El oleoducto de productos agrícolas de Canadá

El país agrega valor mediante la gestión de los productos desde el campo hasta la mesa.

Originalmente impreso en la edición de octubre de 2021 de producir negocios.

Con sus fuertes importaciones y la bondad de su producción local, Canadá ofrece productos deliciosos a sus consumidores preocupados por su salud. Asociación Canadiense de Comercialización de Productos Agrícolas (CPMA) dice que los productos agrícolas más vendidos del país son: plátanos, manzanas, fresas, tomates, papas, cebollas, zanahorias, pepinos, uvas y brócoli.

“Es posible que veamos que otros productos se van incorporando a la base”, dice Ron Lemaire, presidente de CPMA, con sede en Ottawa, Ontario. “Los aguacates pueden incorporarse, pero siguen siendo un producto en crecimiento. Todo, desde la col rizada hasta el mango y la pitaya, está creciendo. Los productos de temporada también se están incorporando”.

PRODUCTOS BÁSICOS DE PRIMERA CALIDAD

Catania Worldwide ofrece fruta de alta calidad a través de una red de productores y proveedores dedicados. Con múltiples centros de ventas y distribución, Catania es una empresa integrada verticalmente, innovadora y de propiedad familiar. Sus principales productos son el kiwi y la lima.

“En cuanto a las limas, las cultivamos y distribuimos desde México”, dice Paul Catania, propietario y presidente de Catania en el mundo, con sede en Toronto, Ontario. “Cultivamos y enviamos todo el año. Transportamos nuestras limas a través de nuestras instalaciones de ventas y distribución en McAllen, Texas (donde me encuentro actualmente) y luego las enviamos a Nueva Jersey, California y Toronto, y desde allí realizamos la distribución”.

Las frutas son populares en Canadá, al igual que los pimientos, el ajo, los hongos y otras verduras.

“Tenemos las verduras duras: patatas, calabazas, cebollas, remolachas, todas las grandes categorías de hortalizas de raíz”, dice Francis Bérubé, director de comercialización de productos agrícolas, Quebec para los Sobey en Montreal, Quebec. “Tenemos una temporada de crecimiento intensa desde finales de junio hasta mediados de octubre, con lechugas, rábanos, fresas y manzanas. Quebec es una de las regiones más grandes de Norteamérica en cuanto a producción de fresas, después de California y Florida”.

Bérubé está a cargo de la división francesa de Canadá para el mayorista y minorista Sobeys, y se encarga de sus 300 tiendas IGA en Quebec, la mayoría de las cuales son independientes. “Trabajamos en estrecha colaboración con estos operadores de tiendas. Tenemos otras tres cadenas comunitarias, más pequeñas, que suman quizás otras 100 tiendas”, afirma.

LAS VARIEDADES POPULARES SON GANADORAS

El Grupo Oppenheimer cultiva, comercializa y envía productos agrícolas, entre los que destacan los cítricos y las uvas. Las variedades más populares son las manzanas Jazz, Envy y el kiwi dorado.

“El kiwi dorado es de color dorado amarillento por dentro y tiene semillas negras, pero tiene un sabor a mango y fresa; es muy dulce”, dice Walt Breeden, vicepresidente de ventas de Canadá. El grupo Oppenheimer en Vancouver, Columbia Británica. “Es emocionante, a muchos les encanta, tiene un alto contenido de vitamina C y potasio y es uno de esos nuevos superalimentos”.

El Grupo Star se especializa en sectores de la industria de productos agrícolas que incluyen importación, corte y producción en invernadero. Han tenido éxito en Canadá con bayas locales (fresas, frambuesas, moras, arándanos), pimientos sin semillas (un pimiento súper dulce ideal para mojar), lechuga y uvas.

“La mayoría de la gente piensa que la lechuga no tiene sabor, y cuando prueban nuestra lechuga quedan impresionados”, dice David Karwacki, director ejecutivo de El grupo estrella en Saskatoon, Saskatchewan. La lechuga entera, la lechuga con cáscara y las ensaladas de primera calidad de Alberta se venden bajo la etiqueta Inspired. En cuanto a las uvas populares, "las rojas sin semillas eran Crimson y Flames, ahora son Sweet Celebration, Jack Salute's, Allison y Scarlotta", dice Karwacki.

Otras empresas de productos agrícolas también ofrecen uvas. “Las frutas de hueso y las uvas son nuestros productos agrícolas más vendidos en Canadá”, dice Larry Davidson, presidente de Compradores de productos agrícolas de América del Norte Ltd. en Toronto, Ontario. “Trabajamos con una línea completa de uvas, de todo tipo”.

North American Produce Buyers importa y vende al por mayor productos agrícolas frescos. Realiza envíos de costa a costa en Canadá, presta servicios a minoristas y opera desde la Terminal de Alimentos de Ontario desde hace más de 50 años.

EarthFresh suministra patatas, batatas, cebollas y zanahorias orgánicas a empresas de servicios de alimentación y minoristas. Las patatas frescas de mesa de Estados Unidos y Canadá son su producto estrella.

“Nuestras variedades favoritas y más populares son Whitney, Red Sonia, Agata e Ivory Russet”, dice Jessica Hughes, directora de innovación en TierraFresca en Burlington, Ontario. “El Whitney tiene una piel hermosa y una textura suave y cremosa, y es excelente hervido o en puré. El Agata también se conoce como gema dorada y tiene un sabor sutilmente dulce y mantecoso”.

TENDENCIAS: PANDEMIA, ALIMENTACIÓN SALUDABLE, MENOS DESPERDICIO

Canadá tiene una décima parte de la población de Estados Unidos (unos 35 millones de personas frente a 350 millones), pero consume más productos agrícolas per cápita.

“Durante la COVID, la tendencia fue un alto consumo de productos agrícolas”, dice Joe Lavorato, presidente de frutas de Legumbres Gaétan Bono Inc. con sede en Montreal, Quebec. “La gente iba a los restaurantes, pero durante la pandemia lo único que podían hacer era quedarse en casa, lo que les daba la oportunidad de comer bien”.

Gaétan Bono importa y exporta productos agrícolas, se especializa en frutas pequeñas y vende al por mayor en la nueva terminal de última generación de Montreal en el bulevar Pie-IX. Se encarga del transporte marítimo desde Halifax, Nuevo Brunswick y Terranova.
La pandemia afectó a la industria agrícola de muchas maneras.

“Los precios de los contenedores han subido, los precios de los EPI han subido, ha habido escasez de mano de obra”, dice Paul Catania de Catania Worldwide.

Lavorato afirma que la tendencia de comer en casa creó demanda de productos agrícolas a lo largo de toda la cadena de suministro. Breeden, de Oppenheimer, afirma que la COVID restringió el cruce de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, pero afortunadamente los camioneros quedaron exentos y las mercancías pudieron circular.

La CPMA afirma que, en la tercera ola, se produjo un aumento de nuevos productos agrícolas y que el 40 % de los consumidores probó un producto nuevo. “El sabor es un factor clave. Como minorista, ¿vende todos los ingredientes que busca la gente para potenciar el sabor y el perfil de sabor en casa que normalmente encuentran en un restaurante u otro lugar?”, afirma Lemaire de la CPMA.

Breeden dice que seguiremos viendo experimentación con la cocina y que los consumidores están comprando carambolas y mangostán de Tailandia.

Ahora, cada vez más consumidores canadienses también están comiendo de forma saludable. Esto significa “productos frescos, productos locales, productos orgánicos. Los cítricos siempre son populares por la vitamina C, pero hemos visto un aumento en los ingresos en todos los productos básicos en los últimos 18 meses”, dice Davidson de North American Produce Buyers Ltd.

Con el cambio climático, los canadienses están pensando en el planeta. La sostenibilidad, los envases pequeños y los embalajes inteligentes son clave. “Estamos orgullosos de compartir que el 95 % de nuestros envases son reciclables o compostables”, afirma Hughes de EarthFresh.

“Si bien el agua es un problema, los agrónomos están descubriendo formas de cultivar productos de manera más eficiente”, afirma Davidson.

PRODUCIR PARA ADAPTARSE A LA DEMOGRAFÍA

Muchas personas que se mudan a Canadá desean productos únicos de su país de origen.

“En Japón les gusta mucho la batata, es casi como comer un caramelo si la curas a una temperatura determinada. Si está caliente la congelan y la comen como si fuera un helado. Así que hay ciertas cosas que buscan aquí”, dice Breeden.

Las diversas comunidades de Toronto cuentan con una gran variedad de productos agrícolas. “Las peras de cactus son un producto especial que se ha vuelto popular entre nuestros minoristas norteamericanos. Los mangos son un producto básico importante en todas partes”, dice Catania.

Sin embargo, los canadienses también valoran los productos locales. La sección “Espace Quebec” de Sobeys destaca las frutas y verduras de los productores locales. “El material de marketing es azul y blanco, que son los colores nacionales de la región de Quebec”, dice Bérubé de Sobeys.

Los consumidores buscan productos frescos, buenos precios y comodidad. “Varios consumidores canadienses compran todos los días, esa es la tendencia aquí. Si compras a diario, las frutas y verduras son más frescas”, dice Lavorato de Gaétan Bono. Afirma que Canadá tiene compradores inteligentes y una fuerte competencia mayorista y minorista. Por ejemplo, los cítricos canadienses tienen precios agresivos en comparación con Florida.

Muchos productos agrícolas se importan a Canadá, algunos sujetos a los procedimientos de seguridad de Estados Unidos. “Los higos frescos de México, debido a que son originarios de Estados Unidos y de California en particular, deben irradiarse para ingresar a Estados Unidos. Si se traen higos de México a Canadá, el camión debe estar sellado cuando ingresa a Estados Unidos y no se puede abrir hasta que sale de ese país. El envío se llama in-bond”, dice Catania.

LAS IMPORTACIONES SON CLAVE

En 2020, las importaciones de productos frescos de Canadá superaron los 10 84 millones de dólares, y las frutas representaron el XNUMX % del total, según Statistics Canada. Aproximadamente dos tercios de todos los productos agrícolas canadienses consumidos son importados. Canadá tiene una temporada de cultivo corta y, por lo general, importa frutas y verduras de octubre a mayo.

“Nuestro principal foco de atención son los Estados Unidos y Sudamérica, especialmente Chile y Perú. Importamos de Israel, Sudáfrica y, en menor medida, de distintos lugares de Europa, como Marruecos y España, pero en realidad de todo el mundo”, afirma Davidson.

En cuanto a los productos básicos, Statistics Canada afirma que los canadienses prefieren comer como refrigerio frutas como uvas y bayas, o frutas fáciles de pelar como los cítricos.

“En este momento, importamos clementinas de Sudáfrica y Argentina, y luego las trasladamos a Marruecos y España en invierno”, dice Lavorato. Esto ofrece disponibilidad durante todo el año para los consumidores canadienses.

“Envasamos cítricos con la marca Ocean Spray y uvas con la marca Ocean Spray de Chile, Perú, México y California. Los envasamos y distribuimos bajo la marca Ocean Spray en Canadá y Norteamérica”, afirma Breeden de Oppenheimer.

LOS PRODUCTOS DE INVERNADERO SON CONFIABLES

Canadá también tiene una calidad y un suministro constantes de productos de invernadero. Según Statistics Canada, en 2020 la capacidad de producción de frutas y verduras de invernadero en Canadá aumentó a 1,809 hectáreas y las ventas crecieron a 1.8 millones de dólares. Las ventas de tomates aumentaron un 12.1%, las de pepinos un 9.4% y las de pimientos un 7.3%, lo que representa el 92.5% de las ventas totales.

“Los invernaderos están prosperando y son responsables del 50% de las exportaciones”, afirma Lemaire de CPMA. Afirma que Canadá, Estados Unidos y México están integrados en la propiedad y producción de invernaderos.

El Grupo Oppenheimer cuenta con productores de invernaderos orgánicos y convencionales en Columbia Británica, así como invernaderos en México, California y Nueva Zelanda. Sobeys tiene un programa exclusivo de invernaderos y vende muchos pepinos ingleses desde allí.

Los tomates de invernadero en rama, los pimientos rojos y los tomates de ternera se encuentran entre los productos agrícolas más vendidos de Associated Grocers. “Estamos orgullosos de brindar servicio a establecimientos minoristas en el oeste de Canadá a través de nuestros centros de distribución en Surrey, Columbia Británica y Calgary, Alberta, gracias a nuestra experiencia en la entrega de la última milla”, dice Aaron Bregg, vicepresidente de la cadena de suministro de Tiendas de comestibles asociadas, que se centra en los comerciantes independientes.

El Grupo Star cultiva pimientos, pepinos, tomates y pimientos sin semillas bajo la marca BC Hothouse, principalmente en Columbia Británica, pero también en México.

“Los invernaderos deben tener la iluminación adecuada para cultivar en la temporada de invierno. Se necesita sol y una cierta cantidad de luz. Cultivamos lechuga los 365 días del año en el sur de Alberta, pero cultivar tomates y fresas requiere más luz que cultivar lechuga”, dice Karwacki de The Star Group. Por eso tiene invernaderos en México y Perú, “los dos mejores países del mundo en cuanto a luz solar. Son zonas de cultivo fantásticas, especialmente durante el invierno canadiense”.

SINERGIAS DEL CAMPO A LA MESA

Las empresas canadienses encuentran sinergias en el cultivo, el envasado, el envío y la distribución. Al gestionar los productos desde el campo hasta la mesa, tienen más control sobre la calidad, el precio y el tamaño de los artículos. Esto les permite agregar valor, resolver desafíos y brindarles a los minoristas un excelente servicio al cliente.

“En EarthFresh, ofrecer productos de la mejor calidad es nuestro valor principal. Nos esforzamos por garantizar que toda nuestra red, desde nuestros agricultores hasta nuestros equipos de logística y nuestros canales de distribución, priorice la calidad y la seguridad para que nuestros clientes consuman solo lo mejor”, afirma Hughes.