajian en Arax quiere toneladas de estragón para Pascua, y recientemente tuvimos mucha gente buscando fruta para las fiestas judías”.

Evolución del servicio de alimentación

En general, la variedad demográfica y de modelos de negocios de Boston sigue respaldando un sector de servicios de alimentación y venta al por mayor próspero. “Ha habido un crecimiento tremendo en el área de Boston”, dice Messinger de Baldor. “Es un mercado muy activo. Tenemos restaurantes elegantes, restaurantes informales de comida rápida, camiones de comida, locales temporales, empresas de catering, hoteles, casinos, bares de jugos, tiendas minoristas y servicios de preparación de comidas”.

Aunque Boston abarca una gran variedad de cocinas, una de las principales tendencias en el sector de la restauración es el aumento de los formatos de comida rápida informal. “Los restauradores buscan un concepto fácil de implementar”, afirma Messinger. “Se centran más en un concepto de comida rápida informal que puedan ampliar. No vemos un aumento excesivo de la alta cocina tradicional. Se trata más bien de comida rápida informal de mayor calidad”.

Messinger señala que ahora hay más opciones para quienes desean ingresar al sector de la restauración. “Pueden abrir un restaurante temporal o un food truck”, afirma. “El costo de abrir un local físico es tan alto que la gente está abriendo un food truck en su lugar; y luego, los que tienen éxito, están añadiendo un segundo o tercer food truck”.

Quizás el desarrollo más comentado en el sector alimentario de Boston es la apertura de la Encore Casino del puerto de Boston“El casino ha cambiado la dinámica del mercado”, dice Kim Sanford, vendedora de verduras de la Costa Oeste en Boston Tomato. “Ha generado un poco más de interés para algunos”.

Según Piazza, el casino alberga entre 12 y 13 restaurantes y establecimientos de restauración diferentes, desde cafeterías hasta restaurantes de alta cocina. “Dividieron las compras de restauración entre varios proveedores diferentes”, afirma. “Hemos visto un pequeño aumento en el negocio debido a eso”.